“霍家养育了我，也毁了我。”
她的声音渐渐微弱，透着绝望和无力感，这使他不得不说话了。
“霍家怎么会毁了你？别忘了，你将为霍家生育出下一代。”
他说出自己一直不愿正视的事实，“也许，也许有了孩子之后，你会快乐起来。”
她在此时挣脱他的怀抱。
“孩子？你终于想起这件事了吗？我还以为只有外人会议论，说我两年来竟没能为霍家生下个一儿半女！”
“为什么你跟大哥——”
“想知道吗？因为我是个没有生育能力的女人！你把我让给沈北根本是不智之举！事实是，你们俩都不该娶我！
她奔回屋内，留下愣怔的他。
日子渐不太平，村里好几个妇女遭日本兵强奸，几乎都自杀了，反日情结已在村人心中沸腾。
日军计划征马，镇长无力阻拦，偏偏王德宝又听说红胡子打算狠干一票，道是留给日本人，倒不如自己抢，肥水不落外人田。
偶尔会打只野鸡野兔上土窑探视红胡子的霍沈南也得知了此事。
他单枪匹马，破坏了日军的逮牲口计划，满州警察和日军，甚至村民，没有人认出他来。
村民贱价出售活下来的牲口，草原似乎恢复了平静。然而，镇长很快就受到来自日本皇军的压力。
这天，他回大院，一脸严肃地把三弟叫到大草坪上，两兄弟皆踩着沉重的步履。
“你老实告诉我，破坏日本人围捕计划的人是不是你？”
“是我。”
“你不想活啦？”
“你大可以向日本人告发我，我不在乎。”
“我现在就可以亲手逮捕你，用不着向谁告发！”
“你是我大哥，我不反抗、你抓我去向日本人讨赏吧！”
明显的轻蔑教霍沈北狂怒，他抓住弟弟的衣领，咆哮道：“你别以为我不敢！小时候你野，我当你不懂事就算了！现在你长大了，我就不能再任你胡作非为！你以为自己是谁？就凭你那点儿匹夫之勇吗？你以为救了几匹马就了不起了？就叫英雄了？
你知不知道你这一搅和会害死多少人哪？““我知道自己是匹夫，你书读得比我多，更该懂得“国家兴亡，匹夫有责”的道理，我就是拼了一死也不愿当汉奸！”
“你……你说我是汉奸？好，你英雄，我汉奸，我这个汉奸今天就六亲不认，杀了你这个英雄！”
他疯狂地拔出枪，顶着三弟的太阳穴。
霍沈南从容闭上眼睛。
容阔儿早跟在他俩后头出来了，一直躲在一旁的她不得不在此刻冲上前来。
“沈北，你要开枪的话，就先打死我吧！”
“你……你以为我不敢？你也想死吗？他死了你也不想独活是吗？好，我成全你！”
枪口于是转向她。
霍沈南不得不迅速抢下那把枪，扔在地上。
拾起枪，霍沈北瞪视着眼眸相互凝望的两人，良久，他转身跑开了。
“你在玩命。”她先开口，“那天在大草原上，我一眼就认出你了。”
他转身背对她，“我不能眼睁睁看着日本人欺负我们。”
“不准你再做这种玩命的事，你听见了吗？你的命就是我的命，如果你想要我死，不如现在就开枪打死我吧。”
他一怔，却不回头，好久才说了串蒙古语：“我是不是做错了？当初我没答应带你离开这儿，是不是做错了？”
她相信他说的是真话，虽然她听不懂。
“说汉语。”
“我想我是错了，我不该把你让给大哥。”还是蒙古语。
“你不但固执，而且可恨。”她边吼边哭出声来。
回身，他上前轻托起她的脸，不舍地又说了她听不懂的语言：“我要你记住，不论今后我和你相隔多远，我的心里只有你，这一生，我只爱你。”
他俯首，颤抖的唇就要触到她之际又将头扭开，这使她倒退着走了好几步，终于掉头跑开。
他本决定离家远去，二哥的一番话暂留住了他，二哥说，日本人喝他们的牛奶，可并没有把他们当人看待。
这天，他决定陪二哥一起送牛奶到日本兵营来。二哥手一滑，把一大桶奶倒了出来，日本兵立刻咆哮出声，一手按住二哥脖子，直到倒在地上，然后要他把地上的牛奶添干净。
他想为二哥出口气，一个枪托敲昏了他，待醒来时，他只看见已气绝的二哥背上插着刺刀。
霍家坟地里添了座新坟。
霍沈南、容阔儿和刘独眼父女，四人在坟前痛哭。
霍沈北远远地看着他们，只在原地默哀，忿忿地想着：日本人连他的弟弟都敢杀。
四人在不久后同回霍家大院。小萝卜哭得依然伤心，因为她早已被沈中朴拙的爱所感动，也让他陪着一起把沈南送的那个玻璃瓶埋了。由于沈中坚持日子太平一点之后，才要请大哥出面为他俩主婚，说是暂时不想给大哥添麻烦。所以他俩的事一直还瞒着众人。
摸着自己的小腹，她悲怆又无助。捂着嘴，她突然冲出大院。
阔儿发现她不对劲，连忙跟了出来。
“小萝卜，你怎么了？哪儿不舒服？”
“我……没什么。可能是刚才哭得大凶了，所以胃里不太舒服，一会儿就没事了。
”
话才说完，她又蹲下吐了几口酸水，整个人就要倒地。
阔儿赶紧扶起她，却见她再次嚎啕大哭。
“你是不是受了什么委屈？快告诉我！”
“我……”抱着阔儿，小萝卜哭了好久才嗫嚅道：“我……肚里有了孩子……”她伤心不已，孩子尚未出世就没了爹。
“有了孩子？”阔儿震惊，“是……”
“孩子是我的。”
刚站定在她俩身后的霍沈南抢着答话，教她俩同时瞪大了双眼看他。
“沈南，你——”小萝卜困惑极了，没注意到阔儿已松开扶她的手。
霍沈南连忙楼她在怀里，沉笃道：“孩子是我的，我会要你。
给你和孩子名儿，你是霍家的人，孩子是霍家的骨血。“阔儿怔怔望着他俩，愤怒之火烧得她无法言语。
小萝卜明白了。沈中必然对他提过一些事，他这么做无非是为霍家着想，想保全她的名节。
“沈南——”她仍不知所措。
阔儿终于迈步走开。
霍家很快就办了场简陋的婚礼，一点也没有喜气。
满州国政府已任命日军少佐做镇上参谋，镇长再不愿意。
无力回天，他的日语日渐精进，声望却大不如前。日本人要他接夫人接回镇上住，否则就是不信任他们的表现。
二话不说，容阔儿答应了他、她最后一次替小萝卜做饭时，在大院里为霍沈南搓揉伤口直到掴他巴掌的整个过程，都被房里的小萝卜收进眼底，小萝卜只能偷偷为这对无缘的有情人流泪——
阿苗的啜泣声打断了灵媒老板的叙述。
“你为什么哭？”
“阔儿好可怜，她过的那是什么日子啊，简直是非人的生活！”
“你同情她，那你是不是也同情霍沈南？”
“他活该！”阿苗忿吐一句，接着便关心地问：“后来呢？他觉悟了吗？”
老板看出她对霍沈南很不能谅解，这就犹豫起要不要往下说。思忖片刻之后，她还是说了——
白云镇的局势急转宣下，接二连三发生的事，使霍沈北近乎崩溃。
土匪猖獗，满街有人要饭。红胡子亲自出马，抢了镇上最大一家钱庄，一阵枪战过后，红胡子被白马骑士救走了。
白马骑士是霍沈南，没被打死的土匪集结在他四周。红胡子要手下们都下马，给他行大礼，他却把脸别开。
“我欠你一次，今天算是还你了。”
知道他指的是当日放他大哥一命之事，红胡子却不以为然。
“你我既是义父子，谈什么欠不欠的。你别怪我这么说，日本人如今敢这么猖獗，你大哥要负很大的责任。我还真后悔当日放走了他。我手上的枪虽也杀人，却不像日本人那么狠。我抢劫固然是事实，但我也抗日啊。放眼白云镇，有谁敢向日本人挑战？我听王德宝的人说，日本人杀了你二哥，你大哥也就是摔了个杯子，屁话都不敢说一句，沈南，你的本事我们都佩服，要不——”
“你别动我的脑筋。”
几天之后，小萝卜被日本兵逮走了，日本人等着他自投罗网，虽然他营救红胡子做得不着痕迹，但少佐仍将矛头指向他，只想把当日围捕牲口计划失败的恨一块泄了。
两天内，霍沈南连续闹了戏台、酒馆，杀了两个日本兵和一个警察。白云镇乱上加乱，镇长吊唁了因公殉职的警察后，下令缉拿白马骑士，还强调说即便是他亲弟弟也得抓。
于是，街上所有百姓在一阵马蹄路过后，看清了白马骑士的面孔，看见他和身后连发不断的子弹赛跑。
他没带枪，和身后的追兵相较，他的力量明显悬殊。出了白云镇，他的目标更加明显，看起来像是一只猎物，唯一能做的只是拖延时间。
他紧伏在马背上，疾骋如飞。眼看双方的距离愈拉愈近，他已进入追兵人马的有效射程。
就在此时，红胡子的人马出现了，他们及时形成一道牢固的堤防，为霍沈南挡住了汹涌的洪水。一阵激烈的短兵相接，双方都小有死伤，但谁也没占上风，各自扶着同伴的尸体撤兵。
这一次，霍沈南是真的进了土匪窝，而且顶了红胡子的头目之名。
容阔儿听见传闻之后，只身到土匪窝找他来了。土匪们都知道她是何许人，没有为难她，可霍沈南却不想见她，硬是挡她在房间外。
“你非走到这一步吗？想救小萝卜有别的办法，为什么你要让自己掉进这泥淖里？”知道他听得见，她隔着薄墙高喊。
片刻之后，她只见红胡子从房间走出来。
“你快叫他出来，他不能跟你们待在一块儿！”
“容丫头，你和沈南的事，我们都知道，他不可能不想见你。他这么赶你走，是怕自己心软，不能跟着我们吃这碗饭，你明白吗？”
“我不明白！你们这是要害死他，他不能死！霍家只剩他一个男人了，霍沈北已成了汉奸，我不能再看他当土匪，日后玷污了霍家的坟地！”
“丫头，你别以为当了土匪就该千刀万上下油锅。草莽也出英雄，沈南这是替天行道，准备杀鬼子，杀汉奸。报国仇，雪家恨。”
她不再反驳红胡子，迳对着墙高喊。“你不见我是吗？你就当你的土匪吧，赶快想办法救出小萝卜，让她到这儿来当你的押塞夫人！”
墙内的霍沈南忍住泪不出声，任她离开。
霍沈南领着土匪们捣日本兵营，烧毁了那个要了他二哥命的地方，解救了被日本人征来的中国特种劳工，“狼爷”的名声于是传开，那是红胡子团感佩他小小年纪就敢独自上野狼坡逮狼崽子的勇气，特意为他起的封号。
狼爷的队伍安然回了土窑，而镇上随即贴满了捉拿狼爷的告示。容阔儿不得不向霍沈北探些口风。
“小萝卜现在怎么样了？我想见她一面。”
“不可能、连我都见不到她，何况是人”
“你都没办法可想了吗？”她哀凄地问。“沈南现在过的是朝不保夕的日子，随时可能丧命；你又——”她停了停，“二哥死了，小萝卜肚里的孩于是霍家唯一的下一代，你不能眼睁睁看霍家绝子绝孙。”
霍沈北听得羞愧，但他更清楚自己的为难处境。
“我必须逮到沈南，否则小萝卜的性命难保、眼下她还有没有性命危险，本田替我向少佐求了情。”
“为什么要抓沈南？他杀的是日本人呀！”
“杀人就得偿命。”
“二哥也让日本人杀死了，有人偿命了吗？”
“我——我是不得已的。形势比人强，人为刀俎，我为鱼肉。
握有兵权的人都不放枪了，我一个镇长又有如何？你以为我不明白该保住小萝卜的命吗？现在除非沈南远走高飞，否则我不能不抓他；他若真逃走了，我又不知拿什么去换回小萝卜，我——“不错，镇长无力阻止日本人的报复行动，日军架了机枪和炮弹，以泰山压顶之势包围了老土窑。红胡子被捕，小土匪伤亡惨重，狼爷小腿中弹。逃亡成功的土匪偷偷将狼爷送回霍家，交给刘独眼就躲了起来。
无法可想，刘独眼偷偷上镇里去了一趟，把沈南受了枪伤藏身仓房一事告知阔儿，阔儿心里无一刻放得下沉南，看着他忍痛挖出腿里的子弹，想着他的英勇行为，她忍不住满腔爱意，以诀别的心情与他拥吻之际，小仓房的门被推开了，一支枪对准他们。
第九章
“霍沈北来了，对不对？”阿苗问。
“嗯，他发现阔儿行踪可疑，跟了过来。”
“他开枪杀了他们两人？”
“不。他虽气愤，但还是念及手足之情，他限霍沈南在三天内远走高飞，否则他是不会放过他的。”
“霍沈南答应了？”
老板一叹之后才道：“他没有离开那片土地。腿伤好了，他又能骑着白马疾驰如飞，他的队伍还剩十几人，这些人重新聚拢在他身边，心甘情愿地跟着他。而他，准备领导众人起义，向日本鬼子讨回血债。”
“找死！他这是以卵击石。”
“是这样没错。起义的结果是，小土匪皆成仁，只有狼爷被活逮入狱。狼爷被俘待决的消息在镇上传开了，但人们不再高声议论，对他们而言，这消息不啻为噩耗。在他们眼里，狼爷是满州英雄。”
“英雄？”阿苗承认这点了，但她唏嘘不已，英雄却注定了死亡的命运。“死之前
，他有再见过阔儿的面？”
“有。”
老板脑里浮现了这一幕——霍沈南戴着脚镣手铐，斜躺在干草上，一头篷乱的长发下，依旧是一对光芒税利的眼睛。他不断扯着干草编辫子，編著他最后、最深的记忆。
“霍沈南，有人来看你了！”狱警高喊。
他抬头，看见头戴黑纱的阔儿。
她的神情十分平静，放下提篮，跪在他面前，把吃的东西亲手为他缝制的衣衫、鞋子，－一拿出，摆在他面前，娴熟的动作看起来不像是来与他诀别，倒像居家过日子。
她倒了一碗酒。自己先喝了，呛咳过后才又倒了一碗，递到他手上。
他一饮而尽。
接着，她喂他吃了一颗水煮蛋，边喂边凄楚地笑，那笑容里有着往日的甜蜜。
“阔儿！”他突然热泪滚滚。
再忍不住满腔悲恸，她抱住他大哭。
“我错了，当初我不该离开土窑，我该跟着你！哪怕是当上土匪婆，现在也能陪着你在这车里待上几天，陪着你上刑场，陪着你一块死——”
“阔儿，你说，人有来生吗？”
“有，我在来生等你。”
“不，是我等你，我先走了。”
“三哥，你怕吗？”
他笑了声，“死有什么可怕？我不怕。”