一连下了好几天的雨，让原本就已凉爽的秋天增加了几许寒意，尤其一到了夜里，气温更比白天要低上许多。
在这样寒冷的夜晚，应该要整个人窝在温暖舒适的被窝里才对，但是高中三年级的周芷谊可没那么好命。
放学回到家之后，她吃完了晚餐，就乖乖地回到自己的房间，坐在书桌前努力地念书。
此时此刻，屋外早已漆黑，但她房间的灯却还亮著，桌上那盏明亮的台灯映照在她那张年轻却带著疲惫的脸。
「好累喔！现在到底几点了？」
周芷谊先打了个呵欠，接著又伸了个懒腰，才转头瞥了眼桌边的闹钟，并立刻发出惊讶的低呼。
「哇！不会吧！已经快三点了？我竟然看书看到这么晚！」
她并不是个满脑子只有念书、考试、拿高分的书呆子，只不过明天就是段考了，她身为第一志愿女校的学生，班上的同学们个个品学兼优，要是她不想在成绩单上敬陪末座，被她爸妈责备，就得认分地乖乖念书。
只不过，人是铁、饭是钢，睡觉更是生活中相当重要的一件事，她就算年轻力盛，也敌不过大半夜苦读的疲累。
「不行了，我撑不下去了，还是赶紧睡觉吧！」
周芷谊不担心自己会睡过头，因为她爸妈肯定会在明天早晨六点准时叫她起床，等她吃完早餐之后，再由司机小陈开车送她到学校去，所以她是绝对不可能会迟到的。
她担心的是自己若是继续苦撑下去，到时候睡眠不足，在考试的时候打瞌睡，那可就不妙了。
周芷谊将桌上的书本和笔记仔细收妥，正打算要上床睡觉的时候，忽然听见隔壁姊姊的房间传来细微的声响。
原来姊姊还没睡？那正好，姊姊的数学一向比她好，她可以赶紧去问刚才那个计算题要怎么解！
这么一想，芷谊赶紧从书包里翻出数学讲义，来到隔壁姊姊的房门口，正要伸手敲门的时候，房间门却突然被打开，害她吓了一大跳。
房里的周芷萱也同样满脸错愕，回过神之后她一把将妹妹拉进房里去，并立刻关上房门。
「芷谊，你怎么还没睡？」周芷萱有些气恼地问。
「因为明天我们学校要段考，所以今天念书念得比较晚，刚才想睡了，听见姊姊好像……」周芷谊的话还没说完，就因为眼前的景象而愣住。
她呆了几秒，一时间还以为自己因为太困而产生幻觉，但是揉了揉眼睛之后发现自己并没有眼花看错。
「姊姊，你这是……」
「嘘！小声点，别把爸妈吵醒了。」周芷萱神色紧张地提醒。
「喔……」周芷谊放低了音量，疑惑地问道︰「姊姊，你是不是打算要偷偷溜出国旅游呀？」
瞧姊姊的脚边摆了一只拉杆行李箱，手里还拎了一个大包包，一看就是要出国旅游的样子，而且看姊姊所整理的行李分量，好像这一趟不玩个十天半个月不打算回家似的。
「芷谊，你误会了，我不是要溜出国，而是……要离开这里。」
「嗄？离开这里？你的意思是……」周芷谊瞪大了眼，满脸不敢置信地望著比自己大六岁的姊姊。「你要离家出走」
「可以这么说。」
「为什么？」周芷谊震惊地问道：「爸妈只不过是反对你和现在这个男朋友继续交往而已……」
「我就是要跟他走。」周芷萱打断妹妹的话，语气坚决地说。
「嗄？姊……你……该不会是要……私奔吧？」周芷谊望著姊姊，整个人陷入愈来愈惊愕的情绪之中。
对她来说，「私奔」是电视、电影之中才会出现的情节，她怎么也想不到这件事情会发生在自己家中。
「没错，我就是要和阿光私奔，这辈子，我只想要和他在一起。」
「那……可以再跟爸妈商量看看啊……」
「不可能，没有用的。」周芷萱叹口气，无奈地摇头。「爸妈的脾气你又不是不知道，他们绝对不会允许我和阿光在一起的。」
「姊姊，你先别这么悲观嘛！或许时间久了，爸妈知道你们是真心相爱之后，就不会忍心拆散你们了。」周芷谊这话说得有点心虚，因为她深知爸妈的个性不太可能会妥协。
「来不及了，就算爸妈将来有可能会改变心意，我也没办法等了。」
「为什么？」
「因为……我怀了阿光的孩子，我们要找个地方安顿下来，一起期待孩子的出世。我会跟他去公证结婚，我们夫妻俩会一起努力，好好照顾我们的宝宝。」周芷萱说著，脸上散发著幸福的光彩。
周芷谊愣愣地望著姊姊，不知道该说什么才好。
虽然她舍不得姊姊离开，很想要开口挽留她，但是姊姊此刻脸上那义无反顾的神情，深深撼动了她的心。
在爸妈严格监控之下，已经高三的她还不曾尝过恋爱的滋味，因此她无法深刻地体会姊姊的心情。
她不明白到底是什么样坚定的心意，可以让姊姊不顾一切地随爱人远走高飞，但却知道自己怎么样也无法改变姊姊的心意了。
「好了，芷谊，我得走了，阿光已经在楼下等我了，你自己多保重，不必担心我，我会好好照顾自己的。」
「等等！那……那姊姊会跟我连络吗？」周芷谊急忙问道，就怕和自己唯一的姊姊从此断了音讯。
「这……」周芷萱神情黯然。「我也不知道，恐怕得等到爸妈愿意接纳阿光的时候吧！」
这个答案让姊妹俩的心情同时变得沉重，她们的心里都清楚，今晚这一别，不知道她们姊妹俩要多久之后才能再见了……
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床头边的闹钟设定在早上六点整，但是一早它还来不及发挥功用，就已经被主人给关掉了。
周芷谊下了床，走进浴室里盥洗，在镜子中看见了自己明显的黑眼圈。
「唉……我就知道……」她无奈地叹口气。
昨天半夜姊姊离家出走之后，震惊过度的她，仿佛一抹游魂似的回到自己房里，虽然身体很累，却怎么也睡不著了。
她满脑子都是姊姊和情人私奔的震惊事件，一闭上双眼就浮现姊姊那义无反顾的坚定神情。
她忍不住猜想，姊姊到底爱那个阿光有多深，竟然深到可以不顾一切地私奔？她也忍不住猜想，等爸妈发现了姊姊「惊世骇俗」的举动之后，不知道会有什么样的反应？
周芷谊皱著眉头，心情有些沉重。
虽然她很想欺骗自己，很想相信爸妈会因为明白了姊姊坚定的心意而让步，不再反对姊姊的恋情，但是……唉，她知道除非是奇迹出现，否则爸妈不太可能会有这样的反应。
爸和妈都是出身豪门世家，当年两大企业因为爸和妈的婚姻而合并，整个集团的事业版图更形扩大。
可能是从小根深柢固的观念，爸妈十分注重门当户对，一心要将她们姊妹俩教养成大家闺秀，不仅谈吐要合宜，举止更要端庄优雅、充满气质，将来好嫁入同样富贵不凡的人家中。
姊姊那个叫做阿光的情人，就是因为没房子、没车子、没积蓄，完全不符合爸妈对于女婿的期待，所以他们才会坚决反对到底。
想要爸妈改变心意接纳阿光？恐怕很难很难……
周芷谊下了楼，默默地坐在餐桌前吃著早餐，提心吊胆地等著爸妈发现姊姊私奔的那一刻。
「咦？芷萱怎么还没起来？等等该去公司了。」
听见爸爸的疑问，周芷谊的心猛地一阵紧缩，她低头佯装专心地吃早餐，头一次体会到如坐针毡的感觉，那滋味还真是不好受。
姊姊自从今年夏天大学毕业，就进入爸妈的「龙禧集团」上班，每天早上等她们一块儿吃完早餐，司机就会开车载著她们姊妹俩出门，先送她上学之后，再载姊姊到位于台北东区的办公大楼去。
「这孩子真是的，都已经二十几岁了，竟然还赖床？要是被人家知道了，岂不是要在背地里说闲话？」周父不悦地摇头皱眉。
「我去看看好了。」
周母正要上楼去找人，电话铃声正好响起，周母顺手接起电话。
「喂？……芷萱？」听见话筒的另一端传来大女儿的声音，周母不禁惊讶地问。「你现在在哪里？为什么声音听起来……什么？你……你跟那个穷小子私奔了？」
「什么」周父一听脸色大变，一把抢过电话吼道：「你这个不肖女，立刻给我回来！否则就永远不要回来了！」
听见父亲愤怒的吼叫，周芷谊吓得差点握不住手中的叉子。
「要我接纳那个家伙？不可能！你是被鬼迷了心窍吗？跟著那个不长进的穷小子会有什么出息？你……什么？你……你怀了那混帐的种？」周父勃然大怒。「你现在立刻给我去医院处理掉，从此跟那混帐断绝往来！」
周芷谊咬了咬唇，忧心地瞥了父亲一眼，她可不认为姊姊会乖乖照做。
「你说什么？好哇！既然你执意要跟那个家伙走，那你从今以后就别再叫我爸了！我没有你这个大逆不道的女儿！」
周父震怒地挂断电话，口中随即爆出一连串的咒骂。
「这怎么回事？」周母皱眉问道。「芷萱真的不肯回来？」
「那个不肖女被鬼迷了心窍！不但怀了那穷小子的种，还说除非我们愿意接纳他们，否则不会再回来！」
「什么？芷萱真的这么说？」
「哼！有这样的女儿真是耻辱！」
听见父亲这么说姊姊，周芷谊的心都凉了。
她知道爸妈对她和姊姊的管教和期望一向很高，但是在她的心底深处总认为爸妈还是很疼爱她们的，可是……如今爸却说姊姊是个耻辱，要是姊姊知道了，一定会很难过的。
回想起昨天晚上姊姊那一脸义无反顾的神情，周芷谊在心里叹了口气，暗暗祈祷爸妈能够早日改变心意，要是有了爸妈的谅解与认可，姊姊应该才能感到真正的幸福吧！
第一章
六年后
夜晚，一盏盏的街灯，点亮了整座城市。
车水马龙的台北市中心，一家豪华气派的五星级饭店，就坐落在这条热闹而美丽的街道旁。
「云飨餐厅」位在这间饭店的顶楼，由于景观好、气氛佳、餐点美味，一直是商界人士最喜欢相约餐叙的地点。
此刻已经过了用餐时间，大部分的客人都已结帐离开，留下来的不是三五好友们在喝咖啡、聊是非，就是一些商界人士在谈事情。
此时，靠窗的位置上坐了几个像是刚进社会不久的年轻上班女郎，她们虽然在聊著天，注意力却都不约而同地被邻桌的几个男客人吸引过去 更正确一点地说，她们的目光全都集中在同一个男人的身上。
那个男人不是明星，却有著比偶像明星更俊美的脸孔，他也不是模特儿，却有著不输顶尖名模的体格，也难怪这些年轻女郎忍不住要偷偷多看他几眼。
阙士晏啜了口杯中的轩尼诗XO，神情态度一派的潇洒自若，他不是没有察觉到来自邻桌的目光，只是他早已习惯这样的注视，并不是很在意。
不是偶像明星也不是模特儿的他，工作的内容倒是和时尚息息相关。
身为世界知名珠宝设计师的他，设计的风格有时华丽，有时典雅，有时前卫，有时复古，没有人知道他下一个作品是什么样的style。
唯一能确定的是，凡是出自阙士晏手笔的设计，都是令人惊叹的完美，更是名媛贵妇渴望拥有的梦想。
这样一个顶尖珠宝设计师，是所有知名珠宝厂商梦寐以求的网罗对象，但是他偏偏不喜欢束缚、不喜欢受限，因此至今不曾和任何一家珠宝厂商签约，始终维持著自由设计师的身分。
今年年底即将举办一场世界珠宝大展，目前已有好几家知名厂商希望争取阙士晏的独家设计，纷纷向他开出种种优渥的条件，此刻，坐在他对面的男人就是属于「永颐珠宝」，也就是其中一家想争取他签约的厂商。
「阙先生，我们公司真的很希望能跟您合作，只要您点头，设计的主题和风格任您发挥，您需要任何支援，我们都会尽力配合。」永颐珠宝的副总经理杜千里满脸诚恳地说。
「嗯，我知道了，我会考虑看看。」阙士晏微微一笑，对于对方开出来的条件挺满意的。
珠宝设计这一行，他在乎的不是酬劳的多寡，而是合作双方的感觉、默契以及信任，要是对方提出太多的意见或是限制，他根本就不会有合作的兴致。
「阙先生这趟回台湾，打算待多久呢？」杜千里问道。
「还不一定。」
目前仍是单身汉的阙士晏，除了台湾之外，在美国、法国、英国、澳洲、日本等地都有置产，因此不定时会在同一个地方待上好几个月。
喜欢自由的他并没有成立公司，也没有大批员工，有的只是自己家中专属的工作室，除此之外，他虽然富裕却不盲目崇尚名牌，更不喜欢夸显自己的财富，因此他所选定的房子大多是大楼而非别墅，开的是Audi房车而非保时捷、法拉利跑车，因此许多不知情的人都会以为他只是一般「过得还不错」的SOHO族。
「希望阙先生可以考虑跟我们合作，我们保证会提供您最大的空间、最多的支援、当然，还有最优惠的酬劳。」
「谢谢，你说的这些我会放在心上，我想我应该很快就会有所决定。」
「那我就静候佳音了。」
相谈甚欢的男人们，又一边喝酒一边聊了半个多小时，到后来几个人都已经有些微醺了。
「我看时间已经不早，不耽搁阙先生休息了。」杜千里朝一旁的助理一瞥，助理立刻会意地先行前去结帐。
「嗯，是差不多了，我昨晚才从美国回来，时差还没完全调整好呢！」
「我看阙先生今晚喝得挺愉快的，不如就在这间饭店住一晚吧！今天是礼拜五晚上，路上酒测可是抓得很凶的。我让秘书去帮您办理手续，住宿的费用就记在我的帐上吧！」
「多谢杜副总的好意，我自己付账就行了。」
「阙先生千万别这么客气，能够让我们表示对您的一点心意与敬意，是我们‘永颐珠宝’的荣幸，其实我们公司为了欢迎您这位贵宾返台，特别准备了一份礼物，本来今天晚上我要一块儿带过来的，只是礼物在运送过程中有点耽搁了，只好晚点再奉上。」
「杜副总何必这么多礼呢？」
「阙先生别误会，我们可不是要用礼物来收买您，只是我们董事长认为那份礼物十分适合您，所以才请您务必收下。」
「这……再说吧！」阙士晏不置可否地耸了耸肩。