自古以来，“功高震主”一向是伴君重臣的禁忌。
而在今日，这个意义重大的阅军仪典中，峻德修竟然犯下了这个无可弥补的大错。
峻德治眯眼看着校场，看似面无表情，暗地里却早已忍不住心惊，焦灼地暗道一声不妙，越来越为峻德修的生命安危操心。
统领数十万大军并非易事，对于早年即崭露军事领导天分的峻德修来说，却易如反掌。
峻德修天生具有一种不怒而威的凛然气势，却又能与下士小兵同甘共苦，加上领军有方，战战皆捷，无形中为他塑造出无人能及的领袖魅力，所有人皆甘于服从。
方才峻德天龙准备以城主身分，向大军鼓舞宣誓之前，峻德修只是策马登高到校台上，向底下扫了一眼，随后轻轻扬起一手示意，数十万大军竟然瞬间悄然无声，凝肃静默的气氛，强烈地撼住当场所有文武百官──也包括了神情在瞬间愀然变色的峻德天龙。
峻德治深深叹息了一声。“大哥的棋步，越走越险了，他可别走火入魔了才好。”
※※※
醒来后的第一个知觉，怎会是莫名的头疼欲裂？
“啊！我的头……”谌霜浓捧住头，在昏与醒之间痛苦地挣扎，依稀察觉到自己躺在一处移动摇晃的厢式小空间里，身子底下还铺着软褥。
发生了什么事？她惊慌地想着。
“霜浓，别怕。蒙汗药的药效刚退，有一点不适是正常的。你再睡一会儿，咱们现在正经过朗日城的边境，再过不久就可以回到家了。”伴着窗帘布一掀，厢外一个熟悉的嗓音，从小窗口传入，一道刺目的光线也随之泄入。
霜浓动作异常迟缓地抬起手臂，遮住阳光。
爹？
蒙汗药？
回家？回哪一个家？
一连串的疑问霎时间在她心头爆开，却苦于额际的剧疼而说不出话来。
她不停地拚命喘息，挣扎着要睁开眼，冷汗布满额际。
没多久，她发现自己在迅速移动的马车厢里，谌寿话里的讯息也逐渐传回她的脑里。
爹竟偷偷将她从修王府中带出来？
既然已经到了朗日城的边境，那表示他们赶了至少一日夜的路！
“爹……爹，送我回去……”霜浓虚弱地攀着车厢壁坐起身，抡起拳头，无力地捶着车厢。
“爹……求你送我回修王府去呀！”她可以感觉到，她与峻德修之间的距离越来越远，远得令她心慌。
在这个时刻，她不能离开峻德修的保护范围，否则，她真的会成为一颗致命的棋子。
为了她，甚或以她的名义，难保峻德修不会疯狂地采取极激烈的反扑手段。
到时，即使她不愿成为灭世的谌女，也会成为乱世剧变的引爆点！
“霜浓，你再睡一会儿，什么都不要想，咱们就快到家了。”
谌寿听见她的哀求，面色一沈，更加铁了心，催促马夫加快挥鞭，一心想早日回到谌城。
无论如何，他都要保护女儿，不再让峻德修利用。
“爹……你听我说……我不能离开他身边……否则……后果难料啊……”
霜浓一拳又一拳，虚弱又绝望地击上车厢板。
无奈车外的人不再有任何动静，只是拚命赶路，似乎铁了心肠，对她的反应不闻不问。
“离开他……才是女儿真正的死劫啊！爹……爹……”
霜浓绝望地哭着，捶打着。
想起身跳车，却又因蒙汗药的副作用而浑身瘫软，连坐起都成了极吃力的事。
一瞬间，事情突然发生变化，快到令人措手不及！
车厢外的马匹一阵嘶鸣，整个车厢剧烈晃动，逼得霜浓只能俯趴在软褥上，蜷曲身子，几乎承受不住强烈的撞震。
天地之间，骤然静止。
谌霜浓紧闭双眼，不住地喘息，一面又侧耳仔细聆听车外的任何细微声响。
然而，不管她再如何竖耳倾听，还是只能听见车厢内属于自己又急又浅的喘息声。
“唰！”地一声，车厢门突然被拉开──谌霜浓抬手遮眼，勉强在逆光中见到似乎有一名男子，正半弯着腰细细审视她。
“果然是那位谌城美人。”男子朗声仰天大笑，笑声中饱含得意。“美人，你好，咱们又见面了。”
“是你！”从他的声音，她认出了他的身分，心中迅速一凉。
他是索讨她两次未果的朗日城少城主──朗日尚！
“我听到情报的时候还有些不敢相信，谌城美人竟然会擅自脱离峻德修的势力范围，私自出城。怎么？峻德修冷落了美人，让美人思乡情切，忍不住驱车逃回谌城吗？”朗日尚笑讽道。
谌霜浓紧闭双唇不答。
“不说话吗？也好，我喜欢安静不吵闹的客人。”朗日尚不以为意，弯腰将她从车厢中抱了出来。
“你……放我下来！”谌霜浓无力抗拒，只能睁着又愤又羞的水眸，严厉地瞪着他。
“等回到宫里，我自然会放你下来。”朗日尚对她的瞪视一点也不介意，迳自抱着她走向停在一旁更加华丽的马车。
“放开她──”被朗日军押在地上的谌寿，大吼一声，急切地想冲上去。
“这老头是谁？”朗日尚停下脚步，好奇地看着谌寿。
“我是……”谌寿才一开口，话头立即被谌霜浓接过──“他是我雇的车夫。”她深深地望进谌寿的眼里，眼底有寄讬、有哀求……谌寿明了了她的讬付，又气又恼地低下头去，不再出声。
“是吗？”朗日尚的眼底有一丝玩味。
“我可以随你走，但是你不能伤及无辜。”她勉力维持着最后的清醒，和他谈条件。
朗日尚看了看几乎昏厥却强自撑持的霜浓，又瞄向跪在地上不发一言的老头。
“无妨。”他耸了耸肩。
得到他的回应，谌霜浓松懈了下来，抵不住蒙汗药尚未褪尽的强力药效，虚弱地再度晕厥过去。
朗日尚将昏迷的谌霜浓送上华丽的马车内，然后跨上一旁的马匹。
“所有人跟着我撤回！”随着朗日尚的指令，所有人如来时一般，再度退回朗日城境内，留下谌寿和瑟缩在一边的马夫。
“城……城主咱们现在该怎么办？”马夫抖着声音，跪在谌寿身边问道。
谌寿跪在地上，头垂得极低。
“回峻德城……向峻德修求救……”他说得艰难，心痛得只想剜出自己的心。
他一直想着女儿最后那深深一瞥透露的讯息──回头找峻德修，救我！
为什么？为什么害了女儿的人，竟然是自己？
而她毫不迟疑求救的对象，竟然是掠夺了她的“战鬼”？
女儿为了他，再一次求情的话语，狠狠划开他的胸口。
他做错了吗？
爱之，却害之？
※※※
峻德修冷眼看着失踪一日夜之后再度出现的谌寿。
只不过，与他同时消失的谌霜浓并没有和他一同出现。
因为，谌霜浓在半路让朗日尚给劫了去。
“你们趁着我在校场阅兵时，偷偷离开？”峻德修眯着眼，柔声问道。
谌寿没有说话，脸上的愧然已说明所有的事。
“很好，走得好。”峻德修突然笑了出来，笑声诡异地交织着冰冷和期待的情绪。
“修王，我很抱歉想将霜浓私自带回谌城，请你了解一个做爹的心情，我只是想保护自己的女儿，为她争取更好的未来。请你救回霜浓吧！”谌寿心一悚，不明了他的笑意，只能硬着头皮恳求。
“不行！”在一旁静默一段时间的峻德治，突然开口反对。
“治王？我女儿在朗日城的手里啊！”谌寿的心头一凉。
治王为什么反对救回霜浓？
“老三，我的女人该不该救，应该是我的事，你反应这么激烈做什么？”峻德修不急不怒，神色平静地望向峻德治。
“你的女人或许该救，但绝不是现在！”峻德治拧眉低吼，似乎有些失了镇静。
峻德修的眼神倏然变冷。
“三弟，别阻止我。”
语气明显地警告着──挡他者死！即使是手足之义也一样。
“大哥，别真的背负‘战鬼’之名，代价太高了。”峻德治依然不死心，苦口婆心地劝告他。
“你在说什么？我本来就是‘战鬼’！”峻德修原本俊俏的脸孔扭曲了一下，瞬即恢复。
“大哥……”
“来人！”峻德修突然失了耐性，向门外大喝一声。
“修王！”一小队人马出现在门口待命。
“将治王和谌城城主严禁看守在这间房内，没有我的命令，不准他们两人离开半步！”命令一交代完，峻德修立即跨出房门，门窗迅即应声关上。
“大哥！”
“修王！”
峻德治和谌寿双双惊愕地大喊出声──“修王，我要一起去救我的女儿啊，别把我关着，带我一起去啊！”谌寿急切地猛拍门。
然而，紧闭的门却文风不动。
峻德治没有试着去敲门，只是脸色极坏地挑了张椅子坐下，心里着实没料到大哥竟会软禁他。
此次，大哥私自出兵，不论成败，将注定是一场浩劫。
不过，又何苦选这最难走的一条路？
※※※
“修王讨伐朗日城？”消息迅速传至峻德天龙耳里，令他暴怒欲狂。
“反了！这孩子真的要反了，一点也不将我看在眼里！没有我的命令，竟敢假藉军威、私自出兵？”他气得在殿上走过来、又走过去，来来回回走了数遍，火气也越走越大。
当年九指神算的话，又开始在他脑海里盘绕──峻德大业，成于他，也败于他！
看来，留他的期限已经到了。
峻德天龙停下脚步，深深吸了一口气后，转身向众臣说道：“等修王回来后，我会好好定夺。”
※※※
谌霜浓突然惊醒而起──环住汗湿而冰冷的身子，抑住颤抖，急如擂鼓的心跳怎么也平复不了，犹如一声声暗示着什么的催命符，将她一遍遍地击落深渊。
又是火、又是血的猩红梦境，将她吓得魂不附体。
浓浓的不安不断扩大、膨胀，将她一层又一层包裹住，几乎窒死，心里念的想的，只有峻德修的安危，再无其他。
“美人醒了？”帐外，人影晃动了一下。
朗日尚？
她抬首环视四周。望着陌生的摆设布置，她才想起，自己被朗日尚在半途给劫了来。
“朗日城主。”她防备地向角落缩了一下。
“美人何故如此怕我？咱们还曾有过一面之缘，不是吗？算上这次，咱们算得上见过两次面了。”朗日尚对她的举动挑了挑眉。
“两次的会面，皆非出于我的本意，而是被城主硬请入城里，怎不让我对你百般防备？”
“一段时日不见，美人变辣了？”朗日尚不以为意，呵呵大笑。
谌霜浓蹙眉，不回应他的言语调戏。
“你可知，我曾两次以你为条件，想与峻德城结盟，可惜两次都被峻德修毫不留情面的回绝了？”他注视着她的双眼。
“朗日城的经贸力量和城国势力，连圣罗、峻德两城国都比不上，城主想要红妆粉黛，大可挑尽天下名花艳蕊。我既无美貌更无媚姿，我不明白的是，城主为何非要我不可？”
“因为峻德修。”朗日尚坦白。“他越不给我面子，我越要他摔得难看。起初，我的确曾被你出脱尘泥的空灵眼神吸引住，但是峻德修的狂妄，让我很想打倒他。我乃堂堂一城之主，他只不过是峻德城收养的义子，他凭什么与我平起平坐？而你，刚好是我与他竞争的最好筹码，既单纯又吸引人。”
谌霜浓张口结舌，愤懑不已。
“只为了无谓的面子问题，竟要拉入无辜百姓陪葬？你们……那么多人信服着你们、仰赖着你们，而你们却将之当成游戏，毫不介意会挑起战争？”她双拳握起，不明白他竟能毫无愧咎地说出这种话？
“挑起战争的是峻德修，不是我。若非他不顺从我的要求，怎会演变到如今这个地步？”他坚持没错，错的人是不懂顺应时势的峻德修。
“乱世者何止‘战鬼’一人？你也是其中一个啊！”谌霜浓突然对世人执迷而妄图的念头感到心寒。
这是个什么样的世界？当初她随着峻德修离开谌城，投身乱世红尘，便是错了第一步？
一直相信的清水净土，只是虚幻想像？
“战鬼？美人，你错了，等一会儿，如果你看一看峻德修在战场上厮杀的模样，你就会知道，他为何会被称为‘战鬼’。”朗日尚摇摇头反驳她。
“什么？”峻德修就要到了？
谌霜浓完全不知道是否该欣喜他的来临？预感告诉她，峻德修将要有毁灭性的行动。
而她最怕的是，给他展开毁灭行动的藉口，正是她！
“少城主，峻德大军逼近城国边境了。”一名传令兵突然敲门报讯。
“这么快？”朗日尚迅速起身，神情中有抹兴奋、有抹期待。
乍看之下，与峻德修某种期待战斗的嗜血表情，竟有几分相似。
谌霜浓倏然一惊。
乱世战鬼，何止一人？
天下人全都相信峻德修就是“战鬼”投胎化身，有谁会相信她，谋图乱世者，不止一人？
“走吧！这一次，美人真的要成为咱们较量中的赌筹了。”朗日尚手上不知何时多了一条极长的麻绳，在手上缠绕数圈，缓缓向谌霜浓走去。
第九章
“你……你要做什么？”谌霜浓的脑中一片空白，看着神情殊异的朗日尚，不住后退，无止尽的惊恐传遍四肢百骸。
“请你担任‘战鬼’乱世的见证。”
朗日尚将她一把拉过来，将麻绳一圈又一圈使劲地绑在她纤若无骨的两只手腕上。
“不要──”谌霜浓剧烈挣扎，凄厉的叫声传入天际。
凄声撼天，还是无能扭转由人性贪嗔妄念引起的血腥残灭……
※※※
两军对阵的紧张时刻，一名柔弱女子不协调地出现在朗日城墙上的画面，原本还没有被多少人注意到。
直到缚绑在那名女子细腕上的麻绳被抛过城垛，女子纤细似柳的身躯被残忍地从腕上吊起，不只峻德军怔住了，连朗日城里的军民百姓也呆了……
峻德修眯眼望着远方城墙，又向东侧隐隐冒着烟尘的方向看了一眼，眸中看不出任何情绪，只有红色的异样光泽正从乌木似的眼瞳中不断扩大、泛丝。
“那不是……谌姑娘吗？”峻德军中，有几个好眼力的人认出了柔弱女子的身分。
所有人全倒抽了一口气──“副元帅上来。”峻德修平静地唤来最得力的属下。
“修王。”副元帅立即策马上前。
“众将听令，开始进攻后，指挥权立即转交由副元帅全权发令。当我喊撤时，所有将官立即东进，出其不意，迅速击溃圣罗皇朝的援军，再趁势直捣圣罗城都。”
“记住，进攻速度不准让圣罗皇军有时间回神反击，还有，一个人也不许回头看我，要是有人做不到，我会亲自执行军法，当场处死。”峻德修口气冷酷而无一丝犹疑，全部将官却愣在原地，动弹不得。