朱艳调侃：“打探消息是用脑袋又不是用身体，而且听起来你似乎把我的底细调查得一清二楚，花了你不少钱吧？精打细算的商公子。”
“是花了不少钱，不过结果非常值得。小艳，或者我该叫你「火影」？是不是处子当然有差别，因为我是不碰处子的。”
“你的意思是如果知道我是处子的话，你就不会抱我？你这么君子？”朱艳嘲弄。
商无极伸手抚摸她耳鬓旁如丝的乌发，像是驯服猛兽一般温柔。“把你的刺收起来，跟我亲匿的人确实很多，但我抱过的女子是处子的只有你。而且你说对了，即使我事先知道你是处子之身，我大概会打破惯例想办法得到你，虽然事后可能会很麻烦，但你值得我一试，你满意了吗？小艳。”
“我该觉得荣幸吗？被人认为值得一试？”朱艳有点好气又好笑，但既然她不介意自己是不是处子，自然也不介意商无极抱她的理由，尤其是她清楚自己想要被他拥有。
商无极伸手把她揽在怀里，笑道：“你知道的，这是赞美。”不过无论如何，他很高兴朱艳那绝对魅惑冶艳的风情只有他一人独占，他不想让自己以外的人去碰她。
“为什么不愿意碰处子呢？”朱艳转换话题。
“我不需要女人死心塌地巴着我不放，更不想为那宝贵的童贞负责，我想身为成熟女子的你应该能了解。”商无极看进朱艳莹采亮丽的眸子，他话里的意思已经很清楚。
“也就是说，你希望是那种没有情爱纠葛的关系？”朱艳一脸认真地解读他的话。
“没错，看来我们可以达成一些共识。”商无极赞赏道。
“是呀，一些共识。”她随兴地用手指在商无极的胸前乱画，她想的跟商无极想的是两回事，她的嘴角因着自己的思绪露出浅浅的微笑。
“你再这样下去，我会忍不住再抱你一次。”商无极深黝黝的瞳光对准朱艳的眸子。
“怎样？像这样吗？”朱艳用没有受伤的左手轻轻揽住他的颈项，修长光裸的美腿紧紧扣上了商无极的腰，商无极忍不住低吟。
“会弄痛你的。”他虽然想再将朱艳拥入怀抱，但还是担心会弄痛初解人事的她。
“抱我。”朱艳在商无极的耳畔下令，商无极再无任何迟疑地与她交欢，一次又一次。
当他们放手飞舞过火焰的顶端后，朱艳轻声威胁道：“你倒楣了，无极！”
“你说什么？”商无极有不祥的预感。
“我喜欢上你了。”朱艳不怀好意地笑道。
“我以为我们达成了共识。”商无极蹙眉，在他们手足均亲匿地交缠在一起，好像可以这样做爱一整天的时候，朱艳真的很懂得如何让一个男人胆战心惊。
“哼，你以为？就像你以为我不是处子？”朱艳闲闲地打趣。
“我不会回报你。”商无极警戒地看着她。
“没关系。”朱艳的口气是轻松的，但商无极知道她是认真的。
凝视着朱艳久久，他无法捉摸朱艳的心思，半晌后，他问：“为什么？”
虽然他没把话说完，但朱艳晓得他在问自己为何喜欢他。
朱艳娇美地笑了笑，“我要是知道为什么的话，早就慧剑斩情丝了，女人不会让不喜爱的男人抱的，不管是不是处子都一样。”
“如果是这样，有一天我会抛弃你。”商无极看着朱艳的眼睛第一次流露出冷硬，他此生不会为任何女子停留。
“未来的事到时候再说，你既然不打算回报，就更不用管这事会怎么发展。”朱艳巧笑倩兮地移开话题，“我肚子饿了，商大人能赏点饭给手无缚鸡之力的弱女子吃吗？”
“我去请人备膳。”商无极压下心里复杂难解的思绪，无论如何，现在他无法放开朱艳。
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经过连日来的休养，朱艳已恢复精神，虽然雨季尚未结束，但或许是一种置之死地而后生的结果，连淋着大雷雨的黑夜都度过了，只是一点点绵绵细雨已不会令她害怕。
朱艳的右肩包扎着布巾，伤势还未痊愈，使她无法牵动右手臂，为了安全之故只能留下来养伤。
商无极见朱艳情况稳定，便放下她去巡视生意，让她一个人随意在鹰扬山庄闲晃。
这整座山庄广大得超乎想像，但庄内每一处楼阁之间都有回廊，与其说是山庄，其实已可媲美宫殿，庄里甚至可以骑马。
朱艳沿着回廊毫无目标地走着，她很少有这种偷闲的机会，多亏了受伤之故。虽然明知应该给主公捎个音讯，但或许是因为商无极的关系，她暂时想失踪一阵子，过过纯属于自己的日子。
鹰扬山庄占据了整个山谷，走在回廊里，触目可及的是一片广袤翠绿的草原，远处可眺望峻岭高山，景色壮阔雄浑，大山大水。回廊围绕的十数幢楼阁却是截然不同的景色，植满了高耸参天的树木和花草，内苑也有假山小溪，一步一景，景随人移。
细雨纷飞并不会影响好景色，但朱艳仍旧被雨阻挡，不敢踏出回廊外，她只是倚着栏杆远眺。
“你是朱艳？”一个声音不客气地冒出。
朱艳自顾自地露出笑容，猜中了！她就在想这样的脚步声应是上次在盐场见的女子无疑，一听之下果然是那位如姬。
朱艳也不答话，只是转过身来瞧着如姬微笑。
“你为什么不回话？在人家庄里作客还这么傲慢，真是无礼！”如姬分明是冲着朱艳来的。
“你看起来跟我以前服侍的小姐年纪差不多，有十八岁了吗？”朱艳没头没脑地岔开话题，而且一言就猜中了如姬的年龄，令如姬相当不悦。
“我几岁跟你无关！我问你，你每天晚上都跟商无极在一间房间理吗？”如姬咄咄逼人地问。
“我那个跟你同龄的小姐现在已经是日朔国的皇后，她非常美丽、有智慧，是我所遇过最聪慧的姑娘……”朱艳仍不理会如姬的问话，自顾自说道。
“我在问你话！”如姬简直快勃然大怒了。
朱艳依旧娇媚动人地笑了笑，“虽然同龄，但跟你完全不一样。如姬小姐，有时间去给别人下马威，为何不多充实充实自己呢？”
“我从小就认识商无极了，而且我从小就爱他，不许你对他出手。况且男人都比较喜爱年纪轻的女子，他不可能喜欢上你，你不要痴心妄想，赶快离开这里！”自觉气势上输给朱艳的如姬急得口不择言，她不了解，以前商无极带回来的女子都很容易臣服或是退让，但这女子却令她摸不着头绪，甚至让她惧怕。
“如姬小姐，我也喜欢商无极，如果他爱上了别人，我也会伤心，你的感觉我了解。你跟我的小姐一样年纪，在我眼里就像个妹子，我可以跟你讲明白，第一，你放心，商无极目前并不爱我；再来就是，我不会放弃商无极。”朱艳看向如姬的眼光就像个慈爱的姊姊看向一个小妹妹，但她的话却让如姬不知该如何回应。
“我当然知道他不爱你！”如姬嘴硬地回道。
“商无极是你第一次中意的人吗？”朱艳问道，这问话竟让如姬的小脸不争气地泛红。
朱艳了然于心地笑道：“第一次就爱上这种人，很辛苦吧？”
“说得好像你多了解似的，难道你曾经有过别的意中人？”存鹰扬山庄里根本没有女伴可以谈这些事，朱艳温煦的态度让如姬忍不住想询问。
朱艳微侧着头回想，“有啊，是我师兄，我曾经暗中恋慕了他好久，就像你和无极，我也是和师兄一起长大的。”
“他有其他意中人吗？”如姬问道。
朱艳笑笑地摇摇头。
如姬又问：“那你怎么没跟他在一起？”如果你们在一起不就好了，用不着跟我抢商无极，如姬心里暗想。
“没办法，在我最喜爱他的时候，情势所逼我们相隔很远，我接受了师父许许多多的武艺考验，生平第一次杀人，有一、两年连面都见不上。才十五，六岁的我感情不够坚韧，等我们再相会时，他已成了冰冷无情的杀手，而我……”朱艳停顿了。
“而你怎样？”如姬像是听故事听到一半被打断，极欲知道下文。
看着还极为孩子气的如姬，朱艳不禁莞尔，“而我发现我其实已经不需要他了。时空的阻隔让我再也没有当初的感情，或者说也许从一开始我跟他之间就更近似孺慕之情，只是那时候我没弄清楚罢了！”
不知为何，朱艳的故事听来竟让如姬觉得十分惆怅，她没杀过人，生命中最伤痛的就是家业破败、父亲自杀，她不知道朱艳是什么样的家庭出身，但朱艳简直就跟她活在两个不同的世界。
“我对商无极并不是孺慕之情。”停了半晌，如姬斩钉截铁地说。
“嗯，所以我们是情敌。”朱艳微笑，好似“情敌”两个字代表她们是多好的朋友。
听了朱艳这句话，如姬才开始暗觉不妙，她来找朱艳的目的不就是要铲除情敌的吗？怎么聊起天来了？
仔细瞧瞧，朱艳的脸不用上妆就很艳丽，是女人视为狐狸精、对男人却颇讨好的那一型，身段也是极为窈窕，如姬不禁暗自跺脚。“既然是情敌，我想你已经知道，我跟你之间是没什么好说的了。”如姬决定重申她的来意。
她的话才讲完，却发现朱艳根本没在听她说话，朱艳的眼光看向远方雨已停了的澄空，她回头对如姬绽开一个令人屏息的美丽笑容，左手牵住如姬的手说道：“好妹子，帮我介绍介绍这里吧，你瞧那里有彩虹！”
如姬发现自己完全无法拒绝她，立刻被她拉着往外走，虽然别扭，但心底不知为何竟觉得开心。
第六章
夕阳西下，整个山谷衬着像是火烧起来的天空，美不胜收。朱艳怔怔地站在草原中央，似乎看呆了。
“你瞧，是商无极！”即使这么多年，如姬还是维持当年当布庄千金时的习惯，对曾经当她家长工的商无极连姓带名地叫。她看着远远山头另一边，守卫放下了对外的吊桥，商无极骑马穿越而来，如姬高兴的挥手大喊：“商无极！商无极！”
朱艳也看着那个身影微笑，她的马尾飘扬在微风中，一身月牙白的缎袍，腰间系着绣工精细的绯色绸带，袍底还绣着浅粉色的牡丹，这是商无极请人替她定做的衣裳。
一阵疾风似的，商无极快马冲过来，一伸手将朱艳抱上马来，揽着她在自己怀中一起骑。
朱艳丝毫没被吓着，她安安稳稳地坐在商无极怀中，迎面而来的晚风让她舒服地眯起眼睛，看着前方高耸壮阔的山峦峭壁，她觉得心头一片澄明，第一次她觉得生命是值得珍惜的事。
“你看起来精神多了，遇到什么好事吗？”商无极低头看着她，仍旧没有减慢马匹的速度。
“通常只要不下雨，我就会有精神，这山庄人间仙境似的，让人好舒服。”
商无极也感染了朱艳的好心情，笑问道：“不下雨就会有精神，你是靠阳光而活的吗？”
“是呀，我是靠阳光而活的，跟你不一样，你是靠钱而活的吧！”朱艳取笑，现在的她还无法把对雨的恐惧诉诸言语。
商无极不置可否地笑了笑，算是默认，只是在心底加了一句：也为复仇而活。
跟在他们身后的是骑马载着如姬的阮文，如姬满腹不高兴地紧瞧着前面的两人。
“你这样一直盯着不累呀？朱姑娘又不会把商老大给吞了！”阮文取笑。
“难讲。”如姬噘着小嘴嘟囔。
“刚刚我看你不是还和朱姑娘很要好的样子，怎么？你们不是朋友吗？”
如姬瞪了阮文一眼，“谁跟她是朋友？我们是情敌！”
“你什么时候开始会对情敌这么好？真是百年难得一见！我还道你转性了呢！”阮文调侃道。
从小到大，哪个靠近商无极的女子不跟如姬起冲突？但商无极和自己都把她当妹子看，总是容忍她，也托如姬的福，她才来鹰扬山庄两年，这里的婢女就几乎走光了，只剩下一些帮忙的老妈子或是家丁的女眷。
“你别提了，我也不想这样，但……”如姬忍不住对自己的窝囊生气。
“但怎样？”阮文很好奇。
如姬无奈，“但我只要一面对朱艳，就没法子对她板着脸，连气都发不太出来，这下子可好了，她还口口声声称我为妹子，好像我们已经桃园三结义了一样。”
阮文听闻此言，忍不住爆笑出声，“太厉害了！看来我得找机会会会她才行。”
他们一行人回到主屋，之前朱艳都是在商无极房里用膳，但既然她的右手已能使唤，只是不能抬高手臂，因此朱艳便要求去大厅跟其他人一起用膳。
“你的手还不是很灵活，还是由我在房里喂你吧！”商无极一边说一边卸下风衣。
这几日朱艳右手不方便，商无极坚持要喂她，因为他很喜欢喂着朱艳用膳的感觉，朱艳咽东西的神情像一只慵懒的猫咪，缓慢而优雅，令他百看不厌。
“一点点疼痛不算什么，再不动我的手才真要废了，以后我靠什么本事在江湖上混饭吃呢？”朱艳语带玩笑，但商无极却不由得想到朱艳迟早会离开鹰扬山庄，心头一紧。
“那你去大厅吃吧，我一向都是在自己房里用膳。”事实上，在朱艳还没来之前，商无极很少有所谓的用膳时间，往往不是去跟其他商人应酬，便是一边工作一边用膳，既然朱艳要到大厅用膳，他便准备把明日谈生意的行程趁用膳时间大致规画一下。
看着商无极略微沉思地瞄向腰间藏宝阁的锁匙，朱艳不禁愕然，“不会吧？你打算边用膳边算钱吗？”
“这样子时间比较能用得刚刚好。”这么多天下来，商无极已经懒得追究朱艳为何总能迅速猜出他的心思，反正这样的默契省了他不少麻烦，他本来就不是个愿意对别人解释太多的人。
朱艳莲步轻移地靠近他，俯身一手搂住他的颈项，在他耳畔呵气，“无极，我们到外面用膳去吧！刚刚我才跟如姬相谈甚欢，大家热热闹闹的一起吃吃饭、聊聊天不是很愉快？就当是陪陪客人我好不好？我以前到哪儿都一个人吃饭，最盼望有一天能不要孤零零地，一大群人一起吃饭。”
商无极不吭声，正好相反，他最不喜欢跟一大群人吃饭，每次跟一大群商人一起应酬，不断假笑，言不由衷，再好的食物都难以下咽。