“你打了她？”
绕且初睇见宁妃脸颊上的红印子，随即严厉地瞪视元缃。
难道他没见到她脸颊上比宁妃更深的红印子吗？元缃难过地看着绕且初，看着他以疼惜的指背抚过宁妃的脸颊，轻声询问她疼不疼，痛不痛……
“难道你没见到我脸颊上也浮着掌印吗？”
绕且初斜睨了一眼，冷冷道：“你脸颊上那印子怎么来的？”
元缃冷笑。“多亏了你的妾，是她赏的。”
“她不向臣妾行礼，甚至忧言相向，○铃只不过多说了几句，她就像只要咬人的疯狗。”宁妃恶人先告状。
“朕知道了。”绕且初走向前去，狠下心赏了元缃一巴掌，打得元缃一愣一愣地。“她不是朕的妾，朕正打算立她为后，也就是朕的正室，而你，不是妾不是奴，就得守宫里的规矩，见了地位比你高的人就得行礼。”
元缃抚着脸颊，绕且初的这一巴掌，真的打进她的心了。
几天前他才因为宁妃动了喜悦而气愤不已，想直接找宁妃质问个清楚，今日却反常地打她一巴掌，甚至整个心都向着宁妃。
难道真的是伴君如伴虎吗？
“你打我？”
“既然进了宫就得守规矩，进荣没教你吗？”说完，绕且初走回宁妃身边，抚着她的脸颊，柔声问：“痛不痛？朕让太医拿点药来替你擦擦。”
“嗯。”宁妃哭丧着脸答道。
“既然你不想守宫里的规矩，看来朕还是把你送出宫好了，朕不想再见到你。”多无情的话。
元缃看见绕且初搂着宁妃的肩头，心疼地替她拭泪，却不分青红皂白的赏她一巴掌……她不能哭！
明明知道他说这番话便是不再留恋她，她也知道这一天会来临，但没想到竟是这么快，在她还来不及反应时，他便已厌倦了她，那么她还留在这儿做什么？
他曾经说过的，曾经这么哄着她的——
朕想得到你就是想得到你，朕不管你是否心有所属、是否恨朕，朕都有办法让你爱上朕！
难道你还不懂吗？我的心早就被你捉住了。
他甚至以严厉慎重的语气告诉她他在乎她——
缃，你知道我有多想你？！一个月不见，如今见了你，才知道自己是这么想念你。
元缃想起自己曾这么问过绕且初：在你心中，我算是什么？妃子、妻子，哪一种？
而他又是如何回答的？
妃子。
他回答妃子不是吗？但现在他对待她的方式竟然连个奴婢都不如！
你已是我的人，我自然不会与你计较这么多，但你毕竟已是宫廷中人，说话还是轻重多分晓。
你以为我会让你不见吗？除非是我不要你，否则你一辈子都难逃我的视线范围。
她心酸地想起他的话。
你早晚有一天会厌倦我的，到时我该何去何从？
那我会替你找个好婆家，替你办场风风光光的婚宴。
如果哪一天你厌倦了，不要告诉我，只要将我送到最远的地方，让我看不到这儿，看不到你。
你永远都没有机会离开我的身边半步，如果绑住你、囚住你才能将你留在我身边，你明白我是不会犹豫的。
原来他说的这些全是谎言、全是唬她的！
他厌倦了她。
元缃踉跄地后退数步。
“进荣！”绕且初严厉地唤人。
“奴才在。”
“将她送到城郊别业去，立刻！朕不想再见到她。”
绕且初抱着宁妃走到床边坐下，拿起桌上原本给喜悦擦脸颊的白瓷瓶，挖起一团透明的药膏，温柔地替宁妃擦拭。
“元姑娘。”进荣恭敬地站在元缃身旁。
元缃没想过自己的心会有碎了一地而捡不回来的时候，她也没想过自己千防万防，防止像元绫那样为爱心力交瘁，却败在绕且初手下，而且败得一塌糊涂。
元缃揪着手中的丝绢，现在只有丝绢能给她一点支撑，她只能以握丝绢的方式来控制自己。
“如果你这么快就对我失去兴趣，当初就不该来招惹我。如今得到了我的身体，却又弃如敝屣，我是人，我也会有心痛的时候，何以你认为你这般对待我，我不会心碎、不会心死！”
当初她坚持了老半天，到头来还是陷入，反而跌得更惨。元缃不知她颊上已沾满伤恸的泪水。
绕且初心头一震，冷然地睨着她。“朕的兴趣是在猎艳，而你不过是朕猎物清单中的其中一头小鹿，难道你真以为朕会为了你而改变什么吗？”
元缃闻言，全身无力地住下坠，幸而喜悦及时扶住她的身子。
如果在你面前以平民百姓的方式称呼自己，是你最能接受的方式，“我”可以答应你，从此私底下不再以“朕”称呼自己。
“大小姐！”
“不用住到什么城郊别业去，我有家可以回。”元缃拉着喜悦。“喜悦，咱们回去，这里永远都不可能会适合我们。”
绕且初冷峻地唤住元缃。
“你以为朕会放任自己的女人流落在外，甚至为人妻吗？”
元缃回首，狠狠地瞪着他。“你究竟想证明什么？证明我是个人尽可夫的女人吗？”
他那样的话摆明了是将她打入冷宫，只不过她不是宫廷内的人，所以他才不能将她锁进冷宫里，只好将她囚在城郊皇族别业里。
“朕只是想更确定曾临幸过的女人不会又跑去和别的男人成亲，不管朕还想不想要，被临幸过的女人就必须一生都不能嫁人。”绕且初缓缓道。“或许你是想朕送一块‘功在社稷’的匾额赏你？”
元缃再也忍不住了，眼泪扑簌簌地狂泄，就像洪水一般无法可挡。
她看见宁妃得意的嘴脸，恨不得撕破那张虚假、伪怜的脸！
她闭上眼，不想再多看他们一眼，再度睁开眼时，她变得冷漠，在脸上瞧不出任何情绪。
天知道，她心痛得想死。
“皇上，你大可以安心地与宁妃厮守在一块，被囚困在别业里，我将大门不出、二门不迈，不再见任何人，那么便不会有红杏出墙的机会。”
第八章
“主子，你这招可真绝，什么都不用做，皇上就自动将那平民贬到城郊别业去。”○铃兴奋地击掌。
如果宁妃娘娘可以坐上皇后的宝座，那她这一巴掌就没有白挨了。
宁妃以莲花指捏起一颗剥好皮的葡萄送进嘴里，吃得惬意。
“我是算准了皇上那时会来，才演那场戏。”宁妃摸摸脸颊。“那贱民那一巴掌打得我真疼，真是便宜了她。”
“主子，要不要○铃去太医那拿药膏？”
宁妃脸上浮现幸福的表情。“不用了，有皇上替我擦就好了。”
○铃点点头，但似乎又想到什么。“主子，皇上让她住到城郊别业去，虽说是在皇宫之外，但皇上喜好外出，主子不怕皇上又去找那女人吗？”
“有啥好怕？皇上都亲口说了要立我为后，我还怕那区区一名平民女子不成。”宁妃细想那天的事，甜蜜道：“何况，她要怎么与我为敌？身份地位都不及我，我只要轻轻一捏就捏死她了。”
不过那女人只要活着一天，她一日未登后位，还是不能太放心。
“○铃，去请老爷进宫一趟，说我有要紧事与他商讨，要他速至。”
“是。”
绕且初站在窗前，视线、灵魂飘荡。
进荣走进房里，安静地将托盘放在桌上，顺手舀了一碗汤。
“皇上，奴才替您准备了燕窝银耳汤。”
“先搁着吧。”
“皇上。”
自从那天送走了元姑娘，皇上便没再笑过，变得沉默寡言，时常一个人站在窗边向外眺望。
“皇上，不知道元姑娘过得如何？”进荣有意摊开话题。
绕且初心房猛然一震，两手紧紧钳握，直到指头泛起苍白的颜色。他依稀记得那日她决裂的容颜，对他的失望与冷然。
明知道那样的方式非常危险，几乎将她逼至崩溃边缘，甚至将她从他身边一辈子扯离，但为了她好，他无可避免地运用这么不堪，甚至卑鄙的手段，迫使她离开。
固执坚强的她，在他面前毫不保留地恸哭，泪水不仅洗过她悲伤的容颜，也侵袭着他的心，天可怜见，他心痛得想拿把匕首狠狠刺进自己身体里，来冲刷掉她为他带来的伤痛。
那一巴掌，不仅打得他手心麻辣烈痛，也打得他的心好沉重，差点将呼吸整个抽离。
知道这样的作法，纵使将来做再多的解释，她也不见得会相信，不见得会见他一面，
但这却是保护她的唯一方法，让她免于遭遇不测的保命良方。
“进荣……”
“奴才在。”
现下，只想知道她过得好不好。
“她……过得好吗？”他明白进荣对一切都很清楚，也明白进荣这奴才有多忠心，他必定也差人去打听元缃在城郊别业的一切。
“皇上，元姑娘……不好。”
绕且初立即回头，焦急、害怕、担心的神情在脸上化开。
她不好……
“皇上，元姑娘成天将自己关在房里，差人送进房里的膳食连动都没动地被喜悦送了出来。元姑娘不见任何人，仅留喜悦在房里伺候。据喜悦说，元姑娘整个人像是脱了一层肉般，荏弱得仿佛轻轻一推便会昏厥过去。”
绕且初愤怒地吼道：“为什么不强迫她进食？为什么纵容她将膳食原封不动地退了出来？”为什么她不见人……
皇上，你大可以安心地与宁妃厮守在一块，被囚困在别业里，我将大门不出、二门不迈，不再见任何人，那么便不会有红杏出墙的机会。
“元姑娘固执得像头发了狂让人无法绊住的母狮，就连元姑娘的贴身丫环喜悦都没办法哄她入食，外人更没法让她吃下一丝一亳的食物。”
绕且初跌坐雕椅上，拢聚眉头。
他扶着额际揉捏。“进荣，难道朕真的做错了吗？”空洞且充满自责的嗓音，让进荣听了不免心酸。
“元姑娘终会明白皇上的苦心的。”连他这外人都明白皇上为何会做得这么绝，甚至让自己没有回头的机会，元姑娘怎会看不出？
“她真能明白吗？”若真能明白，就不会以绝食来抗议他的无情。
“皇上，您真确定要这么做吗？元姑娘个性刚直，若有意拗折，很有可能反被扑打。”
“在一切未能确定时，这是暂且的。”
“皇上，如果时日拖得更久，恐怕想让元姑娘再回到您身边，会更加困难。”
“朕明白。”
他当然明白，只要这事一日不解决，他就无法眼睁睁看着她随时有可能身陷危境，还将她接回宫里来。
将她遣至宫外，是想让她过几天安稳的日子，让她远离危险，或许他的做法绝了点，但不这么做，他根本找不出办法顺利地将她运出宫外。
进荣将玛瑙碗推到绕且初面前，香甜的燕窝银耳味扑鼻。
“皇上，这几日您也没吃什么，这碗燕窝银耳汤掺了莲子，滋补养身，趁热喝了吧。”。
绕且初拿起汤匙，犹豫了一会儿仍旧是放下。
“朕吃不下。”
进荣摇摇头，只好将碗收到托盘上。
他再也待不下了！他必须去看一眼。
“进荣，朕要微服出宫。”
“皇上，若进荣没猜错，皇上是要到别业去？”
“朕必须去看看，哪怕是一眼，朕也得图个安心。”
他害怕失去……
琉璃瓦覆屋顶，玛瑙色赤柱抵着整座屋檐，高三阶的建筑外头零星地站着几名侍卫。
皇族别业，占地甚广，内有密林、花园、假山流水数座，最适合长住、养病。
微微火光在窗内闪动，娇弱的人影透过窗缝隐隐约的浮现，绕且初眷恋地搜寻那抹熟悉的身影，随着走动、忽明忽暗而惊喜、失望。
打着瞌睡的侍卫警觉到有人走近，执笔枪的手打横，才要惊喊，便被进荣捂住嘴。
“闭嘴。”
就算是再没知识的人也知道这声音是皇上身边大红牌进荣的声音，侍卫点点头，进荣才松开手。
“荣公公……”侍卫小声地问安。
“闪了、闪了，这儿有我在，先闪了，省得打扰到皇上与元姑娘。”进荣不耐烦地挥挥手，侍卫便安安静静地离开。
进荣见闲杂人等乖乖闪人，他便走到绕且初身旁。
“皇上，要进去见元姑娘吗？”
一句见不见面，却让他心跳加速，宛若毛头小子。
“还是不要让她知道朕来了。”
他只要静静地躲在暗处见她是否安好就够了，剩下的，就等一切事情结束后再来叙。
绕且初走到角落，透过窗缝往里头看——
瘦了一圈的元缃正在绣衣服，凹陷的脸颊让绕且初看了怜惜不已。
“大小姐，你已绣了一整天了，是不是该停停，休息了？”坐在旁边的喜悦倒杯热茶递到元缃面前。“大小姐，喝口热茶吧，这是桂花茶，是荣公公特地让人送来的。”
元缃手中的动作停顿了一会儿，眼神似乎飘到远处去，随即又像若无其事般继续工作。
“大小姐。”
“把它拿去倒了吧，我不想喝桂花茶。”
“大小姐？”
“以后凡是来自宫里的东西，全都不准收，咱们有手有脚，生活费可以自个儿挣，不需要接受别人的施舍。”
多么绝情的话。绕且初听得一清二楚，眼眶不禁热了起来，双唇紧抿着。
她恨他。
他知道她恨他，否则不会这么明白拒绝从宫里他让进荣送来的东西。
她不愿与他再有关系，情愿自给自足，甚至以绣品来赚取往后生活的费用，也不愿收他的一分一毫。
“大小姐，你这又是何苦！”
喜悦想着等会儿那壶上等桂花茶就要被倒掉，心里不免有点心疼。
“以往的就当是个教训，往后咱们就要相依为命……或者你想离开也没关系。”她可以自己活，为了自己而活！
她不愿因为他心里再起任何涟漪，也不允许自己再对他产生任何反应。
他的无情、薄幸，她算是看清，也晓得自己在他的心目中地位何等渺小，她根本是在与后宫的女人争宠。
元缃摇摇头苦笑。不会了，如果一开始就知道他的身份，她根本不会对他动情。
喜悦红了眼眶。“谁说我要走了？我怎么可能会离开大小姐？大小姐去哪儿，喜悦就去哪儿！”
“喜悦……”
“反正待在这儿，有个避风躲雨的地方，总好过流落在外。”喜悦吸吸鼻子，手摩挲着鼻尖。
元缃微微一笑。
心都敛紧了，笑容怎有可能还有朝气、还能灿烂？
元缃那令人心疼的浅笑绕且初看得一清二楚，他恨不得立即冲进屋里，将她纳入怀中，向她述说一切，说明自己为何会这么对待她，让她明白他不是不爱她，他对她永远都是真的！
“喜悦。”
“大小姐，你别再说了，皇上可以绝情，但喜悦跟着大小姐的时间不算短，喜悦绝对不会像皇上那样的。”喜悦想到那天的情形，也不禁感到愤怒。