“这位小姑娘，不瞒你说，我们家老爷是个刻薄主子，对待下人不是顶好的，你若是来王家，只怕日后要受苦了。”
“我不怕吃苦，我很能吃苦的；真的，我不是在骗嬷嬷；我会烧饭、会洗衣、会打扫，还会针线活，大字也能识得几个，要干什么活儿，我都可以。”铃缨急切的夸大自己的本领，深怕王家不肯用她。
“小姑娘，你没听清楚我刚刚说的话吗？我刚刚说我家老爷刻薄下人呐。”
“不要紧的，我现在只图能过活、能养家，不用被卖到娼馆去就行了。”铃缨的态度十分坚决。
老婆子没辙了。“既然你心意这么坚定，那——好吧，我带你去见管事。”
“谢谢嬷嬷，谢谢嬷嬷。”铃缨感激的直冲着老婆子道谢。
“你先别谢得太早，管事要不要用你，那还是一回事呢。”
“不管管事用不用我，铃缨还是感激嬷嬷给了铃缨这个机会。”铃缨嘴甜，哄得老婆子心花朵朵开。
为此，老婆子领着铃缨去见管事时，她还直在管事面前夸说铃缨的本事高，做事仔细、人又机伶，当然，老婆子不会放过铃缨可怜的身世。只是这段铃缨随口掰来唬弄别人眼泪的故事由老婆子说来——哇哩咧，竟然更为凄凉可怜了。
想当然，听故事的管事也被铃缨的身世给骗去了眼泪跟感情，当下许给铃缨一个差事。
“府里头还缺个坑下婢，你会升火、煮饭吗？”
“会、会、会。”铃缨点头如捣蒜，其实——她会才怪。她在苏府连老爷、夫人的洗脚水都没打过，怎么可能会煮饭、升火？
不过，不怕，正所谓“兵来将挡，水来土掩”、“天塌了还有地顶着”，铃缨深信，以她的聪明才智一定会想出办法来解决自己不会煮饭的事；现在最重要的是—她进到王家了，得赶快找到天扬才是。
***
老婆子领着铃缨出去，一边跟铃缨叮咛待在王府里该注意的事项。
“你有地方住吗？”老婆子问。
铃缨晃了两下头，说：“没有。”
“那么我待会儿再去跟管事商量看看，看能不能为你讨间房，给你住下；不过，我先跟你说，像你这种没有打下卖身契的丫头，照理说是不能住在王府里的，如果管事真的应允让你住下来，那也是管事行的恩惠——”
“我晓得。”
“还有，住在王家的食宿费用得用你的薪饷扣，一个月一吊钱。”
“什么！一吊钱！可我的工资不是才五十个铜板吗？那一吊钱岂不是要去了我大半的薪饷！？”
“就是如此。”老婆子露出个莫可奈何的苦笑。“我早跟你说过了，你若想有个好待遇，就不该来王家找差事的；在王家当差的，不是从小被亲人卖来当牛马的，就是不小心误入歧途，打下卖身契，一辈子翻不了身的；要是我能选择，我肯定不来王家当下人。铃缨，你现在要反悔还来得及，我再去跟管事说说，他能体谅的。”
“不不不，我不走。”铃缨想进来都找不到门路了，这会儿有了法子，哪有再往外推的道理。
“嬷嬷，我说过我不怕辛苦、不怕累的，王家给什么待遇，我都能接受。”
“可你爹娘的债……”
“我会再想法子的，现在我只想躲开那些要债恶人的手掌心，不让他们把我抓去娼馆里卖了便行。”
“你要真是这么想，那我就不勉强你了。走，我带你去□房。”老婆子领着铃缨一路往西侧走。
铃缨没想到她会这么快就见到天扬——一位衣着华丽的小姑娘身边围着一群衣冠楚楚的小少爷，少爷们随着小姑娘起哄，像是在欺负一个下人。
那个下人看起来约有十八、九岁的年纪，一脸的土灰，全身脏兮兮的，看不清他原来的面貌，可他一双眼睛特别有神。
瞧，他虽被那些人围着欺负，可腰杆子却挺得直直的，一点也不畏惧他们的恶势力。
“嬷嬷，那是谁呀？”铃缨好奇的问。
走在前头的嬷嬷转回头，看了一眼才说：“是咱们府里的小姐，而围在小姐身边的不是咱们府里的少爷，就是别府的公子。”
“那让他们欺负的是？”
“他呀？一个下人罢了。”老婆子一句“罢了”带着嘲讽，也带着轻叹。“在王家府里当差的，是没有什么尊严，主子们从来不把我们当人看；他们呀，特别爱欺负跟他们差不多年纪的天扬——”
“天扬？他是天扬！？”铃缨吃惊的停下脚步，回头看着那少年。
“你认识天扬？”老婆子也停下脚步。
“不，我认错人了。”铃缨忙着否认。铃缨不好意思的讪笑两声，随口扮了个谎言：“以前在我家隔壁住了个小男孩，他是跟我一起长大的，他也叫天扬；只是后来大水冲走我们大半个村子，很多人在那场大水里消失不见了；刚刚我乍听到你说他叫天扬，我还以为他就是我小时候的玩伴。”
“或许天扬真的是。”
“不！他不是；因为他们长得一点都不像。”铃缨忙着否认。
虽说她来王家是为了找天扬没错，可她却一点都不想惹麻烦。
那个天扬看起来虽比她大个几岁，可却有个倔傲脾气的个性，一点都不懂得察颜观色，光看他那被小姐、少爷围着，还不懂得低头，硬撑着腰杆子的模样，铃缨猜想这个天扬惹得麻烦事铁定不少。
而如果小姐、少爷真的特别爱找天扬的麻烦，那她还是离他愈远愈好，省得老爷的传家宝还没找着，她自己倒是惹了一身腥。
“他真的不是我认识的那个天扬。”铃缨再一次撇清她与天扬间的关系，不喜欢别人把她跟天扬联想在一块。
“瞧你这个小丫环头，嬷嬷又没说你什么，怎么你自己倒是急着撇清来着？是不是你跟那个天扬小时候是青梅竹马，要不是那场大水，你早成了天扬的媳妇了？”老婆子取笑着铃缨。
铃缨实在是佩服老婆子的想象力。她只不过随口办了个谎，现在倒好，竟连青梅竹马都出来了！
要是再离谱点，她跟那个陌生人天扬，都快变成指腹为婚的天定良缘了。
罢了，随她想去。
现下当务之急，便是找出天扬住的地方，然后再趁其不备，偷偷调查天扬是不是真偷了苏家的传家宝。
第二章
铃缨怎么也没想到天扬住的地方竟是马厩。
那王家也真是欺负人，刻薄下人不说，竟然还让人跟马睡在一块！
那马厩里臭气冲天，铃缨人还在百尺外，就闻到阵阵的马骚味，差点没让那臭味给熏晕了过去。
忍住反胃、想吐的不舒适感，铃缨脚底下像是踩了风火轮似的，憋住气，一古脑地往马厩里冲。
冲到马厩里，正想叫天扬出来说话，不意地，铃缨却撞见一幕令她震惊不已的事件。
“你竟然在哭！”铃缨惊声尖叫。
她这辈子最恨没骨气的男人了，没想到这个叫天扬的死家伙，竟然敢这么亵渎她的眼睛，让她看到男人哭泣的场面。
“你堂堂一个男子汉大丈夫，自当是男儿有泪不轻弹，你哭什么哭呀？”铃缨用力给他吼过去，看看能不能吓到天扬，把天扬的眼泪硬逼回他的肚子里。
“谁说我哭来着？”
见到陌生人来，天扬粗手粗脚的把脸上、颊边的泪给抹去，可他红通通的眼睛却掩饰不了他哭过的事实。
见他拚命的掩饰自己哭过的事实，铃缨庆幸他还有得救，懂得掩饰自己脆弱的事实。
“你过来。”铃缨努努嘴巴，要天扬过去。
“你是谁？凭什么你叫我过去，我就得过去？”天扬恶声恶气的嗤道。
“嘿——你这小子，废话还挺多的嘛，叫你过来就过来，哪有这么多的废话好说？”
天扬从来没见过脾气这么坏的人，这派头哪像个丫头呀，分明就像个千金小姐。
不过，她要真是小姐，他也不怕，反正在这个府里，他还有什么委屈没受过，多添一件也不是什么稀奇事。
“你出来。”铃缨见天扬没反应，硬是走过去拉他。
天扬甩开铃缨的手，怒叫着：“你这人怎么这样！”
“这样是哪样？”
“你没听过男女授受不亲吗？”
“哟，瞧你这般模样，不像是有读过书的。”
“我是没读过书，但该懂的道理一样也没少过。”
“你懂什么道理？倒是说几件来听听，让我笑一笑。”铃缨嘴巴可坏，说没三句话就想气死天扬。
天扬也知道这人是来笑话他的，当下把身子一倒，躺在稻草上面对着墙壁，再也不看铃缨。
反正他生来就命贱，自小没爹又没娘，被人看不起是理所当然的事，遭人冷眼相待，是他早就习惯的事，只是——他能习惯人情冷暖，却总是习惯不了肚子挨饿。想到自己已经好几天没吃饭了，忍不住一时悲从中来，心酸的眼泪又掉了下来。
铃缨听见他肚子咕噜咕噜叫的声音了。
天扬的事，她稍早听人说过。
这府里的小姐喜欢天扬，小小年纪便懂得折腾人，可天扬却偏偏是个拗脾气的小子，小姐要他陪她放风筝，他推说工作还没做完，小姐便生气了。
这王家的小姐不只脾气骄纵，更是王家上上下下捧在手掌心的宝；天扬得罪了王家小姐，这下子还有好日子过吗？
听说，王家小姐照着三餐去找天扬玩，只要天扬不依她的话做，小姐便下令不准天扬吃饭。
这傻小子，人傻脾气倒是挺硬的。
铃缨从她的袖口内摸出两个馒头来。
已经好几天没间过食物香的天扬一下子就闻到馒头的味道；他倏地转过身去，见到铃缨手中握着两个大馒头，他的口水都快流下来了。
铃缨也不戏弄天扬，直接把馒头递过去。
她虽然今天才认识天扬，但是一整天下来，有关于天扬的事她听多了，自然把天扬的性子给摸透几分。
要是她在这个时候取笑天扬，这傻小子肯定是宁可饿死，也不愿意吃她拿来的馒头。
“你慢慢吃，别噎着了。”铃缨不知打哪又变出一壶水。
天扬将水接了过去，猛然灌了一口，水从他嘴角、鼻子呛了出来，猛拍着胸口咳。
“瞧你吃的！又没人跟你抢。”
“我不是怕你跟我抢，我是怕待会儿有人来了——”
“那你就没得吃了是不是？”铃缨问得直接。
天扬将馒头塞进嘴里，闷闷的点了两下头。
“你放心好了，你这儿这么臭，没人会来的。”
“小姐会来。”
“她会来是因为她喜欢你，可现在是什么时辰了，你以为她一个千金大小姐，能在这个时候来你这个下人住的地方吗？”铃缨啐了声。
天扬讶异铃缨勘透事情的能力，目光迸出异样的光芒，口气较为和缓地问她：“你也是这里的小姐吗？”
“我？小姐？”铃缨哼笑了声。“我哪那么好命，还当小姐呢。”
“你不是小姐，也肯定是总管大人的远亲。”
“你别瞎猜了，我什么小姐都不是，只是个新来的丫环。”
“丫环？”天扬明显地吃了一惊。
“怎么，我是个丫环，有那么令人难以相信吗？”
“你看起来不像。”
“那我看起来像什么？”
“像小姐。”
“哈！”铃缨冷笑着。“本来我还以为你做人多有骨气呢，没想到你的骨气也只不过值两个馒头；用两个馒头打发你，你嘴巴便变甜了，懂得说话来哄人了呢。”
“我不是在哄你，你是真的有小姐的派头；你要不信我，要不——”天扬想都不想的便把手里的馒头给递过去。“要不，我馒头还你。”
“你的馒头还我做什么？谁要你吃过的呀。”铃缨不屑的撇开脸。
天扬懊恼的低下了头，好半天，他才蹦出个话来。“要不，这个馒头我还没吃过，还你。”天扬把完整的那颗馒头递了过去。
铃缨睨了他一眼，又说：“不要。”
“这个我没吃过，你为什么不要？”
“因为你的手好脏，你瞧，你把馒头都给捏脏了，还要我吃！”铃缨这会儿分明就是在刁难天扬。
天扬动辄得咎，真不知如何是好了。
铃缨见天扬为难，忍不住噗哧一声，笑了出来。“骗你的啦，傻小子，我做人势利归势利，可也没狗眼看人低的时候；我刚刚是跟你开玩笑的，这馒头你尽管吃，我不会取笑你的，放心。”
天扬昂脸看着铃缨，觉得她笑起来的样子也像小姐，不像丫环；寻常人家的丫环哪会像她这样，一个脸儿白白净净的，就像是后园里养得那一池子水莲花，幽幽静静的，美得不可方物。
“怎么了？你净瞧着我做什么？我脸上哪儿不干净了？”铃缨好奇地摸摸脸。
“没有、没有。”天扬不好意思的摇了头，闷着的头颅想着只有他懂的心事。
突然，天扬像想到了什么，惊呼了一声。
“怎么了？”
“你刚刚说你是府里刚买进来的丫环，是不是！？”
“是呀。”
“唉呀，那糟了，那糟了啦——”天扬急得慌了手脚，直在屋子里兜来转去，看得铃缨眼花撩乱。
“糟什么呀，你倒是说清楚呀。”眼看天扬着急，铃缨也跟着急了起来。
“你刚进府里来，府里有很多规矩你肯定不懂；你不知道这府里老爷虽是最大，但是咱们家小姐可是老爷手掌心上的宝——”
“那又怎样？”
“这府里大家全都得听老爷的，可老爷又听小姐的，所以说，这家里等于是小姐在作主。”
“天扬，你说话说重点好吗？”
“小姐最恨我了，她下令不准任何人带东西给我吃，违者就赶出王家。”
“哦。”铃缨点了个头，表示她听到了。
“什么哦！你没听清楚我说的话吗？我是说——你既然是王家的下人，那么你就不能拿东西给我吃。”
“那我拿都拿了，你也吃都吃了，你说咱们现在该怎么办？”铃缨把问题丢还给天扬。
天扬两个肩头颓了下来，他也不知道该怎么办？
“你既然不知道该怎么办，那么就听听我的主意怎么样？”
“你有主意了？”天扬的两个眼睛登时亮了起来。
他把什么情绪都写在脸上，铃缨见了是又好笑又有气。她从来没见过这么耿直的男孩子家，不但藏不住内心的感情，还把喜怒哀乐全写在脸上。这样的性子，难怪他会让王家那个千金小姐给欺负得死死的。
“你想什么呢？”天扬见铃缨发呆？以为她在发愁。“你是不是有什么为难之处，你可以告诉我，我替你解决。”
“你自己都是一尊泥菩萨了，连自己都保不了，还想替我解决困难。”
“我知道我是自不量力，可——你刚刚的表情好严肃，我只想替你分忧。”
“替我分忧倒是不必了，倒是你快把你手中的馒头给吃了。”