他真搞不懂这个孩子，易勋虽然性格自负多变，可也不曾像现在这样一出口就伤人。
步荆红愣了一会儿，深吸了几口气，努力地忽略心底那股微微的疼痛。
她知道他森冷的眸光还注视着自己，所以她强迫自己冷静地迎视他。
“夫君应该知道荆红为何需要蒙面。”
“喔?你这么说是在怪我罗?”
说到底，这女人就只会利用自己当年救了他的事，要他觉得愧疚。
“不，只是荆红已经习惯将面纱当成第二张脸。”
“第二张脸?”楚易勋黑眸一沉，敛起笑脸。
看着她淡绿色的面纱，他突然有股冲动想街上前去掀开它，瞧瞧藏在它后头的那张脸，是否也像她的声音那般平静。
“面纱自荆红六岁起就成了贴身之物，荆红一日都离不开它……”
“好了、好了!没关系的荆红，只要你不想拿下面纱，就不需要勉强拿下来；从今天起，不许有人再拿这件事作文章，听到了没有?”八王爷沉声说道，对于这个媳妇，他实在感到愧疚。
“无所谓!反正她拿不拿下来，对我而言都是一样的，我还有事先走了。”楚易勋眯起眼，分不清脸上的神情是愤怒，还是不在乎。
不再看步荆红一眼，也不理会娇声叫唤他的花颜，楚易勋迳自转身，大步离去。
“等等我呀!夫君……”
花颜轻跺了下脚，提起裙摆追出去之前，又回头瞄了步荆红的背影一眼。
这样一个连面纱都不敢拿下来的女人，想跟她这个梦香楼的花魁比?哼!看来只是丑相……
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八王爷见楚易勋和花颜走了，这才无奈地叹了口气。
“荆红，楚家实在亏欠你太多了，昨儿个让你受到那么大的委屈，现在又……唉！”
出了这种事，他这个八王爷恐怕会成为全洛阳人的笑柄……
“公公快别这么说，荆红一点也不觉得委屈。”步荆红有些木然地回答。
“可昨天那件事，恐怕已经传遍整个洛水城了，步家那儿……唉!本王真不知道该怎么向亲家交代……”八王爷一脸愁容。
步荆红淡然地看着焦急的公公，她其实并不是那么在意楚易勋纳妾的事。
“荆红不会放在心上的，爹娘他们想必也能谅解。”
见她这么平静的回答自己，八王爷反而轻松不起来，愧疚以排山倒海之势袭上心头，他脱口而出：“楚家欠你太多了，将来本王一定会设法补偿你的。”
八王爷的这些话，让步荆红心中突然兴起一个想法。
“公公是想对荆红做一些补偿?”
“没错，只要你开口，我说到做到！”
步荆红点点头。“既然公公开了口，其实荆红的确有件事想请公公成全。”
“喔?你说说看。”
她顿了顿才说道：“公公应该知道我爹娘只有荆红一个女儿，膝下并没有其他子女……”
“这事儿我知道。”八王爷点点头。
“那么公公是否听说过，步家的产业是由谁打理的?”
“这……”
八王爷其实听过外头的传言，亲家步青云偌大的产业全交给步荆红掌管处理。
可他着实无法相信，毕竟她是个弱女子，要她抛头露面地跟男人谈生意，这实在有些说不过去……
“公公，其实外面的传言是真的，步家的产业确实是荆红在处理的。”
“啊……”
“不过小姐很少出门，对外所有该联络的事，小姐一向是交给管家，再由管家交给复华少爷的。”灵娥在一旁急急地插嘴。
“复华少爷?”八王爷听得一头雾水。
“是霍庄的霍复华公子。”步荆红说道。
“王爷，霍庄跟咱们步家有合作关系，所以对外的事，小姐全交给复华少爷办。”灵娥又插嘴了。
“荆红，你告诉我这件事是要……”八王爷捻着胡须，若有所思。
“荆红是想请求公公答应，爹娘年迈，荆红不希望家中杂事烦扰双亲，所以希望公公能让荆红继续管理步家的产业。”
“这……”
步荆红当然知道八王爷的为难。
“公公其实不用担心，除非必要，荆红绝不会任意抛头露面；更何况步家产业中还包括了我爹给我的嫁妆，如今它也算是王府的产业了，为人媳妇，帮公公管理产业，这样应该不为过吧?”
她说得理直气壮，再加上是他们楚家负她在先……
“好吧，我答应你。”
第三章
自小香炉传出的沉香味充满了整间屋子，钻过窗缝的风，微微吹动了系着芙蓉帐的七彩流苏。
得到了八王爷的允许，步荆红独自在房里吃完了晚膳，便要灵娥将帐册全找出来。
“小姐，你先休息一会儿吧。”灵娥泡了一杯茶放到桌上。
“不行，前些日子为了忙婚事，一些帐都没处理，现在公公已经答应我了，这些事得尽快处理才行。”步荆红笑吟吟地说道，脸上的面纱已经拿下。
“可你这样……会不会太累啊?”灵娥嘴里虽然不赞成，可手却不由自主的帮主子磨起墨来了。
“一点也不会。”
看她笑得如此开怀，灵娥也不再坚持了。
步荆红将笔蘸了蘸墨，“明儿个你去一趟霍庄，将这些帐册交给霍公子。”
“知道了，可这些事你不都是让管家做的吗?”
“我现在已经是楚家的人了，如果还成天要你拿着东西往娘家跑，或者让管家经常进出王府，不知情的人会怎么想?我可不希望再造成什么流言蜚语，而伤害到爹娘他们。”
“原来是这样啊!灵娥知道了，明天就去一趟霍庄。”
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王府内有许多院落，东厢是八王爷的住处，西厢则分为三院——楚易勋的德湘斋，为了步荆红而特别挪出来的凝晖阁，另外还将客房改为结绮院拨给花颜当作住所。
东西厢由一座不小的花园作为区隔，然而在某座假山的一旁，其实还隐藏着一座毫不起眼的院落。
粉白的门没有落闩，是一扇可以打开的门，可王府的奴仆全晓得，除了世子之外，任何人都不许擅自进去。
在王府，每一座院落都有个名，就这处没有，府里的人都私下称这里为小筑。
小筑里经常传出悦耳动听的琴音，偶尔还会有笛子合奏。
说那儿是金屋，进去过的人都说里面布置得简洁高雅，若说是藏娇……里头还真的有位粉雕般的佳人。
这天，小筑的主人似乎又心情不好，弹出来的曲调全染上些许惆怅。
纤指落在价值不菲的古琴上，琴音泄露了弹琴人的心情。
直到一曲结束，楚易勋才舍得打断她的思绪。
“清瑶，绿意说你中饭又吃没几口了。”
“谁让她多嘴了?”赢弱的女子站起身，缓缓地离开琴桌。
“为什么不吃?”楚易勋不因她的冷淡而动气。
“吃不下哪有什么原因?”
雪清瑶冷冷的坐到一旁，替自己和他各斟上一杯热茶。
“你……该不会是在为我娶妻的事生气吧?”他睨了她一眼。
雪清瑶递杯子的手顿了顿，不禁感到好笑。“你未免想得太多了!”
“那你为何……”
“就只是吃不下，你知道我一向吃得不多。”她截断他的话。
楚易勋的下颚微微收紧，眼神尖锐的打量她。“你又在想他了?”
“想谁?”她似笑非笑地盯着他。
“别跟我装蒜!你知道我说的是谁，秋天到了，你就开始想他了。”
一年多了，前年的秋天，雪清瑶住进了这间屋子。
足足一年，她一步也没踏出这儿，生活的一切所需，全靠贴身侍女绿意打理。
楚易勋知道，她时时刻刻都在思念那个人。
“很聪明，我的确是在想他。”没必要说谎否认，雪清理笑得坦然。
“清瑶，这些年来我做的难道还不够多?你的心里为何就是容不下我?”楚易勋难掩挫败感。
“我让你为难了吗?如果有，请你务必告诉我，我随时都能带绿意离开……”
“没我的允许，谁也无法踏出王府一步!”他霸气的说。
“是啊，但……不包括我。”
“清理，你一定得这样伤我的心吗?”
雪清理微笑地轻摇螓首。“你的心根本不在我这儿。”
“三年多来，我对你的付出，难道还不能证明我对你的爱吗?”楚易勋俊俏的脸上浮现难过的神色。
“那不是爱，你对我……只是一种单纯的怜惜，并不是爱。”
“不!那绝对是爱情，你感受不到，就表示我做得还不够，我绝对不会放弃你!”他坚定地说道。
雪清瑶回应他的，仍旧是无奈的浅笑。
“总有一天你会明了的……”她轻若蚊鸣的细语，飘散在微凉的空气中……
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洛水城位居南北中枢之地，许多运送货物的商旅都会选择在此交易，也因此造就了洛水城今日的繁荣。
一大清早，大街小巷就已经人声鼎沸，形形色色的人各自忙着做买卖。
灵娥捧着厚厚一叠的帐册，吃力地在人群中快步走着，微冷的天气里，她却已香汗淋漓。
“快到了……就快到了……”她喃喃自语。
可这些帐册对她而言实在太重了，眼见霍庄就在前头，灵娥还是忍不住先停下脚步休息。
她才掏出手绢要擦额上的汗，就瞄见不远处有辆霍家的马车。
“嘿!停下来……快停下来!”
她挥了挥手，马车上的车夫见着前面突然冲出一个人来，赶紧拉了下缰绳，让马车停下来。
“灵娥姑娘?怎么是你?可吓了我一大跳呢!”马夫这才认出是她。
灵娥没空搭理他，微喘着气向车厢里的人问道：“车里的人可是霍少爷?”
车内一双厚实的手掀开了门帘，一张好看的脸庞探出车外。
“灵娥!怎么是你?”霍复华惊讶地挑眉间道。
“是我家小姐啦，她要我送帐册来给您过目。”
“步姑娘?她来了吗?”黑眸顿时绽放光彩，他四处梭巡着佳人芳踪。
“当然不可能，霍少爷真爱说笑，我家小姐如今可是楚家的夫人了；以前她还未出嫁时，您都还没见过她几回呢，现下她成了八王爷的媳妇，就更不可能随便外出。”
“是啊……她是楚家的夫人了……”
正如灵娥所说的，步荆红仍待字闺中时，他见过她的次数都屈指可数，而且那几次都是因为霍、步两家一同合作的生意出现问题，她必须亲自处理，这才让他有机会见着步荆红。
可是……光是那数面之缘，就已经足够让他对步荆红倾心、爱慕了，他对她的情感已到了无法自拔的地步。
明明没真正见过她的容貌，可他就是不知不觉地被她吸引，尽管所有的人都说她相貌极丑，但他仍不为所动。
身为洛水城属一属二的青年才俊，不知道有多少名门闺秀钟情于他，可他……
却心系着那个连芳容都没有见过的步荆红……
“灵娥，你家小姐……她现在可好?”
“算是好吧……”灵娥沉吟了一会儿才开口。
“你是在骗我的吧?出了那么大的事，整个洛水城都传得沸沸扬扬的，她怎么可能会好?”霍复华很激动。
灵娥撇了撇嘴，眼眶迅速地泛红。
“很好当然是小姐自己说的，她大概是怕老爷、夫人会难过吧……”
霍复华听了，心都给拧疼了。
其实不用问灵娥，他也知道步荆红过得不好；新婚丈夫心中另有所爱，还在大庭广众之不让她难堪，世上有几个女人能忍受得了?
为什么老天爷要做这样的安排?
如果皇上下旨娶步荆红的人是他，那该有多好啊!他绝对不会让自己心爱的人去受这样的苦……
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长夜寂寥，这样的形容词用在步荆红身上一点都不恰当。
她一点都不会觉得夜太漫长，一个月以来，她几乎天天熬夜看帐册，她的心思全放在步家庞大的生意上头。
她没空去学那些深闺怨妇哀声叹气，也没空去想怎样才能拉拢丈夫的心，更不愿和花颜争宠。
“你今天怎么没将醇香居的帐册拿回来?是霍公子忘了给你吗?”她刚看完桌上的一叠帐本，才抬起头想活动筋骨，猛然想起还有一家店的帐册没看，转身就向一旁正在打盹的灵娥问道。
灵娥揉了揉酸涩的眼。“哎哟!我的好小姐，你歇一歇行吗?
都快二更了耶!”
“不行，你知道我没将所有的帐册看完，是怎么也睡不着的，醇香居的帐册呢?”步荆红一点睡意也没有。
“霍公子说出了些问题，他研究过后再让我拿回来。”
“嗯……”步荆红细细地推敲着，却想不出醇香居会有什么问题。“霍公子有说出了什么事吗?”
“没有啊。”
“这就奇怪了……
她虽然和霍复华不甚熟悉，可是以往只要是两家合作的生意出了状况，他一定会通知她的啊……
“会有什么事吗……”步荆红沉思了一会儿，“你明天一早再去霍庄一次，请霍公子拨空到醇香居一趟，我要亲自去看看。”
“知道了。”
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楚易勋绝不是刻意要来到凝晖阁，而是强烈的好奇心驱使他来的。
是什么样的女人，成亲一个多月以来，不曾关心过自己的丈夫，任由他带着花颜游山玩水，而她则是成天埋首于一堆堆的帐册中?
据他安排在步荆红身边的眼线回报，她不但明目张胆地管起了娘家的生意，甚至还管起王府内的事，而他那个没大脑的爹居然就这样放任她胡来。
更可恨的是，她竟然能将所有的事处理得妥妥当当，一点瑕疵都没有，让他挑不出一丁点错来。
在外人眼中，他楚易勋是个只知风花雪月的贵族子弟，却没人知道那只是他的保护色。
这一个月来他带着花颜，奢侈地包下一艘画舫游遍苏州恋江，表面上他是个只知玩乐的贵族，其实暗地里他却是在为当今圣上做秘密的访查。
步荆红这样奇特的女人，的确引起了他的注意，想见到她真面目的欲望狂袭着他，不知不觉地竟然就来到了凝晖阁。
才来到房门外，碰巧就听见她交代灵娥去霍庄的事。
霍复华……他知道这个人是步家生意上的伙伴，许多棘手的事都是靠他帮步家化解。
这个人的确有两下子，政商两界都很吃得开，只要抬出霍庄的名号，很少人会不给面子。
步荆红要见他?
“小姐，不早了耶……”灵娥又打了个呵欠。
“是该歇息了……”
步荆红的话还没说完，没落闩的门倏地被推了开来。
“姑……姑爷?”灵娥一见来人，不禁愣住。
步荆红焦急地在桌面上找着面纱，庆幸自己正背对着门。
“在找这个吗?”他晃了晃手上的雪白面纱。