「喔，那没关系，谢谢。」玉草点点头道谢。
也罢，一辈子记住曾有一个非亲非故的陌生人这样义不容辞地伸出援手，以后当遇到相同困境的其它人，换自己来当那个不求回报的陌生人，这样也是一种报答方式，这是老园丁告诉过她的。
玉草舒舒服服地泡进浴桶里，暂时她什么都不去想，等明天吧，明天她一定有力气重新开始一个崭新的人生。
※ ※ ※
崎城的边界靠近山脚处，有一座巍峨的府邸，城墙是素净的米白色，屋檐是上品的深茶色琉璃瓦，气派叉庄严。城里的人都知道，这个府邸在二十年前不过是一个破旧的小茅草屋，屋旁有一棵先人栽植的巨大老树。
茅草屋的主人在二十年前死于饥荒，但二十年后有人买下了这方圆百里，建立了「樊御府」，当年茅草屋的贫穷夫妻遗下的孤儿，成了当今皇帝的左右手一品御前行走，但城里的人甚少见过这位大人，或者是他们见过、接待过，只是从来不知道。
如今相隔两年，樊穹宇静悄悄地回到自己的府邸，他没有敲门，反正没这必要，他知道这个府邸这么巨大，老霍听到敲门声后，恐怕要跑上许久才能过来替他开门，所以，就依他向来习惯的方式，他轻轻一使力，翻过自家的围墙。
庭院惨不忍睹地荒芜一片，令他心头有一丝落寞，由于他长年居住在皇宫，不忍在这里设置一堆仆役守着这座空府邸，因此只让以前的手下老霍一家人住进来，顺便照顾房子，老霍一家子才几口人，庭院总是顾不到的。
本来他可以不用把府邸设在距离京师大老远的崎城，但这里毕竟是父母当年的住处，他就算不能常住在这里，也想让这座府邸一直留下来，这里是他心头思忆的寄托之处。
「老霍！」樊穹宇走进饭厅，拍了拍正在用餐的老霍的肩膀，老霍吓得弹跳起来，筷子当场掉到地上。
「拜托，我的好大爷，你每次一定要用这种方式回来吗？好好一个大门你不走，非要这样偷溜进来！你再这样多回来几趟，我恐怕会先被吓得一命归阴了。」老霍无奈地看着樊穹宇。
樊穹宇脸上毫无愧疚之意，只是泰然自若地拉了老霍身旁的椅子坐下，道：「那你最好住得离大门近一点，我可没那闲工夫要回家还得先等你跑完半片荒野来开门。」
「听这语气好像在怪我把庭院变成荒野，喂，这真的不是我的错……」老霍一脸哀怨的正要申辩，已被樊穹宇制止。
「我晓得，我不在意。」樊穹宇的眼神淡淡一瞟。
看这表情老霍知道这个话题应该要停止了，虽然他跟樊穹宇有十几年的袍泽之情，但有时他还是很怕樊穹宇。
老霍尴尬地搔搔头，「谢啦，总之，欢迎你回来！」老霍笑开了嘴，拍了拍樊穹宇的手臂，「这次要住多久？」
「这回恐怕要待上个把个月吧！」樊穹宇疲累地用手揉一揉眉心，待到那个骄蛮公主神智清醒为止。
「待这么久啊？该不会是被皇上放逐了吧？」老霍取笑道。
樊穹宇睨了他一眼，道：「真是被放逐的话，那还比较好。」
这一回答可勾起老霍的好奇心，该不会是什么逼婚之类的桃花事件？凭他主子的脸蛋，这类纠纷向来是层出不穷，但他还没来得及问下去，他的妻儿已进来。
「樊大人，您回来啦。」一个温柔的胖妇人怀里抱着一个婴儿，手里牵着一个七岁大的小男孩进来。
「嗯。」樊穹宇淡然地点点头，没想到老霍的妻子又生了一个孩子，这次可能得找个人来府里帮忙，不然他这趟回来肯定会累到霍嫂。
樊穹宇默不作声地思考，不苟言笑的面容彷若千年寒冰，霍嫂有些不安地看向老霍，难道是她哪里惹樊大人不高兴吗？
老霍微笑地对着霍嫂摇摇头，他知道樊穹宇只是性情孤冷了一些，再加上脸上没啥表情，可能有时候连樊穹宇自己都没意识到。
「穹宇，你吓到我的老婆了！」老霍佯装生气地指控。
樊穹宇抬头看了一下满脸通红的霍嫂，勉强拉扯嘴角微笑，「抱歉，我在想事情。」
霍嫂连忙慌张地拚命点头。
为了减轻霍嫂对自己没来由的惧意，樊穹宇随口问道：「这两个孩子叫什么名字？」
「大的叫阿定，小的我们还没命名呢。」霍嫂热切地回话，她对樊大人一向是又敬又怕。
「你们要照顾阿定和婴儿，再加上我这一回来，可能会太辛苦，我想叫老霍明日上城里替我聘个人手来。」
「不会辛苦……」霍嫂急忙摇头，却被老霍阻止。
「妳就别对穹宇客气了，他这家伙有得是钱，又不用养家，赶明儿我就帮穹宇去雇个人手来。对了，穹宇，一个真的够吗？」
「嗯，绰绰有余。」樊穹宇点了点头，他在宫里的身分是照顾皇室安危，一个人早就独来独往惯了，「不过，最好是找个懂园艺的。」
「懂园艺？」雇人手到底是要照顾他还是要照顾庭院呀？老霍有些纳闷。
「对，最好懂园艺，反正你帮我找来就得了。」樊穹宇径自拿起筷子用膳。
老霍无奈地摸摸鼻头。好吧，看来穹宇还是对庭院变成荒野这件事在意得不得了。
跟老霍一家人一道用完晚膳后，樊穹宇走到后山散步，一整片荒烟蔓草中，唯有那棵老树仍直挺挺伫立在银白月光下。
这棵老树是曾祖父那一辈手植的，据说是从海外移植来的木兰树，如今已有十个人身长这般高，前所未见，高得不可思议，事实上日朔国内偶尔也见得到木兰树，可这么高大的确实没有，父母因此总说这棵树是传家之宝。
樊穹宇走近树干，用手触摸较一般树还要光滑的树皮，看来，老霍有记得他的吩咐好好浇水，他知道虽然庭院荒芜了，但唯有这棵树，老霍就算是吃了熊心豹子胆也不敢懈怠。
只是，这个时节木兰应该已开花了，怎么连花苞都未见？
樊穹宇的眉头微蹙，还是需要找一个深谙草木习性的人来照顾才好。
※ ※ ※
隔日，老霍很快就替樊穹宇找到一个伶俐的年轻人，近傍晚时，他喜孜孜地把年轻人带到樊穹宇跟前。
「瞧，这个小伙子不错吧！」老霍才高兴地介绍完，樊穹宇却只是打了个手势，领着那人来到后山的木兰树前。
「这是什么树，你知道吗？」樊穹宇面无表情地询问。
「咦？」仰望着极高大的树木，小伙子当场傻在那里。
樊穹宇不悦的目光横了老霍一眼，立刻撇下他们离去。
连续几日，老霍发现什么叫做「最好是找个懂园艺的」，「懂园艺」分明是樊穹宇选仆役的必要条件，樊穹宇根本不是在找照顾他的人手，他要找的明明就是园丁！
偏偏木兰树在日朔国并不是很常见的树，小小的崎城也没那么多园丁，连续一个多星期，一个个找来的人都在那一句拷问下锻羽而归。
「穹宇，你未免太刁难了吧？木兰树不开花的时候，任谁都难以分辨出它是棵木兰树，更何况天下草木可不只千百种，你非要别人叫得出它是棵木兰树，这样要我怎么找人？你是要找照料你的人，可不是要找照顾树的人耶！」老霍抱怨。
樊穹宇面对老霍的抗议，只是冷冷地回道：「我记得往年木兰初春都会开花，不知道是天灾还是人祸让它两年都不开花，我很想知道。」
只是这淡淡一句话可比冰锥刺入老霍心里，天啊，我是他口中的「人祸」吗？
老霍大气不敢喘一下，只得愁眉苦脸道：「晓得了，晓得了，就算是上穷碧落下黄泉，我一定替你找来就是。」
又隔了两日，老霍问遍全城一无所获，但这天午后，老霍总算领了一个听说对草木知之甚详、城里名医强力推荐的少年回来。
「穹宇，这次应该可以的，这少年对草木的知识据说连城里的名医古大夫都甘拜下风。」老霍敲了敲房门，进去樊穹宇所在的藏书阁。
樊穹宇一袭银白色锦袍，斜倚着书架看书，听到老霍此言，他将手里卷起的那一册书随手放到旁边的胡桃木桌案上，「让他进来。」
「进来吧，这位是樊穹宇大人。」老霍把一个低着头身材娇小的青衣少年从门外拉进来。
「你好，我姓玉，单名一个草字。」习惯当公主了，玉草不太知道要怎样称呼对方，又要如何称呼自己，她尽可能地把姿态放低，却不知这听起来仍然不像一个仆役会做的自我介绍。
沉默片刻，没有听到任何回应，玉草怯怯地抬起头来，立刻跟樊穹宇四目交接，玉草和樊穹宇都不由得一僵。
这不是那天好心帮助她的大侠吗？玉草眼睛颠时一亮，终于有报恩的机会了。
但相认的另一方并没有一点好心情，樊穹宇撇开眼神，极度冷漠地道：「老霍，带她回去。」
「嘎？」老霍和玉草异口同声惊道。
「为什么？连问都没问……」老霍一头雾水。
「我不用女的……」
「什么？他是女的？」老霍讶异地倒抽一口气，他转过头，这个干扁四季豆似的少年哪里像个女的？别说身材了，这脸蛋看起来也是男女莫辨。
玉草听了樊穹宇的话可是有如青天霹雳，她本来还觉得这个男人是个菩萨，现在却觉得他分明是阿修罗，怎么会用这么差劲的态度一口回绝她？是女的又怎样，难道他以为她很想当个女人吗？
她急道：「我虽然是女的，可是我真的很会照顾花草，请让我试试看好吗？」
「滚！」樊穹宇并不搭理，他重新拿起桌上的书，彻彻底底忽略玉草的请求。
怎么这么恶劣？！玉草简直气得愣住了。
看了樊穹宇这样，老霍知道争取也没用，樊穹宇的确从来不会在身边安置任何女人，他安慰地拍了拍玉草细小的肩膀道：「不好意思，我没搞清楚妳是个姑娘，害妳白跑一趟，我送妳离开吧！」
玉草眼眶略微一红，硬是站着不肯动，好不容易有机会当个园丁，为什么是被这么不公平的理由回绝？她不服气。
「走吧！」老霍再度拍拍她。
这一拍可把玉草到日朔国以来连日的辛酸都给拍出来，她终于按捺不住地甩开老霍的手，愤怒地对樊穹宇吼道：「我从月国千辛万苦地跋涉到这里，就是因为听说这里尊重女人，女人可以很平等地跟男人一样工作，现在看来根本就是一派胡言！人家还说什么你们的皇后很伟大，开创了前所未有的女人执政风潮，都是不值一信的谣言，今日我才充分见识到！我本来还以为你是个好人……」她哽咽得说不下去。
玉草自从离开客栈后，是古大夫同情她无处依靠，才收她做助手，但她多么想靠自己的能力做事呀！结果连评估她的能力都还没评估，就以「她是女人」驳回，那她辛辛苦苦逃婚为的是什么呢？
「别说任何侮辱皇室的话，不然妳的下场会很惨。」樊穹宇危险地瞇起眼睛。
玉草听了这句饱含威胁的话，身子禁不住瑟瑟发抖，但还是勉强勇敢地瞪着樊穹宇，她连逃婚都敢做了，天下事还有什么可怕的？她不断在心底鼓励自己。
真是怪女人！明明就很怕他，却还边发抖边瞪着他，樊穹宇觉得愤怒的玉草就像是一只汪汪叫的幼犬，不仅没达到威吓的效果，反而显得可爱。
从玉草口中说出来的话，听得出来她受过十分良好的教养，那日怎么会沦落成乞儿流落街头？又怎么会跑来应征园丁呢？樊穹宇眉头略微一扬，他有点好奇。
「妳是月国人？」樊穹宇傲然问道。
对上樊穹宇那双冰岩般熠熠发光的眼眸，玉草觉得实在美得无法逼视，她气弱地答道：「对，我是月国人。」
「几岁？」樊穹宇又问。
问这个干嘛？分明踩到她的痛脚！可是玉草还是抗拒不了天性里的温驯，乖乖答道：「二十二。」
樊穹宇上下打量了玉草，虽然像个小女孩，但她不是个小女孩，那圆圆的眼睛里有着一股与外表不相符的毅力。
一个月国女子会独自跑来异地，想必抱了什么样不为人知的决心吧！
樊穹宇很少信任女人，但他觉得这个女子是个会把答应人家的事彻底做好的人。
沉吟片刻，樊穹宇道：「好吧，既然妳已成年，又要求得到跟男人一样的尊重，那我也给妳跟男人一样的机会。我要找一个娴熟园艺，同时能偶尔照料我生活起居、做菜洗衣之类的人，一个条件不行，就没得商量。」
玉草绽出笑容，「绝对没有问题，请让我试看看！」
「别高兴得太早。」樊穹宇毫不留情地泼下一桶冷水。
于是，樊穹宇领着玉草和老霍，照例又来到后山的木兰树下，夕阳余晖中，木兰树高大壮丽，枝叶扶疏地向两侧伸展，树叶空隙间俱是闪闪金光。
「哇，好美！」玉草惊不住赞叹出声，月国的庭院里植满了木兰树，可是她从未见过这么高大的木兰树，她兴奋得忘了身边还有旁人，直接冲上前去。
「我可以抱一下吗？」玉草跑到树前才后知后觉地煞住脚步，回头恳求樊穹宇。
樊穹宇眼神流露一丝温暖，接着瞬间回复高深莫测的面容，只是轻轻颔首。
奇怪？穹宇不问那小妮子这是什么树吗？老霍疑惑地瞟了樊穹宇一眼，却只见樊穹宇注视着玉草，看着她雀跃地两手抱住高耸的木兰树，这树干很粗，她没有办法整个环住木兰树，但仍旧紧紧抱着。
这姑娘虽不美，倒也挺可爱的嘛！老霍一边偷瞄樊穹宇脸上的表情，一边心里暗想。
「你们这里怎么会有种滇藏木兰？」玉草的手臂没有放开木兰树，丝毫不怕脏地整个人贴在树干上。
「滇藏木兰？」老霍重复了一遍，从没听过这么饶舌的名字。
「对呀，这是非常珍贵的品种，原产在中土的滇藏边境，因为非常美丽，所以有许多人试着移植过，但没移植得像你们这棵这么成功。」
其实，月国皇宫内的御花园也有几棵滇藏木兰，但月国的气候不太适宜，那里的滇藏本兰长得颇为矮小，所以，玉草看到远棵这么巨大的木兰树，简直看痴了。
樊穹宇静静地走向前几步，「这树本来每年初春都开花，这两年却未开花，妳知道为什么吗？」
玉草蹙起柳眉，抿起嘴巴思考，接着蹲到地面，从衣袍里掏出一把小铲子掘了掘树根旁的土，又用手抓了一把握一握、搓一搓。