韦斯站起来，挺起肩膀，将哭泣不止的安吉抱起来贴在他胸口上。没敢再看莎拉一眼，他小声说了一声揪人心肺的再见，走出门口。
莎拉不由自主地跟在韦斯后面走出门口。康妮、罗布和杰夫看见了她，他们一个接一个爬出汽车，朝她跑去，泪水流到他们的脸上。
啊，上帝，啊，上帝。
莎拉猛力将他们一把揽过来，搂住他们，紧紧抱住他们，亲吻他们。一阵抑制不住的哽咽冲上她的喉咙，冲破了她的感情闸门，大颗大颗的泪珠夺眶而出。她伤心的泪水，使孩子们哭得更加伤心了。
“你们会将你们的情况写信告诉我的，会吧？”
三个孩子全都抽噎着点头：“会的，我们一定会写的。”
“好了，走吧，”她勉强自己说，“你们的父亲在等着你们呢。要懂事听话，关照你们的爸爸。”
“我们会这么做的，莎拉。”
摩根站在汽车旁边，脸如冰冷的石块，沉默着一言不发。见双胞胎和杰夫那样依依不舍地从莎拉的怀抱里离开，他的眼睛里涌动着泪水。他知道，他们太伤心了。见鬼，对他来说，这也不是一顿轻松愉快的野餐。可是，他能有什么选择呢？
不能仅仅因为孩子们觉得轻松些，就留在这儿，与莎拉一起生活。他的孩子们需要一个永久的家，一个由他们的亲生父亲提供的家。总有一天他们会理解这一点的。也许会。
他们全家人终于全部坐进汽车后，摩根发动汽车，低头驾驶车子上路了。
除了安吉外，其它孩子全都默不作声。安吉还在抽动鼻子，倒抽气儿。一会儿后，她突然大哭大叫起来：“要是飞人鳖又回来了，那怎么办呢？他不能找见我的！”
摩根从后视镜里，看见杰夫用一只手臂搂着安吉：“上个星期，我把我那只鳖－－T先生放走了，飞人鳖可能会找到他的。也许，他俩现在正在一块儿玩耍呢。”
“你……你是……是这样想的？”
“没错，”康妮说，“它俩眼下可能正在一块玩得开心呢。”
一会儿后，安吉又尖叫起来。摩根猛然一脚踩刹车，汽车在布满车辙印的泥土路上滑向一边，差点滑进路侧的壕沟里，他好不容易才控制住了汽车。
“铃铛！我忘了铃铛了！我们要回去拿铃铛！”
摩根扑通一声跌回坐椅里。铃铛。那只耳朵上挂着铃铛的玩具熊。
安吉放开嗓门又叫又哭又闹。摩根的双手紧紧抓着方向盘，紧得使他的指关节都快要从皮肤里蹦跳出来。
“我们最好还是回去，爸爸，”韦斯劝说道。
摩根看了他的长子一眼：“你真的想回去，向莎拉再道别一次？”
韦斯将视线调开，望着别人。一会儿后，他转过身去，将安吉抱到前面来，坐到他的大腿上。“唉呀，安吉，”韦斯柔声说，他那低沉平静的话音与安吉的尖声乱叫形成鲜明对照。“我想，你是有意把铃铛留在那儿的。”
“我不……不是有意留下的！我要铃铛嘛！”
“嘘－－别作声，现在听我说，”安吉突然不可思议地安静下来，说，“我想，你们留下铃铛，这样莎拉就有人说话啦，这样，她就不会因为没有我们在身边，孤孤独独一个人了。”
“可是，那个铃铛玩具熊害怕黑暗的呀，”安吉又抽起鼻子来。
“莎拉知道这点的。她会好好照看它的。也许，她会叫它给你送来的。”
“怎么送来呢？”
“她可以邮寄嘛，”罗布说。
“这样，她就得把它放进一个盒子里，”安吉不高兴地说，她那小小的拳头擦了擦眼眶。“盒子里非常黑暗，安吉怕黑暗的。”
摩根将车倒回路上，继续往前开。
“莎拉会想办法的，安吉，别担心，”韦斯对她说。
莎拉木然站立在陡然的静寂中，凝望着路上汽车掀起的阵阵尘埃，她竭尽全力才克制住，没有像狗那样拚命追跑在汽车后面。她站在原地，一直望到望不见汽车的踪影为止。
她勉强挪步，走回屋里。她见到的第一样东西，就是弃留在楼梯半道上的铃铛玩具能，安吉的宝贝熊。她感到她像那只玩具熊一样，遭人遗弃了。滚滚泪水糊住了她的双眼，她跌跌撞撞爬上了楼梯，伸手将玩具熊抓起来紧贴在她胸口上，号啕恸哭起来－－这就是她的一切了呀。
一个小时后，丽塔发现她躺在楼梯上。
除了与摩根的孩子们一起生活过外，莎拉生活过的家都不大，但也从未孤独地一个人生活过，在这幢古老的农舍里，她至少跟另外一个人生活在一起。
一直有人跟她一起过日子，直到刚才为止。
现在，只有她一个人了。要不是有那些家禽家畜作伴，她会狂乱得发疯的。但是，现在不会比从前更多地去关照家禽家畜了，也不会有更多的活儿好干了。这是因为只有她一个人干活儿，另外天气又热又干燥。
由于酷热难当，母鸡肯定停止产蛋了，每年这个时候这是很正常的事。不平常的事是，鸡的饮水太热了，即使是在阴凉的地方水也热得烫手，因此必须每天给鸡换三次饮水。可怜的鸡们找到什么阴凉的地方，就往那里钻，伏在那儿张开口呼呼吐热气。再没有什么事比看见鸡们热得呼呼喘气更让人觉得可怜的了。
在如此暑热的高温中，奶牛要找到足够的阴凉地方，那就难了。清凉新鲜的饮水也不够。奶牛一连几天站在齐肚深的水塘里，水塘里的水在日渐减少，奶牛只好将湿泥浆糊得满身都是。莎拉每次挤奶前，必须先把奶牛全身洗得干干净净，以免泥浆掉进奶桶里。
酷热不仅只是煎熬着家禽家畜，而且同样煎熬着莎拉，将莎拉的精力一分一毫地熬干。她去到户外呆上十分钟，便感到四肢疲软，有如坠上了千斤重物一般。
日子就这样一天天挨过去，没有丝毫缓解的迹象。
晚上更难熬。这幢巨大的房子，阒然无声，令人感到凄孤幽幽。她听不到孩子们欢乐的笑声，也听不到孩子的哭骂吵闹声。
愿上帝扶助她，她失去了摩根。在他俩快活非凡地在一起度过了短暂的几天之后，她就失去了他。在她饱含希望憧憬未来时，她失去了他。
现在，阴森森的未来向她通过来，有如巨大的黑黝黝空洞，一旦她放下武器，便立即将她吞噬掉。她不会放下武器的。不管怎样，她会熬过去的，她决不会举手投降的。
孩子们走了，摩根走了。这些，是她无可奈何的客观事实。她甚至不知道，他们去到了哪儿。也许他们回到华盛顿特区，这是她唯一能猜想到的地方了。在俄克拉荷马，摩根没有任何熟人关系，因此他不可能仍然留在这个州里。
因而，她只能听从丽塔的劝告，放宽心来，振奋起来，尽量找些有趣味的事做。
漫长的黑暗之夜似无止境地抖开，笼罩一切，无边无际，没有尽头。早上，接着而来的却又是火热的太阳炙烤大地，烤得一切都枯萎了。
菜园开始枯萎了。为了避免烫坏农作物，她只能在晚上浇水。凌晨还凉爽时，也是湿气最重时，她从仓库里搬出一箱复合肥料，把肥料堆在每一棵作物的根部，这样既可以保持水份，又可以降低土壤的温度。
周围城镇已经实行配水供应了。莎拉知道，她也要不得不小心节约用水了。
她的那些宝贵的水，当然不会浪费在诸如洗车和游泳池之类的无价值的事情上。院子里的那些花圃也只得遭点罪了，莎拉不会把水浪费在装饰点缀上的。她的唯一水源就是她那口井，要是井水干了，便什么水也没有了。她不可能给城市打电话诉苦求援，也不可能给她所在选区的议员写信－－她的用水问题，是无法从政治上得到解决的。水是来自大地的恩赐，来自大自然母亲的乳汁。莎拉决不会滥用水的，决不会用个精光的。
水塘里的水可以给家禽家畜喝－－它们一向是喝那里面的水的。水塘的水面浮满了水藻，鲜红鲜红的。即使是把水塘的水烧开了，她也无法喝，也不能用这些水煮吃，也不能用这样的水洗澡。
院子的草木变得一片枯黄，那两只德国牧犬一点也不在乎。它们只管在地上刨坑坑，躲荫凉。它们沿屋子刨来刨去，在每棵树下刨坑坑找凉爽。
在这样的酷暑中，唯一活得有滋有味的东西是蝗虫、马蝇、牛蛙、番瓜虫和黄蜂。番瓜虫躲在根部的覆盖层下，从番瓜的根茎里吸吮宝贵的乳汁。如果没有这些覆盖层，番瓜会死去的。
那些个牛蛙，大多数比她的拇指指甲还长，在酷热中生气勃勃，快活惬意。牛蛙没有太多地打搅埃德娜奶牛－－它浑身覆盖着泥浆，牛蛙叮咬不到它。可是，那些马儿就不同了。她很不喜欢化学药品，但这时她不得不给马儿身上喷洒了许多驱虫剂－－马儿拚命甩动尾巴，也无法把邪恶的马蝇赶走，不来叮咬它们。
平时在鸡和鸭控制下的蝗虫，如今兴旺发达起来了。鸡和鸭一心只想躲荫凉，没有精力去啄食它们。莎拉在户外每走一步，便要惊飞起十多个大块头的蝗虫来，其中多数蝗虫飞落在她身上，停歇下来。她用手将蝗虫扫掉，才又继续往前走。
酷热、绝望和孤独，这一切难道没有尽头吗？
根据电视上气象预报员的预报，干旱没有丝毫缓解的迹象。
白色的狗尾云飘过天空，嘲弄焦裂的大地。莎拉一天天越来越嫉妒那些白云，高空气流吹得白云飘飞翻滚，而在下面的地上，却没有一丝一毫的风儿。
这就是俄克拉荷马气候的一大怪：气温高达华氏一百度时，没有一丝风儿；冬天，狂风劲刮。人们渴望企盼，哪怕是有一丝丝儿微风也好呀。
冬天，寒暑表降到冰点以下，狂风肆虐，吹个不停，呼啸着吹过烟囱，扫过光秃秃的树梢。
丽塔提出挨过暑热的办法：天气太热，她俩不能去小山散步了，只能坐在家里，一边啜饮冰冻茶，一边闲聊。莎拉很高兴丽塔的这个主意。这使莎拉振作起了一点精神，但不多，仅是一点儿。
两个星期后，丽塔朝上举起了双手。“我算服你了，”她说。“看来，你并不想振作起精神来。你一门心思在这个空荡荡的又大又旧的屋子里苦挨时日，闷闷不乐。愤愤不平，想不通，解不开。我想了解的事情是，你究竟在苦苦思念谁－－孩子们还是他们的父亲？”
对最要好的朋友的气恼，莎拉只是眨了眨眼睛。感到忿忿不平？想不通？
当然，这正是你的感受，你这个傻瓜。
“哦，”莎拉说。
“就是啵，哦。你甚至都不想过日子了，你心里知道这一点的。”
莎拉深深地吸了口气，说：“你说得对。可是，对此我该怎么办呢？”
“找点事情做做，”丽塔决然说。“去买东西，买件新衣服。见鬼，你有钱买一辆新车。你知道，花钱买开心有着良好的心理治疗作用的。你不敢花钱买有用的东西呀。想想买点琐屑的小东西嘛。”
莎拉的脸上绽出了一点笑意：“心理治疗作用？”
“对，这有心理治疗作用。相信我，我是你最好的朋友。上次巴里和我干了一仗，我一气之下买了一百二十美元的内衣内裤。这使我感到像个百万富翁似地乐了好一阵子。”
莎拉勉强笑了一半又抑制住了笑。她，莎拉穿新的内衣内裤没有人看。紧跟着，她咬了一下舌头－－你又来了，又忿忿不平了。
“好的，”她决然点了一下头，说：“明天我就去买东西。我们去哪儿买？”
丽塔心怀歉意地告诉她，她和巴里明天要动身到塔尔萨城去，在她的双亲家里住上一夜。“可是，你别因为这个就不去买东西了。以前，你从不愿一个人去买东西，这次你就不要我作伴一个人去吧。像人们常说的那样，‘尽情地买吧，买到你不愿买为止’。”
第八章
道路两旁的高大植物--大多数是向日葵和漆树，枝叶上全落满了一层红土。沿路的景色全都是清一色的色调，而且是干巴巴的。莎拉知道，即使是刮风，也刮不掉枝叶上的那些尘土。除非是久久地下一场大雨，才能把枝叶洗净，恢复翠绿的颜色。然而天气预报无雨。
莎拉决定放过附近的肖里镇商业区，到更远的地方作一次购物旅行。今天，她要跑得远一些，去俄克拉荷马城。她没有朝南走州内公路去那儿，而是朝北开车走旧的美国六十六号公路。这条双车道的老路连接州内的公路，若干年前曾是“美国的通衢大道”，如今已失去这个荣耀的地位了，但她还是爱走这条公路。
路上的弯路，往来车辆，穿过小镇的限速区，统统需要集中注意力才行。这有助于她不要去想放在后排座位的那个箱子。
昨晚，她把孩子们收拾行装时遗留下的东西，统统归集拢来。福思特在什么地方，她全然不知，但她希望汤姆？卡特莱特能有办法把东西转交给他们。
在她的钱包里，有几本她为孩子们开立的存折，每个孩子一本。州政府支付的每一分钱收养费，全都存入了这些存折里。由于有加利遗留给她的投资资产，她用不着动用别的钱来供养孩子们穿衣吃饭。
离开家，开车一个半钟头，行驶八十英里后，她终于进入俄克拉荷马城，将车停在魁尔斯普林斯商业区的巨大停车场。她之所以选中这个商业区，只是因为这儿离她的农场距离最远。也许，离开农场一段时间，会有助于她坚定把日子过下去的信心。
离开温度高达华氏一百度令人汗流浃背的八月酷热，进入凉爽的空调大商场，她注意到的第一件事就是，户外的酷热与商场橱窗摆着的秋冬服装极不协调。
她到这里来做什么？穿上新衣服她也没有什么地方好去的。
尽情地买吧，买到你不愿买为止。
嗯，她想，她可以浏览浏览商店橱窗。根据丽塔的说法，买东西这件事本身并不是必不可少的心理治疗。这只是花钱来清洗清洗一下精神，给生活注入一些新的含义而已。无重大价值的花钱。
莎拉转了一下眼睛，将肩背式提包甩到更舒服的位置，东溜西逛，看看有什么值得她花钱买的东西。也许，她会发现一个新颖的钱包。她可以买一双新的水胶靴，好在鸡场落满鸡屎的地上走动工作。不过她知道，能买到她喜爱的那种水胶靴的唯一地方，是米克镇的饲料店。