“九娃，怎么还不睡？”杜大娘见女儿房里灯火通明，于是推门察看，不意却看见那个向来吃过饭、洗过澡就准备睡觉的女儿竟在桌前做针线。
“娘？”她连忙慌张的要将手上的针线活藏起来，“我……我就要睡了……哎哟！”但说话间一个闪神，就被针扎得哇哇叫。
杜大娘心疼地拉过她的手，“你看你，都要嫁人了，怎么还这么毛毛躁躁的？我看看伤得怎样……”跟着又顺便问：“怎么突然对做针线有兴趣了？”
杜九娃的表情有些尴尬，有些自厌与莫名的焦虑，“谁有兴趣做这些啦？我只是……只是不想让他觉得我真的什么都不会而已。”讨厌！他明明可以娶一个跟他一样好的女人，干嘛非娶她不可？弄得她一想到自己和他那么不相配，她就连觉也睡不着。
看女儿熬红的双眼，杜大娘相当不忍，放下她的手！再将女儿揽在怀里，轻轻对她说：“我跟你爹虽然至今仍不敢相信他会看上你，但今天下午，我们已清楚的告诉他我们家的女儿什么都不会，可是，他仍执意要娶你。
“我听每个人谈起这个狄伯伦，都说他的脾气好、重信诺！是个不可多得的好青年，所以，我才把你交给他，因为，我认为他应该是会像你爹对我那样，守着你到老的。”
“娘，”杜九娃听着母亲温柔的安慰，熬红的眼眶又漫上一层泪光，她语带哽咽的扑向母亲，“可是，一想到我就要离开家到一个陌生的地方，我就好怕……”在家里有父亲、母亲捧在手心上呵疼，但到了那边，要是他的家人讨厌她怎么办？
“傻孩子！”杜大娘慈爱地摸着她柔细的发丝，“说什么傻话呢！”回忆起自己当年的待嫁女儿心，不觉也笑了，“怕什么？又不是要你明天就嫁。”
“可是，我几乎不认识他……而且，他根本不是喜欢我才要娶我的！”
那年冬天，虽然山里下着漫天盖地的大雪，但她一知道自己要嫁的是个大自己二十岁的男人，她不也像女儿这样忡怔终日吗？她受不了得跟一个老男人共度一生，于是她离家，躲在山林里，最后病得奄奄一息被抬下山，然后，那个大她二十岁的男人每天来照顾她，一直到她清醒了，他承诺愿意退婚，又继续照顾她到康复。
在病中，她疑心他照顾自己的企图，使尽一切伤人的言语和刁钻把戏，但这个男人都宽大地默默承受了……
杜大娘沉浸在往事中，浑然不觉女儿已睡着了，还继续宽慰女儿，“没什么好怕的，人来这个世上，若能有一个爱你、惜你的男人陪你走这么一遭，这就是莫大的福分……”
后来，他说要到京师跟叔父学造酒，来跟她辞别，当天她眼里满是依恋地望着他，多希望他会再开一次口要求她嫁给他，哪知这个驽钝的男人竟就只是一直瞧着她，什么也没说就走了，气得她拖了三个月后，才下山去找他大吵一架。
架吵过了，她就赖上了他，这四十多年过下来，除了数不尽的甜蜜点滴，他们还多了八个像他的儿子和一个像她的女儿……
杜大娘一路回忆到这里，头一低，终于看到杜九娃沉睡的模样。
唉！本以为我跟你爹是看不到你成亲了，没想到你的运气跟我差不多好，也遇上了这么一个年轻人，我们替你既高兴又不舍，但，这就是人生。
她自己的那一段已经走过了，现在轮到这个丫头了……
心情起伏了好几回后，她轻轻地在女儿耳畔说道：“好好把握你的幸福喔。”
第六章
“今天天气不错，到江边走走？”狄伯伦对正要翻墙逃走的杜九娃说道。
她泄气地将伸出去的手收回，“离我远一点，要说几遍你才知道啊……哎哟！”不意绊到垫脚的砖块，她整个人就往后仰摔，刚好被他接个正着。
他自后勾撑着她的腋窝，俯瞰着跌得狼狈的她，低低笑道：“呵呵！你呀……都订亲了，怎么还对我这副凶巴巴的样子呢？”
这道若南国薰风的抱怨低柔地吹进她的耳里，教她霎时呆住了，可是，他接下来的话更教她发傻，“但也不知怎么的，我却总是百看不厌……”
她傻怔地抬眼望入头顶上他那对深不见底的眸中，焦距就此胶着在他笑意满盈的眼中，双唇也不觉微启喃问：“你在胡说什么……”她那么努力要打消他娶她的念头，却反而让他死缠着不放？
自她口中吐出的香气勾动他胸中的柔情，那两片柔唇的动作更显得诱人无比，但君子应有的规范又在他心头大加挞伐，可是……他们已有过肌肤之亲了，一个吻又算什么？
上回喝醉时，他不也吻过她了？那次他记不得太多的细节，现在他很清醒，他应该要回一些失落的记忆，于是，他放任自己的欲望主宰他的行为，慢慢压低了头，想要确认她尝起来是否如闻起来那般香？
她意识到投映在脸上的黑影越来越大，也知道接下来会发生什么事，可是，她却任它发生了。 跟上一回不同，她没喝一滴酒，但他的唇却更快麻痹了她的脑袋。
深深摄入她的气息，他先浅浅地吻了她。不见她拒绝，他一边轻点她的樱唇，一边运起强健的双臂，轻松地将她转抱在怀中。
“虽然你凶的样子我不讨厌！”他扣起她倔强的下巴，低嘎着嗓说道：“但你现在柔顺的模样，更得我心……”语毕，再度将她的唇封上，让她沉沦得更彻底。
寒风习习吹来，稍稍替他们滚烫的身体带来一丝凉意，也提醒了狄伯伦该停止这个不合时宜的举止。
长长叹了一口气，他松开她，轻抚她红滟滟的脸蛋，和煦地笑问：“你要继续待在我怀里吗？我不介意的……” 陡然间，她的脸更红了，决定将刚刚教人目眩神迷的甜蜜归为一场幻觉。
“你……你放手！”她又羞又恼的挣扎起来。
和她交手的次数多了，他发现她就和好酒一样，轻易地就能让他卸下他一身的拘谨，但愿他不会因此对她上瘾才好，呵！
幼时作弄人的顽童心态蓦地在心中复生，于是，他假意将手一抽，她怕摔在地上，反而伸手将他紧揽住。
“可恶！你要摔死我不成？”
他纵声大笑，突然发现逗逗她是一件满好玩的事，“哈哈哈！明明是你叫我放手的，但你现在却死抱着我不放……”哦！该死，她的手这么搂着他，还有柔软的双峰……这时，他的声音转为嘶哑，心中又天人交战了起来。
还好杜九娃没发现，稳当地自他怀中站起后，她强装镇定说道：“好了，有什么事快说。”
“今天下午到我家拜见我祖母的事，你……没忘吧？”
“我不去。”她直截了当的回绝。
听她回绝，狄伯伦不觉蹙紧了眉头，“别孩子气了，我们就要成亲了，你去见我的家人是应有的礼节。”
她的眼里闪着倔强的光芒，“我不会嫁给你，更不想去见你的家人。”
“你──”他抓起她的手腕，冷冷质问：“为什么到现在你还这么说？”见她转身就要逃，他又将她扯近，激动地在她耳边吼道：“你不嫁给我，还会有谁娶你？” 明知不该在乎他的观感，可是，一听他这么说她，一股闷气立刻翻涌而上，“去你的！你尽管去娶你堂弟的末婚妻，谁要你娶我这残花败柳？放手！”
“残花败柳？”他越加恼火了，更用力扭紧她，凶恶的对她说：“你是这么想你自己的吗？”
“不是！但你是这么想的！”她忍住痛，也大声地嚷了回去。
他忍着不将她的手扭断，抑着怒火声明道：“我没有……”
“有！你就有！你刚刚说我不嫁你就没人要，也就是说，只有你这个具有伟大情操的家伙才肯娶我这种残花败柳，你还敢说没有？放手！你这个伪君子”她很清楚他这个君子有多痛恨人家这样说他，但她豁出去了，最好他一气之下，就将他俩的婚约解除。
陡见他将右手抬起，她赶紧闭上眼，等着他挥下愤怒的大掌。
可是，她等到的不是老羞成怒的惩罚，而是火热的唇瓣。
“我没有！我从没认为你是残花败柳，你已经是我的人了，今生只能是我一个人的……”
已没有多余力气再和她缠斗的狄伯伦攫住她欲辩的唇，将她惹祸的小嘴狠狠的吻住，他不想再听更多他无法招架的言词，反正他就是要她当他的妻子。
＃＃＃
与父母亲到狄家拜望过他的祖母后，狄伯伦将准岳父、岳母送回家后，他礼貌地表示要和杜九娃到江边走走，又将一脸寒霜的她拉上车。 来到了江边，杜九娃继续保持缄默，她想起他祖母还因此赞赏她，认为这是沉静稳重的表现。
狄伯伦眼睛凝望着江畔的长柳丝，也不说话，看着柳条上结着小小的芽蕊，他知道只待春风一吹，这些芽蕊就会重新冒出嫩绿的叶片，但他们之间的冰雪若不先消融，那属于他们的春天永远不会降临。
“天暗了，我想回家了。”她受不了冷飕飕的江风。
他背对着她问：“你还是不愿意嫁给我吗？”
“何必强求？连你伯父也认为我配不上你。”想起在他祖母身边那个老头不断拿话来桃她的毛病，她的心里就有气。
他转过身来，看她在冷风中打颤，便解下貂毫披风要为她披上，但她避开了。唉！他在心中深叹一声，又将披风重新系回，站在上风处为她挡风。
“如果那天我没在庙里喝醉，我绝不会强逼你嫁给我，但……”
“但就因为那一点血，我就得跟你绑在一起了吗？我不要！”说毕，她转身就走。
他明明不要她，可是又要困住她的一生，她受不了这种对待。尤其发现自己在那个吻后，竟还抱着相当的期待去见他的祖母，不过，在他伯父的“好意”下，她此刻完全清醒了。
“不许你不要！”他一把将她自后抱住，忘了这里不是她家的后院，满心只想将她牢牢抓住，永远不让她离开。“我是你的第一个男人，也是你这一生唯一的男人。”
他的话令她的粉颊飞红，以为已死的、心又突突大跳，“你做什么？放开！有人在看我们。”
她是他的未过门的妻子，他有十足的权利将他的人禁锢在他双臂之间。“我不在乎！”
“你堂弟的未婚妻。你伯父说那个王姑娘比我更好，你去娶她，别来烦我！”他呵出的热气喷在她颊边，弄得她脸红不已。不过，这倒也不错，她身上已不冷了。
他迅速将她转过身，紧紧地将她勒在臂怀间，“我知道王姑娘比你好十倍，但……”
他的世界常是黑白两色，不曾有太多的犹豫，所以，当他认为自己应该对她负起责任，便朝那个目标去做，只是他知道若告诉她自己是为了负责，她会发火的。
疼痛加心痛令她激动地在他耳畔大叫：“既然她比我好，而我书念得不多，人又凶巴巴的，也不漂亮，更别提我连一颗扣子也缝不好，你娶我做什么？”
“一定要有理由吗？”他的语调中带着浓浓的困惑，问着她，也问着他自己。
“当我看着你的眼睛，我就……”说着，在她眼睫上轻轻一吻，“再也移不开眼睛，当我看着你笑时，我就……”又分别在她的酒窝上落下暖暖的吻，“跟着快乐起来，而当我看着你的唇，我就不得不吻你……”
比起之前教她晕眩、激狂的吻，这回的吻多了一份珍惜、怜爱，也更令她的四肢酥醉欲融，她无法再僵着全身的关节来抗拒他的拥抱，因为，她的心已先奔向他了。
“如何！这些理由能说服你嫁给我吗？”许久后，他问着偎在怀中的她。
不是很够，但与其要嫁一个陌生人，嫁给他算是比较能教人忍受的选择，如果他能真心喜欢她，那就更好了……
她还是没出声，只是在他温热的胸膛前点了点头。
他也不再进一步强逼，毕竟，离真正的春天还有一段日子呢！
＃＃＃
立春已过，寒冻的气息也消退许多，经过一个冬天的长安居民便纷纷到郊外举行各式各样的游赏饮宴，其中，“探春宴”是以官宦、富豪人家年轻妇女为东道主举行的野宴活动。也就是说杜九娃这种身分的人是无法来参加的，但是，由于狄伯伦的关系，她也跟着出席了今天的宴会。
杜九娃穿戴着难得上身的绮罗纱和珠宝玉饰，虽然每个人都说她美得如天仙下凡，可是，她却觉得处处不对劲！尤其胸前裸露的程度远低于她习惯的高度，更教她觉得浑身不自在。若不是见到狄伯伦发晕的表情，说什么她也不肯穿那样走出家门的。
马车停在曲江畔一处面江的私人水榭外，杜九娃从高高的马车上望入竹园里赏春的热闹气氛，忽然将递给狄伯伦的手抽回，又缩坐回马车里，“算了！我……我还是回去好了。”
狄伯伦苦笑了一下，重新攀上马车，他握住她冰凉的小手，耐心的说道：“出门前不是说好了？今天除了我的家人，就只是我一些好朋友，没别的外人。”
虽然，他很高兴的发现勇敢得近乎愚蠢的她也会有怯懦的时候，但今天她不合适在众人面前展现这一面。
“就因为他们不是外人，所以我才会……不想见他们。”她越说！头就越低。
他知道她没信心！又伸出另一只手将她整个人稳稳的抱在怀中，“来！听我说，上回你不是已经见过我的家人了？除了伯父外，他们让你觉得可怕吗？”
她摇头，但不争气的泪花已在眼睫间打转，“不会，但……上次我爹娘都在，他们当然不敢怎么样，可是今天……”该死，她怎么会像个小娃娃般跟他撒娇呢？不行、不行！她要坚强起来。
瞥见车外的马夫眼睛瞪得大大的，似是对未婚夫妻亲密搂抱的模样感到相当讶异，假藉帮她调整发上淡黄色的荼蘼花，狄伯伦顺手把车帘拉上，隔绝了所有不相干的目光后，他便恣意地将她紧圈在胸膛上。
“放心吧！今天你这么漂亮，别人光看，就忘记要欺负你了……”之前，他还能说服自己只是要保全她的贞节所以才娶她，但今天，她简直像一颗清洗掉外层泥沙的珍珠般耀眼动人，害得他都有些犹豫要不要将她介绍给亲朋认识，在他心中，德言容工四个标准，她已经及格了一项。 他的赞美让她满心雀跃，也多了一点信心，她顽皮地做了个一点都不吓人的鬼脸，“恶！我才没漂亮到那个程度！”