“多亏柴雁的帮忙。”以樊愉悦地说。
“所以和柴小姐约会以示感激？”劭深嘲讽地轻笑一声。他没见过柴雁，但最近以樊老是提到她，不停地描述那位风姿绰约的邻居。
“可以这么说。”
“你换女友的速度也不慢嘛！”劭深终于丢开文件夹，语气虽揶揄，神情却严肃。
“怎么了？”以樊质疑地扬起一道眉毛。
劭深不语，多管闲事不是他的个性，但之凡很担心她哥哥的新恋情。她对柴雁那女人没好感，那厌恶自儿时起便积存在心，没有相处的九年间并未使这份厌恶逐渐褪色，之凡每次从客厅里看到以樊和柴雁在门口闲聊时都会皱眉。劭深没心情多看别的女人，他专注于之凡的表情，而之凡说她并没有改变多少，即使那么久不见，她依然可以轻易的看出来柴雁的个性，偏偏以樊似乎没那天分，他被柴雁得神魂颠倒。
“没什么，”劭深终于挤出一句话。“之凡约那位柴大美人的妹妹到店里做客，待会儿我和隼棠要回店里吃饭，你去不去？”
“柴桑？”以樊虽早知道之凡有意亲近柴桑，倒也没想到她那么快就逮到机会。
不过他的心思很快又转到另一处，昨天傍晚他为了买文具而在书局里停留，付完帐后他看到柴桑在专注挑选杂志。他当时还想柴桑毕竟是个普通女人，应该对流行文化有相当程度的兴趣。他正想上前去拍她肩膀打招呼时，因看清她挑了哪些杂志而愣住。
同性恋杂志！
以樊不知道“惊吓”一词是否符合他当时的心境，但他的确惊愕得目瞪口呆。后来他发现她仅挑了一本同性恋杂志，其作全是男性杂志，她还翻过几本女性杂志，每翻到一本男模特儿照片稍多的杂志，她便毫不犹豫地抱在怀里，他的怀疑立刻转向另一方面。
他小心地走出书局而不被她发现，坐进车里时还遥遥观望了橱窗里的她好一会儿，脑中开始有组织的思考柴桑的举动。她不是同性恋，只是渴望有男人爱。
仔细打量柴桑的装扮，她的外表绝对比不上柴雁亮丽，加上她的沉默寡言，若站在柴雁身边，柴桑只有“阴沉”一词能够形容。她有点壮，个子挺高，穿着厚重冬装令他感觉起来圆滚滚的，这个距离不足以令他看清她的五官，但可以肯定的是完全不如柴雁或柴恩那般，美得令人印象深刻。
她一直留在高雄求学、工作，从未听说她有什么罗曼史，在她的名声开始响叮之际，周希玲曾告诉好奇的邻居们柴桑没谈过恋爱，也很少带朋友回来，虽在夜晚活动，但除了上超商买东西，她从不去些复杂的场合通宵达旦享乐。她安静得像尊雕像，没有特殊的休闲活动，在枯燥的日子里自得其乐。
以樊怀疑她为什么能如此乐在其中，他不止一次的认为她不懂得享受生命，除了工作、家人，她表现得像不再需要其他事物。她自命当个不食人间烟火的仙子吗？他难怪柴雁认为柴桑患有自闭症。
现在他可抓到她仍存有凡心的证据了！当晚他把这件事告诉柴雁，依她的工作交际手腕，他相信她可以介绍几个男人给柴桑，滋润一下柴桑心中那片干涸的爱情土壤。
柴雁也认为这是个好主意，但她说柴桑很挑剔，得多费些心思。而后她的手开始在他身上挪移，她是个天生的诱惑者，多日来为她屯积的渴欲在他们共处的一夜中获得释放。她是个称职的情人，每一寸肌肤正如他所想象的白皙柔嫩，当她在他身下奋力扭动、呼喊时，令他的兴奋冲上顶点。他甚至可以不必使用保险套，因为柴雁说她有服用避孕药的习惯，然而为了保险起见，他还是用了，更何况还有防范疾病的考量。不是说他不信任柴雁的洁身自爱，而是本能令他信任小心行事所带来的保障。
他有些惊讶她的胃口如此之大，她几乎把他榨干，但他认为她值得自己如此卖力满足她，毕竟他也从满足她的过程中满足了自己。他们直到清晨五点才离开饭店，柴雁自己开车回家，他则回家睡了两个多小时就出门工作了。今天并没有特别急于完成或需要他亲自监督的工作，因此他放心的交给员工们去做。
他来到四季大楼的一路上都在盘算着和柴雁的下一次约会，他曾短暂质疑过他们是否进展得太快？但想到早已穿梭在两人之间的急切渴望，他反倒认为他们还算慢的了。
柴雁说她老公要北上工作，他们终于离婚的消息令他振奋，这表示他和柴雁将会有一段美妙的关系。她打算搬回柴家，这更令他愉快，想到可以就近拥有她就令他对未来充满希望。或许他们的关系可以长期进展，看来长时间的交往并没有他之前领略到的可怕嘛！
“想到柴桑会让你那么出神吗？”劭深微偏着头问道，不以为然地神情说明了他认为以樊的心不在焉另有原因。
“我昨天跟柴雁提议替柴桑介绍男朋友。”
“你开始以她‘姐夫’的身份关心起她的幸福了？”劭深双臂环胸，嘲弄道。
“有何不可？我们还是邻居，多关心她一点又不会少块肉。”以樊耸耸肩。
此时敲门声响起，随后袁隼棠走进办公室。
“你看起来像一夜没睡。”隼棠办公桌前，放了一小叠文件在桌上，接着对以樊说道，一点也不讶异他出现在四季大楼内。
“我的确一夜没睡。”以樊笑着承认。
“不过精神倒好得很，”隼棠微皱着眉打量他。“一脸满足的样子。”
“当然啦！昨晚在新女友怀中被喂得饱饱地，肚子都快凸出来了。”劭深吐口气站起身，抓起衣架上的西装套上。“相反的，我的小腹在一夜之间缩水，充足运动对身材的确有好处。”以樊呵呵笑道，一边起身以手轻拍肚皮。
三个人边谈笑边走向门外。
第四章
柴桑睡得并不好，她在床上躺了六个小时，但真正的睡眠不曾降临，因此早上十点起床时仍觉得疲倦，却也无法再待在床上补眠。柴斌的求救令她整晚翻来覆去，不是担心无法顺利解决，而是不知该怎么说服那女孩向自己的父母开诚布公。
她没有可以商量的对象，昨晚虽答应柴斌暂时不向父母提及，但他这次惹的麻烦比以往更棘手，事关一个小生命——她亲弟弟的骨肉，柴桑忍不住怀疑摧毁它是否真有其必要性。
她坐在床沿思索，床头柜上的一张小纸片吸引住她的视线，那是柳之凡昨晚递给她的，她邀柴桑到她店里一坐。原来柳之凡不只是作家，还是个咖啡店老板娘，柴桑羡慕她在两种不同的领域中闯出名堂。或许是叛逆天性使然，柳之凡成功开创出属于自己的事业，和她哥哥一样杰出，而柴桑最大的长处却仅有绘画。
她缺乏叛逆必备的勇气，笨拙的言词、劣质的表态，因怯懦而收敛了言语及情感，小心翼翼地保护它们不被残害——这需要独立和坚强，而她强迫自己学会这两者。在柴雁的恶意捉弄下，她曾认为自己办不到，进步虽慢却仍有斩获，她现在十分满意自己适应和运用它们的能力。她天生拥有的特质已经很少，后天得到的则备感珍贵，所以她承受不起失去任何一项。
她会去赴柳之凡的约，柳之凡对她的热切殷勤并非在每个认识的人身上都看得到，她让自己抱着一线希望，之凡以前待她不坏，现在或许还能指望交之凡这个朋友。
柴桑换好衣服下楼时，家中并无他人，周希玲大概又去打牌了，她刚想从鞋柜中取出鞋子，电话铃声突然响起，她从容的离开玄关接起电话。
“柴桑？”是陆雍泰。这时候接到他的电话并不寻常，柴桑的直觉是他和柴雁之间出了事。
“阿泰哥，我姐不在这里。”
“我知道，柴雁早上才回来，现在在睡觉。”他的声音毫无起伏，仿佛柴雁的夜不归营很稀松平常，这令柴桑更加不安。
“家里现在只有我一个人。”她有点无奈地说。
“我有事要你和谈，现在去你家好吗？”他的声音听来有些落寞，尽管温和如常，但柴桑感觉他似乎在压抑着。她纳闷他怎么会想和她谈事情？他们不是特别要好的朋友，偶尔相遇会聊天，但从不做刻意的邀约。
一切变化直指柴雁，柴桑实在不理想会柴雁的事，但陆雍泰在柴家有其特殊地位，柴桑又不讨厌他，压根没有理由拒绝。
“我刚准备出去吃饭。”她回道，间接拒绝了他到家里来的要求。
“和人约好的吗？”
“嗯，她是那里的老板娘。不如你去那里找我。”她提议。
“我下午第一节没课，告诉我地方。”
柴桑说了咖啡馆地址后放下电话，暂时丢开所有的疑惑，在十五分钟后抵达南城咖啡馆。
一踏进店门，迎面而来的是店员们温暖亲切的微笑，“欢迎光临。”
柴桑任店员领到一张空桌旁坐下，点了东西后，她仔细浏览环境，没看见柳之凡，心想她或许正在厨房忙吧！
中午时分客人颇多，店里的墙面均以拼图风景画或人物画装饰。之凡的店以高贵和平实的感觉互相调配，浪漫与实际的气氛穿插其中，既适合情侣谈心，也适合生意伙伴会商，朋友间的聚会同样可以融入这片景致之中，唯独不适合落单的人。刚坐下两分钟，柴桑已觉得和周围气氛格格不入，不过这直觉不太困扰她，她已习惯这种孤零零的感觉，若非她对店员说约了朋友来，大概会被领到吧台前的座位了吧！
不一会儿，之凡闪入柴桑的视线内，面对吧台而坐的柴桑并没有举手对她打招呼，她静静地望着之凡，期待之凡会自动发现她已入座。之凡没有令她失望，她只抬个头就和墙边的柴桑四目相对。之凡对她咧嘴微笑，即便柴桑没有回应也不在意，转头对厨房里的人说了些话，然后越过吧台朝柴桑走来，一路上笑容未减，等她拉开柴桑身边的椅子坐下时也依旧笑容满面。
“欢迎光临！点了东西没？”之凡热切地问道。
柴桑点点头，“等会儿我姐夫会过来。”
之凡眼中闪过一丝什么，快得令柴桑捉不住，也模糊得无法辨识。
“你姐姐也会来吗？”之凡仍笑着，但柴桑觉得那笑容有点僵，难道之凡不喜欢柴雁？怎么会？八面玲珑的柴雁很难得罪人。
“不会，我姐夫说是有事要和我谈。”柴桑回答，接着之凡似乎松了口气，她的神情明显在说：“那就好。”
柴桑有点想笑，但店门的叮声阻止了笑意，她看到陆雍泰走进来，环顾四周寻找着她。柴桑微微举起一手引他注意，他看到并走过来，她觉得他看起来很憔悴。
“欢迎光临！”之凡起身对陆雍泰笑道。
他一脸迷惑地望着之凡，似乎觉得她有些面熟。
“她是这里的老板娘，以前也是我们的邻居。”柴桑解释道。
之凡则从店员手中接过菜单，摊在陆雍泰面前。
“尽量点，我跟柴桑说过，今天我请客，千万别客气。”
柴桑讶异地望着之凡。
“我是临时约柴桑的，没理由也要让你请。”陆雍泰彬彬有礼地婉拒。
“没关系啦！我少收点钱又不会破产，你就放心点餐吧！”之凡保证地笑道，她的开朗大方令柴桑心头一暖。
陆雍泰点了菜，和柴桑一起向她道谢，之凡笑着说等他们聊完了再换她和柴桑聊，然后就离开了。她刚回吧台不久，柴桑点的简餐便送来了。
“你想和我谈什么？”柴桑礼貌地问，心中早有准备将讨论的事。
“你应该知道我下个月中要去台北了。”他以沉着的语调说道。
柴桑大吃一惊，执汤匙的手停在食物上方。“我……我不知道。”她结巴地说。
“你爸妈没告诉你吗？我前天去你家就是为了这件事。”他的浓眉皱紧。
柴桑以摇头来回答。
“柴雁也要去吗？”她问道，心里有着强烈期盼柴雁远离她的渴望。
“她不去。”陆雍泰粉碎了她的希望，她开始拨弄食物。“我们要离婚。”
柴桑两眼瞪大，手上的动作再次冻住。“为什么？”
“说来话长。”他低着头，他的餐点被送上来时他向后靠，对于眼前的美食胃口尽失，不过他仍强迫自己抓起汤匙喝了口汤。“柴雁的心从来不在我身上，”他在柴桑的耐心等待下打破沉默，“她到处勾引男人，连我学校里的同事、学生都不放过。”
柴桑哑口无言，她知道柴雁曾经很放荡，本以为和陆雍泰结婚后会有所改变；没想到她变本加厉，无耻地连称她师母的学生们都不放过。
“学校里传得很难听，我本来不想理会，也一直假装不知道，但是再继续下去的话，我怕我哪天会冲动得趁她睡着时掐死她。”这就是他如此沮丧和疲累的原因。这些年来他已疲于应付柴雁，他想寻求解脱。“刚好有个机会让我调到台北教书，我想离柴雁愈远愈好，我的生活一团乱，需要重新开始。”
“那她怎么说？”柴桑吞咽口水问道。
他突然苦笑一声，“她表现得很舍不得，但后来又和男人去约会，早上才回来。”
“或许她真的舍不得。”柴桑暗忖自己干嘛替柴雁说话？
“不可能，”他摇头。“她根本不在乎我，过去她和男人厮混都很小心，从来不在外面过夜让我起疑，昨天却光明正大的让我知道她和别的男人上床。”他痛苦地低语。
柴桑心中升起一阵怜悯，同时对柴雁的憎恨加深一分，她没有资格让那么好的男人痛苦，她应该在每一层地狱的刑罚中被重重折磨一番。
“她甚至让我们学校一个有名教授包养过。”陆雍泰发出哽咽的嗤鼻声。
“包养？！”柴桑呆滞地重复。
“她陪男人上床一段日子，这期间由那男人负责她所有花用。”陆雍泰一手握拳托着额头解释。
柴桑忆起十四岁那年在柴雁房外看到的景象，她咽下一股作呕感，衡量着该不该说出那段回忆，陆雍泰已被伤得很深，他会在意柴桑的坦白在他心中多划出一道伤口吗？
“柴雁十几岁时就在做这种事了，”谎言安慰不了一个受创甚深的男人，柴桑决定说出事实。“我以前曾亲眼看到，他们连门都没关，大概以为那时候不会有人回家吧！”
“天啊！我为一个妓女浪费那么多时间，”他闭着眼，懊悔地说，“我弟他们已经劝我和她分开很多次，我却还一直认为她会回头改过，我真蠢。”