“你知不知道，现在外头到处流传着一句话‘乱世战鬼，灭世谌女’？”
“乱世战鬼，灭世谌女？”
“战鬼”指的是峻德修，而“谌女”是……她心惊得不敢再想下去。
“我当初就不该让你走出后宫，让峻德修给发现。否则的话，现在你应该还是平平安安地在谌城里生活着，而不会和峻德修一同背负乱世的恶名。”谌寿自责不已。
“等等……爹，你说的，我完全不懂。为什么我会担上灭世之罪？”谌霜浓陷入极度的混乱当中。
“你不知道峻德修强悍地拒绝以你为结盟条件，逼得峻德城与朗日城决裂？”
“我……知道……”她甚至为峻德修如此维护她而窃喜过。
“天下由圣罗皇朝和峻德城均分东西，朗日城由于位置微妙，一直维持中立，所以天下势力平衡。如今，朗日放弃中立地位，倒向圣罗皇朝，天下情势牵一发而动全身，峻德城若是挑起战争，影响的将是皇朝兴灭，非同小可啊！”
谌寿努力分析天下情势，只盼从小生长在深宫内苑，从不知世局危恶的霜浓能了解。
“我还是不懂，这与我何干？”她张着无辜的幽幽水眸。
“女儿啊，你还不懂吗？”谌寿深深叹息，眼神里有着浓浓沈痛。“峻德修以你为藉口，故意挑起战端。他将你一道拉下水，现在天下人都认为当世的乱源，是你和‘战鬼’啊！”
谌霜浓脸色惨白，无法说话──她的确曾暗自祈望峻德修能将她留下，也以为这只是个小小愿望。
但她不知道，这个愿望竟是要以黎民血肉换得？
“这不公平，我什么事都没做啊！”她突然有一丝的不甘心。
“峻德城和朗日城的决裂因你而起，总是不争的事实。”
“我……”委屈的泪水盈满。
乱世？多么重的罪名！而她竟百口莫辩……她只是个平凡得不能再平凡的女子啊！她有何能力翻云覆雨，乱世灭朝？
“霜浓，跟我回去谌城吧！如果你继续待在峻德修身边，爹担心你可能会……”谌寿突然住口不语。
“会如何？”流莹眸光已经添入一抹晦暗。
“在你小的时候，曾经让‘九指神算’批过命格。他说，你的命格奇险，不能让你离开深宫，否则不但会引起苍生劫难，还有可能年华早殒。所以快跟爹回去吧，咱们离开这里，回到谌城，事情也许还会有转机。”谌寿急切地说道。
谌霜浓愕然地看着他。“‘九指神算’？他是谁？”
“原来，你也曾让‘九指神算’批过命？”一道冷凝嗓音切入谌霜浓父女间的谈话。
“修……修王……”再见峻德修，谌寿还是对他感到恐惧，忘不了当初亲眼目睹他在战场上一身势如破竹的骇人杀气，策马而过，霎时间血流成河、尸堆如山。
“你想把霜浓带回去？”峻德修在谌霜浓身边坐下，一手亲昵地将她揽住。
“修王这……”谌寿开始坐立不安，额上冒出冷汗。
“谌城主一路辛苦了，也许需要先安顿休息一下。”峻德修一挥手，将站在一丈远的总管叫过来。
“主子。”老总管恭敬弯腰。
“好好招呼贵客，别怠慢了。”峻德修将赶人的意思明显表现在脸上。
“呃……是……我先下去好了。”谌寿紧张地起身，跟在老总管身后。走远之前，谌寿悄悄回头看了女儿一眼，随即暗暗叹了一声回转离去。
“我能回谌城吗？”谌霜浓看着爹离去，安静了一会儿，突地转头问他。
“你想走？”峻德修微微一笑，只是伸手拂开她颊上的发丝。
“我能回去吗？”她固执地瞅着他的双眸。
峻德修眯起眼。
“霜浓，别惹我生气。你不是向我保证过，你什么地方都不会去？”他轻柔地说道，拂开发丝的手掌，缓缓反转，以指节轻轻摩娑她柔嫩似水的脸颊。
“你将我留下来，是为了什么？”她抓住他的手。
“我遂了你的心意，将你留在我身边，这个理由难道还不够充分？”他慢慢抽回手，眼神也变得疏远。
“你将我封闭在‘修罗苑’里，让我完全不知外界发生了什么事，这与我以前完全被隔绝于谌城深宫里有什么两样？”
她愣愣地望着空虚的双手，心中强烈的失落感几乎要吞没她。
他的体温犹然在手心里热着，然而，他根本已不在她的掌心里了。
他留给她的，似乎只是个短暂而虚幻的温暖。就像现在，手心的热度在一瞬之间，便消散无踪。
峻德修细细端详她楚楚可怜的表情，复杂的神色从眸中一闪而过。
“霜浓，我曾告诉过你，这是个人吃人的现实世界，你的一无所知，其实是种幸福。即使知道了，又能如何？只会如现在一般徒然痛苦，却无能为力。”
他的嗓音郁郁沈沈，一字一字硬生生地锥入她的胸口。
谌霜浓目光迷离地抬起头。
“但你是否曾想过问问我，愿不愿意活在这种虚假的安全世界？”
“你似乎跟了我太久，而忘了身分了。你只是谌城献给我的贡品美人，没有资格过问太多。”他的眉一拧，怒意隐隐翻动。
“是吗？”她呼吸一窒，整个人仿佛让人打入了无边无际的冰寒地狱。
峻德修看见她伤心欲绝的表情，依然冷漠地转过头去，不愿再看她。
“那么，即使我心甘情愿地留下，你可以告诉我，我会永远待在修王府吗？”
“不会。”
他的回答迅速而不犹豫，断绝了她所有的奢念，不会永远被留在修王府，原因只有一个──她不再是修王的人！
“我、我明白了。”她努力地眨着眼，不让泪水坠落。
不该哭！她不该哭！
当初是她自愿跟他离开谌城，也是她心甘情愿留在这里，她应该从一开始，就要心如止水，冷情不动。
“你明白了？”峻德修挑起一眉。“那就好。日后，你可不要让我失望。”他语含玄机地说道，随即起身离开。
亭里，独留谌霜浓神伤不已……
第七章
“大哥，试试南方来的贡茶，这茶叫‘湖山晓’，据说只产于南方湖山一座矮丘上，一年不过产五百二十斤，珍贵无比。”峻德治殷勤地奉上名贵香茗，招待他那个鲜少光临“治”王府的大哥。
峻德修端起茶，面色凝郁地望着烟气，似乎有些恍神。
“大哥？”峻德治轻唤。
“我常想，世界上是否真有所谓的‘清水净土’？”
“清水净土？”他一愣。
“为什么大家都想要她？”
峻德治懂了。冷血寡情的“战鬼”，真的已为那名谌女神魂颠倒。
“这个世界世局太乱，每个人都想要寻求一种安定感。谌霜浓的特质就是如此，她不争、不夺、不求，安安分分地待着，让你安心到不管你在何时回头，她随时都在。这就是她的魔力。”
“老实告诉我，你有对她心动过吗？”峻德修转头，锐利地注视他。
“我只能告诉你，如果内心渴望安定的人，很少不会对她心动。”峻德治维持温文的笑意，从容应对。
峻德修闻言笑了出来。
“你很聪明，不说真话，也不说假话。”
峻德治回以一笑，随即面容肃然一整。
“大哥，四弟的失踪与你有关吗？”
峻德修瞬间眯起了眼。“我不是说，你什么都别问的吗？”
“我知道你故意挑起战争的意图是什么，我也不会阻挡你。但是，要那么多人为你陪葬，你不觉得太过残忍？”
“四弟被城主派往朗日城去，我明了他的能力，一定可以完成结盟任务。但那不是我所乐见的，只好将四弟牺牲。”
“大哥，你！”峻德治震惊不已。
“你放心，四弟不会有事，我只是阻挠了他，并没有赶尽杀绝。只不过，依城主的个性，他日后想回峻德城，恐怕也回不了了。”峻德修好整以暇地轻啜了一口芬芳四溢的茗茶。
峻德治的眉头深深结起，然后叹了一口气。“以后，我会越来越孤单了。”他的惋惜悠长。
“这茶是好茶，不过，泡茶的人火候不够，可惜了这么名贵的‘湖山晓’！改天到我那儿，试试霜浓泡茶的工夫，她毋需上等名茶，依然能泡出清香芳爽的好茶。”
峻德修很不捧场地喝了两口就放下，倨傲地起身离开。
峻德治初时一愣，随后领悟地笑出声。
“清水净土？大哥，我想你可能还不明白你的清水净土在哪儿吧？”他摇头，喃喃自语。
连喝个茶都能想到她？旁观者清啊！
※※※
乱世战鬼，灭世谌女！
谌霜浓的脑海里一直浮旋着这两句话，像是缠身鬼魅似的，一刻也不肯停止对她喧扰、斥责。
叹了一口气，房里坐不住了，她干脆起身走到外头，慢慢地踱至湖边。
手抚上秋千的绳结，心里却怎么也感受不到当初心折、感动的单纯快乐。
一切都变质了吗？
或者说，一切都在他的谋策之中？
她忍不住开始怀疑，当初认为天底下依旧存在清水净土的念头，果然如修王所说，天真到不可救药。
她坐上秋千，轻轻摇晃起来。在规律摇摆的韵律中，她放开所有扰人的思绪，找到了暂时的平静……然而，平静难求。
才一会儿，在房中寻不到女儿的谌寿，在湖边发现了她的踪影。
“霜浓。”谌寿急切地走近叫唤。
“爹。”霜浓低着头，兀自摇着秋千。
“我跟你提起的事，你考虑得如何了？”谌寿忍不住左右看了看，深怕如前日一般，峻德修又神不知鬼不觉地出现在身后，将人吓得魂飞魄散。
谌霜浓烦乱而无奈地深深叹息一声。
“我不知道……”
“你若继续待在这里，只会助他掀起天下更大的战祸，搞不好还会为他丢了性命。峻德修太深沈，可以为达目的，不择任何手段。他是当世少见的天生武将，掌握峻德城的绝对军权，天知道他挑起战争的目的是不是想自立为王，连抚养他长大的峻德城主都开始对他忌惮在心。”
“爹，你认为女儿跟你回谌城去，一切都能回到起点吗？”
“至少可以保你性命。”
“性命？”霜浓失神地重复。
“我顺着你娘生前的遗愿，费尽心机将你藏在宫里十六年，就是不愿见到预言成真；趁着现在一切还未走到无法挽回的时候，快跟我回去吧！”
霜浓笑得苦楚、笑得飘游。
“没了心，徒留性命又如何？”她喃喃低语。她的心，已经在这里、在他身上落了根。
已经回不去了……“霜浓，别说傻话，跟爹走吧！”谌寿似乎明了了她的决定，面露惊慌。
霜浓将双足往地面轻轻一抵，止住了摇晃的秋千，一直在空中悬荡无底的心，也在同一瞬间停止浮旋。
静默了几秒……“不，我不走。”
突然之间，一切都清明了起来！
“霜浓，不要做傻事啊！你还不明白留下来会有什么后果吗？”谌寿心焦。
“我答应过他，哪儿也不去，除非有他陪着。”她的语气柔顺，却坚决，像是有了某种觉悟的信念。
“你这是何苦？你为他付出全部，包括性命、名誉，他利用你的时候可曾感激你半分？可曾为你设想半分？不要傻了，孩子，跟爹回去，你不适合活在这个复杂的世界，不适合陪伴在峻德修这种深沈男人的身边啊！”谌寿苦口婆心地劝她回头。
谌霜浓像是打定了主意，依然坚决地摇了摇头。
就当她是死心眼儿吧！现在的她，只想依着自己的心意而走。
她舍不得那个在她面前脆弱失控，流露出孤独眼神的男人。
看不到他的念头，仿佛在她心窝上一针又一针地戳扎着，痛彻难当。
“如果我离开了，会让他变得更加不信任这个世界，更加万劫不复。我不能走，我答应过他，要寻到一块清水净土让他瞧瞧的。”她抬起水眸，不求爹爹明白，只希望他能给予她选择的自由。
“霜浓……”谌寿不敢置信地望着她。怎么才一段时日不见，女儿竟已陷得如此之深？
“爹，请成全我。”她开口请求。
谌霜浓分明无垢的眼眸，沈静地望着谌寿，让他惊觉，他是真的要失去这个女儿了。
“你要我怎么跟你死去的娘亲交代？我答应过她，让你平安成长，为人妻母，平平顺顺地度完一生，不希望你真如批命的预言一样，年华早殒……这也是我胆战心惊地将你养在冷宫十六年的心愿啊……”谌寿受到打击，几乎不稳，颓丧地倚住身后的树干。
“命由天定。既然有人能算出上天要我走什么样的路，何必还要费尽心思去改运避祸？即使能，之后的命运真的能比原来的更好吗？人生在世，不过数十寒暑，我想求的，是要不枉此生，遇上该相遇的人，完成该完成的事，如此而已。”
“即使对方会将你打入地狱，你也不后悔吗？”谌寿低弱地开口，神情苍老了许多。
“既然是命，我不会后悔。”谌霜浓无惧无悔的神情，撼动了谌寿。
他不知道女儿与峻德修之间发生过什么事，让她对他的感情深浓到什么地步，他也无法探得峻德修那方面，对他女儿又是怎么样的情感──他只知道，他已经失去这个女儿了。
“我明白了我明白了……那一战，战鬼不止抢了我的城国，也抢走了我的女儿……”谌寿伤心地喃喃自语，扶住树干，强撑起摇摇欲坠的佝偻身子，放弃了劝说，一步一步地缓缓离开。
他就要眼睁睁地看着小心藏了十六年的女儿，一夕之间毁在“战鬼”的手里？
不，无论如何，他一定要带女儿回谌城。他相信，回到谌城后，一切都将会平静下来。
“今晚，就今晚爹一定要带你走！”他低语着，计划也慢慢成形。
临去前，谌寿望了女儿一眼，眼神变得异常坚决。
谌霜浓的泪水涌上眼眸，无声地滑落颊边，没有注意到谌寿离去前向她投来奇异的一瞥。
对于爹爹的失望，谌霜浓虽然心痛难抑，却仍旧没有开口挽留爹的脚步。
现在的她，终于能够理解爹亲将她养在深宫中，不闻不问，为的只是躲开世人的眼光，避免将她拉入尘世，面临难测的命格。
既然上天让峻德修在阴错阳差里寻到她，她也不再抗拒冥冥之中自有运转的安排。
但是对于那句关于她“灭世”的预言，她是怎么也不肯依。
突然间，她有所彻悟，睁大双眼，忍不住轻笑出声。
原来，所谓的“战鬼”，只不过是世人恐惧作祟的心魔罢了。
“乱世绝非战鬼一人所为，灭世更非谌女一人所能，世人怎不明白？”她望着湖面自言自语，叹息世人糊涂。