“但是你不知道的事是，那椿订婚启事不到两个月就被撤销了，是老公爵刊的公爵登的道歉启事，解释由于他孙子病危，为了不耽误柯洛琳小姐的婚事，所以才主动撤销婚约，而订婚仪式上由友人高文代赠的项链、首饰、轿车、房子一律视为馈赠，以表示歉意。我们那时以为他又甩了那个女孩，所以，连提都没跟你提，甚至在一个月后老公爵大驾光临我们这个小茅舍要问你的下落时，都对他隐瞒你的去向。
“一直到前个月，报上才透露出一些蛛丝马迹，说三年前，范嘉伯经历一场车祸，起因是快速驾车，跑车撞到高速公路的围栏，引擎起火燃烧。舆论讹传他在那场意外事件中烧伤了脸，所以过着隐士般的生活。”
我的脑中迅连浮掠过一幕地狱火的景象，一个男人置身火焰，痛苦哀嚎。
在爷爷说完后，奶奶紧握住我的手。“稍早，有几则报导指出他出事的时间是三年前的二月十五号，而你二月十六号打电话来告诉我们解除婚约，真是巧啊！你在情人节二月十四号当天告诉我们你决定订婚，笫二天他出车祸，按着第三天他就和别人订婚。照理说，他应该是平躺在病房里，怎么可能隔天还有心思和力气从病床上爬起来和另一个女人订婚呢？事有蹊跷，我想你最好打个电话问个详细。”
我试着理出头绪来。“你们知道多久了？”
“不很久！这些年来少有他的新闻。这里又具乡下地方，如果他不在这儿置产的话，根本无从得知他的遭遇。这三年来，逢年过节我们都会收到一大篮的火腿、果酱、名酒等什锦礼盒。价值不菲，却又没署名。”
听到此，我的淭已忍不住夺眶而出，悄然下滑。
三年来的飘泊岁月中，我一直告诉自己爱上一个不值得爱的人，是件多傻的事，也庆幸自己及早看清他狰狞的本性，而渐形淡忘那份感情。
此刻却在这种毫无预警的情况下，得知另一种可能性……情何以堪！
这三年来，我时时咒他、恨他、希望他下地狱，最好是在地狱的淫恶圈裹被人折磨至死！我恨到连作梦都会见到他全身着火的样子，恨蒙蔽了我。没想到，他早已陷身痛苦之中，而我又逃开他……这是上苍在罚我吧！
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“关琳吗？”我沉默了一会，才小心翼翼的出声。
电话那端犹豫了两秒，随即大喊出声，语气中夹带震惊。“是你吗？霏比！真的是你！你在哪里？为什么都不跟我联络？”
“我在袓父母家里，我有件事想问问你！”我严肃得就像个陌生人。
“我知道！”她柔声道并建议说：“但我想当面谈个清楚，明天你有空吗？”
“可不可以就今天？愈快愈好。我一定得在今天知道！我会搭上午的车赶到伦敦！”我的口气坚定，不似平常，甚至愈说愈激动。逐渐失去镇定的我，声调不由得提高起来。
“这……”她顿了一下。
我可以想像得出她在电话另一头咬着唇、深思的模样，良久，她才开口：“好！下午一点，我在派丁顿站前的栝子餐厅等你。不见不敬。”
十点半，我已坐上了前往伦敦的快速火车。
回想起那惊鸿一瞥的脸颊，实在无法把那张脸和三年前的人影拼凑在一块。如果他出事当天的日期无误的话，我就得负起全然的责任了！
三年前的情人节我接受了他闪电的求婚，并约好隔天一起去挑订婚戒。本来他执意要去接我，但我强调想要有个约会见面的新鲜感，要他直接在特拉法加广场等我。他拗不过我的请求，便顺了我的意思。我们从广场徒步走了一阵子，才来到卡酊完珠宝店。
从他与店员熟稔的交谈裹，不难猜出他是常客。醋意波澜翻滚几秒，随即想到他普赤诚的保证及信誓旦旦的慔样，才释怀几分。
大概是我执意要用自己的钱买戒指给他，他便挑了一枚简单的白银戒圈。我也依样画葫籚地捡了一枚大方的白钻。
他屡次想劝我挑一个较复杂、做工较细，却重达两克拉的钻戒，以便有借口再买同款同组的首饰给我搭配。
我当然拒绝了！还在店员面前演了一出双簧。
“那个好！那个好！”他这样说，然后不等我反对便要店员拿出来给我瞧。
“不好，不好！太大了。”我摇摇头拒绝。
“那这个不错，够小了吧！”他手指比了一下专柜裹的一枚小钻，黑黑亮亮的，的确不是很大。但一看到价格我就傻眼了，黑钻当真有市无价！简直是骗死人不偿命。
“我不喜欢黑钻，黑漆漆的！”
“不喜欢！怎么会？配你的眼睛正好呢！”
“我迷信，不爱黑的！”
“我也迷信，偏爱黑的！”
“是你要戴，还是我要戴？”我双眼一瞪。
他才伸出双手投降说：“行！算我緰！你黑眼珠子一瞪起来，连黑钻都相较失色。买白的好！”他挺识相的。
等彼此签了帐，一出店门，他就抱怨。
“小气婆！你剥夺我为你一掷千金的乐趣。”他在我额上狠啄了一下。
“你有问题！花钱还有多少乐趣？你没听店员也说它精巧娟秀吗？倒是你看上的几只钻戒重得我举不起手来。你嫌我太瘦，要我练千斤顶吗？”
“好啦！说不过你，我谨遵懿旨！”他拍拍我的头，退了一步。
我们经过一家露天咖啡屋时，我心血来潮，便建议喝杯咖啡。他体帖地服侍我入座后，再坐到我的身侧。
我看着他研究菜单时优雅自然的模样，不少女人投射过来羡慕的眼光，今我既骄傲又觉得自卑。骄傲的是这等人中之龙的他，是我未来的伴侣；自卑的是平凡的我似乎有点高攀了他。
我告诉他我的想法。
他则是嗤之以鼻。“纯粹是虚荣心在做崇。”
我不高兴的对他吐了吐舌头。“如果你没那种感觉的话，就是不够爱我，我太平凡无奇了！”
“你自己瞧一下身旁的男人吧！”
我照做了，接触到一些饶富兴味、深感兴趣的目光。
“看到了吧，他们正拿着大胆的目光在审视你，有人还直流口水呢！”
太夸张了吧！我不信的看了他一下。
他不理我的怀疑，继续说：“若不是我年岁稍长，早把橘子塞满他们的凸眼，警告他们不准往这瞧！而你却认为自己平凡，小姐！这个时候才跟我玩谦虚的把戏，似乎有点矫情哦！”
我不好意思地低下头。侍者送来了他要的黑咖啡和我的热茶，我们愉快地享受这闲适的一刻。
但好景不常！有一老一少的妇人走近了我们，我见他起身也连忙肃立。他从容不迫的请她们围坐共享茶点，并介绍我们认识。
我根本懒得去记她们的名字及身分，只知道老妇人是他外婆远房的姻亲“八竿子打不着的”，少的则是他多数青梅竹马的老朋友之一，而他只介绍我是他的朋友莫霏比小姐。
他们闲话家常，从他爷爷、表姑婆、表妹一一点名问候，甚至连老管家的关节炎也能当话题聊上老半天。
妇人两你一句我一句的，纷纷赞美嘉伯的成就。
这时嘉伯看到我业已发绿的面色，忙插人话。“提到成就，莫霏比小姐才是当之无愧的人，她二十三岁就拿到英国纯文学的硕士，及成为亚洲研究所的研究生，二十五岁已应聘于伦敦大学执教鞭……”
我不等他说完，就起身对两位女士抱歉，借口范先生的一番话，提醒我还有一些作业尚未批阅，然后不看他一眼就大步走开。
我走到转角处时，停下来等他。
他正捺着性子不快也不慢地走向我，一接触到我的手臂时，就将我轻拉到人群看不见我们的角落。
“傻丫头，你刚才的行为举止实在是很无澧！”我以为他会安慰我、体谅我的动机。但他不但不去了解我，反倒责怪起我来了。
“无礼？你那两位朋友才是无澧。我拒绝坐在那里扮演一个哑巴呆子，好像装了个麦克风的收音机。我可以自己回去，如果你不介意的话，未来的公爵大人！”
他一听到我讽刺地搬出他的名衔，整个眼神都变了。“天！这点小挫折，你都不肯学习克制点，以后更大的场面，你要我如何给你撑腰打气？再说，你连试都不肯试着与人和颜悦色的应对，摆出一副自视甚高的轻蔑样子，就算人家想跟你聊天，也被你吓了回去！”
“如果你的社交圈内都是这种人的话，我一分钟也无法忍耐。”我火气一上来，就口不择言。“就连是对你的爱也无法支持我。”
我的话一脱口，他的蓝眼便眯成一直线。“你连学习忍耐都不肯，那你所谓的爱，到底有何价值可言？跟我回去！”他牵起我的手，要将我拉回去。
我使出全力甩开了他的手。“我不要！别强迫我。”
“我不想强迫你，霏比。”他眼底露出几丝关怀之意。“别孩子气，少有人生来就懂得那些该死的繁文缛节，我的家人与朋友也没你想得那么刻薄，我爷爷你也见过几次面，不是吗？他有在你面前端起架子吗？没有，不是吗？”
“那是因为他以为我是你众多女朋友中的一位。”
“别傻了！你又在钻牛角尖了。我最尊重我爷爷，想娶你的这件事，我早就跟他提过，他不反对。”
“求你，嘉伯，饶了我这一回。下次，好不好？”我苦苦哀求。
他被激怒了，吼道：“胆小鬼，莫霏比！你若不从这一次试起，下回你又会如法炮制。给你选择：要、或不要！”
“不……”我呜咽的挤不出话来。
他硬生生的背转过去。“走！下午再去找你算帐。”
我回到家里等他，一边等着一边告诉自己，等他出现后，一定要郑重的跟他道歉。
我从下午等到晚上，从晚上等到天明，他都没有出现。直到早报来了，无意间看见了百版下方的订婚启事，就恸哭出声，我缩在墙角流着懊恨的泪。
他，不要我了。
当车厢门一开，自回忆中跳出来的我，第一个就冲下列车，直奔站前，远远地就看到一个穿着淡雅孕妇装的红发女人。我两步恲做一步地跑到她跟前，紧紧地将她搂住。
我小心翼翼地推开她一点，看见她隆起的小腹。“你还好吧！”
“不好！”她可怜兮兮的回答我。“才五个月，肚子就像塞进了一颗甘蓝菜。甘蓝菜长起脚来走路的样子也不过如此。”
见她嘴一撇、抱怨的模样，我是又好气又好笑。
“好啦！伟大的准妈咪！捺着性子，再五个月后就好了。高文去上班了？”
“对啊！他只要去上班，而我却得挺着这“甘篮菜”！”
十分钟后，我们已坐在一家相当典雅的餐厅内，关琳点了各式各样的甜点及冰淇淋，我呆得下巴差一点脱臼。
“天啊！孕妇都这么会吃吗？”
她不好意思地红着脸，伸了一下舌头说：“宝宝想吃嘛！通常我都有办法解决掉，他也有办法消化吸收，若不行的话，我就统统推给高文善后。他每次回家都三申五令地说他一个大男人吃那种女人的甜点，传到商场上容易给人当笑柄。事实上，有一回开商务会议时，他的一个直属副理就不识相地开他玩笑，还当面问他：“嘿！头儿，帮儿子吃点心吗？你猜怎么着？高文冷冷地看着那个可怜的副理警告他：“再说一句，我请你吃推荐函。哈！他那人真没度量，人家只不过开个小玩笑罢了，他就威胁要炒人家鱿鱼。”
关琳真是美，沉浸在一个美满的婚姻生活中。先生是人人称羡的钢铁工业钜子，体帖又温柔，虽然有一些跋扈、专制，但却是钟爱关琳得很。婚前，他们也是经历一件件挫折，饱受相思苦。我在关琳彷徨无助时，能正确地给她意见，现在呢？却理不清自己的感情网，当真是当局者迷。
关琳很快地收起玩心，严肃地起了头。“你突然的急电想必是跟格兰斯特有关。”她边问边吃，还不忘另一盘上的草莓果冻。
“对！关琳，给我一切真相。”我急切地说。
她搁下手边的果冻，拿起餐巾拭了唇及手指，决定不睬美食。“好！你先告诉我事发当日，你到底跟他起了什么样的冲突。”
我顿了一下，才把当日早上的始末一五一十的说出。
“关琳，他说他会来找我算帐，但他没来，我白等他一夜。”
关琳清了清喉咙，眼珠子往上瞪着天花板。“我想他那么做定是有原因，他并非真想抛弃你。”
“他与另一个女人的订婚启事呢？假得了吗？我知道你想安慰我，不愿见我伤心，但是我还是熬过来了，不是吗？”
“霏比，现在是二十世纪，订婚当然假得了！事实完全与你所想的迥然不同，听了可能还会吓你一跳。他的用意是想逼你走，故意要你离开他，而你也真是傻得中了计。
“那天你们分手没多久，他就马上返回爷爷家，冷静地询问女性长辈有关社交澧仪的细节，并且到书店查阅相关的资料。他直觉地认为，就算他苦口婆心讲上一天一夜可能都比不上几本书来得有用，因为你总是较能接受书上的理论。等他买好书要去找你时，才发现已过午后四点了，他很担心你又误解他，所以不顾一切地开动那辆“捷高5c”跑车，时速超过一百三十公里。那天下午天色很差又下起大雨，当他发现前有逆向超车时，想要急闪，虽躲过了来车，却逃不过撞山壁的命运。
“车头撞到山壁不到三十秒，涡轮引擎就起火燃烧。幸运的是多位过往的车主停下车，拿出家用的灭火器才控制住火势。目击者说当他自己爬出车座时，有些衣服还在起火燃烧，他滚在地上将火苗扑灭时，意识还相当清醒，能告诉围观者帮他联络亲人及高文。大家都慌了，直劝他坐下来休息，很多人给他水喝，甚至在他身上洒水，等待救援。
“被送抵医院时，老公爵及高文都己等在急诊室前了。当他瞥见他们时，执意要老公爵及高文也跟进急诊室。嘉伯在等待医生救援时，在心中下了最坏的打算，因为他的右侧手臂和大腿已失去知觉，右颊也炽热红肿，挡风玻璃碎片简直是直接插人他皮肉内，根本分不清是刺痛、还是灼痛。当医生告诉他最壤的假设是半身不遂时，他很安静地接受了假设，并就当是被判了死刑。