“给我找出来！人一定在附近！这里已经是路的尽头了，本大爷就不相信她有能力爬上那座山！”
震耳欲聋的呼喝声惊扰了大理城一向安宁的夜晚，这些居民纷纷走出自己的房屋，看看是谁居然胆敢这样明目张胆地大肆抓人。
“看什么看？滚回自己的屋子里去！否则一律当叛贼抓起来！”为首的将官对那些好奇的居民怒声斥喝着。
他手里挥着大刀，亮晃晃的刀身在月光的照射下，散发出清白的森冷光芒，企图喝阻眼前这一群没有攻击能力的老百姓们。
要不是身负重任，不然他还想炫耀自己一身的武功和权势，看看这群愚蠢的人们脸色发白的惊恐模样。显然地，这位将官似乎错估了大理居民的温顺性。
云南大理城内，居住的民族众多，习俗自然也是不同，但真正的居住者大半多是白族人。
白族人民性情温和且热情好客，但自主性极强，所以从明成祖开始统治这个地方以来，一直都是采取地方自治式的治理方式。
这里虽然没有官府，但论地方谁的权力最大，当然是城南的段家和城东的耿家堡。这两家虽然没有实际的权力，但这两家对地方居民的影响却是朝廷所远远不及的，尤其是城南的段家更是以前大理皇朝的后代，所以官府及朝廷自是不敢怠慢。至于耿家堡，现今的当家耿仲德是个厉害的角色，他将一个小小的商号在十年内扩张为全国都有分号的大型商号，其魄力更是与西北敦煌的“修罗谷”不分上下，加上他与白族的巫女佟韵儿成亲之后，不论是他在白族里的地位或是大理城，都拥有不可忽视的权势，官府自然不敢轻视他存在的重要性。而且这两家从很久以前就是很要好的朋友，自然是不会有交恶的斗争出现。所以有段家和耿家堡的捍卫，这里的白族人一直都保有他们原来率性纯朴与善良好客的本性。耿、段两家都是以公正为名的正派人士，教白族人养成有理讲理而不意气用事的生活习惯。如今这个人率领着一大批人马闯入大理城搅乱大理城居民的生活，又用如此恶劣的语气斥责他们、威胁他们，引起了他们强烈的不满。更有不少人跑去通知这两位当家。不一会儿，段家的当家段黔航和耿家堡当家耿仲德便一前一后地出现在这条大路上。段黔航承袭了皇族的气势和白族人特有的俊秀容貌，即使现在已经将近四十，他的风采依旧俊逸非凡。
耿仲德的五官棱角分明，体型较一般人壮硕，天生的练武体型，一身武功打遍大理无敌手。别看他那一张会吃人的严肃脸孔，其实当他微笑的时候，看起来就像是个憨厚的老实人，虽然没有白族人修长的身材，但那壮硕的体型却能带给人安全感。“这是怎么一回事？”耿仲德首先发言，他皱着眉，本来就已经很严肃的脸变得更为冷酷。
“我们在抓叛党，识相一点就叫这些白痴滚回家里头去！”带头的将士将下巴抬得高高的，睥睨着他道。将官的话引起了居民的抗议，耿仲德和段黔航互看一眼，段黔航示意由他负责。
耿仲德略一颔首，右手微抬，四周立即安静下来。
“请问是哪个叛党？可有通缉书？”他的态度不卑不亢，但似乎是惹恼了将官。“你这个人凭什么这么罗嗦？本将是奉了汉王的命令，捉拿反贼谷廷豫遗娟谷章景柔！”将官火大归火大，但还是将自己收到的命令宣布出来。“听清楚了没有？还不快滚开！”耿仲德再度看向段黔航，两人的眼中都写有相同的意念。“先别急，请问将军是如何人的城？”依旧是那样的不卑不亢，但却让人有一种听命的顺从感。
“当然是出示身分之后，才进来的。”将官不自觉地回答，“你们这里真是莫名其妙，规矩竟然那么多！”
“那是当然。”段黔航的表情没有任何的变化，“这位小将军，您可以问问守门的士兵，看看今天有没有陌生的面孔进人，您就知道您要找的人在不在本城之内了。”“是这样的吗？”将官怀疑地看着他。
“草民的话您可以不信，但若是段黔航说的呢？”耿仲德反问。将官的身体一僵。身为朝廷的一分子，他怎么会不知道大理段家的重要性？汉王虽然势力庞大，但依然忌惮着远在大理的段家，因此他的态度顿时收敛许多。“那……段爷在场吗？”他僵着嗓子，放低姿态问。“我是。”段黔航往前一站，同时不忘瞪耿仲德一眼。好小子，连我一起拖下水！耿仲德耸耸肩膀，要捋虎须当然要一起捋，再说，汉王并不好惹，有段黔航站在他后方，他要办事才方便。好朋友嘛！当然是有福同享，有难同当喽！“段爷......”“耿兄说的没有错，咱们大理凡是陌生面孔要进城得经过盘查，以免有不肖之徒乘机混入大理城为非作歹，你可以去问问那些守门的，若是没有你说的人，那就肯定是没有了！”不等那个将官来一套什么礼节的，段黔航干脆自行先回答。反正他的问题随便想想都能猜得到，何必浪费时间等将官问？“是，我知道了！”将官的话几乎是从牙缝里吐出来的，他不愿意将姿态摆太低，免得失去了他的威风，让手底下的人笑话他。将官告辞后，匆匆地率领人马离开，这些居民见扰人安眠的罪魁祸首走了，便立刻一哄而散返家继续被中断的睡眠。“真是的！专门扰人清梦！”耿仲德轻呸一声，严肃的脸孔这才露出不耐烦的神色。
“我说老弟，你现在打算怎样？”段黔航走过去，一手搭在他的肩膀上，一副亲热的模样问着他，没有刚才正经八百的样子。“废话！找人！”耿仲德瞪他一眼，然后凝神倾听四周的动静。前些时候，当今皇上突然开始大杀功臣，让那些有功于朝廷的臣子们逃的逃、死的死。为了缉拿这些臣子，四处都有官兵在巡逻抓人，搅得民心惶惶，生怕弄个不好，自己也会跟着被砍头。谷廷豫就是其中一个。他是征西大将军的军师，明朝的军队在他的策略底下创下不少辉煌的战绩，尤其是漠北的战事，他更是功不可没。耿仲德因为经商的关系时常游走西方，自是听闻过谷廷豫的为人，也非常钦佩他的能力，可是半个月前，征西大将军被控谋反之罪，谷廷豫也在名单中。这个消息震撼了整个边疆地区。
天底下谁人不知谷廷豫的忠心？怎会谋反？众多纷纭，大家猜测谷廷豫一定是遭人诬陷，才会惨遭杀身之祸！如今从刚才的将军神态中得知其遗孀不但还活着，甚至逃入他们这大理城内，耿仲德和段黔航当然不会放过这个救人的机会。练武的人不管在听力、视力、嗅觉方面都会超越平常人许多，而且此刻夜深人静，没有刚才的喧闹，他更能在这笼罩神秘之色的夜里，寻找谷章景柔。一个微弱的呼吸声让耿仲德微微地抬起一边的眉毛。他循声找过去，终于在一个暗巷里发现了蜷缩着身子、倒卧在地上的谷章景柔。“老弟！真有你的！”段黔航开心地拍拍耿仲德的肩膀，但是音量不敢放得太大，生怕那些抓拿逃犯的官兵尚未走远，万一他们折返听见声音发现这里，到时候，他们想救人也救不了。
“我们……恐怕是来迟了。”耿仲德的声音里隐藏着愤怒，拳头紧紧地握起。“嘎？”段黔航愣住，然后细看暗巷中将身体蜷缩起来的细瘦身影。由于四周昏暗，仅只能凭借着月光来打量这个女子，无法清楚瞧见她的情形，于是段黔航走入巷子里，蹲在女子的旁边。女子双眼紧闭，白色的衣衫上尽是斑斑血迹。他伸出手探了探她的鼻息，没有预期中的温热气息。
一股酸涩冲上了段黔航的鼻头，他们……终究是来晚一步。“呜……”微弱的哭泣声从谷章景柔的怀中传出，段黔航这才注意到她临死的姿势像是在保护着什么。他慎重地移开谷章景柔的身子，讶异地发现在她身下藏着一个面黄肌瘦、呼吸微弱的婴儿。“老弟！”段黔航惊喜地抱起婴儿，“你看！”皱紧的眉头终于纾解开来，耿仲德宽慰地一笑，“老天有眼！”
这时，是明成祖永乐四年。
第一章
永乐二十二年，成祖驾崩，于是太子朱高炽继位，是为仁宗。然而他在位才一年，便因病逝世，于是由他的儿子朱瞻基继位，是为宣宗，年号宣德。
宣宗宣德元年，鞭炮的声音在京城内的旺来客栈门外大肆放燃，炮竹的声音响彻整个京城，许多考生围绕着一个身穿墨绿色衣衫的男子，恭贺之声不断。“谷兄，您真是一鸣惊人啊！竟然勇夺文武两状元！”
“谷兄，恭喜您可以光耀门楣了！”
“谷兄，将来飞黄腾达时，别忘了提拔提拔兄弟啊！”
“谷兄 恭喜……”
“谷兄”
众人口中的“谷兄”——谷绍骞面带微笑地应对前来祝贺的宾客们，他那合宜的谈吐和优雅的气势赢得那些一同进榜的士人们认同，纷纷前来巴结前景可观的他。
谷绍赛，今年刚好是弱冠之年，出色的容貌之下不但文采出众，就连武艺也丝毫不逊色，轻易地在今年的比试当中勇夺文武双科状元，羡煞其他众考生。耳中听着鞭炮与众人祝贺的声音，谷绍骞的眼中闪过一丝深沉、一抹得意，他的第一步已经轻松获胜，接下来的第二步，正要开始。等着吧！他一定会成功的！
“汉王到——”
一个高呼挥开了围绕在谷绍骞身边的士人们，汉王踩着皇族才有的高傲脚步走了进来。汉王是当今皇上的叔父，年约五十岁左右，在朝中的权势宛如日正当中。表面上是个敦厚之人，但是明眼人都知道，他是“司马昭之心，路人皆知”！
宣宗才刚继位，朝野间便传出他不断干预宣宗施政的谣言，可见他对皇位充满野心，而且誓在必得！
“参见汉王！”众人纷纷跪下齐声喊着。
谷绍骞当然也跟着跪下，但没有发出声音。“平身。”汉王不屑地瞥了其他人一眼，轻视的态度相当明显，但是当他的视线落在谷绍骞身上时，那眼神便显得热切起来。“谷卿家，快起来！”
谷“卿家”？
谷绍骞闻言暗暗地挑了挑眉，好狂妄的口气，仿佛他才是皇帝似地，竟然公然用“卿家”来叫他！由此可见，他的嚣张程度已经到了明目张胆的地步，连现任皇帝都不放在眼底。不过，这不能怪汉王，谁教当今皇上是他的侄子？而且皇上才刚刚继任，那张人人都想得到的龙椅都还没有坐热呢！他依言站起身，语气谦单地道：“汉王过奖了，草民还是个没有官职的新科状元。”
“不会、不会、不会！”汉王连声说道，‘“本王很欣赏你的才华，相信皇帝也是，明日进殿一定是封官封爵，卿家真是谦虚！”谷绍骞在心底冷笑了下，他要的可不是封官封爵这种无聊的官衔。
进京赶考只为了一个目的！“多谢汉王的赏识。”他冷静地应对，一双黑眸深避难测，令人看不出他心底的想法。
“呵，你心里明白就好。”汉王越看这个新科状元越是满意，“如果你听本王的话，本王包准你一辈子飞黄腾达！”
“草民明白，谢汉王提拔。”谷绍骞做出欣喜的表情道。“哈哈哈，很好、很好！”汉王得意地笑着离开客栈扬长而去。
汉王一离开，原先退得远远的众人又纷纷将他团团包围，恭贺讨好的模样令人看了作呕。
直到夜深人静，谷绍骞的耳边才得到清静。
“少爷，吃点东西吧！”他的随从不知从哪里弄来热食，体贴地端到他的面前。
“谢了。”他随口应道：“通知二哥和义父没有？”
“一收到消息就通知了。”随从回答。“很好，今天辛苦你了，回房去休息吧！”他挥手遣退随从。
从容地享受完没有任何打搅的一餐，谷绍骞紧绷一天的身心这才松懈下来。
十年了……自从十岁时得知这个真相已经经过了十年的时间，整整盼了十年，总算让他踏出这第一步。
他——当今新科文武状元谷绍骞，正是二十年前含冤而死的谷廷豫之子！
当年甫出生的他被耿仲德抱回耿家堡，在耿仲德的熏陶之下养成了嫉恶如仇的刚烈性格，他一直都清楚自己并不是耿仲德的亲生儿子。因为耿仲德每年都会带他到一个女子的坟前上香祭拜，也不让他姓耿。直到十岁时，耿仲德耐不住他的逼问，才将真相全盘托出。知道真相后，他便发下誓言，若不揭发汉王的罪行，他誓不为人！他将自己的想法清楚地告知耿仲德，耿仲德没有阻止他，反而倾全力聘请名师培养他，无条件地帮助他达到目的！
原因无他，只因汉王害死了不少无辜的忠臣和平民百姓，耿仲德当然不反对他上京赴考，取得功名为自己的爹娘申冤、为所有冤死的人申冤。
像汉王这样野心勃勃却又生性残忍的男子，在他得到皇位之前，还不晓得要牺牲多少生命才能满足他的野心。耿仲德老早就想要铲除汉王，却苦于自己身为一个平民而只得忍气吞声，如今自己既然有这样的心意，他当然全力配合。他人可以被汉王表现出来的假象所骗，但是他谷绍骞可是将一切看得清清楚楚。所以，他前来赴考，为的就是要消灭汉王的野心！想起下午汉王眉飞色舞的模样，谷绍骞的嘴角轻扯出一抹冷冷的笑意。
等着吧！汉王，你要为你的残酷与野心付出代价！
“翡翠，快帮我推高一点！”
烈焰般的太阳高挂在天空中，火辣辣的温度连皇宫里御花园中的百花都失去了生气，懒洋洋地垂着头。宫里的太监宫婢嫔妃们也受不了这般地酷热，纷纷选择阴凉的地方行走，唯独这个有着清亮嗓音的女子在艳阳底下荡秋千，无视烈阳的存在。红扑扑的粉颊显示她的活力充沛，星夜般灿亮的乌瞳点缀出她娇俏的顽皮个性，随风荡开宛如牡丹盛开的精致宫装衬托出她娇贵的身分。她，正是当今皇上最宠爱的小女儿——常德公主朱珊瑚！
风在吹，人在飞。如果在柔柔春风或是凉凉秋风下荡秋千，自是最舒适的享受，可是......在大太阳底下？！有没有搞错？
“公主，太阳实在太大了，请公主快下来吧！而且您已经错过午膳时间，万一皇上怪罪下来，奴婢一条小命可不够赔！”一名唤作翡翠的婢女苦苦哀求着，小手有一下没一下地推着秋千，她快被太阳晒得虚脱变成枯尸了！“而且，荡这么高太危险了，公主！”