火红的太阳终于被地表吞噬，温柔的月光缓缓走进“牡丹阁”，提醒红绡帐里沉睡的人儿，该是见客的时候了。
任懿芊翻了个身，虽想下床，但前一夜通宵达旦的狂欢宴饮，教宿醉未退的她无力起身。
妈的，头快裂了！
“京城四绝，酒色财气”，他们没听过这句话吗？但昨晚那班浑蛋男人——唉！说到男人，绝非她自夸，她绝对比任何女人还要了解。这些臭男人不就是因为她没那个海量，才会猛灌她酒吗？
怎么办？好好休息一天吧！但，国舅爷那件重要的事得在今晚解决……只好打消这个念头罗！
这时，门正好被打开，跟着一串脚步声响起，服待她的小丫头来到榻前，欠了欠身说：“姊姊，洗澡水好了。”说毕，伸手就要撩开低垂的红绡帐。
“别掀帐，我没穿衣裳！你弄妥一切就退下吧！”任懿芊迅速抓过棉被裹住身子．脑袋又是一阵剧痛。
小丫头听见帐里发出的不是平日听惯的娇细声，不禁担心问：“姊姊，你的声音——是染上了风寒吗？”
任懿芊随口搪塞，“不是，昨晚酒喝多了，一会儿就好你快下去吧！”
泡过香喷喷的热水澡．任懿芊精神好多了。她拿起盆架上的毛巾拭干身上的水珠．跟着坐在梳妆台前，打开一只抽屉，从底座的暗格中拿出一个小布包。摊开布包，里面排相着几排细如毫发的银针。
她轻手捻起一支银针，往咽喉间的“扶突”、“天突”等穴扎刺了几下，然后开口唱了半句小调，确定声音已变回往日的“柔细”后，才开始打扮。
仔细修技、敷扶好脸蛋后，她执着柳炭枝，准备晕染一双黛眉。
今该画什么眉好呢？
不意间抬头一望，她看到今夜的月亮不若十五的满月也非月头尾的弦月，而是略显拉长，有些像叶片的形状。好就把眉毛画得跟今晚月亮一样。
嗯！还满好看的。这个眉型……就叫它‘’月棱眉”吧！
跟着用浅绛色的胭脂描点出一张樱桃小嘴，再对镜将一片用蜻蜓薄翅和金箔做成的“花黄”贴上眉间。
渐渐的，一个风华绝代的青楼艳妓就出现了。
完工后，她没对镜中的情形多加顾怜，起身就往衣屏走去，不多时，屏后便响起闷闷的呻吟声，还有一阵阵似木、石类硬物挤压折拗的声音……
钱灏勖斜躺在“百花坞”最豪奢的“彤云厅”锦榻上喝着酒，耳里听着丝幔后飘出的悠扬丝竹声，两眼醉看着面前正自动手温酒的美人。
她又换了新妆样！呵！明儿个京师许多妇女又要争相仿效地现在的眉样和妆法了。只是，她那份豪放中带点神秘的独特气质，却没人学得来。
“那件事……您考虑得如何了？”任懿芊娇声轻问着。
钱灏勖知道她指的是经她穿针引线，与国舅爷合作开发西北生意的那件事。
虽美其名是“合作”，但谢家这边除了为钱家关说外，一毛钱也不出；也就是说，钱家几乎承担所有的风险，可是，得与谢家对分利益。他该答应冒这个险吗？
他眯起眼，仍看不出她心里是否很在意他的答案。
“为了你，我答应了！”他赌上至少十年的岁月和难以计数的银两和人力。
陡然间，她眼里那抹发自内心的笑意满足了他男性的虚荣心。呵！他做到了别的男人所做不到的事，但这一笑可真是所费不赀呀！
她的头还在痛，但想到即将到来的“自由”，她端起两杯暧好的酒，“来，敬您。”
明白三年来的苦心总算没白费，她唇边不由得又漾起欢欣的笑容。
动人心魄的媚笑点燃钱灏勖独占的渴望，当那只戴着绢纱手套的柔英送上酒杯时，他乘机将之握住，“懿芊，跟了我吧！”用这样的大手笔，够独占她一生了吧？
任懿芊冷静的脸上无一丝错愕，连手中的酒都没洒出半点，只掩唇浅笑，“您醉了！”
她的答案教他不悦地拧起眉，“那个男人是谁？”问毕，便松开她，接过她递来的酒，一饮而尽。
“没有。”她轻声答着，又递上一杯混有春药的酒。
钱灏勖抢过她手里的杯子，忿然灌下，“是国舅爷！我——”即使是国舅爷这京城第一王，他也不打算轻易放弃。 她举手点住他的嘴唇，不让他继续往下说，神态极其柔媚，令他忘情地想要搂住她，但她却又一声轻笑的躲了开来，再用勾魂摄魄的眼神瞅着他。
“也许您不信，但没有人，从来没有哪个男人得到过我的心和我的身体…。”
一闻到她柔荑上的浓香，霎时，他整个人忽然傻了似的，只能征愣看着她抬起藕臂，拔下发上的簪子，散开一头乌丝，双手掩在胸前，一副羞怯不已的模样。
她在做什么？他心底讶异，但嘴里却发不出声音。
这时，她柔柔偎向他，跟着在他唇角落下颤抖的一吻。
一阵猛锐的欲火陡然自他下腹烧了开来，让他顿时无力招架，就这样任由她按住，缓缓倒向锦榻……
回到“牡丹阁”，任懿芊遣开所有的仆婢，走进自己的寝间。
忽然，一个满是傲气的声音自她身后响起，“事情办得如何？”
任懿芊没回头，抓起袖子狠狠抹了几下唇才答道：“他答应了。”
国舅爷被她嫌恶的表情逗笑了，“呵！他是不是……”看来这个任懿芊为了重获自由，牺牲不小喔！
“对，我吻了他！”说毕，任懿芊又猛擦着刚刚吻过钱灏勖脸颊的唇。
“他现在……”他边说，脸上的笑容也越大。
“现在是紫兰和绿芙她们在伺候他。”她匆匆交代过，接着追问道：“那我可以不用再扮妓女了吧！”
国舅爷笑着靠过来，捉起她的下巴，戏逗着她说：“这怎么行？京城若少了你这个倾国倾城的花魁，那‘京城四绝，酒色财气’这句话，就要大大的失色了。”
任懿芊也不管他是啥国舅爷，立刻拍开他的手，增了他一脚，张口就骂：“去你妈的！再动手动脚，我就脱光衣服给钱灏勖看！”
国舅爷嬉皮笑脸地张臂要搂着她，“别这样嘛！小芊芊，要脱也得脱给我看，怎能脱给别人看呢？”
任懿芊随手就如他扔来一个绣枕，再骂道：“脱给你看！去死吧！你这大变态！当初说好，帮你迷倒那个狄伯伦就洗手不干，但他是柳下惠转世，能怪我不够卖力使媚吗？结果，你又要我帮你车上钱灏勖这条线，才肯还我自由，但现在姓钱的已经点头了，你还不让我走？”她忿然跨坐在一把贵妃椅上，罗纱下两条大腿便露了出来。
“好好好，别生气！只要钱家开始行动，你就可以离开了。不过，还有件事得提醒你……”
“又怎么了？”这混蛋若又有什么无理的要求，她绝对以死相拚！
他目光随着大手下移到她裸露的大腿上；“扮花魁得处处小心，不能有这种……破绽！”就在她的惨叫声中，他拔起一腿毛。
“姑……姑，姑娘，这是新出的果子，你……你尝一口？”
任懿芊瞄了一眼面前的小贩，微勾起唇角，伸出葱指在那光滑的苹果皮上绕着圈圈问道：“尝一口！要不要钱呀？”
小贩幻想着她的指尖是划在自己的胸膛上，不禁吞了口口水，“尝一口 要钱的……”
她老实不客气拿起来便咬了一口，跟着就丢开，“啧，不好吃！”然后拿起另一颗再咬一口，又扔下，“还是难吃！”过了半晌，她宣布道：“’统统没味道，还是去别摊瞧瞧好了。”
当她转身离去，小贩这才如梦初醒，叫道“姑娘，等等！你……你还、还没给钱啊！”
任懿芊叉着腰转过身，“喂！是你自己说的尝一口不要钱，怎么还要我付钱？”
虽然她美如天仙，但为了一家老小的温饱，小贩也只得跟这个仙女力争，“我是说过尝一口不要钱，但是，你在每一个果子上都咬了一口，我……我这还怎么做生意啊！”
“哼！那是你的事。”她一点也不为所动，从头要走。
小贩急了，伸手就将她揪住，不让她走。
任懿芊提高声量，有意引起旁人的注意，“喂，放手啦！”她明知对方不会放，这么嚷嚷，只为接下来的争吵暖场罢了。
“不放，除非你付钱！”
他们的争吵马上引来许多人为他们评理，且人群分成两派，各为她和小贩辩护，闹得不可开交。
就在双方人马僵持不下之际，一个坚定的声音响起，“任姑娘！”然后一个身形削瘦的男子出现了。
“哈！楚公子，你来得正好。”任懿芊马上恶人先告状，“你来评评理，他说尝一口不要钱，但现在却要越要我付钱！”
楚宁瞧了那篮苹果，两眉微皱，闷声不吭就取出一锭银子送给小贩，“对不住，这钱赔你。”
看那小贩欢天喜地收下三倍有余的银子离去，她不禁恼道：“喂！楚宁，你怎么就这样认输了？你到底是不是来保护我的？”早知道国舅爷不会指派什么好货色给她的，果然——哼！
“任姑娘，”他垂下眼．但仍可见到他的双眉拧得更紧些，“如果你安分些，就不需我保护了。”国舅爷怎么会认为这种麻烦的女人能帮他找到钱灏勖呢？
她挑高一边眉，“什么？你的意思是说我不安分，故意去招惹别人的罗？”
没错，正是如此！但这就是她用来打发旅途无聊的最佳方式。
楚宁忍住指责的冲动，继续低技头劝道：“任姑娘，我知道这一路上你很辛苦，但请你了解，我们真的没什么时间……”
“行了、行了！回客栈。”她不耐的挥挥手，大步往来时路走去。
说真的，这些日子以来，任懿芊实在已经受够自己硬装出来的刁蛮兼无理取闹，可是，这个叫楚宁的家伙不但话少得吓死人，还总拉着张长脸给她看，快把她对疯了，所以，她才想了这个办法往自己找乐子。
不过，“给他找麻烦”的法子一点也不成功。那么，就改在他身上“找麻烦”吧！
虽知自午至今才过了一个时辰．但楚宁怕车厢里娇里娇气的任懿芊闷坏了，只好将手中的缰绳渐渐收紧，慢慢将马车停下。
想起她行为举止越来越荒诞不经，楚宁才伸出去的手不禁又收了回来，多迟疑了片刻，才忐忑地开口，“任、任姑娘……”
楚宁语音未欧，车帘已自个儿掀开，任懿芊笑语嫣然的问道：“什么事呀？”
楚宁看她没戴上那顶黑漆漆的纱帽，眉头不觉又皱起，眼光也立即自那张绝艳的脸庞移开。“任姑娘，坐这么久的车了，下车活动一下筋骨吧！”
呵！都这么久了，这小子还不敢正眼瞧她？
“活动一下筋骨？是不是这样啊？”一截白色的小腿妖娆地直伸到他面前。
他一脸诧异的连倒退了几步，“我……我是说，你需不需要去草丛里……”当他看到她将裙摆撩到膝盖以上，更是像见了鬼一样落荒而逃，“呕，反正我们休息一下再走！”
她越胜追击的在他身后大喊：“那你要等久一点，因为——我想拉屎！”哈哈，这小子这回居然差红了双耳，还真是可爱呢！
唉！钱灏勖称得上风流倜傥，但他的大舅子怎么会是这样一个腼腆的小子呢？但逗逗这个木头还真是满好玩的！
楚宁差点被她的话吓得跌倒在地，这是京师第一美人！
为了找寻与楚家兴亡有密切关系的钱灏勖，楚宁不得不答应国舅爷的条件，带着这个美丽的女人上路，但经过一个月的相处，老实说，他当初对任懿芊的惊艳印象正以极快的速度消退。想到这里，楚宁两眉又不由得蹙起。
前半个月，白天他负责赶车，她就坐在车厢里，除了中途打尖过夜，和几回蓄意挑衅外，他们几乎没怎么打照面，所以，即使她不怎么好伺候，但也还不太难忍受。可是自后半个月起．情况迅速改变，每当车帘一掀，她就会用暖昧的言语、较惑的眼神挑逗他，吓得他手足无措。
喘了好一会儿，楚宁才渐渐平复心头的紊乱，走过树丛里解手，再回到马车旁等她。
不多时，任懿芊回来了。她一如平时，神态傲然的朝楚宁伸出手，要人搀扶上马车。
楚宁不敢怠慢，立刻上前协助。
但任懿芊踩着矮凳要上马车时，却放意踩空，“哎呀！”她娇呼了声。
“小心！”楚宁连忙将她接住，哪知她就顺势将脸颊凑近他，让他的唇轻轻碰了她的险颊一下。
趁他发愣的当口，她伸掌推开他的脸颊，整个人却伏贴在他的胸膛，不依的娇声道：“偷亲我！楚公子，你好坏喔！”但他的唇……好软呢！
“我、我才没有！是你一直——哎，快放开我！”楚宁慌乱地想将她的手从自己身上扒开。
“看不出来，你的胸肌还练得满厚的嘛！”她嚷着，边按揉他的胸膛，边将他手足无措的可爱模样看个够！
楚宁脸色大变的将她推开，“别动手动脚的！”
任懿芊漾出一个假笑，钱灏勖和国舅爷这两个帅男，她都没兴趣了，会看上他这个乳臭未干的小子吗？哼！她只是逗逗他，来打发时间罢了！
“啧！摸一下会怎样？哦！又脸红了，简直像个大姑娘嘛！”她伸手轻点了一下他的鼻尖，满是宠溺的说道。
楚宁更激动了，怨声反驳道：“你乱说什么？我可是个堂堂男子汉，怎么会是——”
“好了，好了，我只是开开玩笑，你何必这么认真？”她打断他的话，“还有，别老皱着眉头，你知不知道，那样看起来活像个小老头哩！”
一股愤怒、委屈突然袭向楚宁，迅如电般握住她的手腕，严正警告逍：“告诉你，检点些！否则——休怪我无礼！”
任懿芊先是一怔．跟着就爆笑出声，“哈哈！你、你想对我无礼？呵呵，就凭你！太可笑了！”他只不过是个嘴上无毛的小鬼，他能把她怎么样？
“你、你以为我跟你说笑吗？”楚宁装出强硬的口气，“我真的会……会……”
“会怎么样？”她眼里净是嘲弄之意，“抱我？还是……霸王硬上弓？”她边说着，边挣脱他的箝制，还凑近唇作势要吻他。
“喂，别这样！”怎么会有这样寡廉鲜耻的女人呢？
“来、来呀！亲我，抱我，脱我衣服啊！”
楚宁没料到她会这样大胆，不禁大惊失色，“别逼我，再过来我就……”眼看就要被她吻住，他也不及细想，手一抬，就甩了她一巴掌！
“我……”看任懿芊震惊地捂着脸，楚宁立即满心愧疚的上前，“抱歉——”但话没说完，眼前一花，下巴狠痛了一下，然后整个人便坠入一片黑暗中。