阳冕忽地咬她手指一口，兰芝笑咯咯地缩回手指，气氛煞是甜蜜。
“别闹，茶都要凉了，还是快喝茶吧！”兰芝道。
“我不喝，除非你喂我喝。”阳冕显出轻佻神采。
兰芝暗想，莫怪女子总是宝贝他，真是十足风流胚！
“好啦，我喂你喝，你都二十多岁的人了，都不害躁！”
兰芝端起茶碗上舀起一匙茶，吹了吹，送至阳冕嘴前，阳冕就着汤匙咽下茶液。
“好喝吗？”兰芝殷切地问。
“好……”一句话才起了头，阳冕已说不下去，脸色大变，他挥手打翻茶碗，茶碗应声而碎。
兰芝幽幽地站起身，“莫怪我，我是锦贵妃的侄女，要怪就怪你福气薄吧！”她的容貌渐渐流露一种妖艳，全然不同以往的气质。“这是阴性的寒毒“鬼见愁”，念在你我夫妻情分一场，我给你一种温和的死法，先是失去内力，继而全身发寒，然后手脚僵冷，终至毒入内腑，只要一刻钟。”
阳冕直盯着她不吭声，她不禁有点毛骨悚然。
突然，阳冕笑了，一个俊美却凛冽的笑容，兰芝忍不住倒退一步。
“你笑什么……”兰芝被阳冕突然伸出的手掐住喉咙，她顿时挣扎不已，恐怖的是略通武功的她，竟扳不开照理来说已失去内力的阳冕。
兰芝想要多吸口气，不敢置信地瞪着阳冕。
“兰芝，你失算了！我从小服毒，早就不是寻常毒药所能伤害的。”阳冕无限悲哀地望着兰芝，他的手劲松开一些。
“你……没有中毒……”兰芝喘着气，眼泪都掉下来，“求你，放过我……”
阳冕放开手，兰芝松了口气，露出笑容。
转瞬间，阳冕挥掌震死她，任兰芝倒在地上。
他打开房门，呼叫侍卫将兰芝以刺客之名带走，惊动了府里上下，全府的侍卫点起了火炬，照亮黑夜如白昼。
阳冕站在门边，静待奴婢整理房间紊乱的残局，凝望着侍卫架走冰冷惨白的兰芝。
他伫立着，久久不能动，感到心里的黑暗慢慢扩大。
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或许是春天的景致太宜人，或许是京城里太喧嚣，仍是暮春三月，不过距离上回来东陵行宫已有半个月，阳冕再度来此冶游。
这次他没有带任何庸脂俗粉，同行的人只有他最亲近的弟弟──四皇子旭王。
旭王的母亲也是位不得宠的妃子，唯一幸运的是她貌美精明，懂得巴着皇上的恩泽不放，虽然不似锦贵妃一族权重位高，但也撑得住家门，不致沦落冷宫。
旭王面貌不若阳冕那般俊美，但虎背熊腰，浓眉大眼，很有豪迈的男子气概，他和太子不过相差两岁，从小常玩在一起，旭王的母亲也俨然成了阳冕的第二位娘亲。阳冕在朝中势单力薄，一直只有旭王及其母亲是他的依靠。
“东陵行宫果然特殊，难怪常见其他皇兄往这里跑。”旭王赞叹地看着眼前翠绿广阔的草原，两旁是峻奇的深谷，更远处约略可见蓊郁的森林。
特别的是草原上时有奇花异草，颜色缤纷，此处的动物全不怕生，美丽的牝鹿就在不远的前方安然吃草。
旭王和阳冕牵着爱驹，闲适地漫步。
“这里的兽鸟难道不畏人们的狩猎吗？”旭王看到一只小鹿轻巧地穿过他的身边，不禁啧啧称奇。
“据说父王极钟情此地，早有严令，除了秋季皇室大猎祭典外，其他时节，狩猎者一律斩首削足，贵族亦与庶民同罪。”
旭王听了咋舌，“这是否太严了些？人可以与兽鸟同比吗？”
阳冕笑着耸了耸肩，“而且，这里的兽鸟也极精明，等秋季大猎时早已躲得不见踪影，每年大猎祭典听说都罕有斩获。”
“既然没有斩获，那何不换个地方举行呢？”
“这也许是父王的执念吧！”阳冕随口应答，他为了降低众人的戒心，已经好几年都伪称自己不擅武艺，缠绵病榻，完全不再涉足祭典行事。
他们两人默默走了一段路，旭王终于忍不住满腹疑惑，决定开口了。
“听说皇兄的侍妾行刺皇兄，被皇兄杀死，可有此事？”
“确有此事。”阳冕云淡风清地答道。
旭王不由得生气，粗壮的手掌揪住阳冕的衣领，“是锦贵妃干的好事是不是？你要忍到什么时候？！等到哪天被他们做掉，你才甘心吗？公子重耳就是这样被骊姬害死的，你知不知道？”他用力地摇晃阳冕。他怎么可以用这样无所谓的态度来面对他人的加害？
突然，一只巨大的金钱豹由后方飞扑上来，把旭王和阳冕扑倒在地，豹子踩在旭王的脊背上。
“这是什么玩意儿？”旭王正要回身反击，看到是头豹子，不禁大惊失色。
阳冕立刻蓄势要给豹子一掌，豹子却灵巧地躲开。
“阳大叔，金儿是要救你，你可别伤它！”
只见一名女孩迅速跑过来，那少见的鬈发，蝴蝶双髻，不是金子心，还会是谁？
“救我？”阳冕一脸茫然。
“这坏蛋不是要揍你吗？我远远瞧见，怕赶不过来阻止，就让金儿先来救你。”金子心一脸认真，金钱豹则优雅地走到她身旁，亲昵地伏在她的脚下，金子心摸了摸豹子的头，哄道：“乖，金儿。”
“我这么像坏蛋吗？我还以为我挺受女人欢迎的。”旭王有些沮丧地摸摸鼻子。
阳冕看到熊一般的旭王别扭的样子，再加上那凶猛的豹子竟乖乖地跟一个小女孩撒娇，忍俊不禁，这一笑停不下来，他干脆坐到草地上。
旭王被他感染，跟着大笑起来。
“大人怎么都那么奇怪！”金子心蹲下原本就娇小的身子，搂着金钱豹的颈项，盯着哈哈大笑的两人瞧。
好久没那么痛快地笑过，难得这样放松，阳冕与旭王相视一眼，一切甘苦尽在不言中。
微风徐徐吹来，带着花果的芬芳，阳冕由坐改卧，枕着双臂躺在草地上。金子心也极懂事，她并不插嘴打岔，只是不断用手梳着豹子的细毛玩。
“小姑娘，你怎么跟一头猛兽那么亲近？太危险了！禽兽是翻脸不认人的。”暂时克服了对那头豹子的害怕，旭王好心提醒，这么娇小的小姑娘，怕一不小心就成了豹子的嘴边肉。
金子心一点也不领情，对着阳冕道：“阳大叔，你怎么跟一头大熊那么亲近？太危险了，畜生是翻脸不认人的。”说完，她还睨了旭王一眼。
阳冕再度笑个不停，“旭弟，你别招惹这小妮子，她古灵精怪的，上次还把丽妃气跑了。”
旭王极有风度地笑了笑，“看来还是皇兄的魅力无远弗届，大小通吃。帮我介绍一下这位小公主吧！”
金子心听到旭王称自己为小公主，心花怒放，她抢着对旭王自我介绍，“熊大叔，刚才失礼了，我叫金子心，金子打造的心的意思。”
“那么，我不叫熊大叔，敝姓太阳的阳，单名旭日的旭，我是太子的弟弟。”
“子心她是金国公的千金。”阳冕做个补充。
“原来如此，这豹子想必是令尊送的吧！真是虎父无犬女。”阳旭颇欣赏这小女孩。
金子心被夸得高兴，笑逐颜开，提到“虎父犬女”，她突然想到一件事跟虎有关，“阳大叔！”她想告诉阳冕她爹爹对他的看法。
“你叫哪一位阳大叔？我们可都姓阳。”阳冕感到有趣。
“是嘛！我和皇兄也没年长你多少岁，你不如叫他冕哥哥，叫我旭哥哥吧！”阳旭一向不常和其他公主来往，倒是很乐意有个亲爱的小妹，当下便想收她当义妹。
“你认亲认得挺开心的嘛！”阳冕白了阳旭一眼，阳旭不好意思地嘿嘿傻笑。
“那我就不客气了，反正我没兄弟姊妹，多两个王爷哥哥可真是威风。”
“你刚刚要说什么？”阳冕提醒。
“是，是，我差点忘了。冕哥哥，上次我爹见到你之后，他说冕哥哥你是虎不是猫，怕要给皇室带来腥风血雨。”
阳冕和阳旭陷入紧绷的沉寂，“腥风血雨”这四字说得可真是贴切。
金子心对他们的反应一头雾水。
“皇兄，就连金国公也看出来了，你此时不反扑更待何时？”阳旭先打破沉默。
阳冕收起吊儿郎当的面貌，变得肃杀锐利，“我在等，现在没有才、没有兵，不是能动之时，动了就是送死！”
“难道要白白等着被杀？”阳旭开始烦躁，他的地位也一直遭其他皇子打压，的确是一筹莫展。他站起来踱步，两人又是半晌不言语。
“哥哥们，听我说一句话，我有个法子。”金子心打断他们的思绪，一双大眼滴溜溜地转。
“大人说话，小孩最好不要插嘴。”尤其这种尔虞我诈的宫廷斗争，又岂能对天真无邪的小姑娘启齿？阳旭暗想。
“不听算了！”金子心恶狠狠瞪了阳旭一眼，就连金钱豹也像感染她的怒气，陡地跳起来，虎视眺眺地盯着阳旭。
阳旭哑然失笑，“妹子，你这么悍，又有条豹子陪着，可不怕被人欺负。”
“要你管！”金子心没好气地对他做个鬼脸。
“子心，你说说看你有什么法子。”阳冕觉得金子心的脑袋恐怕是比旭弟灵光点，说不定有好主意。
金子心给阳冕一个赞许的眼神，阳冕暗自好笑。
“我听你们说没有才、没有兵，请问当今日朔国谁最有才、最有兵？”
“当然是锦贵妃和耀王。”阳旭不假思索地回答。
“错，是我爹。他有才有兵，而且有钱有势。”金子心得意洋洋地宣布。
阳冕专注地眯起眼睛。
“金国公有这么强吗？”阳旭好不讶异。
“我爹可是日朔国第一大商人、第一大将军，他不是不能管，只是不想管。”
“既然金国公不想管，说这有什么用？”阳旭觉得金子心不过在讲废话，才刚升起的希望又熄灭。
“旭哥哥，你脑袋这么不灵光，能治理国家吗？”金子心一脸轻蔑，“我是我爹唯一的掌上明珠，我去求他，他会不出马？其实我跟冕哥哥很有缘分，本来我以为不可能再见到你了，因为我明日就要去月国读书，再回来怕是一、两年后的事。哪知道冕哥哥你竟然一个月跑东陵行宫两次，未免太爱玩了，可也因为你这么爱玩，所以有幸遇到本姑娘。”
阳旭被金子心那副她就是贵人的自大神气给逗笑，真是有趣的小姑娘。
阳冕倒是听得很认真，“你明日就要去月国读书？为什么要到月国？”
“爹希望我当个女将军，只有在月国才容许女子上学堂，所以我也想试试看。”金子心眼里有一种不让须眉的企图心。
“妹子，你志气倒很宏大。女将军？真有你的！”阳旭竖起大拇指赞叹。
“我并不是真那么想当女将军，其实我有一个更大的心愿。”金子心腼腆的笑。
“什么心愿？”阳旭好奇。
“我要当皇后！”金子心脱口而出。
阳旭和阳冕都吃了一惊。
“当皇后一点也不好，跟众多女人抢一个丈夫，非常凄凉……”阳冕遥想起母亲的惨死，语气有一丝心疼的苦涩。
“那不要紧，我会当一个不同凡响的皇后，掌理六宫内政，提高女子地位；战争时，还可以领兵亲征，我会成为日朔国之母的。”金子心自信满满，眼里闪烁精光，“所以，我可以帮你们求我爹出马，但有一个条件……”
“不会吧？”阳旭有一种大祸临头的感觉，“你这么喜爱皇兄吗？”他可不希望叫她皇嫂。
阳冕也开始头皮发麻，好像遭这十一岁的小鬼头算计了一般。
“你也可以呀，旭哥哥。”金子心甜蜜蜜地回答，“只要能当皇后，是谁的妻子我倒无所谓。”
“这哪叫想当皇后，你分明是想当皇帝嘛！妹子，你该不会谋杀亲夫吧？”阳旭话一说出口，立刻察觉失言，怎么会提到皇兄的痛处呢！他略显抱歉地看向阳冕，阳冕回他一个不碍事的微笑。
“我怎么可能做这种事？我可是名门之后，你别乱侮辱人！怎么样？你们到底答不答应？”金子心不愧是商人的女儿，紧咬着交易不放。
“这里没有我决定的份，皇兄，你认为呢？”阳旭赶快退让，毕竟到时必须忍受这怪妹子以及厉害老丈人的人不是自己。
“好，子心，金国公的事麻烦你了。”阳冕把心一横，眼前没有比对抗锦贵妃更重要的事了。
“皇兄，你不再考虑一下？小心外戚之祸。”阳旭暗示，只怕迎了金国公大将军，后患更无穷。
“不用说了，我自有衡量。”阳冕俊美的脸显出刚毅之气。
“放心，冕哥哥可以有很多妻子的，只要让我当皇后就好了。”金子心拍拍阳冕的手臂表示安慰。
两个大男人被她弄得哭笑不得，她真的知道她在说什么吗？这又不是在扮家家酒。
“空口无凭，冕哥哥，你要发誓，旭哥哥，你做见证。啊，对了，冕哥哥要给我一个信物，免得我出国后你不认帐。”金子心俨然商人架式。
阳冕在阳旭无奈的注视下发了誓，他解下自己身上的龙形环佩，将长长的红丝绦挂到金子心小巧的颈项上。
金子心低头拨弄一下那沉匈甸的玉，丝条太长，都垂到她的肚子上方。她腼腆地对阳冕绽放出绝美的笑颜，“我不会让你失望的。”
阳冕摸了摸她细柔如丝的头发，但心里已沉浸在复仇的计画中，眼神飘向远方。
“冕哥哥，抱我。”金子心张开手臂环住阳冕的腰，阳冕将她提起，让她坐在自己的臂弯上。
“我带你们去找我爹。”
他们三人加上两匹马、一只豹，踩在夕阳的余晖中前进。
阳旭不禁暗自感叹，这真是命运弄人的一天！
第二章
天空乌云密布，即将落雨，明明是上午，天色却像傍晚一样晦暗。三辆马车在林间疾行，不曾有片刻停歇。
这片树林罕有人迹，正位于月国与日朔国的边境，平日由金国公麾下的将领戍守，严禁人民的通过。
马车门漆成暗红色，看来与一般商家的马车没有差别，唯一不同之处，是马车门上悬着一匹金丝缎，一见这匹金丝缎，戍守的将领直接放行。
马车内空间十分宽敞干燥，阳冕慵懒地靠向窗边，一手略微顶开遮盖窗口的厚重布幔，从细缝中注视迅速向后退的树林。
身旁的金子心已睡得不省人事，她头抵在阳冕的臂弯旁，随着马车摇摇晃晃，她的脚则踩在伏在座椅下的豹子背上，豹子清醒地打量阳冕，却一动也不动，像是深怕打扰到小主人的美梦。