“不是，我可没这样子说。”招弟避重就轻地回答，但她知道季卿不会轻易地放过她，老实地加了句：“可是我觉得你不化妆，就很漂亮了！”
“哼，你终于说出来了是吧？你是认为我化妆是锦上添花，可笑至极是吧？”季卿不甘愿地表示：“我何必听你意见，我偏要画得花枝招展，请你看得自惭形秽！”
“嗯，那我帮你吧。”招弟识时务地配合。心里说着，那就随你高兴，自己还巴不得有笑话可以看呢！
忍着笑意，招弟替季卿打扮就绪，怎么看都觉得身材粗壮的他，活像是男扮女装的小丑。
“想笑就笑出来吧！”季卿挑衅地看着镜子里的自己，气急败坏地说：“我知道我自己长得不像姊姊们那般纤细，脸太宽、皮肤也黑了点；最可怕的是，最近我嘴角边的胡渣似乎又长粗了些，擦上这胭脂看起来着实刺眼！”
听到季卿丧气的语气，招弟这才敛起笑容相劝；毕竟让家里的小菩萨难过，大家的日子都不好过。
“其实也没像你说的那么糟啦，你只是年纪比表姐们小些，也许过个几年，你会出落得比她们标致哩！”
“算了，我中是觉得自己跟姊姊们长得愈差愈多，我个头都比她们高大了，怎么可能过些年就比她们长得还矮？”季卿失了玩兴，懒洋洋地说：“去打盆水，把我的脸洗一洗吧！”
清洗完毕，无聊到了极点的季卿又想出新的游戏：“招弟，去把我的古筝拿来，咱们来弹琴练唱比试比试！”
只怕弹古筝你也比不过我！招弟看了季卿粗壮的手指，很想告诉他，他的琴艺差劲无比；唱起歌来，那粗嗄的声音又好比在杀猪。
只是如果自己还想多过几天好日子，最好别说出这些逆耳的话才称得上聪明。
“咚——”
弹没两下，粗手粗脚的季卿就把弦给弄断了！
“哇！断弦，这是不好的兆头！”季卿不服气地忙着找借口：“招弟，快把这不祥物收起来，免得让我看了碍眼！”
招弟听话地收起古筝，小心地询问心浮气躁的季卿：“狗妹，那咱们现在该玩什么呢？”
“那就做女红吧。”季卿看着招弟那张细白的小脸蛋，忽然兴起爱护之情，体贴地说：“我替你做个新的布娃娃，你就可以把旧的给扔了。”
做布娃娃？
招弟才不相信季卿能缝出些什么好东西来，如果说是缝制妖魔鬼怪，那还比较有说服力一点！不过难得他今天这么好心肠，她顺从地取出针线盒，默默地伴在一边，看他卖力地跟针线周旋。
只见季卿的额头上已开始冒出斗大的汗珠，线却始终还没有穿过针孔。
“狗妹，让我来替你穿线吧。”
“住嘴！少在一旁多事，我看你是要等着瞧我的笑话是吧？”季卿一把推开招弟，没好气地大声嚷嚷：“你给我滚开点，要我改变主意，你就没有新娃娃可以抱了！”
招弟才不指望有新的布娃娃可以抱，她只怕季卿被针给刺到手，那罪过她可担待不起。
“狗妹，我不想要娃娃了，咱们去玩跳方块吧？”
“你少嗦！我说要做给你，你还不赏脸？”季卿扭起脾气，把招弟推出门外：“就是你一直在旁边吵，才让我啥事都做不好，你给我出去！没有我允许，不准进进来吵我，听到没有！”
被挡在门外的招弟真是进退两难，从娘及张家其他长辈那儿得到的指示，她的工作就是要讨狗妹欢心，只是这怪里怪气的狗妹，还真难伺候！
隔着薄薄的门板， 不时听见屋内季卿被针扎到后的怒骂声， 招弟不由叹息：“唉，狗妹真是被大家给宠坏了，一点姑娘家的样子都没有。”
不过话说回来，季卿虽然跋扈些，可有时候心血来潮还会做些讨自己开心的事儿。就像现在，他竟然卖力地跟他最讨厌的针线周旋，只是为了替她缝个娃娃，不由让她窝心地露出微笑。
“招弟，你怎么杵在这儿发傻？狗妹……不……我是说咱们的表叔在哪儿啊？”张四五娘扯着尖锐的嗓门，打断了招弟的沉思。
就年龄而言，张四五娘比招弟和季卿大了将近二十岁，可是论辈分却小了一截，这是在中国大家庭中常见的有趣现象。
张四五娘于前年丈夫死后，才搬回张家大宅院里。这势利眼的女人，在宅中，对那些有权势的长辈们，都谨守晚辈的礼仪，但是对其他同样来依亲的族人们，可就没那么多礼了。
像喜妹和招弟母女，就是她的眼中钉！因为她可一直指望将自己的女儿许配给季卿，就怕招弟的存在坏了好事。
“表叔？四五表孙女，你是说狗妹吗？那你该叫他表姑姥对吧？”关于辈分和伦理，聪慧的招弟心里可明白得很，她以对晚辈说话的语气纠正四五娘，暗示她不可以对自己无礼。
“你这小孩子懂什么？”大家庭中最重视辈分地位，四五娘自知理亏，但还是忍不住语出刁难：“你该知道公艺尊尊祖父规定咱们大家只能称呼他为狗妹，你连他是男是女都不清楚，你凭啥纠正我？”
“这……”招弟原想说句“就凭我辈分比你高”，可不想生事的她还是忍住，撇过头没耐心地说：“狗妹在忙，不希望别人打扰，你去忙你的事吧！”
“你还当真以为自己是我的长辈吗？”看准了孩子好欺负，四五娘满脸刻薄地低着嗓门说：“我看老爷子是老糊涂了，才错把你们母女俩当远亲！是狗妹她娘要我来唤他去喝参汤，你这看门狗给我闪边站去！”
“你……四五，你太放肆了！”
“你才放肆，一个小孩子家，竟然该跟大人作对？”四五娘猛力地推开招弟，径自朝季卿房里走去。她才不怕招弟去打小报告，因为小女孩说的话，大人根本不会采信。
“哎哟——狗妹！你在做啥啊？”四五看到季卿正在跟针线纠葛的狼狈模样，忍不住在呼小叫。那刺耳的嗓音，让专注针线活的季卿吓一跳，手指头又被针头狠狠地再扎了个包！
“你没见到我在缝娃娃吗？四五，谁让你进来了？而且你说话那么大嗓门做啥？害我又被针给扎到了！”
季卿狠狠地瞪了四五一眼，可是对她毫无吓阻作用。
只见这半老的徐娘慌乱地抢过季卿手中的针线，小题大作地哀叫：“狗妹，你这可是见血耶！是不好的兆头，要让老爷子知道了，可要心疼个好些天了！再说中必自己缝娃娃呢？上大街上买，你要多少个，就有多少个！”
四五脸孔及嘴角洋溢着心疼的神情，内心却在嘟哝，要不是看上他以后继承不少家业，她才懒得管他死活！她可不希望自己的女婿，将来是个只懂得做针线活的阿斗呀！
“四五，你别管我，我就要把娃娃给缝好了！”季卿倔强地想抢回针线。他一心一意只想为招弟缝个新娃娃！
因为看到招弟爱惜那破娃娃的神情，总让他有些嫉妒；他希望能用自己亲手做的东西，取代那布娃娃在招弟心里的地位。高高高祖父曾经表示，招弟是属于自己的，那自然感情也不该例外。
“我的好祖宗，你就歇一会，先跟我去大厅喝参汤吧！”
“我不要！”
“老爷子还在等你陪他聊天呢！”
“这……好吧！”听到四五娘搬出高高高祖父的名字，让季卿的态度不再那么坚持，他看了眼那已经缝得差不多的布娃娃，决定喝完汤后再回来完成剩下的工程。
只是那剩下的工程恐怕无法完成了！
因为当高高高祖父、高高祖父、高祖父、祖父、父亲和众多值得尊敬的女姓长辈们，看到季卿那伤痕累累的手指头后，都一致决定让他远离针线那危险的玩意儿。毕竟他可是嫡系单传的子嗣，是张家的瑰宝；而且身为男孩子的他，压根儿也不需要熟稔女红那玩意儿。
为了避免宝贝儿子继续自虐，季卿的母亲婉儿决定先回儿子的房里，把一切针线刀剪都收起来。看了眼儿子摆在桌上缝制得四不像的一团布之后，忍不住笑出声音，并顺手把它丢弃在弃物篓里，命令下人拿去丢弃。
张母的举动，都让躲在门外的招弟看进眼里。
当仆役领命将弃物篓里的垃圾拿去丢弃时，招弟蹑手蹑脚地跟在仆役的身后，趁四下无人时赶紧跑近准备焚烧的垃圾堆边，迅速地将那外型怪异的娃娃揣入怀中，一溜烟跑回自己的房间。
躲在房间角落的招弟，喜孜孜地盯着手中的布娃娃。
这真是她见过最难看的娃娃了！根本分不清嘴巴、眼睛、鼻子在哪儿，手脚还长短不一；要不是狗妹说他缝的是个布娃娃，那干扁的模样，还真让人纳闷到底是个针插，还是块抹布哩！不过她还是会把它好好收藏起来的。
因为除了母亲之外，从来都没有人送过她礼物。虽然狗妹没有亲手把娃娃交给自己，但是她知道他的心意；这是他要送给自己的，那一针一线都是他辛苦的结果。
虽然狗妹对自己总是表现出一副高不可攀的模样，讲话及态度有时候着实让人讨厌，不过三年来的相处，让招弟了解，其实狗妹本性不差，只是被惯坏了。也许有一天，她们可以成为亲密的好姐妹哩。
第二章
七月的泰安县，阳光普照、气候宜人。
临近泰山山麓的张家庭院，满园花开、绿荫扶疏，让招弟忍不住偷个闲，独自溜到花园散心。
“招弟？你在赏花啊？”
招弟闻声一转身，差点碰上正走上前来的身躯，不由害羞地退后一大步：“九四，是你啊？你不是去城里头念书吗？”
“学堂放假，我就回家了。”九四仔细端详眼前的小姑娘，发现她长大了许多，隐约透露着少女清纯又吸引人的韵味：“招弟，才半年不见，你又变漂亮了！你快十三岁了吧？”
“九四，你别逗我开心，你问我年龄做啥？虽然你长我几岁，可论起辈分，你好像得叫我声姑姑吧？”其实招弟才刚过十一，只不过丰肤的身材和早熟的气质，让她看起来成熟些。而她也挺喜欢当个小大人的感觉，所以并不急着说明自己的年纪。
“现在就咱们两个人，你别和我攀亲带故了，我可不想和你这美丽的小姑娘之间，在任何的亲戚关系。”在外头世面多见了，让年仅十六岁的九四说起话来有些滑头。
“你别瞎扯，我可没有特别妆扮，是个难看的小丫头！”被个俊俏男孩赞美，总不免让招弟心花怒放，好心情地多说些话：“说到念书，我想你一定懂得不少吧？还想请教你《论语》中的典故，你可不要见笑……”
“招弟，谁让你同九十四郎说话的？”季卿突然出现的声音，将正在说话的招弟和九四郎吓了一大跳。
“狗妹，招弟是来问我《论语》里面的故事……”九十四郎年纪虽然比季卿长了几岁，可是却只是旁系血亲，在家族里的地位不高，所以见到眼前人人争宠的小祖宗，还是有分莫名的怯意。
“我没在同你说话。这儿没你的事，九四，你可以走了！”季卿大模大样地支开九四，打算好好地教训招弟：“招弟，枉费你《礼记》读得那么熟，难道不知道男女授受不亲的道理吗？”
招弟对于狗妹的指控实在是气极了，九四学问好、风度翩翩，人又客气，正是自己心目中倾慕的美少年。但难得遇上的说话机会，却被狗妹这没修养的小煞星给破坏了！
看着九四快速离开的背影，让招弟心中对狗妹没礼貌的行为，更是怒不可遏：“狗妹！你别那么不讲理，我和九四又没有怎么样，不过是说说话而已！”
“我这可是为你好，你是一个女孩子家，总要避嫌！”
“感激您，我知道了！”招弟不高兴地说完话，转身就想离开。
“你上哪儿去？”季卿霸道地拦住招弟的去路，每次看她跟别人有说有笑的模样，就让他生气！为什么招弟对自己就没有摆出那些好脸色？
“我要去帮我娘打扫屋子。”
“你别忘记了自己的本分，你是要来陪我玩耍，不是替你娘当奴婢的！”
狗妹霸道起来的样子，让招弟嫌恶地皱起眉，不悦地问：“你要玩什么？又没心念书、针线也不能拿、妆扮又不想玩、弹琴又触霉头、跳方格嫌无聊，你娘又不准你爬高、不准玩水，你要我陪你玩什么呢？”
听招弟这么一说，季卿觉得自己还真是无趣，也难怪她不想和自己玩在一块儿。
“这……咱们来玩女扮男装的游戏！”季卿不服气地想。既然招弟喜欢男生，那他就来装成男孩样吧！
“不可以！”招弟惶恐地摇头，这可是所有长辈再三交代的禁忌：“老爷子们不是说过，绝对不准你碰男孩子的东西吗？”
“碰一下又不会死！”季卿觉得招弟还是死脑筋：“你不说、我不说，会有谁知道？你难道不想穿穿看男孩子的衣服吗？”
“这……那咱们上哪儿找男孩子的衣服啊？”
“去晒衣场偷拿不就成了？那儿多的是我表兄弟、侄子、外甥、侄孙们的衣服！”
招弟被说服得有些动摇，可一想到大人们的训诫，又马上摇头说：“不行！”
“你不去就算了，我自己去！但是我要是出了什么事，你也脱不了干系！”季卿语带威吓地撂下话，他才不相信招弟会弃自己不顾。
“可是咱们不好做长辈反对的事情……”
知道招弟态度已不再坚持，季卿拉起她的手就往晒衣场跑，压低声说：“我们动作快点，别让人发现就是了！”
于是两人便偷偷摸摸地晒衣场上穿梭，然后神不知、鬼不觉地抱了堆男童穿的服饰，直接就往后山的柴屋奔去。
“招弟，你还杵在那儿做啥？这儿又没有别人，别这么忸怩！还不快挑件衣服穿起来，等等咱们来学表哥一般打拳过招！”季卿一边快速地脱下自己身上的刺绣红衫，一边催促着呆站在一边的招弟。
招弟实无法像季卿那么洒脱，因为娘一再地交代她要谨守闺女的礼仪，虽然狗妹也是个女孩子，两个人平常也很亲密，可是要光着身子袒裎相见，还是让她感到脸红。只好腼腆地看着粗枝大叶的狗妹落落大方地更衣。
“狗妹，你这肚兜好漂亮哟！”
季卿懒得理会招弟眼中赞叹的神色，自顾自地更衣，脱到只剩下底裤，赶忙兴高采烈地穿起长哥的儒衫，还不忘督促着说：“你别把题岔开，你要是不换，以后恐怕就没有穿男装的机会了。”