“我……为了得到她，毁了她的国家。”奥非斯望着亚历山大六世，生平第一次露出脆弱的神情，有如迷途的孩子，“教父……我错了吗？”
“孩子，爱情不是掠夺，相反的，爱情是宽容、是仁慈、是衷心的以对方的幸福快乐为念，但是，你却用你的爱情伤害了你所深爱的女人。”
“那么，我是不是……将永远得不到她的原谅？”
“不会的，只要你肯改变。”
“改变？怎么改变？”奥非斯有些激动，“我侵略她的祖国已经是无法转圜的事实！”
教皇徐缓地道：“你可以放她自由。”
奥非斯震住。
“其实你一直是知道的，只有这个方法可以让她不再恨你。”教皇语重心长地道：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？爱不是占有啊！她不快乐，你也不会快乐的，不是吗？＂
放她走，任她回到她的祖国，然后将他彻底的遗忘吗？
他做得到吗？
“不，我做不到，我做不到。”奥非斯握紧了拳头，“教父，我无法放手，我知道她不快乐，但是……我没有办法忍受她的离去。”
亚历山大六世沉沉地叹了一口气。
爱情哪，有什么道理可言呢？饶是睿智如奥非斯，也逃不开它的枷锁。
教皇沉默了好一会儿后，平静地道：“回去吧，孩子，你需要的救赎，只有在她身上才能找到解答。”
☆★☆ ☆★☆ ☆★☆
正午时分，黛西端着托盘走向芙洛依的寝房。
她手中的托盘中有一盘鸭肉料理，佐以最美味的酸桔酱，一盘田园沙拉、一篮刚出炉的牛角面包、一盅厨子精心烹调的罗宋汤，以及一瓶陈年佳酿。
打从威灵顿公爵下令将芙洛依公主关进塔屋里，她就一直担心着遭受打击的公主将会再度绝食。
公主的绝食往往会为仆人们带来无法想像的大灾难，别的不说，公爵的怒火势必是他们首先要承担的，再来就是公主的健康状况，要是出了什么差错，底下的人绝不会有好日子过……
不过这回公主并没有为难任何人，她沉默的待在塔屋里，吃着仆人送来的食物，只是她不再说话，也不再微笑了。
来到塔屋前，黛西向看守的两名侍卫点头。
“黛西，看到你就知道是用餐时间了。”瑞斯揶揄的笑道。
“那当然，爵爷交代过，公主的餐点一刻都不能延迟。”
他笑着掏出钥匙打开门让黛西进人，没多久，只听见黛西发出一声尖叫，托盘脱手而出，所有的食物全洒了出来。
侍卫们冲了进去，大叫：“发生什么事了？”
黛西脸色发白，颤抖地指着敞开的窗户，所有人都看见洞开的窗户，以及窗边悬着一条撕成条的被单结成的逃生绳。
“快！通知所有人分头去找！公主逃走了！”
☆★☆ ☆★☆ ☆★☆
芙洛依脱逃的事，奥非斯一直到深夜返回杰尔吉诺堡后，才从欧斯本的口中得知，而搜寻的结果是—无所获。
“我风尘仆仆、马不停蹄的赶回杰尔吉诺堡，结果迎接我的是什么？不是热水浴、不是热腾腾的餐点，而是两个坏消息——公主逃走了，而且下落不明！”过度的疲倦使奥非斯不由得当场发了顿脾气，他愤怒地在塔屋里来回踱步，像只一掌拍在荆棘上的狮子般暴躁易怒。
欧斯本毕竟跟了奥非斯一段很长的时间，所以他并没有像其他仆人一样，露出惊慌失措的神情。
“爵爷，我已经派所有人去找了，但是因为天候不佳，雪不停的下，很快就掩盖住公主的足迹，我们只能推断公主出了城堡，除此之外毫无头绪。”
“她当然是出了城堡，否则她怎么能回得了费拉拉公国！？”奥非斯烦躁地咆哮。
那个倔强的小女人终于还是逃了，而且胆敢从起码有三英尺高的塔屋中，垂挂被单顺势爬下！他真不敢相信她竟然那么做，她没跌断漂亮的颈子真是奇迹！
他发誓，等他把她绑回身边，他一定要好好打她一顿屁股。
“爵爷，我们接下来该怎么做？”欧斯本问。
他没有说话，只是以锐利的眼光梭巡着塔屋里的一切。
奥非斯发现她并没有带走他给她的珠宝与首饰，不见的只有她常穿的那件披风，以及随身配戴的饰品，不过这些东西足够她雇用马车回费拉拉公国了。
“去询问城内所有的车夫，问问是否有人搭载过一名金发紫眼的年轻女郎，一有消息马上向我回报。还有，”他一字一字地道：“等一会儿派人替我送一封信进宫去，我要请求陛下下令封城！”
☆★☆ ☆★☆ ☆★☆
一辆载运着牧草的马车，哒哒地往罗马城奔去，车上的老牧羊人一心想与女儿早点赶回家去照顾羊儿，偏偏天不从人愿，在城门口被罗马士兵拦了下来。
“停车、停车——”
老牧羊人连忙拉紧缰绳，稳住马车停下。
“大人，有何吩咐？”驾车的老人诚惶诚恐地问。
为首的侍卫长安杰上下打量着老牧羊人，及他身旁始终低着头的女郎，问：“你们打哪儿来的？”
“从南方的萨朗山来，大人。”
“去那里干什么？”
“那里有许多新鲜牧草，我们牧羊人家一定要准备充足的牧草，才够羊儿过冬。”老牧羊人指了指身后的马车，“瞧，后面都是牧草。”
士兵拔剑随便往牧草堆刺了几下，朝安杰点点头。
“这位小姐和你是什么关系？”
“噢，她是我的女儿。”
“女儿？”安杰怀疑地看着她，命令：“小姐，请你抬起头来好吗？”
女郎僵着身躯，动也不敢动。
“怎么了？小姐，请你抬起头来。”
老牧人急了，“大人，我的女儿比较怕生，请你们不要为难她。”
“原谅我的冒犯，这实在是不得已的事。我们奉命在此把守出口，寻找从威灵顿公爵府中脱逃的费拉拉公主，公爵下令，一定要亲自核对每一个出入的年轻女孩的相貌，否则绝不允许出城去。”安杰指着墙上公爵张贴的文件，“这是公爵的亲笔手谕。”
老牧人无奈，只好对女儿道：“安妮，你就抬起头来吧！”
年轻女郎只好抬起头，怯怯的望着眼前的士兵们。
不是紫眼！
安杰大失所望。他摆了摆手，“好了，你们可以走了。”
“谢谢大人。”
老牧人随即挥动马鞭，驱赶着马儿向前行。
安杰皱着眉，因为寻人徒劳无功而感到十分沮丧。
公主不可能还在罗马城里，她一定会想尽办法赶回费拉拉公国。据他的推断，她不可能走水路，除非她打算绕过整个义大利半岛，但那势必会多花上半个月的时间，所以她只有陆路可走。
然而，不管她是要取道佛罗伦斯或是取道教皇领地，都势必要出了罗马城才能办到，可是已经整整过了四天，他们还是未能发现公主的行踪。
公主就这么凭空消失了，可能吗？
正当安杰百思不解之时，一名士兵通报：“长官，公爵阁下召您前往杰尔吉诺堡！”
公爵等了四天，仍然等不到好消息，想必一定非常生气吧？
安杰沉重地点点头，立即上马前往杰尔吉诺堡。
半个小时后安杰抵达城堡，而奥非斯早已在大厅里等候多时事了。
“还是没有消息吗？”奥非斯问。
“是的，爵爷。”安杰战战兢兢地回答。
“奥非斯沉默了许久，终于开口：“安杰，把士兵队撤离了吧。”
“为什么？阁下，也许再给我一点时间，我就可以……”
“不用了。”奥非斯大林肯定地道：“她已经逃掉了。”
“或许公公主藏匿在民宅里，如果我带着手下挨家挨户的搜查……”
“她不可能还在城里。”他斩钉截铁地说。
他知道她一刻钟也不会待在罗马城里，现在的她只想着要回国，回到她那不堪一击的祖国里，告诉她的父王与皇弟——他是一个如何阴险、如何背信的小人！
“可是，爵爷……”安杰还想试图表达自已的意见，却被奥非斯冷眼一瞪，所有的话又吞回肚子里。
“撤掉守城的士兵，重新找十个人，明天和我一同上路。”
“上路？”安杰张口结舌。爵爷要上哪儿去？
这回，奥非斯提供了解答：“我要轻装简从，去一趟费拉拉公国。”
第六章
为了逃出罗马城，芙洛依躲进成堆的牧草中，惊险的逃过一劫。
出了城，她立刻在教皇领地雇了一辆马车，往自己的祖国费拉拉公国直奔而去。一直到她抵达首都为止，她一共换过六次马车，用光了她身上所有的首饰与珠宝，终于来到了皇宫前。
此时的她疲惫而虚弱，身上的衣服脏污而破损，但是仍无损她高贵的气质。芙洛依小心的从颈子上取下象征她身分的信物—一条打造成费拉拉公国国徽的坠子，交给把守宫门的皇家禁军，道：“我是芙洛依公主，我要求见我的父王。”
所有的禁卫军都吓呆了。他们怎么也没想到，身在异国作为战俘的十二公主，竟然会出现在皇城！
一名士兵拿着信物冲进宫里，一层一层的通报上去。
接获消息的吉尔王跛着腿，上气不接下气的赶了来，在看见眼前的少女真的是芙洛依后，他惊讶得说不出话来。
“噢……真的是芙洛依！”
“父王！”看见父王的腿果真受了伤，她心头一酸，眼泪立刻夺眶而出，哭得不能自已。
吉尔王拥着女儿瘦弱单薄的肩头，道：“我们先进去吧！
芙洛依。”
她含着泪点了点头，却没有注意她的父亲强自掩饰着震惊与恐慌的表情。
芙洛依先吃了些东西，洗了个热水澡，换上了干净的衣服后，来到吉尔王商讨要事的议事厅，而她的皇弟也在座。
吉尔王表情复杂地看着自己的女儿，不知该如何启口。
但芙洛依却误解了父亲的想法，她以为他想要表达他的欣喜，却因为她回来得太突然而不知如何问起。
芙洛依深吸了一口气，道：“父王、皇弟，我知道你们非常讶异于我的归国，但我必须说……我好高兴我终于回家了。”
“我们……当然也很高兴你回来了。”吉尔王字斟句酌地开口：“可是，你是怎么回来的？是公爵将你送回来的吗？”
“不，当然不是。”芙洛依低声道：“我是趁他不注意的时候逃回来的。”
“什、什么?!”两人诧异的叫了出来。
“是的，我是逃出来的。父王，我知道你或许不能接受这个答案，但我认为两国之间既然有过停战协议，那么双方就必须遵守！但是当我发现奥非斯并没有兑现他的诺言时，我认为我国也不需要守约，更何况……奥非斯还对我国发出二度攻击，甚至伤了您……父王，我不能原谅他。”
吉尔王有些心虚，但是，他不知道该怎么向女儿解释。
迪欧王子见状，站起身来道：“皇姐，你不应该回来。”
“迪欧？”
“就算奥非斯背信，我们也不能毁约。”
她摇头，“我不懂……” “罗马帝国的武力比我们强盛太多，我们是不能反抗的，你懂吗？”
“不，我还是不懂！”她义正辞严的反驳：“尽管我们费拉拉公国只是一个小国，也该有小国的尊严！我们不能任由罗马皇帝剥削！
他们是贪得无厌的狼，我们的容忍与退让只会让我们陷入更悲惨的境地！这一次罗马无视于两国停战协定，对我们发动攻击，那么下次呢？我们是不是要割让土地、赔偿大笔金钱才能喂饱他们？”
“你……”迪欧王子被反驳得哑口无言，最后忿忿地拍了下桌子，“皇姊，你根本不知道我们的处境，这里轮不到你来当家作主！还有，别忘了在我国，女人是不允许参政的，你最好收起你的高论回罗马去！”
“你……要我回罗马！？”芙洛依不敢相信她的耳朵。
一定是她听错了，她的至亲怎么可能会无情的命令她回去敌人的身边，当个安分守己的俘虏？
“那么……迪欧为什么要写信给我？难道你们不是希望我回来吗？”
“我只是想让你明白，费拉拉公国目前的处境有多么艰难，我听闻奥非斯视你为宠妾，或许你可以发挥一点影响力，希望他看在你的份上，留给我们一条活路。”
“我不懂……这是什么意思？”
“芙洛依，我希望你能了解身为小国国王的悲哀。”吉尔王看着脸色苍白的女儿，用几近祈谅的语气说：“我曾经试图要使费拉拉公国兴盛起来，也想要增加我国的盟邦，所以，我让十四公主带着大批员品到法兰西缔结友好协定，也把十八公主送到杰尔吉诺堡去，希望能将停战协定改为和平条约……”
芙洛依感到血色一寸寸的从脸上褪去。
“父王……你说什么？”她抚住胸口，无法接受如此残酷的事实。“你想利用——你的女儿们讨好法兰西与罗马？”
“这不是利用！”他强调：“公主为了国家的和平而牺牲，这是伟大的爱国情操！”
“但用这种方式换来的和平，能够持续多久呢？”她喊：“联姻与纳贡并不是解决问题的根本之道！如果父王真的想让我国成为强国，那么你该做的是励精图治，彻底根除朝廷弊病，这才是治本的方法！”
“芙洛依，你太无礼了，竟敢这样对我说话！”面对女儿毫不留情的指责，吉尔王不禁恼羞成怒，肥胖的两颊气得直打颤。
迪欧王子冷冷地看着芙洛依，“皇姊，你不该回来的。
明天我会差人将你送回罗马，如果你真心为了我们的国家，你就安分的待在那里，设法让奥非斯的军队别再踏上费拉拉公国的土地！”
说完，吉尔王与迪欧王子双双拂袖而去，临走前，她看见了他们的表情——
他们的眼中充满了失望与不屑，那样的眼神仿佛控诉她是个不懂事的孩子。
“父王，我是如此迫切的想挽回我国的颓势，但你却出卖了我……”
芙洛依伤心地掩面而泣，议事厅里，烛火摇曳，将她孤独的背影拉得好长好长……
☆★☆ ☆★☆ ☆★☆
“公主太可怜了，其实国王根本不打算反抗罗马帝国，反而想利用公主加强盟约的关系。”
“是啊！公主千里迢迢从罗马逃回来，明天就要被国王下令遣回，不知道罗马帝国的威灵顿公爵会怎么对待私逃的公主……真令人担心。”
躺在床上的芙洛依漠然地听着门外侍女逐渐远去的谈话声，心中的痛楚早已因为麻木而变得无动于衷。
窗外又飘起了雪，整座宫殿静得悄无声息，世界好像静止了。
如果时间能一直停留不前，该有多好呢？芙洛依忍不住这么想着。