「天啊，半年！我竟然离开了这个世界半年！」他开怀地笑着。
朱潋眉却垂眼默然。
「你已经知道了出谷的路，现在人也在绝谷外。你打算现在就回峻德城去吗？」她不看他，只是望向远处，轻声问道。
「不知道当上君皇的义父现在如何了？还有其它的兄弟，不知道现在怎么样了？峻德城一定不比半年前……」他兴奋不已，喋喋不休地念着，没有注意到朱潋眉的神色越来越怪异。
「你别抱太大的希望。」她突然出声，截断他的话。
峻德齐敛起了笑意，低头凝目望向怀中的人儿。「什么意思？」
「『飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。』这句话，你可曾听过？现在可以预见的未来是，天下即将进入属于峻德皇朝的安定盛世，乱世中的英雄，便不再有存在的必要。」朱潋眉的嗓音清清冷冷的，完全没有感染到他一丝的兴奋，反而有如一盆冷水，对他当头浇下。
「潋眉……妳是在暗示，此刻的我，已经对峻德城没用处了？」峻德齐捏紧疆绳，神情开始变得阴暗。「妳想太多了，义父将我抚养长大，我也为他做了许多事，他不可能这么冷血的对待他从小收养的义子。」
「你错了！你可知你当初坠崖的原因是什么？」她无可奈何地摇头。
「妳半年前就知道了？为什么一直没告诉我？」他的声音瞬间变冷。她的隐瞒，让他的怒火猛然冲起。
他全心信赖她，她却对他有所欺瞒？！
朱潋眉黯然神伤的垂下眼。马背上的两人靠得如此近，心灵之间却裂开了好大的一道冰缝。
「我只是想保护你。我不愿救了你后，又眼睁睁地见你自投罗网、竭尽愚忠而亡。」
「是吗？妳一厢情愿的想保护我，可曾为我设身处地的想过，如果我可以选择的话，我的选择是什么？」峻德齐的话语，有如冰冷锋利的箭矢，一枝一枝的将她的心射成了稀烂。
她不想再辩驳，整个人匮乏得几乎要被他的伤人态度掏空。
「算了，事已至此，也不可能重回过去了。」她低语。「不过，我还是要提醒你，当初你落崔的原因，正是你义父……」话还没说完，远方尘土烟硝隆隆滚起，几枝箭矢疾射至马蹄前方。
他们两人共乘的马儿受到惊吓，忽然尖锐嘶鸣，动作剧烈地人立而起。
竣德齐和朱潋眉来不及防备，被马儿高高甩落。
一摔离马背，峻德齐下意识地将身前的朱潋眉牢牢地护紧在怀里。摔到地面的时候，他后脑重重的撞了地面一下。还来不及眨眼，眼看马蹄即将踩下，他又立即抱着她用力翻身，滚离马蹄踩踏的范围之外，两人双双滚进大道旁杂草丛掩覆的沟渠之中。
「嗯……」朱潋眉闭眼痛苦的呻吟一声。
「嘘──不要出声！啊……」他先是以指点住她的肩，接着双手捧住疼痛不堪的头部。
方才箭矢射来的一瞬间，似乎让他想到了什么，某个似曾相识的画面一闪而过，却在落地时撞到后脑，画面又被撞得四散五裂。
「来的好象是一批军队，分不清是敌是友，对我们攻击得莫名其妙。马还在大道上，我去牵马引开他们的注意力，妳躲着别出来，他们不会看到妳，知道吗？」峻德齐不断喘息着，跪在她耳边交代。
「不……」朱潋眉流泪，勉力抓住他的衣角，不愿他一个人冒险。
「乖──七个孩子还需要妳呢！我出去看看，说不定他们是友非敌。放心，我福大命大，摔下悬崖都摔不死，何况这小小的状况。」他话一说完，立刻伸指点住她的穴道，随即爬出沟渠，跑到大道上去牵马，没想到牵着马才跑了两步，一阵强烈昏眩袭来。
「呃！我的头……」他捧着剧痛不已的头，不支跪倒，昏厥在大道边。
※※※
远方一支骑兵队迅速奔来，将峻德齐团团包围住。
「队长，是个男人，没有武器。」一个士兵首先上前探视之后向队长回报。
「翻过来看看死了没有。」队长高高坐在马上指示。
「是。」士兵翻动男人的身体，当男人仰露出面部时，队长条然大惊失色，立即翻身下马，奔到男人身侧。
「天啊！他是……」队长浑身颤抖着，不敢相信倒在他眼前的人，竟是半年前跳崖失踪的峻德齐王！
他伸指在峻德齐的鼻下探了探，终于查探到呼吸时，队长几乎要崩溃大哭。
半年前他亲眼目睹齐王弃马跳崖，让他震撼得日日夜夜无法成眠，今日要是真的误伤了齐王，他恐怕会当场自尽向齐王谢罪。
「齐王？是齐王？！」士兵陆陆续续认出了男人的身分，整个军队开始骚动，有的兴奋、有的惊奇，诡异的耳语迅速扩散开来。
「唔……」峻德齐挣扎了一下。
「快拿水来！」队长立即大喊。
很快的，一壶清水传到队长手中，他亲自喂峻德齐喝下。
峻德齐睁了睁眼睫，随即痛苦的再度闭上，一手缓缓地抚向刺痛得像被一阵阵敲打的后脑。
「齐王，您醒了？」队长恭敬的询问。
「这是怎么回事？我怎么躺在这里？」峻德齐茫然的望向四周围绕着他的士兵。从其服来看，这支队伍是隶属于老三峻德治摩下的「治王骑」。
他脑袋一片空白。
「呃……」队长面有难色，不知该不该回答实话，说是他们对他放箭，才让他落马的？
「算了，快送我回峻德城去。我很担心修王，他在牢里一天，就越不平安。」峻德齐挥了挥手，勉力坐起，没注意到「治王骑」的队长和四周士兵全都露出怪异的表情。
冗长的诡异静默终于让峻德齐察觉到不对劲。
「怎么了？还不快送我回城？」峻德齐瞇起眼，脑后的痛楚让他的脾气变得有些暴躁，懒得追究士兵们奇怪的反应。
「队长，这里有个女人躺在山沟里。」一个士兵将浑身瘫软的女人拖了过来。
「齐王，这名女子，是与齐王您同行的人蚂？」队长谨慎地问道。他记得曾远远的看到马上有两个身影……
峻德齐瞧了女子一眼，随即焦躁地将眼光移开。「我没见过这女人，不要理她，咱们快回城去！」他的口气很不好。
无法开口的女子闻言张大眼，神情伤心欲绝，泪水一颗一颗不断从望着他的眼里滚落。
「是。」队长立即叫人牵来他方才的马匹。「齐王，这是您的马。」
「我的？你搞什么？这匹马不是我的。我没印象曾拥有过这匹马，也许是那女人的。废话少说，快把我带离这个鬼地方。」峻德齐面无表情地否认，瞇紧的双眼泄漏出耐性已经即将用尽的讯息。
睁眼醒来后，他发现自己身处怪异的黄土大道上，不但头上肿了个包，还有个莫名其妙的陌生女人用泪水淹他，士兵更牵来一匹不知哪里来的马──他觉得他已经受够了！
「是、是。全队听命，立即回转峻德城！」队长敏锐的察觉齐王的怒气已在爆发边缘，于是不再废话，立即下令护送奇迹生还的齐王回返峻德城。
骑兵队训练有素地完成集结队形，动作迅速地往来时路前进，一路烟尘滚滚，马队消失在大道尽头。
独留下朱潋眉，孤单单的躺在草丛中无声哭泣。
从他陌生而不耐的双眼里，她明白了一件事。
他不认得她！
他遗忘了她！
他…
背叛了他和她的承诺！
他说过……绝对不忘的……
第七章
绝谷里的人全发现了事情不对劲。
朱潋眉浑身脏污、失魂落魄的回到绝谷后，便将自己一个人反锁在房里，任凭小津和小婉敲痛了手、喊破了声，依然无动于衷，没有丝毫响应。
小津和小婉没见到爹跟着娘一块儿回来，又看娘反常得吓人，害怕地哭着跑去向邻人求救。
好几个谷里的长辈轮番来劝，直到永善老爹告诉她。「我们知道妳心里很痛苦，但是妳忍心让七个孩子跟着妳受苦吗？连小和都感受到了，他现在谁也不让抱，也不肯喝奶，已经哭到嘴唇发紫了呢！」才将朱潋眉劝开了门。
「对不起，让大家担心了。」她无精打采的道歉，才短短时间，神情便憔悴到了极点。
「不管发生什么事，记得来找咱们商量、商量，别一个人闷着。」永善老爹点点头，和众人一样，终于松了口气。
大家温言软语地安慰她后，见她没事，才安静的一起离开，让她和孩子们好好相处一下。
「娘……」几个孩子一脸惊惶的围在她身边。
朱潋眉不舍的蹲下身去，一一将孩子抱进怀里安慰。
「娘……爹爹呢？」小容愁着脸问道，所有孩子也露出焦急的目光，等着她的答案。
「爹啊？他去做他该做的事了。」她想挤出轻松的微笑，但是失败了。
她的表情，几乎让孩子们看了想大哭。娘从来没有这么脆弱过。
「娘……爹是不是不想当咱们的爹，所以才离开的？」小昭忧伤又失望的开口，害怕着是不是他们不够乖，所以让爹失望了？
「不是的，不是的。他只是暂时离开……」朱潋眉几乎说不出这句欺骗的谎话，因为连她自己都无法相信这句话。
他离去前陌生又冷漠的表情，让她的心寒到了底。
她甚至怀疑，他是为了报复她之前的欺瞒，才这么对她。
那时的他，丢下不能动弹的她，毫不迟疑地随着骑兵队奔驰远去。
他似乎已忘了她这个妻子，忘了谷里的七个孩子，忘了他自己许下的承诺。
他唯一所记得的，只有峻德城。
峻德齐的心里，永远只放得下他的义父和责任吗？
※※※
不对劲！
非常不对劲！
他妈的全都不对劲！
峻德齐在房里踱过来、踱过去，脑海里就一直浮现着「不对劲、不对劲」的字眼，雕凿似的深刻五官显现出异常冷峻的神色。
他无法想象，自己的记忆竟然空白了半年？
这半年之中，他和谁在一起、他做了什么事、他又一直待在哪里？
这一切全成了谜。
难怪那时在郊外大道上，他一提起大哥身陷牢狱，士兵们全用那种活见鬼的惊疑眼神瞪着他，活像他有毛病似的。
回城后，义父一接到消息，马上摆驾到齐王府来看他。一见着他，峻德天龙激动的抱住他，不断地喃喃念道：「回来就好、回来就好。」
「城主──呃、君皇……」峻德齐不习惯地叫着。根据那个骑兵队的队长所说，义父已经正式成为天下共主。
「呵呵，没关系。看到你毫发无伤的回来，我终于放下心了。自从半年前，你为了追捕逃狱的修儿不小心坠崖后，我派兵找了你好久。那时修儿叛逃、平儿失踪，你又……义父难过了好久。」峻德天龙面露伤心的拍了拍他的肩。
他追捕大哥？峻德齐的浓眉暗地一拧，心里突然闪过一抹不确定，说不上来的感到怪异，却又不知道这种感觉从何而来。
「大哥、平四弟都不在了，那么，这半年来，只剩下治三弟一个人帮助义父了？」峻德齐勉强压下人事全非的冲击感。
他一直觉得不大适应，从他回城后，接收到的所有消息都让他有种恍如隔世的不真实感。他脑里还停留在他们兄弟四人叱咤天下、合作无间的时光里。
谁知，他的话一出口，峻德天龙的脸色突然变了一下。
「治儿他……唉……」峻德天龙状似为难的摇了摇头。
「义父，难道连治三弟也……」峻德天龙的叹息让他紧张起来。
「不，他很好，只不过……算了，等你休息一阵子，复原得差不多后，咱们两个再好好长谈。总之，义父很高兴你回来了。」峻德天龙慈爱地拍拍他的肩膀。
一直到他走后，峻德齐还陷在一团迷雾之中。
义父提起治三弟时，为什么态度变得好奇怪？
还有，一听义父说他是为了追捕大哥才失足坠崖，他浑身就充满说不出的古怪感，不大相信自己会去追捕大哥。他明明记得他曾和义父吵了一顿，打算为大哥脱罪到底……
「乱啊──」他烦躁的猛搔头，忽然间，他想到了一个人。
「对了，去找治三弟。」
说不定，三弟会告诉他更多的事情。
当他兴冲冲的终于在宫里找着峻德治时，没想到峻德治见了他，不但没有喜悦之情，反而冷淡得令他费解。
峻德治和一个老人站在花园里，似乎正在讲话。
见到峻德齐奔来，峻德治立即停下对话。站在原地一动也不动，神情冷漠地看着他良久。
没有久违的招呼、没有热烈的拥抱、没有兴奋的表情，峻德治只淡淡的说了一句。「你不该回来的。」
「什么？」峻德齐愣住。
「你还记得你是从哪里回来的吗？」峻德治问了一个教他摸不着头绪的问题。
「我不记得了。你不知道我失忆了吗？我忘了一些事。」
峻德治微微酣起眼。「你忘的事可多了。既然全忘了，那就算了，一切都是天命。」他忧伤的摇摇头，转身离去。
峻德齐震惊的僵在原地，脑子里紊乱得无以复加。
为什么治三弟的态度这么怪异？
「恭贺齐王平安返回。」站在一旁的人终于出声。
峻德齐转头，这才正视那个满发满须全是银白色的老人。老人周身散发出奇异的气息，像是在世间活了很久、很久，炯炯有神的双眼，似乎洞悉所有世事。
「老先生是？」他惊觉在老先生身上，有一丝奇异的眼熟。
「在下流泉，一名小小大夫。是治王的同乡故旧，最近来到峻德城，顺便来探望、探望治王。」流泉大夫捻着须，眼里闪动一丝光芒。
「同乡故旧？」他以前怎么从来没听三弟说过，他认识像老先生这么一号人物？
峻德齐最后什么都没问，只是点点头，认为这半年之间，人事变动一定颇大，峻德治身边出现一个陌生的随侍者，并不值得太讶异。
「请问，齐王对于住了半年的绝谷，感觉还满意吗？」
「绝谷？那是什么地方？」峻德齐疑惑满腹。
「都忘了吗？也好，既然已经无情，就省得揪心扯肺了。」
流泉大夫怀有深意的向他笑了笑后，便告退下去。
又是一头雾水的状况！似乎所有的人都知道全部的事，只有他仍在十里迷雾之中。
峻德齐反复想着这几日由旁人告诉他的消息、义父吞吞吐吐的态度，还有三弟出奇冷淡的反应，一路思索回到齐王府里。
最后，他的脑子里甚至出现那个莫名跟在他附近的哭泣女子……
奇怪！想到她那张泪痕斑斑的脸，怎么胸口会空洞得有些难受，像是漏掉了什么很重要的东西……