“还记得吗?我是一个海盗，所以该和私生子是一国的。”
“我倒觉得你更像英格兰绅士。哈曼，扮演海盗是你在花妆舞会上的游戏吗?”
“也许你愿意我加入你的探险活动。”哈曼指指她手上的食物。
“来吧。”丽儿引着他来到马厩，并动手为两匹马套上缰绳，放上马鞍。
“我想男人会很乐于有这样能干的私人财产。”哈曼微笑，她的动作俐落得简直让他插不上手。
“我不是任何人的财产!永远不会!”丽儿宣示。
“我踩到小猫的尾巴了。”哈曼微笑道，“听说侯爵夫人一直在为你物色如意郎君。”
凯琳就要成功了!
她几乎忍不住尖叫了，不过，她只是跳上马背，把这个胆敢窥视她内心秘密的自大狂丢在后面凉快!
她会回来的!
哈曼拎着一大包点心微笑，她这小野猫般的脾气给他带来比想像更多的快乐。
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离开格里夫妇的破旧小屋已好久了，他们之间一直横亘着沉默。
“和解好吗?”哈曼终于忍不住策马拦住她的去路。
丽儿怀疑地挑起眉。 “我以后不再说你是哪个男人的财产，你也别绷着脸不说话，好吗?”
“我也许有些反应过度了，毕竟你只是个狭隘的英格兰男人。”她不想与他做无谓的争执，她得把精力留在对付迈尔斯子爵上。
“你可真直接。”哈曼发现一向只对女人身体感兴趣的自己竟然对她的思想很感兴趣，“接下去我们该做什么?”
“赶‘苍蝇’。”丽儿没有解释这苍蝇是谁，哈曼也没有要求她解释。
她一向欣赏不多话的人，不由对他有了更多的好感。
“你还在生气?”哈曼奇怪她仍然沉默。
“刚才——我很嫉。”她率直地道。
“为什么?”
“因为你给予格里夫妇的帮助是我所不能给予的。”刚才他慷慨地给予贫穷的格里夫妇援助。
“只是一些钱而已，你给予他们的才是我无法给予的。”他指的是她的爱心。
“我曾发誓要让我的佃农生活得衣食无忧。”她脱口而出。
“哦?丽儿，你真是个有野心的女人。”哈曼邪恶地眯起银灰色的眸子，“我想侯爵夫人会大吃一惊的。”
“我有一小块土地，梅卡侯爵留给我的，等我满二十一岁就可以得到它的控制权。现在它在凯琳的监控下。”
“我听说侯爵夫人不太擅长处理这些事。”
“也许对于你来说，这个叫‘埃里奥特’的地方只是不起眼的乡下地方，可对于我——”丽儿紧张地揪紧了她的裙摆，“它很重要，我不想它成为某个男人的财产。”
所以她从未打算把自己嫁给某一个男人。
“侯爵夫人对此有什么看法?”他很想知道自私的凯琳会怎样处理这件事。
“你一定听说过梅卡侯爵的遗嘱，”丽儿回他一个“你疯了”的表情，“凯琳当然想把我嫁出去，否则她会失去一大笔财产的。”
梅卡侯爵的遗嘱?好像有这么回事，不过——
“你不会让侯爵夫人称心如意的，对吗?”他扬起一边的嘴角，“丽儿，你是个聪明的女孩。”
“哈曼，你真是个英俊的男人。”虽然他戴着皮制面具，但无损他的英武，还让他多了一些神秘的吸引力。
“小猫，你可真懂得恭维人。”哈曼在她的手心上亲昵地印下一吻。
他灼热的唇令她蜷起手指，“哈曼……”
为什么她忽然觉得心脏似乎要跳出来了呢?
“小猫?”
“什么?”丽儿猛的回过神来，却发现哈曼那对银灰色的眸子正对着自己，立刻脸红了。
“丽儿!你让迈尔斯子爵久等了。”凯琳忽然和迈尔斯子爵一起出现，“天，你居然还没有换好礼服!”
“我马上回去换。”丽儿随口应道。
“你竟然跨骑?厂凯琳简直要昏倒了。
“得了，你又不是没看过我这副德行。”丽儿迳自跳下马背。
“丽儿·梅卡!注意你的风度！”眼见她的财产又有要失去一部分之嫌，凯琳气得微微发抖。
“是，侯爵夫人，风度!”丽儿拉开她破旧的裙摆，行一个滑稽的屈膝礼。
看见本来掩藏在裙褶里的污泥，凯琳的眉皱得更紧了。
冷眼旁观的哈曼发现，迈尔斯子爵的眼里不但没有嫌恶，反而充满了欣赏。
看样子，他也发现了丽儿这块宝了。
他们的眼光在空中交会。
“午安，丽儿。”迈尔斯子爵行吻手礼。
“您好，子爵。”
为什么同样是吻手礼，造成的感觉却如此的不同?丽儿纳闷。
“能陪我跳第一支舞吗?”他已经请侯爵夫妇在第一支舞后宣布他们的婚事了，至于丽儿，他决定给她一个惊奇。
“好。”丽儿一点没意识到自己已被推给了迈尔斯子爵。
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凯琳不能这样对她!
可事实上，她已经这样对她了!
丽儿想尖叫，华尔滋优美的舞曲听在她的耳里成了嗡嗡的噪音，她觉得自己快晕倒了。
“丽儿?”迈尔斯子爵不解地望着他的未婚妻。
“丽儿，从今天起迈尔斯就是你的未婚夫了。”凯琳警告她，“你应该学习如何做一个体面的子爵夫人了。”
“我……”理智告诉她，她该假装接受这件婚事，再伺机摆脱它，可——她忽然无法控制自己。
推开挡在面前的人群，全然不顾他们的瞠目结舌，丽儿直冲到外面。
“丽儿……”迈尔斯子爵愣在那里。
“别介意，丽儿只是太激动了，让她独自冷静一下就行了。”精明的凯琳哪会让丽儿有机会坏了她的计划，当下挽住迈尔斯子爵的胳膊，以绊住他的脚步。
“何况，我们又能希望一个女仆之女有什么文雅的反应呢?”她微笑着“解释”。
人群发出了不约而同的哄笑。他们已习惯将丽儿当成笑柄，而且相当享受其中的乐趣。
哈曼忍不住为丽儿感到难过。
迈尔斯子爵也同样不悦，不过基于英国绅土的良好教养，他做不出把凯琳撇在舞池中，让她饱受嘲笑的举动。
愚蠢的贵族礼节，残酷的贵族文明!
哈曼庆幸自己曾离开英格兰，远得足以看清它的丑陋与残酷。而今他已聪明得不会再去招惹像凯琳这样的女人，迈尔斯子爵觉悟得太慢，所以他已经在付出代价了。
因为，哈曼可以肯定，丽儿不会是子爵的了。
灿烂的灯光下，迈尔斯子爵仍在痛苦地与凯琳共舞。
哈曼很同情他。
在人群中找到佛雷泽，交换过眼神，哈曼头也不回地离开人声鼎沸的大厅。
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凯琳怎么可以这样做!
她浑不知自己已哭出声。
丽儿使劲夹紧月光的侧腹，不顾自己在光裸的马背上有多危险。
梅卡庄园的喧嚣已远远抛在身后，而她的哭声在静夜里显得特别清晰。
“丽儿小猫，你会折断自己的脖子的。”身后一声嗤笑，然后她被抱到了另一个飞奔的马背上。
“放开我!”丽儿挣扎，不愿被他看见自己正泪流满面。
“想哭就哭吧，何必遮遮掩掩的!”哈曼有些不悦地抓住她的手，却意外发现那只订婚戒正可笑地卡在她的两个指节之间。
“不要!”她蜷起手指不愿他取走戒指。
“你改变主意了?”
“我要亲手还给迈尔斯子爵，他是一个好人，不该被伤害。”
“好人?”哈曼抬起她的头，以拇指擦掉她的泪水，“那——告诉我，为什么拒绝一个好人?”
据他所知，迈尔斯子爵相当富裕，还是贵族圈里有名的美男子。
“我对凯琳的二手货不感兴趣。”
“我听错了吗?”他想像不出这粗鲁的话居然出自丽儿之口。
“不，你听得很清楚，哈曼·罗瑞先生，我对凯琳的情夫不感兴趣。”
“你在嫉妒凯琳比你更早获得别人的关注吗?” “我讨厌别人把我跟凯琳做比较，”她紧绷着声音，“毕竟凯琳是公认的大美人，而我只是一个笑话而已。”
“丽儿，你绝对不是一个笑话，你需要一个能激起你自信心的男人。”
“男人?得了，哈曼，”丽儿驱马走开，“如果你想扮演天，那就请你从我面前走开。我想一个人静静。”
“我会安静得像一只小猫。”
“哈，一只小猫?”无论怎么看，哈曼都不像一只小猫。
“介意带我四处走走吗?”
“我认为刚才你已经逛够了，”丽儿在前面引路，“前面有一个叫‘月谷’的地方，它月夜下的景色相当美。那曾是我的乐园。”
“曾是?”
“几年前凯琳还不曾如此关注我的婚姻大事。”她苦笑，“那时她巴不得我窝在哪个穷乡僻壤里，不要出来丢人现眼。”
“该死的凯琳!”几年前丽儿还只是一个孩子!哈曼忍不住诅咒。
“我倒觉得自己应该感谢凯琳的苛刻才是。”
“为什么?”
“看见那些肤浅的英格兰贵夫人，想像自己差点成了她们其中的一员，我就庆幸自己不曾有机会融入她们的世界。在伦敦，我常想念在渥佛顿乡间的梅卡庄园，我永远记得第一次看见这庄园时所产生的那种敬畏之情。可惜凯琳不喜欢渥佛顿的乡间生活，她常说那种生活简直是埋没她的美丽。”丽儿忍不住笑出了声，“我总觉得在凯琳抱怨时，才比较像一个真实的人。”
“深有同感。”望着这率直的大女孩，哈曼微笑，“你该带我去你的天堂了。”
“哦，”丽儿收回近乎痴迷的眼神，“有人告诉过你，你很英俊吗?”
“有，很多，”哈曼的目光望向远处的夜空，“不过那已是很久以前的事了，现在——你是第一个。”
“为什么?”她不解。
“因为这个。”哈曼解下皮制面具。
左脸上，两道交叉成十字的血红色疤痕破坏了他的俊美。
“哈——曼!”她的声音噎在喉咙里。
他等着她像其他人一样尖叫，然后溜走，可是她没有。
“现在还疼吗?”
“傻瓜，这已是很早以前的事了。”
“你介意吗?”
“不介意了。”哈曼淡淡的说。“我是海盗嘛，总有受伤的时候。”虽然他已再度恢复高高在上的贵族身分，可海盗生涯已是他生命里不可磨灭的一部分。
“别介意你的伤，它其实——”丽儿噎一下，暗暗祈祷天不会在意她善意的小谎言，“并不难看。”
“丽儿，诚实的你比较可爱。”他看穿了她小小的欺骗。
“没有，我没有撒谎!”她急于否认，不料却泄了自己的底。
“你误会了。”
“误会?”
“我并不介意别人怎么看我的脸。”
“不介意?”
那——为什么他还要遮掩自己的脸?疑问梗在丽儿的喉咙里。
“带我去你的天堂吧。”哈曼要求。
她只有咽下过剩的好奇心，乖乖骑在前面带路了。
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华尔滋一结束，迈尔斯子爵就摆脱他的前任情妇，然后他发现丽儿已不在舞会上了。
成年以后，他习惯在舞会里打发掉他的夜晚，可不知为什么，近来他忽然意识到这种生活无聊且空虚。
此刻，他想要有人陪在身边，一起呼吸英格兰乡间特有的新鲜空气。 他清楚地知道，他需要的女人是丽儿!
也许，他该追出去，对她倾诉，他早巳不知不觉被她吸引；告诉她，他只是害怕她的拒绝，才擅自宣布他们的婚事……
现在，丽儿在哪里呢?
第五章
归途中，哈曼发现丽儿实在是一个奇妙的女人。
他有趣地发现她习惯用“我”，而不是“我们”，似乎并不打算与她未来的丈夫分享统治领地的快乐。
不过，如果她把丈夫列为掠夺者，那就难怪她不曾打算把自己嫁出去。毕竟，她最大的愿望是做自己土地的主人。
丽儿实在是个精力充沛的小女人，虽然她提高裙摆，像个男人一样跨坐在马背上，可哈曼并不厌恶这种离经叛道的行为，当然如果换作八年前就不一样了。
八年前的他，肤浅而盲目，外表的艳丽是他衡量美丽的唯一标准。
他的手习惯地抚过带伤的脸颊，这时梅卡庄园已经在他们的面前。
“小猫，或许我能帮你逃开目前的困境。”他若有所思的说。
“我不需要你表演英雄救美。”她能解决自己的麻烦。
“你想保住自己的产业，不是吗?”哈曼微笑，十字形的伤疤因而耸动着，平添了几分狰狞，“相信我，逃婚并不是好主意。”
“我会说服子爵大人放弃的。”她不喜欢被人掌握住弱点的感觉。
“你打算用你的美貌来说服他吗?”这小女人越来越引起他的兴趣了。
他的眼光不由自主地顺着她不算绝美，却绝对有个性的脸庞向下，滑过她曲线美好的胸部，一直往下，注意到她因为跨骑而裸露出一小截小腿，他忍不住微笑。
“哈曼!你居然嘲笑我!”
而且他的目光还在暗示她不够庄重!
丽儿瞪他一眼，迳自叱马走进马房。
“老天……”他几乎要放声大笑了，不过，如果他胆取笑出声的话，丽儿一定会抓狂。
“让我帮你吧。”伸手环住她的腰，他试图像个绅士一样帮助她下马。
他怎敢暗示她不够矜持?!
“放开我!”她愤怒地低语。
他放在她腰间的手，并不因她的愤怒而有丝毫的放松。
看得出他是一个强势的男人!
丽儿意识到，可——
“该死，放开我!”
即使面对凯琳的冷嘲热讽，她仍能保持超然与冷静，可现在——她从不知自己也会失控。
失控之下，她允许自己像个泼妇一样捶打他宽厚的肩膀。
“好了!”他用力抓住她的腰，试图把她安全地带下马来。
她却僵硬着，硬要摆脱他。于是马匹也感染了她的焦躁，变得不安起来。
“别动!”哈曼厉声喝止。
她的回应是飞脚踢他的胫骨。
“该死!”
她的火爆行为使她坐不稳光裸的马背，从另—侧翻了出去。
哈曼伸手抓她，她飞身自他头上越过，过于宽大的裙摆垂下来，正好罩在他的头上。
他下意识反手一抓，抓住一条滑腻的大腿。
丽儿尖叫一声，手忙脚乱地跌了下来。
而他——触手的柔滑与眼前的春光让他手足无措，幸好他的应变仍是一流的。他立刻抱住她的腿，虽然姿势狼狈了点，但至少避免她扑跌在马厩的地板上。
“哈曼，放开你的手!”对于一个双手抱住她的大腿，脸还埋在她裙子里的男人，尖叫似乎是她唯一能做的事。
“该死!”哈曼试着放她下来，不料脚下却踩到了什么，当下一个重心不稳，一头栽下去。
两人摔到干草堆中。
“哈曼，还不走开！”她的身体僵硬，因为他正暧昧地趴在她的大腿中间。