“哈哈哈！说的也是，咱们走吧。”玮桓在马上仰面大笑，拉紧辔头，策马向前急驰。
“桓哥哥，当心，别摔下来了。”洁霓大声警告，自己也急急追赶上去。
玮桓却是童心大起，远远地回头喊着：“小霓，你不是自夸骑术如何了得吗？那就来追我吧！哈哈哈——”
“好！看我不赶上你才怪！”
洁霓一提缰绳，那匹云赛驹立时像箭一般激射而出，转眼间，只剩下一个淡淡的紫衣倩影，远远驰在遥远地平线上。
他们两人比骑术不打紧，却急坏了坐在后头马车上的春纤和兴儿，驾车的兴儿生怕出事，急得大叫：“少爷、连姑娘，当心呐！摔伤了可不是玩的呢！”
“小霓，咱们要不要上菩提寺坐一坐再走？”
“我看这样来不及，桓哥哥，我们今天一定得越过‘迷月津’才行，”洁霓皱了皱秀眉说。“要不然你、我家里的人一到晚上就会发现咱们俩不见了，以我哥哥掌握江淮水陆运输的势力，很快就会追上我们了。”
“你说的对，我们必须兼程赶路才行。”
于是不再闲话，两骑一车急急向前赶路，同时为了怕暴露行迹，他们也特别挑小路走，以避人耳目，一路上走得很顺，还不到傍晚时分，他们就抵达了南来北往极有名的一处驿站“迷月津”。
玮桓停了马，让大家在迷月津略事休息，也让马儿补充饮水、食料，同时和洁霓商量行程。“这里是南来北往必经之地，市面比较繁华，旅店多，也比较洁净，”玮桓征询地问：“今晚是不是就在这儿一宿？”
洁霓当机立断地说：“不能在这里停留，我大哥在这里设有转运站，只要飞鸽传书就可以叫人截住我们了。”
“那就再往前走一段，要是脚程快的话，可以在天黑以前赶到‘七里泷’，到那里再住店吧。”
“七里泷？”洁霓好奇地问。“好新鲜的地名，是个什么样的地方？”
“小地方，一般只有错过了迷月津的少数旅客会去那里投宿，”玮桓解释说。“不过那里有两道天然泉水，一是冷泉，一是温泉，冷泉泡茶、温泉沐浴，倒还算有趣。”
“好吧，那就再赶一段路，到七里泷再休息吧！”
春纤和兴儿两人虽是又疲又累，却不敢反对，四个人匆匆喝了茶，胡乱用了些点心，就起身赶路了。
在七里泷待过一夜，第二天玮桓起身，正要去检视马匹、车辆时，大惊失色的发现前一晚才仔细系好的两匹马和那辆豪华马车，全都不见了，玮桓愣了好半天，才想起该去告诉洁霓，他愁眉深锁的出了旅店附设的马厩，正要走进旅店大门，却在门口碰上了笑吟吟的洁霓。
“小霓，不好了。”
“咦？出了什么事？桓哥哥，你的脸色这么难看。”洁霓已经换下胡服，改着汉装，一袭素淡的布衣布裙，全身不见任何的簪环首饰。
玮桓不由得又是一惊，指着洁霓颤声问：“小霓，你、你这是怎么回事？”
“我怎么啦？”洁霓低头看看自己，忽然笑了起来。“我今天又不骑马，当然是这样穿喽。”
“还说什么骑马呢？咱们的马让人给偷了。”玮桓垂头丧气地说。
“喔，原来你是为了这件事才这么颓丧，”洁霓笑了。“放心吧，马没丢，是我一早起来，让兴儿去把马、车都卖了。”
“你将马、车都卖了？”玮桓不敢置信地瞪大了眼。“那咱们靠什么走到苗疆去，难不成一路用两条腿走了去？”
“桓哥哥，我说你这人没心眼儿，”洁霓撇撇淡红色的樱唇笑说。“我那位大哥不但聪明，而且心眼儿比千年老狐狸还多上一万倍不止，想逃过他的追踪，非得多用点心思才行呢！”
玮桓茫然以对。“我不懂你的意思。”
“你想想看，咱们骑出来的两匹马可都是万中选一的良驹，加上一部豪华马车，走在道上可有多引人注意，”洁霓点醒他。“从江淮到广东，无论是船、陆运，都在我大哥的掌握下，咱们这么大摇大摆的赶路，我大哥的耳报神多着呢，用不了两天准找着我们了。”
“啊呀！我可都忘了。”
“所以我叫兴儿去卖了马、车，另买了一辆外表普通的马车，从今天起咱们四人都乘车，”洁霓筹划已定地说。“还有，桓哥哥，你这身衣衫太光鲜了，也得换一套布衣，这样就不会引人注意了。”
“对！小霓，你真聪明，不愧是女中诸葛，”玮桓佩服地竖起了大拇指。“要不是你一起来，恐怕我一个人也到不了苗疆。”
洁霓得意地一笑，说：“现在你知道带着我一起来，大有好处了吧。”
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而这时候扬州城内的应、连两家，就像滴进了水的滚热油锅，沸沸扬扬地炸了开来，应玮桓的父亲气黑了脸，在家又跳又骂，将妻子埋怨了整整半天。“都是你！说什么依他、依他，现在可闯出祸来了，”应老爷暴怒地叫着。“他自己一个人跑了不打紧，居然把人家连姑娘也给架走了，这、这成何体统！”
“老爷——”应夫人也不知道说什么才好，又想让丈夫息怒、又担心儿子的安危。“我看还是快加派人手去找吧，说不定玮桓并不是私逃，而在城外山里迷了路，唉！也不知他现在是不是平安无事？”
“哼！到现在你还护着这逆子，他有今天全是让你宠的，”应老爷的胸口剧烈起伏，显然恼怒至极。“玮桓这逆子架走了连姑娘，等一会儿连家要是上门要人，看咱们拿什么给人家？”
“对了，老爷可不能等着连家的人上门来，”应夫人突然想到，以兴奋的语气说：“咱们得先登门谢罪才行，还有，连家在江淮沿途都有转运站，耳目众多，玮桓若往苗疆去了，或许托连家少爷找找，很快就能找到他们了。”
“唉！家门不幸，我只好厚着脸皮去向连家请罪了。”应老爷叹了一声，唤过仆从伺候更衣，急急忙忙上连家去了。
到了连府，应老爷奇怪的发现，连府上下平静如常，一点也没有小姐走失的惊慌气氛，不但厮仆对他的态度如往常般客气，也没有人脸上露出不自然的表情，他暗暗纳罕：难不成是洁霓已经回来了？
“亲家老爷，请喝茶，用些粗点心，”一名清俊的小厮送上茶点，恭恭敬敬地说。“我家少爷马上就来。”
“小管家，府上、呃、府上这两天没什么事吧？”应老爷试探性地问。
“亲家老爷的意思是？”
“呃、我的意思是、这个、这、府上大小都安好吗？”应老爷觉得很难措辞。“没发生什么吧？”
“回亲家老爷的话，家主人托福，一切都好。”
“哦？这就好、很好。”应老爷更纳闷了，他实在瞧不出是洁霓回来了，还是这名仆人不知底细，或者他在故意隐瞒。
“是应世伯来了吗？”一声清朗的声音从束着杏黄丝条的帏幕后传了出来，应老爷才抬头，就看一丰采飘逸的连景琛潇洒自在地走进了大厅，对着应老爷一揖为礼。
“连世侄，近来听说你除了两淮盐业，又在巴东开发铁、铜矿，真是少年英发，年轻有为。”
“世伯过奖了，”景琛微微一笑。“世伯今日屈临寒舍，不知有何见教？”
“我、这个、”应老爷不安地搓搓双手，重重地吐了口气，才说出来意。“唉！家门不幸，出了玮桓这逆子，我今日实在没脸来见世侄。”
景琛早知应老爷的来意，朗声说道：“应世伯是担心玮桓和舍妹出游，至今未归吧？”
“景琛，我、我实在是愧对令尊、令堂，”应老爷面带惭色。“一切都是老夫家教不严，才让玮桓这逆子闯出如此大祸。”
“世伯何出此言？”景琛平静如常地说。“其实他们两人是未婚夫妻，一同到南方去玩个几天也不打紧，想来外人也不致有什么闲话，只是一等他们回来，倒须立即完婚才是。”
“景琛，你的意思是——”应老爷惊疑不定的看着景琛，张口结舌。
“世伯，玮桓带走洁霓的事，暂时不宜对外宣扬，您和伯母也无须惊慌，我已经派了人沿途去找他们，今天有消息传回，说他们昨天下午曾经过‘迷月津’，相信不久就可以截回他们了。”
“啊！是吗？这可太好了。”
应老爷想不到连景琛的动作这么快，心底不由得佩服，难怪他年纪轻轻就闯下这么大一片事业，果然有异于常人的精明干练。
“世伯，截回玮桓与洁霓不难，只是小侄有一事不解，”景琛的眸光闪过一丝锐利的光芒。“玮桓和洁霓已经订了亲，不日就可完婚，为什么他们两人还会做出离家私逃的事，莫不是——”
应老爷听出景琛的话意，是疑心应家有悔婚之意，才让玮桓带着洁霓私奔，他苦笑了一下，心想如果景琛知道真相，是玮桓心有别恋，爱上了一名苗疆蛮女，而绑架洁霓逃走的话，不知他会怎么想？也不知到时候这门姻亲是不是还结得成？可是眼下事态严重，似乎也不容他隐瞒了。景琛看着沉默的应老爷，心中疑虑了。“世伯，莫不是有什么难言之隐?不便向小侄说明。”
“不是的，只是这件事、唉！我实在没脸向你说明，”应老爷迟疑着，但还是半吞半吐的都说了出来，最后他叹着气说：“总之，都是老夫教子无方，才让这逆子做出这大逆不道之事，唉！倒是连累了府上小姐受惊受累了。”
“竟有这种事！”景琛乍听之下，先是生气玮桓移情别恋，置洁霓于不顾，可是仔细一想又发现应老爷的推论破绽百出，洁霓是他的亲妹妹，她的性格景琛最清楚，要绑架她可不是件容易的事，更何况是洁霓提出去菩提寺烧香的事，又刻意不要多带仆人，当时就很可疑，而且根据他派出去找洁霓、玮桓的人回报，一路上他们两人似乎还有说有笑，洁霓可不像被强迫的样子。
“世侄，你放心，这件婚事我们应家既然已经下了聘，就绝不会悔婚，老夫绝不容玮桓那逆子任意妄为。”
“世伯言重了，小侄并无猜疑贵府之意，”景琛觉得这件事大有文章，但此刻又不便与应老爷多谈，于是只竭力安慰地说：“他们两人大约也走不了多远，此去苗疆沿途都有小侄的产业，我已传令各转达运点细心查访，相信很快就会找回他们。”
“要是这样那就太好了，”应老爷承诺地说。“我回去之后立刻预备，一等他们两人回来，就安排迎娶连小姐过门。”
“此事不忙在一时，”景琛精明地说。“现在最重要的事，还是先将人找回来，此事小侄自当尽力，请世伯、伯母及府上老太太放心。”
“那么多仰仗世侄了，老夫回去静候佳音。”说完应老爷就告辞回去了。
但是连景琛却没有想到，他发下的追查令竟无半点效果，洁霓和玮桓两人就像一片轻烟似的消失的无影无踪，在七里泷之后，景琛的探子就再也打听不到他们两人的任何一点讯息了。
第六章
四目交接，迎面相逢的两人各自感到一阵强烈的意外和惊喜。
她甚至比记忆中更清丽了，文翌轩在心底轻轻叹息，乍见的第一眼，他有一度疑心是自己眼花了，又惊疑着是不是自己的思念太深，竟产生了幻觉，而这一份疑真似幻的重逢，带来一阵巨大的狂喜，如汹涌的波涛冲击着他全身。
站在翌轩面前的洁霓，右手紧紧捏住了湖绿撒花手绢，一颗心怦怦狂跳，是梦还是幻？都不是的，这里只不过是个偏僻小镇中的简陋客店；非梦亦非幻？那为什么原本盘据心头的人影，会化做如此真实的影像，活生生地站在她面前。
“你收到我的礼物了？”先开口的人是翌轩。“那只九连环锁，解开了吗？”
洁霓的双颊飞上两片晕红，她想到了那只嫘甸盒中的两颗相思豆，原本伶俐的口齿突然生涩起来，好半天才说：“如果说没收到，你不信；若说收到了，我自己不信。”
翌轩一怔，想不到洁霓的回答会如此隽妙。
那份“礼物”实际上也代表了他对伊人的一片素心，可是洁霓的回答却似乎是指她已经看到了那两颗红豆，但对红豆意寓相思之意，却仍有所存疑。
“你为什么不说话？”洁霓看见翌轩不言不语，一双炯炯有神的眸子盯着她，忍不住问。“准是在肚子里骂我，对不对？”
“我为什么要骂你呢？”翌轩又恢复了那副潇洒不羁的神态，嘴角略微上扬，似笑非笑地说。“只为了你不相信收到的那份东西，会是我送的‘礼物’？”
“什么礼物？根本就是作弄人的恶作剧，”洁霓别过脸，不敢和翌轩目光相接。“那只九连环根本就是没人能解开的死结。”
“谁说没人能解开？你不是就解开了吗？”翌轩眨眨眼。“哟！该不会你不是人吧？”
“你说谁不是人？”洁霓慎怒地骂了起来。“对！你是人，大大的恶人、浑人、无耻之人……”
“哈哈哈，想不到你挺会骂人的，真不知道景琛听过这些话没有，”翌轩忍俊不住的大笑起来。“哈哈，你哥哥以前总说，他有个最明慧可人的妹妹，没想到，哈哈哈……”
“没想到我又泼辣、又蛮横、又刁嘴利舌的，你心里是这么想，对吧？”洁霓瞪着翌轩，没好气地说。“我是怎么样的人，干你什么事？再说你不先骂我，我又怎么会骂你？我只是正当防卫而已。”
“但是我并没有骂你呀，刚才分明是姑娘先开口骂我。”
“你明明骂了我，现在又不认账了，”洁霓对着翌轩一吐舌，扮了个俏皮至极的鬼脸。“哼！是男子汉大丈夫，可得敢做敢当。”
“只要文某人做过的事，当然敢承担，不过我的确不曾骂你。”
“你明明就骂了人家。”
“哦？看来我们真要好好对质一番了，”翌轩带着笑看着洁霓问：“我骂了你什么？”
洁霓气鼓鼓地回答：“你说我不是人。”
“呃，‘不是人’这一句可是好话，也不是人人当得起的赞美，”翌轩一脸夸张的无辜表情。“我是在恭维姑娘，怎么会是骂你呢？”
“什么？说我不是人还是恭维我的好话？”洁霓又好气、又好笑、又好奇。“好吧，本姑娘倒要听听你还能掰出什么歪理来圆谎？”