「然后就把前襟那里搓破一个洞，洞太大了补不起来，所以只好用其它布贴着，在上头绣一只老鹰。」
「妳那双小手可以把衣服洗到搓破一个大洞？」樊穹宇的声音变得异常地乎静。
「我不是用手搓的，因为用手搓不干净，所以我是用石头搓的。」玉草认真地回答。
樊穹宇深吸一口气，忍耐、忍耐……接着破口大骂：「妳这个大笨蛋！妳脑袋是长在哪里的？有人会用石头来搓衣服吗？妳是怎么活到二十二岁的？不会生火，不会洗衣服，别说要跟男人平等了，妳当人都失去资格……弄破就算了，拿一块颜色相近的布补起来也就罢了，竟然给我绣老鹰！妳看过哪个男人衣袍前襟上绣东西？！」
「非常对不起！＋玉草吓得闭紧双眼，接受樊穹宇的五雷轰顶。他是个好人，但真的好可怕呀！
「好恐怖，玉草这样没事吗？」闻风而来，躲在柱子后面的霍嫂胆战心惊地问老霍。
「应该没事……至少我想脾气发出来比较好吧！」老霍也没见过樊穹宇这么怒气形于色过，只是为了一件被绣上可爱老鹰的衣袍。
「你去劝一下樊大人，放过玉草吧！」
「不……不……妳去，穹宇对女人会比较客气。」
「可是玉草不是女人吗？」
「大概……不太像吧！」
夫妻俩不断推挤争执，可怜的玉草依旧在那边挨骂，不知为何，老霍觉得今后这种场面好像会渐渐多起来。
远远的，老霍终于听到了最后几句令人啼笑皆非的对话。
「真离谱，妳连衣服都不会洗！」
「对不起……你要去哪里？」
「还不给我过来！我要教妳洗衣服。」
「可是，我会洗衣服啊……」
「妳那样能叫会洗衣服吗？乖乖闭上嘴，看我的示范。」
「哦，非常对不起。」
「妳的道歉一点用都没有！」
「那……谢谢你。」
「谢什么？」
「谢谢你教我洗衣服。」
※ ※ ※
日子在每日和樊穹宇的大小争吵中滑顺溜过，玉草对在樊御府的生活已经很习惯，每日就是照顾木兰树，整理庭院，其它时候帮霍嫂一些忙。
这一日清晨，玉草梳洗完毕，穿戴好工作用的长罩衫，到农具间拿了把锄头，又是一日的开始，今天她的目标是靠近滇藏木兰东侧的庭院。
占地这么广的庭院杂草丛生，荒芜一片，若是放任不管，只顾好一棵树，实在太不符合她的个性，因此她已经连日早起来开垦拓荒。
玉草使劲铲除杂草，不到一个时辰，已经有一方翻松的土地，汗珠从玉草柔腻的双颊流淌下来，她满意的看着辛苦的结果，高兴极了。手还拿着锄头，背倚在一棵树干上正要休息，抬头想仰望蓝天──
「啊……鬼！」视线对上躺在对面木兰树上的樊穹宇，玉草吓得差点魂飞魄散，抱着头整个身子就蹲下去。
「妳说谁是鬼？」樊穹宇枕着双臂，懒洋洋地睨着她，嘴角有一丝轻蔑，这个女的胆子超小！
「是你呀，樊大人！吓我一大跳。」玉草一瞧清楚是樊穹宇，只得乖乖站起来，「你怎么会这样睡在树上？」
「这是我家，我爱睡哪里就睡哪里，妳管得着吗？」樊穹宇冷冷地道。
他夜里被突如其来的往事纠缠，使他一夜无眠至天明，才会躺到树上来。
「奇怪！这家伙今日是吃错药了吗？火气怎么大成这样？好吧，你睡你的，我继续做就是了。」玉草嘀嘀咕咕，又拿起锄头准备默默耕耘。
「玉草，妳知不知道妳有个坏毛病？」樊穹宇还是直勾勾地瞧着玉草，弄得玉草不由自主地脸红起来。
「什么坏毛病？」玉草嗫嚅道。
「妳会把心事说出口。」
「咦？」玉草马上丢下锄头，用手捂住自己的嘴。她是说漏什么了？
「太迟了！我并没有吃错药，而且听得一清二楚。」
听到樊穹宇这句话，玉草马上脸涨得更红，简直像一把火烧起来似的。
「非常对不起！」玉草急忙鞠躬道歉。
樊穹宇原本郁闷的心情不禁觉得有点好笑起来。这女的到底是生长在什么样的环境，竟然可以单纯乖巧成这样？她进府里来后，究竟道过几次歉了？
「妳上次说妳是月国人，那妳家有哪些人？」什么样的父母会养出这种小孩？
「这……」玉草不禁有些迟疑。一个爹、一个娘、三十一个兄弟、二十五个姊妹，人口持续增加中，她能这样说吗？「我们家人口满多的……」
「多到数不出来？」
「也不是啦，只是很无聊。」
「妳真的很不会骗人。」樊穹宇眼里闪着有趣的光芒。
「你上次已经说过了──」玉草无奈地垂下肩，「但强迫一个淑女说她不方便讲的话，根本不是什么君子的行为。」
「不方便讲？该不会妳是什么富贵人家的千金，怕被逼婚所以离家出走什么的……」
「咦？」玉草的心脏差点停止。怎么可能猜得那么接近事实？她双眸圆睁地看着他。
樊穹宇继续说道：「可是有一件事我无法理解，如果是富贵人家的千金，妳哪里学到这么多草木的知识？」
「草木的知识是园丁教我的，因为我们家的人都不太理我，从小我就一个人在花园里晃呀晃，所以跟园丁很熟。」玉草忍不住接腔，其实来日朔国虽然很快乐，但她有时候还是会寂寞，不禁想跟樊穹宇说一些心里的事。
「妳这么喜欢园艺？」每天他都看她娇娇小小的身子荷着锄头松土，没事还会跟花草树木说话，那样发自内心的快乐也感染了远处观望的他。
「嗯，花早树木都有灵性，可以跟它们聊天、吐露心事，而且它们充满生命力，如果感受到人对它们的爱，就会长得更茁壮茂盛。」
「我晓得。」樊穹宇嘴角扬起一朵微笑，那宁静平和的笑容让玉草一瞬间失了神，她觉得心儿擂鼓似的坪坪跳，双颊和耳朵都烫了起来。天哪，别再这样冲着她笑啊！
樊穹宇的眼神飘向远方，好似陷入回忆中，微笑道：「我小的时候也是像妳这样。那时家里很穷，父母没日没夜的干活，我家就在这棵木兰树旁，是一间破烂得不能再破烂的茅草屋。我一个小毛头很孤单，不帮忙干活时就会爬到木兰树上，想象它是个老奶奶……」
「老奶奶？一般不都觉得树像个老爷爷吗？」玉草奇道。
「可是，我怎么也无法把一棵开着大朵大朵粉红木兰花的树当成是男的！」
「说得也是。」想象到粉红花朵下的小毛头，玉草忍不住噗哧一笑。
「我常和木兰树说话，这棵木兰树陪了我很多年，饥荒时，我们家还吃它的花、嚼树皮维生……」樊穹宇的声音戛然停止，他没有再讲下去，这辈子他没向人提到过这段回忆，他回避玉草的眼神，为自己对玉草的不设防感到莫名的愤怒。
玉草却听呆了，觉得胸口像梗了什么似的，她感觉得出来樊穹宇无法再说下去的心情，她低垂眼眸说不出任何话来，必须吃花、吃树皮才能活下去的饥荒，身为金枝玉叶的她什么时候体会过那样大的痛苦？
瞥向樊穹宇冰雕般美丽冷淡的侧脸，她突然很想安慰他。
她低声道：「我会让它再开花的。」
「什么？」樊穹宇回过头。
「我说……木兰树……我会让它再开花的，明年……明年木兰树一定会开花！」玉草抬起头来，鼓起勇气，坚定地望着樊穹宇。
樊穹宇眼神复杂地凝视玉草，她那红艳的脸蛋闪着光芒，圆圆的眼睛意外地温柔……樊穹宇合上双眼，继续躺在树上，只是几不可察觉地微微颔首。
第四章
「樊大人呢？」玉草问道。
「好像出去了。」霍嫂道。
风和日丽的好天气，一大早就没看到樊穹宇的人影，已经跟樊穹宇有些熟稔的玉草心里感到莫名的失落，但随即把这思绪抛开。
这样也好，她偷偷向霍嫂学了好久的厨艺，趁樊穹宇现在不在府里，她想求霍嫂让她准备晚膳，好跟樊穹宇炫耀一下她的厨艺，她已经不是那个连生火都不会的笨女人了。
在厨房里，她跟霍嫂一边讨论菜单，一边闲聊。
「主菜是红烧鲈鱼、桂酿醉鸡、炒笋、豆腐煲、炒青菜，点心是莲子百合羹、酥饼，这样可以吗？」玉草道。
「可以是可以，不过妳做得成吗？这样的菜色会不会太难了点？」
「放心，我可是每天都有努力练习的喔！」玉草拿起菜刀切菜，果然手法已经从容熟练，跟刚进府里时完全不可同日而语。
霍嫂看着身旁娃娃似的玉草，她乌黑的头发绑成一个松松的长辫子，身上穿着湖绿色窄袖上衫、墨绿罗裙，腰间围着白色罩裙以方便做菜，比起刚来府里那紧张怯懦的神色，现在的玉草总是笑逐颜开。
这姑娘非常努力。霍嫂知道玉草除了每日辛勤照顾庭院外，她常常练习做菜，弄得手上全是伤，拚命的程度让人难以想象。
虽然樊穹宇没再叫玉草替他做茶点、或是洗衣服之类的事，但玉草仍不间断地偷偷练习厨艺；而樊穹宇虽然常对玉草大呼小叫，偶尔也非常冷漠，可是玉草似乎跟樊穹宇相处得挺好。
「玉草，妳有没有想过嫁人呢？妳年纪还轻，总不可能一辈子待在樊御府里吧？」如果玉草有意思的话，霍嫂非常乐意替这个单纯的好姑娘作媒。
「咦？」玉草瞬间结巴起来，「我……我……不想嫁人……对，我不嫁人，一辈子不嫁。」
「妳父母不会担心吗？玉草的父母在月国不是吗？」
「他们不会担心的，反正我家里兄弟姊妹众多，我不结婚没有关系。」
「话不是这么说，妳一个姑娘家却没有归宿……」
玉草很快的截断霍嫂的话，「可是我有工作啊，没关系，妳用不着担心我，樊大人都三十四了，他还不是一样没有娶妻！」
「但男人跟女人是不一样的。」说到这，霍嫂倒是叹了一口气，「唉，不过樊大人也是麻烦，我听城里的耆老说他父母在他小时候就因饥荒而活活饿死，现在樊大人又不结婚，他们樊家岂不就断在他这一代？」
原来上次没说完的回忆竟是这么凄惨……玉草心里一阵难受。
「霍嫂，樊大人究竟是什么身分，你们一直叫他大人？」
「妳不知道吗？他是当今皇上的左右手，关拜一品御前行走，十多年前我们日朔国曾经有各个皇子互争王位的内乱，樊大人一直跟随当今皇上，帮助皇上铲除乱党，让皇上坐上现在的位置，我夫君也是当时跟随樊大人并肩作战的士兵。」
这么厉害！本来以为他只是个富家子弟……但听到皇上这个词，玉草不由得头皮一阵发麻，她这辈子真不想再跟皇室扯上任何关系！即使离家这么久，一思及那个视她为无物的家庭，她可一点都不想念。
「既然是御前行走，为什么没有待在皇宫里呢？」
「这……我偷偷告诉妳，妳可别说出去。」看到玉草拚命点头，霍嫂便放心地三姑六婆道：「据我夫君说，好像是惹上什么烂桃花了！其实，樊大人那样一等一的容貌和人品，再加上那么权贵的身分，那些姑娘巴着他是当然的，不过，这次听说是一个公主。偏偏樊大人不知是眼光太高，还是太风流，一直周旋女人之间，却不定下来，也不肯娶那公主，所以皇上才把樊大人遣回来。」
公主？玉草脑海轰然作响，她攒起眉头道：「樊大人很讨厌公主吗？」
「傻瓜，除了那些想攀龙附凤藉此飞黄腾达的人，有哪个正常男子会喜欢公主？又娇贵、又惹不起，也不会照顾丈夫，娶了公主一辈子都被皇室吃得死死的，哪个男子汉大丈夫愿意做这种窝囊事？」
「我娇贵、惹不起、不会照顾丈夫、娶了我会被皇室吃得死死的、娶我是件窝囊事……」玉草不由得觉得前途一片黯淡，蓦地又脸颊一片绯红，「搞什么？玉草，妳已经不是公主了，更何况妳又没有要跟任何人结婚！」
「妳喃喃自语说些什么？」
「没……没有。」玉草慌忙摇摇头。
看着玉草否认，霍嫂便自顾自接下去说道：「不过，重点不是娶不娶公主，像樊大人那般风流，不肯认真谈感情，我有时倒希望随便娶谁都好，就盼他早日定下来，组个家庭，让我们周遭这些关心他的人安心。」
玉草觉得心里又是莫名一沉。樊大人风流、不肯认真谈感情……
那谁来告诉她，她胸口流动的这股热流是什么？难道是……感情？
※ ※ ※
晚膳时间，樊穹宇并没有回来，老霍和阿定看到桌上摆满了菜，不禁食指大动。
「今天的菜肴好丰盛，是有什么要庆祝的事吗？」老霍兴奋地问霍嫂。
「不是，是玉草说要展现手艺给樊大人看，她已经学会做菜了。」霍嫂边说边抱起襁褓中的婴儿，坐到另一边角落去哺乳。
玉草笑咪咪地道：「对呀，之前不会做菜被樊大人骂，趁今日白天他不在，我特地亲自下厨，想让他刮目相看一番。」
「可是……」老霍有些犹豫地看了一眼玉草纯真可爱的脸庞，「穹宇他今天不会回来。」
「咦？」玉草略微一愣，「樊大人有什么事吗？」
「穹宇应该是到城里的花阳楼去找苏苏姑娘了，他们一向感情不错。」
匡当一声，玉草的手不小心把桌旁的碗撞到地上去了，碗应声而碎。
「对不起！对不起！」玉草连声抱歉，一边蹲下身去捡碗的碎片。
「小心，妳没事吧？」老霍关心地问，一边帮她捡碎片。
「嗯，没事。」玉草把碎片捡起来，仍旧是一脸笑咪咪，异常开朗地道：「既然樊大人不回来，那么，大家要努力加油把饭菜吃光！尤其是阿定，你可得给我吃多一点，不然，姊姊会生气喔！」
众人开动吃饭，玉草暗自把被碎片割到流了一点血的无名指含入口中，好痛……究竟是手痛还是哪里痛？
他去找苏苏姑娘了，今天不会回来，她是单纯，但没有单纯到不了解男人和女人之间会发生什么事！
他中意那个叫苏苏的姑娘吗？还是只是像霍嫂说的风流一下？可不管怎么样，她好痛……
她还是早点死心吧，虽然他们俩连开始都还没开始。
※ ※ ※
城里唯一一家青楼花阳楼，总是夜夜笙歌，月上柳梢头，依旧是繁华热闹。
今日，花阳楼最美丽的舞妓苏苏喜不自胜，两年了，她以为当初那位俊美如潘安再世的公子不可能还记得她，但那位公子回来了，一来就指名要她陪他。
「在想什么？」缱绻完后，卧榻上苏苏娇羞的倚在樊穹宇身旁，平日她绝不轻易留客人住，但她为樊穹宇破例了。