晚上，世荣问起那件自褂子，薰儿才想起来，忙道：“洗好了，还挂在后院，我这就把它拿进来。”一会儿她拿着衣裳进来，走到世荣面前说道：“今个儿太阳不大，还没干呢，怎么办？”
世荣听了不觉好笑。看了好一眼，挖苦道：“你倒问起我来了，到底你是丫头，还是我是丫头？’他过来伸手摸摸衣裳，说道：“虽不很干，也差不多了，不过衣角还有些绉，正好拿熨斗来熨一熨，挂在屋里，明天就可以穿了。”
“熨斗？我去找。”薰儿搁下衣裳，出去端了个火盆进来准备烧炭。
世荣虽是坐在另一边的书桌前，像是在看帐，但事实上他的眼神一直跟着薰儿。看她做事，一下子加几块炭，一下子吹熨斗，手忙脚乱的。
她笨拙慌乱的样子，分明是不谙家事。连熨斗这么个简单东西，在她手里都变得很困难似的。。
奇怪，夏妈不是说她打从乡下来的吗？愈看愈不像……他看着她，拿起熨斗就往白褂子熨下去。“喂！”世荣才想出声提醒，可是已经太迟。
薰儿闻声抬头，不明所以。“总管你叫我吗？”
又来了，世荣真不知该气，还是该笑。他无奈地摇摇头道：“你把熨斗拿起来看看。”
薰儿狐疑地拿起熨斗，只见白褂子上印着一块煤灰。糟了！方才忘了先把熨斗上的炭屑给擦掉，就这么熨下去，当然都印在衣服上了，尤其这褂子还是白锦缎的。
世荣缓缓踱到她面前，等她开口说话。
薰儿好一会儿不敢抬头看他，一时想起夏妈交代的话。勉强鼓起勇气，抬起头，再挤出一个笑容。“对不起，总管，我马上拿去洗！”她抓起衣服，转身就想跑，却被世荣扯住辫子一把给拉回来。
“你给我回来。”“薰儿呼痛。“世荣总管……”以为世荣会打她。
世荣见她一脸惊惧。知她误会了，又见她脸上沾了些煤灰，在她白皙的脸上分外明显，心里忽然一阵爱怜，便松手放开，冷冷道：“你的脸弄脏了，先去洗洗再回来。”
世荣叹一声坐下来，喝口茶缓缓气。
老天爷，白天在外头已经累得半死，如果回到家里，还要跟这个笨丫头周旋，那真不知当初要她进来干什么？他看着那件惨遭毒手的白褂子，心想还不如趁早把她打发走算了。
一会儿薰儿洗了脸进来，静静地站在一旁。
世荣看着她，她眼睛红红的，八成方才在后头哭过了，心里又觉有一丝不忍。再看看她的神情，又觉得薰儿似乎也并没有什么含羞带愧的样子，最多只像有一点……尴尬而已。她甚至还敢溜着眼偷偷瞧他，看他在想什么？
世荣回想起在街上初见薰儿时，她也是一副不知天高地厚的样子，他一时又想笑。真是一个奇怪的丫头！
这会儿世荣又不想把她撵出去了。他缓缓说道：“这件就算了，你另外去找一件比较新的褂子出来吧！”
薰儿应了一声，半晌又找出一件灰色长褂来。“这件好吗？”
世荣瞧了一眼，点点头。“许久没穿了，也得熨熨才行……”一语未完他看着薰儿，问道：“说实话，你到底会不会熨衣服？”还是先问清楚比较妥当，省得待会儿这个丫头又毁了他一件衣服。
果然问住薰儿。她红了脸，支支吾吾地说：“我……我看过别人熨。”
他猜对了。世荣点点头。
但是对于薰儿，他大概已经练就一身处变不惊的本领，脸上甚至没有半点吃惊的表情，最多就是轻叹一声。然后，他决定自己动手。“你先在旁边看着我做好了，注意学着点，我可不会再教你第二次！”
“是。”薰儿忙答应。“赶明儿有空时，我自己也会多练习的。”
“嗯。”世荣低头摊开他的褂子。正要拿起熨斗，忽然又抬头看着薰儿，一脸正经地说道：“可是千万别拿我的衣裳来练习。”
薰儿一愣，蓦然又红了脸。
世荣却笑了出来。
＊＊＊
一天晚上，世荣用过饭后，在院里走走，逛到薰儿房里，见她一个人坐在桌前吃饭。
薰儿见了忙放下筷子，站起来。“总管要什么吗？”
“没事。”世荣摇摇头。“坐下吃你的。”他在薰儿对面坐下，见她拿着汤泡饭，随便拨两口就不吃了。讶异道：“你就吃这样？”
“嗯。”
“吃这么少，喂猫都不够！”他皱眉。“还泡饭吃，这样对胃更不好，何况这汤都冷了。”有看看薰儿似乎比刚进来时要瘦些。他顿了顿，说：“明儿个开始你和我一起吃吧！省得你得等我吃完才吃，饭菜都摆凉了，难怪你没胃口，天若再冷些怎么办？”
“一起吃？这样不妥吧？”
“有什么关系，反正只有我们两个人，一块吃完，你就好收拾，也省事。”世荣站了起来。“就这么决定了。”
此后，世荣便与薰儿同桌用饭，他暗自观察，发现薰儿一顿饭下来从不发出丁点碗着声响，动作端庄秀气，大不似寻常人家的姑娘。再想第一次见到薰儿时，她样子虽狼狈，但他记得她穿一件鹅黄薄袄，下着湖绿绸裙……更非乡下人打扮。
“你这样看着我做什么？”薰儿忽然开口。
世荣回过神来。“没什么，只是好奇你打哪来的？”
“我？总管怎么突然问起这个？”
“夏妈只说你从乡下出来投靠的，却没说你家乡在哪里。”
薰儿谨慎起来。“一个乡下小地方而已，说出来总管也未必听过，这有什么重要？”
“这些年我也走过不少地方，你倒是说出来我听听看，看我知不知道？”
薰儿一时之间也想不出半个乡下地方，况且世荣又不是这么好骗的人，正不知该怎么说才好。
却见世荣笑笑。“你不肯说就算了，我也不会追究，每个人总有一些不想让人知道的事，又何必非要戳破呢？”
两人正说着，这时正好雷夫人叫刘嬷嬷送几颗梨过来给世荣，她从窗子往里看，只见世荣和一个丫头打扮的女孩子对坐聊天用饭。她心下纳罕，这世荣平时对人拘谨客气，不爱言笑，怎么今日和丫头这样平起平坐起来？
她轻咳一声。“世荣总管在吗？”
世荣听这声音像是夫人身边的刘嬷嬷，忙迎出来，微笑道：“刘嬷嬷，您好，怎么有空过来？”
“有人送了一篮子莱阳好梨，夫人挑了几颗要我送过来给世荣总管尝尝。”
“那怎么敢当呢？还劳烦您老走这一趟。”他客气地道，一面回头使个眼色示意薰儿接过来。
刘嬷嬷一面把篮子递给薰儿，一面笑道：“我这几日都不在府里，听说老夫人派了个丫头过来，一定就是这位了。”
“是，她叫薰儿。”世荣介绍道。“薰儿这位是夫人房里的刘嬷嬷。”
薰儿欠身一笑。“刘嬷嬷好。”
刘嬷嬷拉着薰儿的手，细细打量，笑道：“我听说你是夏妈的侄女儿，长得真好，几岁了？”
“十七了。”
她直夸薰儿标致，又问东问西。
世荣在旁怕这位老人家没完没了的扯下去，便故意道：“嬷嬷吃了没，不如进来和我们一块吃饭吧2”
“不了，不了，你们吃吧，我还有事呢！”笑道。“下次再聊吧！”
正中下怀，世荣忙道：“那我就不耽误您忙了。嬷嬷慢走。”
眼看刘嬷嬷走远了，世荣和薰儿相视一笑，复又进屋吃饭。
饭后，薰儿洗了手削了一颗梨递给世荣。
世荣咬了一口，对薰儿说：“你也吃一颗去，挺甜的。”
薰儿许久没吃这样的好梨，早就嘴馋了，听世荣赏她，那再好不过。挑了一颗起来，正要削，却又放下。
“怎么了？你不喜欢吃梨吗？”
薰儿难为情地说道：“不，我……我想把梨留下来，可以吗？”
“留下来做什么？”世荣奇道。“你舍不得吃掉，要留着明天吃吗？不用，不用。这还有剩，明天我再给你一颗就是。”
“不是的。”薰儿低声道。“我……我是想留给我妹妹吃。”
“妹妹？”世荣意外。“我怎么没听说过你还有个妹妹，她在哪儿？”
“在我姑妈家。”
“喔，住夏妈那里。”世荣笑了笑。“原来你还有个妹子，都没听你提过，她多大了？”
“十六了。”
“要不我再看看府里还有没有什么空缺，把她补进来，这样你们姐妹俩就可以在一处了。”他才说完，又猛摇头，自顾说道。“不行不行，你都这个样子了，她必定也好不到哪去，什么事也不会做，脾气又坏，这府里有我一个倒媚鬼也就罢了，还是别让她进来比较好。”
“她才不是这样呢！”薰儿嚷道。“我妹妹她什么都会，又体贴又能干。你又没见过她，怎么就胡说八道！”
世荣笑道：“这就奇怪了，如果她真像你说得这么好，为什么一家子两姐妹，她什么都会，你就什么都不会呢？”
“我……我偏不爱做不行吗？”她赌气道。
世荣像是早料到她会这么说，再看她那股神气巴拉的样子，简直啼笑皆非。
这个丫头，哪里像个丫头！
一时见薰儿又黯然道：“只是她这会儿受伤了，不能走动。”
世荣收起笑，关切道：“受伤了？怎么回事？”
提起这件事，薰儿又不禁恼火起来。“还不都是那几个野孩子害的。”
“什么野孩子？”
薰儿一跺脚，气道：“你忘了那天我就是为了追一个孩子才差点撞上你的马车。就是那几个野孩子故意撞倒小茜，又顺手扒了她身上的钱袋，小茜就是这样才扭伤了脚的。”
世荣恍然大悟。“原来如此，难怪那天你气成那样。”
薰儿心想要不是钱袋被扒了，她也用不着在你屋里做丫头了。原本的计划全乱了，她本来可以……可以自由自在的，现在却被困在另一间大屋子里。
世荣见薰儿神色黯然，想她必定思念妹子，便道：“这样好了。明天我放你半天假，你回去看看她吧！”
“真的？”薰儿惊喜。
“嗯，就算是补偿我那天差点撞上你的事吧！”他又嘱咐。“明天晚饭前回来就可以了，还有那几颗梨你也全带去吧，难得回去一趟，只带一颗梨，像什么话？别把我这个做主子的脸说给丢了。”
薰儿猛摇手。“这怎么可以呢？这是夫人特别送给你的，我不能拿。”
“我老实告诉你吧！”世荣悄声笑道。“其实这梨我中午就吃过。”
“什么？”
“这梨是区老板送的，我还早一步先收到呢！”他见薰儿不解，又道：“这些人都想跟雷家作生意，可是成不成都得先经过我这关才行。所以区老板要巴结送礼会只送给老爷吗？这送礼也是有学问的，得做到上上下下都很周全才行。”
“你也收到了？我怎么没看见？”
“我都分给伙计们吃了。不信你问问常兴，问他吃到了没？”
薰儿明白了，却故意笑道：“难怪人家都说‘无商不奸’，连送个礼都要算计得这么清楚，果然是一点不假。”
世荣一听，拧了她的脸，笑骂。“好啊，臭丫头，我给你梨吃，你不但不谢我，还拐着弯骂我！”
薰儿格格笑着躲开。“那这个梨……”
世荣扬扬手，大方道：“你只管拿去吧，又不值什么。”
薰儿这才开开心心将所有的梨包起来。
世荣看她孩子气的一会儿生气，一会儿高兴，忍不住摇头微笑。
第三章
“慢着！”费大婶拦住薰儿，像审犯人似地问道。“你不好好待在总管屋里干活，想跑到哪儿去？”
薰儿好不容易得了世荣给的假，可以出去探望小茜。正高高兴兴地准备出门，未料才跨出屋子没几步，迎面就看见费大婶走来。
“费大婶好！”薰儿陪笑。“我是正要回家看我妹子。”
“你要出去？”费大婶听了，像听见什么大事似的，瞪着眼，插着腰怒道；“谁准你一个丫头随随便便就私自外出啊？你当这是你家啊，没一点规矩！”
“可是……”薰儿才要说明。
“还有，你手上拿的是什么？”费大婶注意到薰儿手上还拎着个篮子，疑心大起，二话不说就伸手把篮子给夺过去，打开一看。“好啊，看看这是什么？你哪来这些梨？”
“这是……”
“是你偷的，对不对？”费大婶不分青红皂白地就上前狠狠地拧了她一把。“这可叫我给逮个正着了吧！你才来多久，就敢在府里偷东西？这明明是人家送给老爷夫人的梨，我昨晚才在大厅看到的，怎么今儿个会到了你手上？”
“谁说这是愉来的，你别含血喷人！”薰儿又气又疼，忍不住推了她一把。“你老糊涂了啊，也不问清楚就随便胡赖人，还动手动脚的！”
“哎哟！”费大婶踉跄了几步，恨骂道：“该死的丫头，你不想活了，敢推老娘我，还说我是老糊涂，看我不好好修理你！”她又抢上前去拉薰儿的辫子，要扭打她。
薰儿忍无可忍，只得再推她一把，怒道：“我是看你有几分年纪了才让着你，可你别太得寸进尺了！这些梨是世荣总管给我的，放我半天假出去也是他准的。你若不信，等世荣总管回来再去问他好了。”
费大婶气得脸红脖子粗。“你别世荣长、世荣短的。你以为有世荣保着你，你就不得了了。在这雷家，世荣又算什么，不过是个拿钱办事的奴才罢了。但我可是老太太远房亲戚，算起来还是夫人的表姐呢，这府里谁不敬我三分。我说你是贼，你就是个贼，你看着好了，待会儿我就往上头告去，保管叫你吃不完兜着走，我看世荣还怎么保你！”
“你才是贼婆子，简直是不可理喻！”薰儿听了她一堆混话，只气道。“反正我又没作错事，要告你去告好了。”
任费大婶在她身后扯着嗓子骂，卖儿全当耳边风。
＊＊＊
“小姐，你怎么来了？”小茜一见到薰儿，高兴地站了起来，一跛一跛地奔到她面前。
“世荣总管听说你受了伤在这里休养，特别放我半天假出来看看你。”薰儿关心她的伤势。“怎么样，你的脚有没有好些？”
小茜点点头。“好多了，昨几个才又给大夫瞧过，他说我复原得很好，顶多再十天半个月就能恢复了。”
“那太好了。”承儿放心。
“小姐，你在府里好不好啊？”小茜紧张地问。“我听姑妈说……说你常惹世荣总管生气，是不是啊？”
薰儿耸耸肩。“我也不是故意的嘛。”
小茜担心万分。“那……那世荣总管有没有打你？他会不会打人啊？””
“打人？不不不，世荣不会打人的。”薰儿忙道。“你别瞎操心，世荣不是那种人，他待我也顶好的，最多骂我两句也就是了。”