“那么洁霓和玮桓这两个当事人呢？”翌轩的声音很冷静。“有没有他们的消息？”
“这倒是没有，本来江南一带办喜事，新娘子出嫁前的半个月，要宴请闺中姊妹，称之‘辞嫁’，”侍书想了想说：“可是听说因为连小姐发了愿心，替未来的公婆祈福，要斋戒茹素半个月，所以就省了这‘辞嫁’的仪式。”
“哦？这样子吗？”翌轩脸上浮起了笑容。“那么应家少爷呢？马上要当新郎倌了，他总不能像新娘子一样，也找什么借口躲起来不见人吧？”
“少爷你还真猜中了，这一阵子应公子果然不见人呢，来了客都是应老爷亲自接待，从没人见过应公子。”
“啊？这是为什么？”小蛮语气惊惶地问。“难道桓郎、他出了什么事？”
“百灵公主且莫着急，应公子很好，小的在外打听了，好像应府老夫人说了，应公子的星宿、流年犯了冲，才为他祭过值年太岁，这一阵子不见外人，要到成亲之后才能出大门。”
“他、他怎能成亲呢？”小蛮带着哭音说。
“小蛮，你别慌，这件亲事大有文章，”翌轩分析着说。“依我看，玮桓和洁霓两人一定是被软禁起来了，他们两人始终不露面，就表示对这件婚事一定是抗拒不从。”
“那、可是他们都被关在家里，出也出不来，我们又有什么法子呢？”
“唉！我一定得和洁霓联络上才行，只是景琛这个人精明能干、心思又细，现在他一定防范洁霓很严，要怎么样才能瞒过他的耳目，倒是不容易。”
“文大哥，求你快想个法子。”
翌轩正在沉思，突然门上一阵敲门声，侍书过去开了门。“文相公！苗姑娘！”门外站的是店小二，还有一个满面虬髯的老翁，赫然竟是翌轩的旧识波斯胡。“‘古月雅集’的胡大老板来拜访苗姑娘。”
“胡老，你怎么来了？”翌轩十分惊讶，他这一趟来并未通知任何人。
“咦？怎么会是你，文相公，你又到扬州了？”
“胡老，你今天来是——”
“小老儿是受了连家姑娘的请托，送这个盒子来给一位苗姑娘，”波斯胡莫名其妙，但还是从怀中掏出一个小锦盒交给小蛮。“连姑娘还交代了要请苗姑娘去我府上看看一些东西。”
小蛮一打开锦盒，映入眼帘的正是翌轩送给洁霓的那只螺甸盒子。“是洁霓！”翌轩高兴得大叫起来，并从小蛮手中接过盒子，只不过翌轩失望的发现，螺甸盒子里空无一物，什么也没有，抬头看着波斯胡，则希望他能说出洁霓要他带来的消息。
“胡老，你怎么会遇上了连姑娘呢？”
波斯胡很老实的回答说：“文相公，那天咱们扬州首富连府的大小姐，专程是到我那里采办嫁妆的，哎哟，那天真是好大的排场，又是车夫、轿夫、保镳，又是服侍的丫头、老妈子，黑压压的一大群人哩。”
这等于告诉翌轩，洁霓被监视得很紧。
“哦！连府的嫁妆想必十分名贵，倒不知买了些什么？”
“好东西自然是不少，不过最有趣的还是连小姐亲自指定，要小老儿去买一幅远航图及一种百灵薰香，”波斯胡说。“小老儿从没听过什么远航图和百灵薰香，可是连姑娘一口咬定在‘栖凤居’住了位苗姑娘，专卖上等香料，要小老儿拿着这只盒子，买满一整盒的香料。”
“原来她是透过这种方法传讯息给我们。”翌轩和小蛮都明白了洁霓的意思。
小蛮接着问：“那连姑娘还说了什么？”
“喔，连姑娘还交代她五日后会到小老儿店中看货，要苗姑娘带着长安来的名香，一起去给她挑选。”波斯胡说完了，才问翌轩。“文相公，连姑娘要看香料，怎么会和你扯上关系呢？”翌轩已经猜到，三日后洁霓一定有什么安排，但是如果在波斯胡的店中做手脚，非得需要他大力配合不可，因此简略说明了他们四人的关系，波斯胡听了大起同情之心，立即拍着胸脯向翌轩表示愿意拔刀相助。
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“洁霓！”在波斯胡准备好的密室中，乍见伊人的脉脉情眸，翌轩真有恍如隔世之感。“分开的十几天就像十几年似的，好不容易又见面了。”
洁霓也有着如梦似幻的感觉，多少天朝思暮想，心底有无数的话想倾诉，但她只觉得喉头哽咽，一个字也说不出，怔怔地望着一步一步走向她的翌轩。
翌轩远远的就伸出双手，他的手红润修长，像块具有魔力的磁石般，紧紧吸住了洁霓的双手，他们两人双手交握着，彼此濡染着对方的温暖，由手上暖到心上。
“你不知道，为了你，我受多大的罪！”洁霓眼圈微红，语带怨怼地说。“哥哥一直拿我当囚犯似的，派人寸步不离的看住我。”
“洁霓，你受委曲了。”翌轩又心疼又是激动，抱住了洁霓。“我再也不让你离开，我要带你走，不管会怎么得罪景琛，我也要带你走。”
洁霓偎在翌轩怀中，过了一会儿等他略略平静下来，才说：“我们哪里能一走了之，且不说不能丢下小蛮和桓哥哥，就算我们俩悄悄的走了，用不了两天还不是又给我哥哥派人截了回来。”
“我带你回长安去，景琛手下有人，我也有十八万名的神策军，大可和他斗一斗。”
洁霓吃了一惊。“怎么？你想抢婚？”
“抢婚就抢婚，我怎么样也不让你嫁给别人。”翌轩霸道地说。
洁霓噗哧一笑。“你忘了你可是堂堂京师神策军的统领，更是官封二品的大将军，私抢民女可是重罪哦！”
“我顾不了这许多，总之我要带你走就是了，”翌轩坚定地说。“就算是你大哥也不能阻止我。”
“翌轩，别说赌气的话，”洁霓伸手掩住他的嘴。“一边是哥哥，一边是你，我不要你们两人相斗，哪一个有什么事，都会令我牵肠挂肚、终身难安。”
“那你要我怎么办？眼睁睁看着你嫁到应府去？”翌轩急了。
“就算你肯，小蛮公主人家也还不肯呢！”洁霓瞥了瞥外厢，小蛮一个人坐在那里，将内室让给他们两人先说一阵情话。
“你的意思是？”
“我早就想好法子了，哪像你动不动就想抢婚，”洁霓揶揄地说。“快去请小蛮姑娘进来，我告诉你们该怎么做。”
洁霓的计策很简单：就是“李代桃僵”再加上“远走高飞”两计合一。“待会儿小蛮就藏在我的软轿中，和我一起回家，先在我房里躲两天，然后等应家来迎亲时，迎过去的就是小蛮公主了。”
计是好计，但是实行起来似乎太困难了。“这办得到吗？小蛮在你家如何不让人发现？”翌轩问。“特别是你大哥，他的精明我这老同学最清楚不过了。”
“没问题，我的卧房很大，十个人也住得下。而且这两天我又和哥哥生气，根本不肯见他，连他派来看管我的人，我也大发了几顿脾气，将他们赶到门口站着，待会儿我让他们把软轿直接抬进房里，再和小蛮一起下轿，就不会有人发现了。”
“可是小蛮上了花轿后，你怎么办呢？”
“我大哥现在就担心我从花轿中偷溜，他一定会亲自押轿送新娘子过门，”洁霓诡诈的笑了起来。“我只要在房里躲一阵，等大家走光了，再从后门溜出来，那就成了。”
“好计！到时候我就带着你回长安去。”
“到时候哥哥和应世伯他们发现了，小蛮和桓哥哥堂也拜了、亲也成了，他们想反悔不认这个媳妇也不成了。”
“哈哈哈，洁霓，你真是女中诸葛，这一招‘李代桃僵’之计，连你大哥也想不出来。”
“我大哥再精明，这回也非叫他上个大当不可。”洁霓想到景琛最后发觉真相时的脸色，不禁大乐。
小蛮感激得对洁霓盈盈施礼，柔声说：“连姊姊，多谢你成全我和桓郎，我真不知道怎么感谢你才好。可是我又担心你和文大哥两人以后怎么办呢？”
“小蛮，你安心做你的新娘子去吧，”翌轩笑着抢在洁霓之前说。“至于洁霓嘛，我打算带她上长安，回我家去，以后我会好好待她，你不用担心。”
“文大哥，你一定要好好待洁霓姊姊哟，像她这样又聪明、又美丽的女孩子，再也找不着了。”
“小蛮，我哪敢不对洁霓好呢？你今天可不是见识到她的手段了，”翌轩开着玩笑说。“我如果敢有什么二心，她随便动个小指头，还不整得我死去活来吗？”
洁霓嗔恼地打了翌轩一下。“我哪有那么凶，说得我活像头雌老虎了。”小蛮、翌轩都笑了。
“连姊姊，你这条计策可告诉了桓郎？”小蛮忽然想起来，玮桓那边不知怎么样了。
洁霓皱着眉说：“我根本没机会对他说，哥哥防范又严，连叫春纤送个口信都不成，所以我一直没法子告诉玮桓呢！”
“那怎么办？他心里一定急死了。”小蛮难过地说。
翌轩也想到了一件事。“洁霓，应世兄如果毫不知情，万一他闹着不肯和小蛮假扮的你拜堂，这条计策就行不通了。”
“不肯拜堂是不会的，玮桓最孝顺他的奶奶，老奶奶求他，他肯定会行礼如仪，我怕的是他不肯进洞房，那可就辜负了和小蛮妹妹的良宵花月夜了。”
“连姊姊，大家说正经话，你又来取笑人家。”
“我说的也是正经话呀，难道你想在洞房夜独守空闺？”洁霓笑着说。
翌轩也帮腔了。“小蛮的身份不能在进洞房前揭穿，洁霓，你得帮小蛮想个法子让玮桓进洞房才行。”
洁霓的眼珠子转了转，猛然计上心来，她拍着手欢然叫道：“有了！小蛮你过来，我跟你说，到时候你……”小蛮边听边点头，脸上也浮起了喜悦的光彩与灿烂的笑容。
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九月初三，云淡风轻，是极清爽的初秋天气。扬州城里一片喜气洋洋，应、连两府联姻的喜事，早已传遍了大街小巷，大街上万头钻动，挤满了来看嫁妆和迎亲队伍的男女老幼。
送嫁的队伍极长，浩浩荡荡长达两条街，最前面是十二匹毛色纯白、身披红缎的马队在前引导，接下来是锣鼓队，然后是一长串抬嫁妆的脚夫，竟足足有三百多人，每件嫁妆都是大红蜀锦盒子装在红木架子上，围绕着花轿前后的共有六名妙龄美婢，都是陪嫁的丫鬟，但是洁霓最亲近的春纤却不在其中。
“你哥哥出手倒豪阔，这一副妆奁就是公主出嫁也不过如此，显然他也是真心疼你的了。”翌轩从船上遥望送嫁队伍，转过头对着偎在他身畔的洁霓说话，任何人都想不到今天的新娘子已经神不知鬼不觉地掉了包。
洁霓叹了一口气说：“这样欺骗哥哥，我心里也很难过，可是哥哥一点都不肯听我说，不得已只有出此下策了。”
“其实我明白景琛为什么要将你许配应家，他是为了争一口气，扬州应府是大唐十大姓之一，首屈一指的名门贵第，你嫁了过去，连家的门第也会跟着抬高不少。”
“我哥哥一向不是重视门第之人，也不知为了什么，三年前他突然变了，没日没夜地工作，他赚了许多的钱，可是笑容却比以前少了。”
“唉！景琛会这样，全是为了我们的小师妹陆倩瑶。”
“陆倩瑶？好美的名字。”洁霓又吃惊又好奇。“只是我怎么从没听过这个人呢？”
“她家是有名的金陵陆氏，外面有句歌谣说‘海龙王不敌陆龙王’，就是形容金陵陆氏的富贵。”
“哦，就是当今皇后一族的金陵陆氏吗？”洁霓眨着眼问。“听说陆氏联姻的对象不是王侯、就是巨贾豪门。”
翌轩向洁霓解释说：“当年我和景琛都在璞玉书院念书，师母是倩瑶的姨妈，因为这层关系她也到璞玉书院念了三年书，景琛和倩瑶两人默默含情，经常是同学们取笑的对象。”
“啊？你是说我那个严肃正经、对女孩子从不正眼瞧一眼的大哥也会谈恋爱？”洁霓瞪大双眼说。“何止会谈恋爱，你大哥当年在书院里有‘风流才子’的雅号哩，而且还有许多女孩子倒追他呢！”
“真的吗？”洁霓的睫毛快速的眨动着。
“我一直以为景琛和倩瑶早已心有所属，上回到你家发现他还是单身，颇出意外，现在看他不顾一切的要替你选个系出江南名门的夫家，难道他和倩瑶之间，有了什么意外的变化？”
“我从没听哥哥说起这些事，”洁霓想了想说。“我娘也常常要求哥哥成亲，可是哥哥总是推三阻四，原来他心目中已经有了意中人。”
“唉，这件事现在咱们也想不出头绪，以后再设法查清楚吧。”翌轩怜惜地拥住洁霓。“风大了，到船舱里去休息吧，马上就要开船了。”
“这一去，可不知什么时候才能回来了，”洁霓依依不舍地看着河岸上的街道。“让我多看两眼故乡景物，以后这都是梦里风光了。”
翌轩突然低头在洁霓耳边说：“你不用担心，等咱们俩生了个白胖儿子，我再正大光明地带着你回娘家，到时候你娘有了外孙、你大哥也有了外甥，就不会再生气了。”
“啐！死没正经，谁要生什么白胖儿子了？”洁霓红晕满面，握起了拳一路追打着翌轩到船舱里去了。
当晚，洁霓和翌轩的小舟已经离扬州很远了，他们两人吃过了晚饭，并肩坐在甲板上，头上是闪烁的星光，漆黑的水面上飘浮着昏黄的万点渔火，一片温馨而迷人的景致。
“嘿！今晚的小蛮代替你做了新娘子，不知道现在玮桓发现了真相没有？”翌轩笑着问。“他揭开红巾盖头的那一瞬间，一定又惊又喜。”
洁霓摇着头说：“我猜桓哥哥一定还在中庭里徘徊，忖度着该来对我这个他一向视如亲妹妹的新娘子说什么才好。”
“咦？你不是告诉了小蛮一条计策，可以让玮桓一定进洞房吗？”翌轩感兴趣地问。“你怎教她的？”
“你猜嘛！猜着了我有赏。”洁霓微仰着脸，星眸半闭，那娇憨的模样别具魅力。
翌轩只顾着看她，竟忘了回答洁霓的话，洁霓睁眼一见翌轩只是痴痴地凝视着自己，娇羞地嗔道：“做什么老是这样看人家？你猜不着什么法子，对不对？”