「看你出身高贵，这种粗活不适合你。」
「端茶送酒，这容易，你要我们住得自在，就非得让我帮这个忙不可。」
一个婉谢，一个坚持，拉拉扯扯间，手上那盘小菜，就从两人手上脱手滑出，不偏不移正落在一位客倌身上，慌得两人赶忙上前，又是擦又是陪罪的。
雷震事不关己地在一旁看笑话。这丫头想帮忙？别碍手碍脚的帮倒忙就阿弥陀佛、谢天谢地罗！
果不其然，吕宁儿拗不过沈雪子的坚持，让她临时充当起店小二，而这才真正领教了沈雪子迷糊、笨手笨脚的厉害，瞧她好不快乐的忙得满场飞，却也不时传来砸盘声及频频向客倌点头陪罪的道歉，她那颈子可比她的手脚还忙著呢！她这一场帮倒忙的捣乱，弄得是人仰马翻。
最累的该算是吕宁儿，不但得跟在后头收拾残局，还得捺著性子陪笑安抚。
她的善良、体谅，及那安抚时柔美、亲切的笑容，几次让雷震失了神。
唉！不知哪个男子祖上积德，能掳获这柔美、善解人意的姑娘芳心。
沈雪子终于羞赧地低著头，乖乖地坐到雷震身旁。
「我刚才的表现是不是很糗？」沈雪子努嘴，咕哝的问。
雷震一副「不予置评」地耸肩，调侃：「不过，我开始要担心罗！」
「担心什么？」
「担心以后我们结婚，我是该将厨房划成禁止进入的禁地，还是要先跟卖盘子的老板套好交情，也许可以算我便宜点。」
「是啊！我看你不必将厨房变成禁地，也不需找卖盘子的老板套交情，因为我根本就不认为我会嫁给你。」沈雪子咧嘴，不善的笑说。
「就算我每天得花钱买盘子，我还是会娶你的。」
「那你最好先将全世界的盘子给买下来再说吧！」就算这样，也别想！
掌灯打烊后，吕逢雨父女才弄了酒菜热情的招待他们，首先敬酒陪罪的是差点砸了「迎宾客栈」老字招牌的沈雪子。
「没关系，没关系，第一次难免不习惯，总是会手忙脚乱出差错的。」吕逢雨呵呵地笑，他是个豁达的老好人。
「吕大哥，客栈生意不错，怎么不多请几个帮手？」雷震关心的问。
「这店除了外来客住店，来喝酒的全是熟客人，很少有像今天这种场面，我也没打算做大，女儿早晚嫁人，这家店只是留著将来一个人糊口用的。」
「爹——」吕宁儿心疼。
「这样打搅你们实在——」雷震歉然。
「不碍，不碍，反正这店自从孩子的娘去世后，客房就没住满过，不嫌弃的话，尽管住下来。」
「不，吕大哥，我的意思是说，我们这样白吃白住总是不好，倒不如住在你们店里这段时间，我来帮忙照顾店里的生意。」雷震诚恳的说。
「使不得，使不得，小老儿担待不起。」
「所谓无功不受禄，不是吗？」
「可是……」吕逢雨犹豫。
「你放心，我说的只有我，而帮倒忙的人，要真让她帮忙，那她肯定会住得更不安。」雷震消遣著沈雪子。
沈雪子不敢吭声，心里可是恨得牙痒痒的。
「爹，你就让他试试看，不行的话就不要勉强。」吕宁儿帮忙游说。
吕逢雨和雷震一见如故，在吕宁儿送沈雪子进客房时，两人豪爽地畅饮，高谈阔论。
「不是上房，但很干净。委屈你了，希望你能满意。」吕宁儿不好意思的说，细心地为她铺床。
「我很满意，很满意，谢谢你！」她还没睡过像她曾祖母那种骨董木床，只是少了柔软的席梦思弹簧床。
「你也累了一天，早些休息。」吕宁儿像大姊姊般温柔的关怀。
「宁儿……哦！该称你宁儿姊。」她歉然的支吾许久，才说：「今天替你们惹了那么多麻烦，我实在过意不去。」
「别搁在心上，以前我刚帮忙的时候，也好不到哪去。」吕宁儿含笑安慰。
「宁儿姊，益州可有好玩的地方？」沈雪子全然没有丝毫疲累，说起玩，精神又来了。
「多著呢！改天再带你逛逛，咱们这儿有螺峯山、滇池烟波、鸣凤山，山上有个黑龙潭，传说潜伏一尾神龙，最近建了一座黑水祠，祈雨十分灵验，极为美丽……」
听著吕宁儿轻柔地诉说益州的名胜、风俗及迷人神奇的传说，沈雪子犹似孩提时代在床边听妈咪说著美丽的爱情童话，轻哼柔美的摇篮曲，甜美的入梦乡。
对她而言，回到汉朝正是她惊奇梦旅的开始。
第三章
午后一场雨，使得客栈的生意显得清淡，沈雪子在客栈闷了两天，逮著这个机会，央求著吕宁儿带她上街遛达。
「雷大哥，要不要一起出去走走？」吕宁儿顺口邀请。
「不了，跟那丫头出门，可不比工作轻松，我还是陪你爹在店里把酒言欢，要来得舒服多了。」雷震笑说。
「雷老弟，出去走走，或许能遇上你们想找的人。」吕逢雨劝说。
「缘份吧！有缘的话，总会找到的。」没名没姓，更不知道长得什么模样，唯有相信缘份了，不过，他那异于常人的第六感，让他相信必能遇上所要找的人。
「哼，我还巴不得少了你这个跟屁虫，免得杀风景。」沈雪子一副高兴都来不及的模样。
初春的益州，樱花及各类茶花争奇斗艳，各领风骚的绽开怒放，满城春色，风光无际。
沈雪子眼不疲，脚不累，雀跃兴奋地逛过酒楼、茶坊、热闹的市集及戏园子，目不暇给的惊奇教她的眼皮子眨都舍不得眨一下。
「不行了，我得歇个脚了。」吕宁儿投降了，她终于领教到沈雪子过人的旺盛精力。
「好吧！」沈雪子努嘴，既不愿又不好意思的说。
她们寻了一处清静、优雅的茶坊歇脚，沈雪子还不愿饶了已叫苦的眼睛，挑了二楼护栏位置，低头望去，正可饱览整条热闹的街景。
「你大概没见过这么热闹的郡城吧！？」吕宁儿见她一路雀跃，心想，她大概是来自穷乡僻壤。
「嗯！」沈雪子猛摇头，直抱怨的说：「我们那地方可热闹得很，人车拥挤，空气污染，让人受不了，根本就不是人住的地方。」
「人车？」
「对不起！我们那地方怎么跟你解释你都不会懂的，你大概也没有机会去那地方。」沈雪子懒得解释，转了话题，好奇的说：「谈谈你那个卖画的穷书生吧！」
吕宁儿羞涩的低下头。
「他一定是个不错的男子。」沈雪子撑著下巴，迳自想著梦里那书生俊秀的模样。
「沈公子家境贫穷，虽然靠卖画营生，勉强维持生计，但他却从不消沉、堕落，且勤奋苦读，以期有朝一日能考得功名，光宗耀祖。」吕宁儿羞赧的说。
「不向险恶环境低头的人，有毅力，一定能成功的。」
「我相信终有一天，他会成功的。」吕宁儿眼神里充满著期待与信心。
「所以，你就因为这样爱上……我是说喜欢上他？」沈雪子尽量让措词含蓄，不过，实在满别扭的，爱就爱嘛！还什么两情相悦的，多累人哪！
「没有，没有，你误会了，我并没喜欢上他，我只是……」吕宁儿紧张的险些撞翻桌上的茶。
「你只是想表达欣赏的心意。」沈雪子怪异一笑，突然拉起她，说：「走，我们现在就去表达欣赏的心意。」
「去哪里？」吕宁儿慌张的问。
「去找那个卖画，有志气的穷书生。」
「可是……」
沈雪子可不理会吕宁儿忸伲的羞怯，雀跃地拉著吕宁儿离开茶坊，迫不及待的想瞧瞧在梦里才见得著的穷书生。
那是一处仿似曾经到过的熟悉市集，与她梦里情景一模一样，甚至不用吕宁儿带领，便寻见画摊。
「就是那楞小子？」沈雪子在市集转角处打量著那书呆子。
吕宁儿羞羞怯怯，脚步踟蹰！
「我爹一个人在店里，怕忙不过来，我们还是走吧！」吕宁儿羞赧欲走。
「你爹再忙也有雷震帮忙，愁什么？」沈雪子拉著她朝那书生走去。
只没几步，却见几名恶霸，穷凶恶极地沿街向小贩强索银两。怎么地！？在古代就有勒索保护费的地痞流氓！？
一名看似跟班的小喽罗，不客气地走进画摊，夺过那书生的书，瞧那书生没魂似的吓得全身发抖，随即一帮恶霸大摇大摆地围上那名书生。
「未来的秀才、状元，生意如何啊！？」头头吴作良不善的笑问。
「托吴爷的福。」那书生颤抖地回话。
「听这口气生意好像不坏，咱们益州的街坊开始懂得赏画了！不过，我这个人没赏画的雅兴，大爷我只对白花花的银两有兴趣。」那吴爷伸出手，摆明要钱。
「吴爷，近日生意不好，且舍妹身体不适得花钱找大夫，实在没钱，希望吴爷高抬贵手，宽限几日。」那书生怯怯的央求。
「如果每个人都要我宽限几天，那我这帮兄弟岂不是得喝西北风了。」那吴作良横目恶向，又露出邪淫的笑意，说：「哟，我那心疼的宝贝玉体违和？那我可得去疼疼她了。」
「请不要去打搅我妹妹。」尽管胆怯，那书生仍硬挺出胸膛，抵死也不容许这恶棍欺侮他妹妹。
「你这是干嘛！说来你还是我未来的大舅子。」吴作良拍拍他薄弱的胸膛，压根儿没将他瞧进眼里，说：「你何必那么死心眼，你妹妹嫁给我有什么不好的？我会好好疼她，包管她吃香喝辣的，还有，你以后在这条街上摆摊子卖画，就没人敢欺侮你，你有什么不满意的？」
「你每个月的钱，我都会给你，就是不准你动我妹妹的脑筋。」那书生悍然以对。
「成，那就交钱。」
「我……再过几天一定给你。」
「那也就是说，你今儿个交不出钱罗！」吴作良嘴角勾起冷笑，说：「这就抱歉了，你画摊的安全我可保护不了。」他向身边两名喽罗使了眼色。
喽罗会意点头，不客气的欲砸画摊，吕宁儿忙迎上前。
「哪！这是你们要的钱。」吕宁儿拿出一吊钱，递到吴作良面前。
想欺压善良百姓，不劳而获？门儿都没有！沈雪子不晓得一吊钱有多大，但像这种恶棍，一个子都不想给他，便一步上前截过那吊钱。
「雪子……」吕宁儿讶然。
「他们全是好吃懒做、獐头鼠目的恶棍，凭什么给他们钱？」沈雪子忿然。
「雪子，算了，给了钱就没事了。」吕宁儿紧张。
「看看这整条街哪个人赚的不是辛苦钱？凭什么他们能要这些辛苦的血汗钱？
因为他们吃定你们懦弱，就更加嚣张，更加得寸进尺。」沈雪子义愤填膺，打抱不平。
她这大胆的一鸣惊人，吓坏了所有人，吴作良也为之惊诧，甭说是女孩子，就连大男人，也还未曾有过任何人敢如此不知死活当他的面放肆咆哮，给他难堪。
这丫头不但俏丽，还有胆识，泼辣够劲，他喜欢！
「没想到你这穷书生也那么有魅力，居然有两位美女替你出头。」吴作良爽快的说：「成，瞧姑娘这身打扮大概是摆夷姑娘，大爷可还没玩过摆夷俏姑娘，就这么著，如果姑娘肯陪大爷一天的话，咱们这钱就抵了。」
「下流，瞎了你的狗眼！」沈雪子啐骂，随后不屑的冷笑，说：「那也得看你们请不请得动本姑娘。」搞清楚她可是香港柔道及空手道双料黑带高手，当她是中看不中用的花拳绣腿吗？
「哦！可别说我们欺侮女流之辈。」吴作良轻敌，不以为意的笑道。
他随意要一名粗壮的喽罗上前试身，没想沈雪子小露反手擒拿法，便让对方跪地叫痛求饶。
「这招叫擒拿法，没见过吧！？」她得意地道，心想，这套防身术在这年代还是个新鲜事哩！
吴作良眉头一皱，显然错估了那丫头的实力，连同自己一群吆喝拥上，没想到三、两下便让沈雪子打得满地找牙。
「这是哪派武功？」吴作良叫痛。
「无门无派，专门对付你这群恶棍的空手道和柔道。」沈雪子骄傲的擦腰。
「你别走，我会再回来的。」
「我可没闲工夫等你们这群连女孩子都打不过，又敢强索保护费的痞子！我在迎宾客栈随时候教。」沈雪子得意忘形，这倒连累了迎宾客栈。
一群恶棍狼狈的落荒而逃后，整条街响起热烈的掌声，她为他们出了积压已久的闷气，不过一回头，却见那书生及吕宁儿面露忧心愁容。
「怎么？一张苦瓜脸似的。」
「他们全是专门欺压善良老百姓的恶棍，一定不会放过你的。」那书生说。
「有本事就冲著本小姐来。这种人不给他们一点颜色看看，不是得老让他们这样欺侮下去。」沈雪子气愤的说。
「可是……」
「伶秀病得如何？」吕宁儿再取出几吊钱交给那书生，忧心的说：「赶紧请个大夫看看。」
「吕小姐，无功不受禄，怎好……」那书生愧然婉谢。
「沈公子，别放在心上，你收下，伶秀的病要紧。」吕宁儿坚持。
沈雪子不耐的干咳两声，说：「男女授受不亲，当街拉拉扯扯成何体统？」
两人羞慌的松开手，几吊钱应声掉落地面，沈雪子不疾不缓的拾起，拉过那书生的手，将钱摆在他手心。
「无功是不受禄，但这钱里头可有著咱们宁儿姊浓浓的心意，你若不收，教她今晚如何睡得著？」沈雪子没好气的咕哝：「真搞不懂，宁儿姊怎么会喜欢上这种柔弱的男子？要是在台北，看他还能不能混下去！」
那书生迟疑半晌，羞愧收下，感激的说：「小姐的美意，小生厚颜收下，来日回报。」
「拿什么回报？只要你知道宁儿姊对你……」对你一片痴心。沈雪子话未完，便让吕宁儿羞著拉走了。
「喂！还不知道你叫什么名字？」沈雪子拉开嗓门问。
「沈祖先。」
哈！她这趟来，不正是要找沈家的祖先。
她用一只眼睛就看得出，吕宁儿深深爱慕著沈祖先那文柔书生，但就是羞于表示爱意，不晓得这沈祖先是真的不开窍的呆头鹅，还是妹有情、郎无意，竟忽略了吕宁儿对他示爱的关怀。
古人面对爱情，都是这般含蓄、累人吗？沈雪子可受不了，她非帮这个忙不可！
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沈雪子洗完澡回房换衣服，没想到雷震门没敲便大胆进来，吓得她连忙抓衣遮体。
「喂，你懂不懂礼貌？」沈雪子嗔骂。
让老婆轰出门！？哈！雷震双手一摊，出门去了。
待沈雪子理好衣服开门后，他才又走进去。
「你向来都不懂得尊重人吗？」
「你是我老婆，所以……」
「就算我是你……老婆，但那……那也是七年以后的事，所以，我们现在是一点瓜葛也没有。」沈雪子不客气地说。