“菂菂，没事了。”他唤，却不能靠近，小舟需两端平衡，再过，便要翻。
“可它还在那儿……”语带哭音。
“它让我打晕，一时半刻醒不了的，”他劝，伸长了手，有些焦躁：“过来，你手伤要治。”可恨，刚才自己怎不就动作快点？！
“我不管。”缩得更紧，她就是怕。
“菂菂……”
“我不管我不管，”她真哭了：“你不把它弄走我就不过去，呜。”
没奈河，他只好救鸟先于救人，待鸽子转醒，见他亲自取了信条，飘逸即走。
“呜……”好半晌，她仍止不住哭。
“伤口还疼吗？”他担心，抓了摇桨便想折返。
方才只是急就章，以酒清洗，止了血粗扎，难不成那送信主人除教信鸽认人还有新花样，连鸽爪间都能煨毒不成？
“呜呜……”她阻止，坐在他面前哭得更凶。
“你到底怎么了？”他没法。
运筹帷幄、行兵布阵都没这般困难，对付女娃脾性他就是力不从心……
“我……呜……”一句话说得断续，混了哭音哽泣，好半晌他才听懂“我不知道”四字。
“你不知道？”来不及惊讶，他只心慌。
禁不住她再这样哭，哭得他莫名其妙心都拧了、疼了。
“乖，别哭了，”大手伸揽，用力抱她，揉她亲她，说着三十一年来从没说过的疯话、蠢话，什么都顾不得了。“是我不好，让那畜生伤了你，回头我写封信传去让那信鸽主人罚它三天不吃饭……别哭了……”
“呜……”她摇头，攀着他温暖，努力止泣。
不是、不是这样的呐，她想说，可也真不知是为什么。
被鸟吓着是真，伤口麻痛也是真，但她自从出得宫来什么骇事没遇过？什么苦楚没尝过？她一个人的时候是决计不哭的，再委屈也不哭。
怎么每回他在便直惹她扑簌掉泪？
“别哭了，别哭……”重复着，平常清楚明白的思路全乱了，望江关只能重复低语。
“呜……”她捶顿，却不知该拿什么理由怪他。
有无湾的静夜渐渐让他们闹完了。
他和她的黎明才正要开始。
沈郁风林晚。袅炊烟、氤氲渐渐，落霞流散。穷目已极频望断，梦里行人可返？柔缱绻、拳拳笑意？系辔惚掷匆忙入，正相凝俩俩欢颜绽。寂院静。月将满。
关山千里星河伴。路迢遥、夜深露浸，的炉微喘。飞逸疾驰声渐远，惊起栖禽莫管。念去去、归心似箭，有女盈盈空寄盼，独倚仗痴对琼蟾转。更曙色。黑眸灿。
──寄调《贺新郎》
第五章
终于，丰儿找到机会跑了。
逃离那些莫名其妙的大人、沉重艰难的功课，那种种复杂纠结的关系，那座悲情却骄傲的孤寨。
他们说，他那素未谋面的爹爹是个英雄。
他们说，他那同父异母的大哥是个将才。
他们要他接续他们的壮志未酬，他得继承爹爹的身分与大哥的名。
“主子，你在那儿？”呼喊由远而近。
来了！丰儿缩了缩，浓密大树藏起他小小身影。
“主子，出来吧，属下有愧，已自请严惩了。”说话的武师父少了一只胳臂，脸色惨白，伤处兀自滴血。
“主子受了什么委屈？跟师娘说，让文师父替你作主……”温雅俊逸正值壮年的文师父竟一夜华发，眼眶泛红，跟在身边哭着的文师娘亦血丝狰狰。
“主子饿了吧？镜鎏这儿有热腾腾的糕饼喔！”
“丰儿，别躲了，”太叔公第一次这般唤他：“以后便按时让你跟你娘见面好么，你娘惦着你，都哭晕好几回了。”
“主子，咱得听您啊！”
“主子，复国的希望全在您啊！”
“主子，咱寨里的一代血仇得靠您报啊！”
“主子，我父我夫我子全随您爹爹哥哥去了呐！”
“主子呀……”
“主啊……”
男女老少，几乎他认识的人全放下工作出来寻他。
全变了一个人，呼天抢地，像失了魂。
“不要！”丰儿心里抗拒，抱住头，瑟瑟缩着。“我只要跟娘好好过日子，我只要好好孝顺娘疼娘，其他什么都不要……”
“儿啊！”是娘！他看见娘了！被人搀了来，还有自小最疼他的居明叔叔。
可，为什么他们要绑着他，还打了他？！居明叔叔虽是外国人，可从来就好生照顾他和娘，比爹爹哥哥还亲呀！
“丰儿，说不过、咱说不过的，”娘看不见他，对着苍天踉跄身子。“你得出来证明你是你爹的孩子，帮娘证明你是你爹的孩子，你是你狠心爹爹留在世上的最后骨肉，你是为娘这生清白的唯一希望呐！”
碰──
她摔下床。
“任家酒肆”的客房她睡不惯，梦境里净跟着丰儿遭遇哭。
呜，光想还是难过，丰儿好可怜，连他最爱的娘亲都只记得跟他要东西。
“菂菂，我进来啰！”望江关推门而入，手上一盆凉水，见她连人带被蚕蛹般坐跌地上，不觉好笑。
她没反应，恍惚看望四周。
怪了，明明记得自己是黄昏时给望江关送来换洗衣物，正巧头人会议休息用膳，她也凑热闹喝了两杯……然后……唔，头好痛，窗外怎么变作白日了？
“知道宿醉难过了吧，看你下回还敢不敢乱喝酒！”望江关笑说，见她呆滞，脸面涕泪纵横，索性扭了布巾送上。“算算时间你也该醒了，喏，自己擦擦。”
早习惯她换床便睡梦不靖，心疼归心疼，并未多问。
“你帮我擦。”她忽然伸手，望江关没有防备，整个人给拉着也靠跌床沿，与她面对面坐着。
瞧他，眉头蹙得老紧，每回来“任家酒肆”开会都这样。
而且在外人面前就摆出一副不亲不即的爹爹威严，像方才，进门还先扣问，她身上哪一处他没看过，迂腐！
“菂菂……”他知她心，格外无奈。
但这世上不是人人都同她干净，他任她，却由不得自己。
“好嘛好嘛，这寨里就属主子最大，拗不过你！”她嚷嚷，接过湿巾，摊开，却一古脑往望江关脸上张来。
“呃……”没料到她有此一着，整个愣住。
“别动，闭上眼睛歇歇，”小手轻隔方巾熨贴，“现在你的世界再大也不过这份凉意，其他别想。”
盛夏褥暑，窗外唧唧。
“你啊，真是被宠坏了。”他的声音埋在布里，含糊不清。
胸口却暖暖地，一股脑全往脸冲，对着凉巾正好。
她吐舌，想起前两天才学会的一句谚语。
叫……对了！
“作贼的喊抓贼”……
唔，可以这么用吗？算了，只要能让他暂时放松便好……
※ ※ ※
“云表姨，这酒真能帮你多赚钱吗？”
午饭过后，任云娘留她作伴，反正家中无事，她也乐得待着与望江关近些。
“我那贼表弟跟你说了啥？”任云娘斜睨她，还好不带火气。
有回她为了夫婿潭十洲跑来找望江关吵架，怪怪，她颇庆幸那时正厅还维持议堂用途，所以只有简单炕阶没有家具，告大娘还在一旁闲说风凉，嘀咕这恐怖女人还是外嫁番蛮好。
“唔，没什么啊，就说这酒特佳，而且廉价供应，教你“任家酒肆”生意越做越大，旅店、山海接驳、票号……最近连海上护镖的生意都兜了来。”她只转述望江关话里一半，而且加油添醋哄任云娘开心。
事实上，望江关说的是──“平常给你喝的是对过水的茅梨酒，性和、酸甜，尤其安神补气；这任家特制的留人醉可是云姊制来诳生意的，初喝只觉满口留香，未即两巡，待后劲上冲，就非得往“任家客栈”缴钱留宿不可！”
任云娘淡淡一笑，携了她手步出酒窖，随即更往地下深入，沁凉舒服袭来。
“贼表弟命变好了，收了你这知心女娃当家人。”说话间，任云娘打开冰窖。
“云表姨，”她不自觉甩开她手，问了许久以来便想不清的困惑：“为什么你都要叫望……呃……叫爹爹“贼表弟”啊？”
最初语言不通乱猜，还以为那是望江关的别名，后来慢慢懂了，又发现望江关和任云娘关系微妙，吵归吵，每回头人会议前总还是私下互访，和潭十洲、任疏狂四人沙盘推演，会议间便作戏讲着事先说好那套。
“和你一样，不习惯啰……”任云娘笑说，凿了一块清冰，分了一半给她。“我打小就和他不亲，甚至还有些恨他。”
“啊？！”冰块含在嘴里，酸凉的却是心。
“也或许，不该说是恨他吧，我恨的是那些让我娘郁闷半生的人。”锉锉，任云娘继续凿弄冰砖。
锵锵……锵……锵……
“你大概不知道，以前望家寨不但没有下村，就连南村，也只有一些不成组织的西岛流民，遭海难来的，船身受损严重却苦无材料修补，而且被上村那些望家长老们当作化外之人，连以燕窝、海豹皮交换日用品都要被限制再三。”
任云娘凿完需要用的冰，两人却都没有移步的打算，上头炎热，又得对着一屋子火气忒大的头人装笑卖傻，她早年是为了夫婿讨爹亲欢心这才次次作陪，近来望家寨逐步扩张海上势力，熟知远洋海域的潭十洲也因而愈显重要；四个月前，下村正式由上村分划，头人会议仅以对半比例，却碍于下村村人加外来客商全港罢市请命，这才逼着长老做出裁决，正式委派潭十洲出任下村头人。
“然后呢？”她问，任云娘讲故事比告大娘她们好听多了，该骂就骂、该贬就贬，传出去也不怕人知道，她喜欢这般干脆爽脱，多希望望江关身边都是这种人。
“然后……然后有年夏天，海上忽有飓风来袭，刚刚才迁到渔村的望家长妻们不明海象还糊涂出海，结……”瞥见她一脸专注，任云娘自打嘴巴。“哎呀，我都忘了你才刚来两年，这些陈年旧事你该是不懂的。”
她没说其实望江关平时已为她讲述不少，只静静听着。
同样事情由任云娘讲出来会有不同心思，因为这样，她也了解望江关更多。
最早最早，望国遗民刚刚定居有无湾的时候，望家寨只有上村，不，那时该叫“主村”，以望江关现在所住的主屋为中心，村民们或是牧马或是种粟，近山地方亦辛苦开垦，从苗人那学来筑渠植茶技术，间或点缀果蔬棉麻，一切以自给营生为目的，就连婚姻，也是几家大姓长年互婚，尤其排拒异族。
后来，悲剧发生了，村里出生许多像天缺般的畸形儿，有的肢体不全、有的早夭，原本便因人口有限而发展有限的望家寨突临灭族厄运，大伙都慌了。
那时候，掌政主子是望江关的父亲，二十初头，英风飒爽，在族人心中是个天神般的英雄人物，他亲拟“望大苗小”政策，并且率先向白苗族下聘结亲，将结襟多年感情甚笃的妻子送往当时还荒芜人烟的海边地……
渐渐，望家寨里异族样貌的人口越盛。
渐渐，远离主村徒有名分的望家姑娘越多。
渐渐，主村里由苗妾孕育的长子一个个出生并由律法命令元配收养。
渐渐，海边地聚集成村……
以望江关的母亲为首，一个个要不变成背海望山的女人，就是得冒着私通罪名与邻近的西岛男人交好。
“像我娘，成婚不到三日，便清清白白被送往渔村，还来不及搞清楚婚姻是怎么回事，主村那便送来个早在成婚前便暗结珠胎的苗子，”任云娘语气不爽，忿怨已久。“所以我从来便不去问我亲爹是谁，到宁愿真是现在的爹，也不知那贼表弟的爹爹是歪了心肺还是短了肝肠，竟想出这等对策。”
她看着，脑中蓦地想起望江关谈起这件事的表情，淡淡地，似有困惑，却有更多哀伤。
“有时我站在这屋里，看着我爹娘牌位，看着这屋里该是他们新婚燕尔便未更动的摆设，”他惨笑：“我真不懂，即使那是通疏事理解决问题的好策，为何我爹可以这般不近人情地推行出来……”
纳白苗为妾，是为殷实人口；远元配离村，是为杜绝情欲；离苗母亲儿，是为巩固长妻；粗看来高明有序的谋略，却是一桩桩凄惨悲凉的家族闇秘贯彻而成。
应得感情的就少了名分，该有名分的便求不到知心，一切由鼓动的公议作定，抗议不行。
“呵，瞧我，老跟你说这些。”任云娘忽然摇头，自顾自笑了。“你年纪还小，一定不明白我娘她们这些上一代女人幽怨什么，总之，后来繁衍出来的问题越来越多，西岛来的移民也渐渐在这村寨发挥作用，长老们不再禁止族女外婚，也才有现在的南村和渔村。”
“我懂，而且人不小了，”她听着，心底应道：“下月便满十七，才不是你们见到的小鬼样子。”
毁容丹仍是持续丑化她外型，两年来不长个子不更新肤不长肉，天缺特地由海外寄回的美容圣品，什么珍珠粉白芷膏火山泥珠兰香，用在她身上直成左近笑柄，连带坏了不少海外商人的生意。
没留心她黯然表情，任云娘匆匆结束故事，擦摩身子站起：“走吧，这里越坐越冷，十洲他们还等着冰糖莲子当点心呢！”
仓皇跟从，任云娘人高马大，加以应酬成习，经常走快了却不自觉。
“等、等等，云表姨，”她微喘，仍不放弃：“你还没告诉我为啥后来便不恨爹爹了……”
犹自坚持，只要关于他的事情，她从不轻言放弃。
※ ※ ※
傍晚，姨甥俩闲坐院落，对着桌面纸样吱吱喳喳。
“菂菂？”望江关自从早上步入议堂后第一次走出，忽见她格外诧异。“不是说吃完午饭便要回去了吗？怎么还在这儿？”
不自觉目光放柔，嘴角浮出笑意。
“是我留她的，”任云娘看在眼里，让了座边走边说：“小丫头点子特多，每回我要给十洲裁新衣，找她商量准没错。”
她吐舌，都是打小从梦里看来的，哪来什么点子。
“又是梦？”操着南海口音的潭十洲听着听着好玩笑了。“上回你给天缺的信里也这么说，结果让咱们找到一条新航道，天缺乐得直说你是他幸运女神。”
发窘，天缺信里写的恶心话她从不转给望江关听的，现在，潭十洲却当着众人面前讲了出来。
望江关看着她的眼神也闪烁闪烁颇怪异……
啊，真想挖个地洞，把天缺那家伙抓来活埋！
“对了，你们突然散会，是讨论完了，还是……”任云娘问道，为她解围。
“太叔公消渴症发作，暂时休息。”望江关无奈回答，和潭十洲一同叹气。
他是医者，自然明白那症状间有几分真假。
可惜了，本来会堂间已逐步凝聚共识，这下教望太公霍地打断，晚点儿重议又得起头再来。