“不！阔儿，别做傻事，大哥不能没有人照顾，霍家需要你！”
“我说过，你的命就是我的命，你若死了，我也没必要活着。”
“为我活着！我死了你也得为我活着！不管多久，我在来生等你！”见她不语，他急喊道：“答应我！否则我死不瞑目！”
好半晌，她给了个能够安抚他的回答：“我答应你。”
狱警出声催她离开。
她捧起他的铁铐，轻吻一下。
“我在三生石上等你，你走吧。”
“三哥，我会带着你留给我的那颗心去找你！”
阿苗满脸是泪，泪光中，她仿佛也看见了那对苦情人。
“阿苗，别哭了。霍沈南没死成。”
“没死？”阿苗眼睛霎时一亮！“怎么可能呢？有人劫囚吗？”
“可以这么说。霍沈北对日本人早有不满，行刑当日，日本人却要求身为监斩官的他不准带枪，说那会制造出他武力干政的形象，他不服气，因为他曾亲自领兵剿匪，难道那也叫武力干政？枪被取走，他就用刮胡刀刺杀日本特务本田，可惜没有成功，还好王德宝也良心未泯，一见镇长企图救霍沈南，他也发泄了平日在日本人身上所受的窝囊气，朝天开了一枪，刑场立刻骚动起来，他飞快地又开一枪，毙了少佐，在场的中国老百姓、警察团结起来，和日本兵打了起来，刽子手本来就不忍挥刀斩英雄一，这下便砍断狼爷身上的绳索，狼爷一点也不浪费时间，捡起了枪，一发子弹就毙了本田。被逼到角落里的野兽是最具杀伤力的，中国人在这场搏斗中，个个都是猛兽，累积已久的愤怒一涌而出，排山倒海而来，霍家两兄弟之间的一切恩怨也都在那一刻里化解了。
“那霍沈南不就可以跟阔儿在一起了？”
“你真是太天真了。霍沈南一入狱，小萝卜就给放了出来。
他俩是一对。霍沈北也还是阔儿的丈夫。““那——那还不如让霍沈南被斩，让容阔儿跟着自杀，让他俩早点在来生长相厮守！”
老板也有同感，无奈事实却非如此——容阔儿不忍上刑场目睹大哥监斩三哥的一幕，所以一早就回了霍家大院。她和刘独眼父女哀伤地待在屋里，等到乡亲们兴奋地叙述刑场上发生的一切时，他们仍不敢置信。
相互搀扶着进屋的霍家兄弟出现在他们眼前时，他们才喜极而位。
容阔儿只是哭泣，她不能上前拥抱霍沈南，天知道她多想那么做。
小萝卜也没上前拥抱自己的丈夫。
除了刘独眼之外，几人的喜悦中都掺杂着忧虑。
夜来临，霍沈南必须和大腹便便的小萝卜同睡一室。一如新婚那段时日。
容阔儿一直是沉默的，深夜，她还是从大院回到房间里。坐在炕上。霍沈北见她回房才跟了进来。
“阔儿——”他缓缓在她身旁坐下，轻喊一声后却无话可说。
她随即靠在他怀里的动作令他诧异、惶恐。挣扎片刻，他抱紧了她。
相拥无言。新婚之夜，他曾抱她、亲她，可终究无法占有她。
大红喜字完整无缺地贴在窗上，屋檐下高挂的大红灯笼依然亮着，可他心中一点喜气也没有。
同裳共枕的日子不长。日本人进驻白云镇之后，他们开始了愈来念激烈、频繁的争吵，于是也开始了分房而睡的日子。
“阔儿？”他轻声又喊了她。
做为一对貌合神离的夫妻，她从未主动吻过他，可现在，她主动伸出双手。圈在他颈上，送上自己的双唇，这使他心中又一震。
“你不必这么对我。”他立刻将她的双手拉下，抱得她死紧，这使她动弹不得，愧对她，更心疼她，他除了不愿再次面对自己的无能，更不愿她再受委屈。
“大哥，我愿意跟你这一辈子。”她流着泪诉说。
那一声“大哥”听得他百感交集，多时之后，她再度如此称呼他，表示他又是她敬爱的大哥了。但，这份敬爱也跟往日一样，是不含男女之情的。
“你真的愿意？”
“嗯，心甘情愿。”
好久他都不再说话；他不是没有私心，也想跟她共度一生。
“阔儿，你会爱上我吗？”
他没听见回答，只感觉怀中的身子不安地挣扎一下。
“阔儿，你知道不？我自问过无数回：我是不是错了，是不是不该非娶你不可？”
“我以为你从不认为自己有错。”
“被红胡子糟蹋之前，我的确不认为自己有错。”
“那以后呢？”
“那以后，我觉得有错的人是沈南，他不该救我。”
他确信她再次的瑟缩是因他提起三弟。
“大哥，我想睡了。谁错，谁没错，已不再重要。也许没有人是错的，错的是这个世界。你不是告诉过我，生活遵循着一定的轨道，它是依惯性前进的。经过这么多风风雨雨，我们又都回到轨道上了，对不？我没有理由去改变这种惯性，我不能害它翻车，对不？”
语罢，她推开他，侧躺在床上。
尽管她憋得紧，但他仍感觉出她在流泪。他知道她在暗示，。
她和他仍有夫妻之名，沈南和小萝卜仍有夫妻之实、霍家大院里住着两对恩爱夫妻——
“别再往下看了！我不想再听了！”阿苗狠狠抽走被老板握了好久的手，“你为什么要告诉我这么悲哀的故事？我的日子已经够不好过了，你还要加重我的负担！”
“我在帮你。记得吗？我说过我要指引你，你听到的这些就是发生在你前世的事，难道你还没感觉出来吗？阔儿就是你呀！”
“你乱讲！我才不相信什么前世今生的那一套！我不可能连前世都这么悲惨，不可能！你干嘛诅咒我！”
“我哪有诅咒你？我不过想提醒你该把握今生，幸福已在今生等着你呀！”
“幸福等着我？你指的是傅强吗？他——他要的是农场！”
“你真是冥顽不灵！你——走吧，别再来找我了，本来愿意再替你看看后面的发展，既然你不信，那我就省省心力吧。”
“不来就不来，我今天偷溜出农场的目的是想替傅强买睡衣，找你是顺便！”
“行，那你去买睡衣吧，不送！”
精挑细选了几套睡衣之后，阿苗骑着轻型机车上路，出了镇中心不久便骑在通往农场的漫漫长路上。天色已暗，她这才想起自己已偷溜出来了一下午，空旷的路面使她有些害怕，正想加速之际，背后响起汽车喇叭声，外加一道刺目的远光灯。
她被拦下。更深的恐慌中，她只见停在面前的黑色轿车里迅速下来两名彪形大汉，一把揪她下了机车。
“你们是什么人？。想干嘛？”她只剩两片嘴皮还能动。
“我们是绑匪，想绑架你，看不出来吗？”两人说着，就把她塞进车里。
就在车辆掉头之际，她欣喜地发现傅强的小发财车正迎面驶来。
“救我！傅强！”
傅强显然是出来找她的，没想到她果真出了事；他听不见车厢内的求救叫喊，却认得在一旁的是阿苗的机车。
他将小发财横在轿车前方，顺手抓了支扳手，一下车就用力敲破歹徒的车窗，拉下驾驶。
驾驶打不过他，于是后座下来一名大汉助阵。还是非他对手。最后一名大汉下车后，机灵的阿苗也逃出车门。
阿苗看着他一个打三个的俐落身手，不觉崇拜得忘了害怕，直为他喊著「加油”。
“去我车上找行动电话报警！”傅强急忙提醒她。
她回神，才要朝小发财走就被歹徒之一逮住，成了人质。
“闪开！上前一步，我就杀了她！”歹徒已将尖刀架在她的脖子上，狠狠地恐吓傅强。
不敢再有动作的傅强立刻被两名歹徒架起。
阿苗见苗头不对，心一动，当机立断地咬了面前的手臂一口，歹徒一痛便松手，她一开步，后背中了一刀。人也在惨叫中扑倒在地。
傅强见状，不得不赶紧挣脱架住自己的两人，他发了狠，立刻抢下歹徒手中的尖刀，击退三人，他没时间将他们即刻扭送警局，任他们屁滚尿流地驾车逃逸，自己则赶紧抱起受伤的阿苗上了小发财车，直驶医院。
阿苗失血过多，急需输血抢救，血型O型的傅强坚持由自己供应她所需的每一滴血。院方不解他的坚持，但不得不依。
输了血之后，傅强又不听医师要他静息片刻的告诫，立刻报警处理阿苗遭绑架未遂、身受刀伤的事，回出事现场和警方会合，道出一切经过，回警局做了笔录后，一刻不缓地回到医院。
他料警方很快就能破案，因为他认得歹徒之一，那是他一个供货商的送货小弟。虽然戴了企图遮掩外貌的墨镜和帽子，但仍躲不过他锐利的眼睛，几人都挨了他的重拳，警方不难循线找到他们。
他现在唯一担心的是阿苗。守候了超过三个小时，他终于看到她被推出急诊室。
“医生，她有没有生命危险？”
“能安然度过二十四小时就没事。”
仿佛再次经历了世纪的等待，傅强盼到阿苗睁开双眼。
“你终于醒了。”
阿苗只看见他穿着衬衫的宽阔胸膛，和他刚毅的下巴。
傅强正抱着她，她这么判断。难怪她的手臂无法动弹。她咬紧唇，克制住叫喊的冲动，但那痛苦的低吟还是泄了出来。
“很疼吗？忍着点，我立刻喊医生过来。”
“不”
她阻止。虽然背上的剧痛还如刀割一般，但她感觉心中所受的冲击较之更甚。
她看见了。那一双剑眉、一对朗目；那挺直的鼻梁、那棱角分明的唇此刻意给了她一种熟悉的、安慰的感觉。
即使她不曾认识他，她也在这一眼里爱上他了——
容阔儿在草原上找着了放马的独眼叔和小萝卜，她是来喊他们早点回去吃晚饭。妈妈过世之后，二哥一个人管不了所有的活儿，独眼叔和霍家一向和睦，这就顶了放马的工作。
她和小萝卜一路说笑往回去，忽见远处驰来一匹骏马。白马背上驮着一个矫健的男子，落日余晖下，白马在草尖上翩翩而行，男子策马迎风，仿佛从天而降。
待白马靠近时，他们才看清马背上的男子，长发飘拂、威武英挺，他的装扮既似蒙古人，也似汉人，头上系了根皮条，足踏长靴，马如劲风，可他的上身纹风不动，表现出精湛的骑术。
草原无声，空气仿佛被冻结了。
白马的步伐不曾停，骑手绕着他们，微扬着嘴角，他的目光迅速在阔儿脸上一阵逡巡后便加速离去。
惊鸿一瞥却使阔儿不知不觉地下马。“是他，他回来了。”
又一次，她泪流满面，不敢相信这是真的。多少个落日里，她找寻他的身影；多少次劲风中，她捕捉他归来的马蹄声。他离开了四千多个日子，岁月的洪流几乎淹没她无言的等待。她的三哥真的回来了——
“不要我喊医生来就别哭。”
阿苗再次被傅强搂着。于是她闻到了熟悉的气息，他浑身散发着阳光和青草的气息。贴近她的身躯也像她记忆中那般魁梧。高大，野性、不羁。
“我会不会死？”
“你会为找活着。”
为他活着？多么熟悉的一句话呀——“傅强，带我走。”
“走？去哪里？”
“我——”她一时语塞，片刻后才道：“我不要住院。”
“傻瓜，你伤得不轻，至少得住院两周，医生说的。”尽管被她的蠢行吓个半死,他仍不忍怒颜相向，促狭地对她说：“你别急，只要医生一说你可以出院，我立刻就接你回家，一回家就把你吊起来打。”
“你——”看出他眼底有戏谑，她也调皮地回话：“我告你虐妻！”
“很好，你还记得自己最重要的身份。”
她又一愣。她是他的妻，那霍沈北跟小萝卜呢？
“阿苗，我不会真的打你。”他摸摸她的脸，轻触使她回神，“我只想要你知道，这两天来我经历了什么样的感觉。”
“什么感觉？”
“心痛的感觉。”深情款款的眼直望进她的灵魂，“我差点又失去你。”
“是呀，只剩一个月就满一年了，我如果在这个时候死，农场就得送人，你的发财梦就泡汤了。”
她不意外他一点也不为这话生气。
“我……是随便说说啦。”她自己先心虚。
“我知道，还能开玩笑，表示你会复原得很快。”
阿苗康复的情形的确不错。出院回了家，她又开始往外溜，令她气馁的是，情人酒吧已易主，她再也见不到灵媒，所以对前世的记忆就停留在阔儿答应和在沈北过一辈子的那段。
在无法得知更多的情形下、她任性的血液里愈来愈翻腾的是宿怨—一她怨死霍沈南了！由于他的缘故，她才不得不跟自己不爱的人过一辈子：他却和小萝卜有了孩子，他们也会一辈子在一起吧？
阿苗出了情人酒吧之后，不知不觉地就上了妇产科医院，想知道自己这一世有没有生育能力，虽然她隐约感觉得出，前世不能生育的问题不在她身上。
医生说她绝对正常。
废话！不能生育是因她拒绝再跟傅强同床共眠。他倒很有风度，说是尊重她的决定。
尊重她？哼，那他干嘛不尊重小萝卜呢？
“你上哪里去了？我正在担心你呢。”傅强的语音轻柔，一见她进屋就跟在背后问，问完就揽住她，渐渐搂紧。
她靠着他，闭上了眼，可这拥抱不能消除她隐藏的妒意。
“你明天就跟我一起去见律师。”
“见律师？干嘛？”他焦急地问。
“一年已满，农场确定是我们两个的了，但是我要求把所有财产都过户到我名下。”
“为什么？”
“你别管为什么。若是你不答应那我就要提出离婚，一切一切都给你，我只要自由。你若答应，我就不离婚，还给你自由。”
他听得是一头雾水。“给我什么自由？”
“你可以在外面找女人。”
“为什么？我有你，也只要你。”
“只要我？”她嗤之以鼻，“可是我不想要你。”
他满心愤怒全涌上了脸庞。“原来你是不想要我，所以一直不肯要求我取消承诺。你刚才说的是，要我同意把一切过户到你名下，以便继续你我的夫妻之名，但是我却不能要求跟你有夫妻之实？你让我找其他女人来取代你？”
“找其他女人对你真有这么难吗？我看不出有什么损失，很多男人还求之不得呢！
不错了啦，至少我名义上还是你老婆。”
“你——”松开她，他急退两步，气得说不出话来。
“少摆那副委屈的表情给我看，事实将证明，你不是非要我不可！”
第十章
“这下可好。你对阿苗的指引不周全，害得她只记得要报复。你干嘛不把最后一段也告诉她呢？”