很快，日子在一种极暧昧的危险平衡间渡过，这时离大婚就只四月。
荷月初夏，主屋内难得摆酒，宴请望太公与钿钿二老。夕阳迂回。
“嗯，巩固商线当然是重要的事，但你……”望太公手上旱烟一管，徐徐吐息。“芙月便要北上大婚，这事有这么急吗？”
“是啊，主子何须事必躬亲，”钿钿帮腔：“更何况，不是前月才出过海？”也是带着那小丫头，她斜睇。
“那时是与西南洋代表在丰岛会盟，这回是为了南海商线，”望江关耐心解释：“再说云娘最近得卧床安胎，除了我亲跑一趟，怕是阵不住南海霸商。”
“也是……”望太公点头：“我瞧十洲那小子最近开会怎么老是魂不守舍，原来是这么回事……”
“可你去就去，作啥随时都带着那小丫头？”眼见望江关坚持出海，钿钿忍不住，趁着菂菂往厨房忙去时将女儿信里的疑惑提了。“该不会你连婚后都要拉着她与铮铮同住吧？小丫头今年到底多大岁数？咱是不是也该替她找个婆家啦？”
“多谢钿嫂关心，”唉，早猜到两老不会这么轻易放人，他拱手，按着先前编好的谎话说道：“其实，此番带着菂菂，便是要将她交予天缺，小俩口年岁相近，咱作长辈的也是乐见其成。”
至于他心下另有打算，那是连菂菂都还不知晓的事情。
“是吗……菂菂，恭喜啦！”钿钿朝着厨房作嚷，没料到这棘手问题如此容易解决，衷心笑开。
看来是女儿婚前多虑，一会儿得命望江关捎封情书安她心才好。
“不过，这天缺……”沉吟间，望太公别有想法。“我瞧他近年在海外发展势力越大，咱当年那养虎为患的顾虑是否……”
“让让让让，切西瓜啦！”砰咚，人头般一颗西瓜插了把大刀亮晃上桌。
“你你……你这丫头想作啥？！”钿钿看着那卡在瓜皮上要落不落的大刀，一向柔美温雅的语音也不禁拔高起来。
望太公看似沉稳，连人带椅却不住后退……
“没什么呀，”她哈哈，轻舔手上红汁。“我个小力弱，这刀让我砍下去就拔不出来啦，只得央求爹爹帮忙。”
“菂菂，下回就直接拿刀拿瓜出来好了，”望江关问笑，表面努力正经。“瞧，这刀被你弄钝，还没有我手掌好用。”啪──
大红西瓜应声两半。
一左一右，正对望太公与钿钿两脸。
于是，这顿宴无好宴很快便完事结束了。
余晖犹染，家门前两人对吃甜瓜，乐极欢畅。
※ ※ ※
天清高，风微暖，女儿独倚，夜将沈。
其实，她一直不明白望江关为何此趟出海。
南海巡游老早结束，所谓“霸商”也不过嗓门大一点、身材粗勇点，醉起来连她这种彻底毁容的丑东西也会不小心放肆轻薄、然后教望江关怒拳打晕的场面混乱点……
呵，她笑了。
其实她一点也不介意望江关此趟为何出海，为何突然换了商船改客船，为何由南往东，还沿路追踪一艘名为“菡萏”的楼船去向，渐趋东北──
他们的时间不多，海上陆上，相陪一刻便是一刻。
“在想什么？”望江关回了鸽信，执衣靠来，圈拢了便顺势没放。
“没有啊。”见到他，就只有更开心的份了，谁还记得方才胡想什么？
“还说没有，”他远望，跟着她看向海月初升。“瞧你，笑得这么高兴……”
“喔，我笑得高兴碍着你啦？”
“当然不是，”望江关环紧。“真希望将来你一辈子都这么高兴快活。”
他又叹气。唉，这趟最煞风景的便是他老叹气。
“对了，之前你正说的故事还没说完呢，”转移话题，想分他心，此时此景，将来太远。“望太公他们作啥老是猜忌天缺？说什么养虎为患……”
“因为……因为天缺他爹娘是教望家寨所有人逼死的……”糟，提错话题了，他下意识搂着她更密。
“嗯……”她手覆他指，一节一节，轻暖摩挲。
望江关理解，温存贴她额鬓，出海后受她影响，行事但凭当下意欲。
似乎，自从去夏屋顶一谈，他便慢慢依赖起身旁这朵解语花；奇妙行事，特异个性，体贴更甚美丽。
“我没事，只想让你多明白天缺一些……”他说。
了解了，让她转份对待心思，心转了，她的未来至少便有份着落，天缺对她是真心诚意，他……即使不舍也可以放心。
“你又……”她知他的，老想把她往天缺那儿推。
“听我说吧，”他也知她，换了理由：“这些话我放在肚里发酵发烂也好多年了，有你在，说出来也容易些。”
可恶，这人，好容易便吃定她。可恶，她搅他手指。
望江关低笑，任她。“你可知，天缺其实只聋了一耳，说话是不成问题的？”
“欸？”成功引去她注意。
“当年天缺他爹娘违犯禁令，造成天缺这生来带残体弱早产的孩子，本来，头人们只决议将孩子处死，让天缺他爹另取苗妾残忍了事，但……”
但望骐坚不另娶，护儿心切的爹娘更是连夜闯进主屋绑架当时才十一岁的望江关，最后，在众人围剿间，望骐夫妇双双惨死。
喔，她懂了，所以当年参与的长老头人们都对天缺有分又愧又惧的矛盾情结。
“望骐夫妇死后，天缺的去留重新成为争执问题，小小幼童当然无害，但等他长大成人，又知晓自己身世……”
“好了好了，别说了……”她心底呐喊，感同身受的酸楚油然而生。这傻丰儿，又跟迟末末那事一样，明明不干己事，却因为被人推上了主位，莫名其妙担了责任，忧忧抑抑扛了大半辈子还不得解脱。
望江关哪知她全副心思早放在他身上，认定不改，遑论转移。
他续说，殷勤恳切。“那时头人们猜忌望骐夫妇都是一代名门，天缺想必也天赋异禀。我以身作保，收了天缺做僮仆，私调哑水让他在人前说不得话，欺瞒身世，不教他文字武功，直到寨里情势开放，这才安排他让任老收了作义子，学书学话，学武学商，渐渐让他明白了自己过去包袱……”
“所以，”他低看她：“今日天缺有此傲人成就，比起常人格外不易……”
“那又如何？”她回望。“天缺是好人我便一定要嫁吗？不问我高不高兴？”
“菂菂！”
“而且，听你这么一说，我更不能依他，”她挣开，又恼又苦气坏的表情。“你不觉得天缺喜欢我的心思很扭曲吗？我外表丑怪，个性也不讨喜温柔，这些年我和他真正相处的时间也不过数月，他凭哪点爱我？”
“你这呆子，”她推他，施力不轻。“天缺恋上的只是“丑”菂菂而不是“真”菂菂，我要这自卑大于自信的夫婿作啥？我要那虚假梦幻的未来干嘛？！”火大了补上两脚，说着跑开。
“你……”没想过她如此通透。
这菂菂，越让他明白了解，越教他割舍不下。
第九章
天低郁，风惨澹，男人凭立，夜已深。
她在他梦里睡着。
凌波透窗而来，涛声反覆。
她睡着，忽醒。
“丰儿？”好久没这么孤单了，她怕。
涛声反覆，月光似水。
“江关？”甲板上孤立一人，火折颤动。“是你吗？江……哎……”
踩着裙摆，她惨跌。
咚一声还来不及和船板贴实，整个人便让望江关捞起，暖掌覆来。
“唉，怎么总是大意？”心疼匀捏。
“都是你啦……”现实里她极少穿裙，反正身材矮小如童，便专捡料子轻暖舒适的孩儿装穿。
“穿裙不好吗？”低叹，轻抚她脸上血色殷红，触手粗糙，分明和她眼神透出的年龄不符。“以你正值青春年华，是该好生打扮。”
“你嫌我丑？”作势咬他。
“当然不是。”望江关哂笑，捏抚她唇。“只是我在想……”
“想什么？”
“我在想……”眼色款款，含蕴怜惜。“倘若，当年你没遇上我，抑或，遇上的是不那么自私的我……”可不，女孩家最是如花般美丽灿烂的几个年头，全教他辜负蹉跎了。
“你到底要说什么？”她觉怪，忽见他手上一纸书信，匆匆抢过，只见密密麻麻的西岛文，她不全识，可通篇“菡”字却是清清楚楚。
“菂菂，我找到你菡姊儿了，”望江关柔声解释，细说他白日里无法出口。“她似乎嫁予西岛玄玥王储，舍了妲己名号隐逸道出，若非近来由那“菡萏”楼船领航的商队表现太过突出，我也极难做此联想。”
“……”她无言，盯著书信傻愣半晌，再幽幽看他。
“瞧，远远那灯火通明之处便是玄玥。”望江关抬手指向，表情复杂。
“咱现正在它应铎外港泊船过夜，明早便可登记入境。”他续道，笑容间离情依依，“虽说那王储夫妇向来行事隐密，但这几日正逢玄玥“芙茜花会”，你菡姊儿身为王妃定会公开露面，届时……菂菂？”
“你不要我了？”豆大泪珠徐徐下落。“你打算把我一个人丢在这……”
“我……”他咋舌。既不能说是，也并非不是。
当年没能为她及时寻亲，硬是结成了这番剪不断理还乱的家人情缘，如今，自己再不能还报她全心全意，或许，将她送还妲己，也是好的……
“不好不好！”菂菂捶来，梦里她总能听懂他心语。“呜……你说要做我家人，你说希望我一辈子高兴快活的……”呜，哭地眼泪鼻水，哽着呛了狼狈。“咳咳，你骗人……明明说好不让我变回容貌，可你还是偷偷找我皇姊……咳……”
“不是的，菂菂。”他焦急，慌着替她收拾。“我、我想要你啊，想和你酸甜苦辣结伴同行，想和你说说笑笑一生一世，但……”这后辈子该算许给铮铮了，更何况望家寨重担难脱。
“我不信我不信我不信……”呜咽着，捶完又推，忙站又绊跌身子。
望江关欲拉，却教她抱势一倒──
两人顿时上下相对，他掌护她脑，她手抵他心。
“菂菂，我是认真的……”气息紊乱，他也苦。
“呜……你好可恶，”恸极大悲，她凄嚷。“反正这终归是你一个人的梦，随你爱怎么哄我都……”
望江关突吻上她，贴合，情深意切。
潮来，潮往，燠热难耐。
她忽醒，意识迷离，挣扎回神──
噫？！
谁知觉来更似梦境，他真吮她，以唇以舌，极致缠绵。
“唔……”颊畔吁息，咻咻，软暖。
暗哝，温濡，他呼吸熨烫……
她战栗，因为陌生。她越趄，因为太喜。她僵直，任他亲啄爱怜。
烧灼一室轻氲，撩拨如火。
“菂菂……”呢喃低唤，他认定她即将离开。“菂菂……”他想着无数故事，历年点滴。“菂菂……”只当从此异路，情殇欲绝。
许是吻着浑然忘我，望江关没发现身下轻挪，更次地，两心随绻，贪恋窃欢。
仿佛梦里月光似水，泻落两人两身银白。
波澜崩裂，窗外涛声。
※ ※ ※
西岛．玄玥之地．花潋王城
玄玥不愧是海上第一大国，“芙茜花会”较望家寨“馈神祭”有过之而无不及，扰攘更甚。
“快，午时已到，陛下将为万民祈福！”
他与她几乎是被人潮簇拥；拾级而上，遍地莲开，川流涓涓。
“哇，蓖梳掉了……”推挤间，菂菂回身要捡。
“小心呐！”望江关快手捞扯，“好险，差点教人撞倒！”他庆幸。
“真糟，”可她懊恼，抓握一头散发。“装扮乱了，好丑！”
“一点也不……”小心避开要道，他让她站立池缘，拆了自己领巾，为她结发。“喏，如此可好？”
菂菂含羞，呐呐低垂臻首。
今日她一身素白宽袖短衣，豆绿色印染高腰麻裙，绣衿上斜簪缅栀，风掀来衣裾楚楚，清新间透出可爱。
“这面纱不热吗？”伸手欲掀，教她躲开。
“唔，走吧，”闪身绕后，她推他。“还说要去护河口看玄玥王家？！再让你这般慢吞龟步，连只路边蜗牛都比咱爬得快！”
望江关莞尔，却不减脸上抑郁。
轻轻执她小手，握实了，不自觉越拉越近……
唉，离别真到，他还是无法出口。
菂菂怎想？忆起前夜贪快情难自禁，后来竟发现她不知何时已醒，骨碌圆睁，静静看他……
唉唉，吻了脑袋就坏掉了，今早他又不知不觉对她窃吻。
规规矩矩从额上点下鼻尖、颊畔，菂菂红臊了耳际也由他轻薄，屏息着，怯怯小舌舔上他胡髭。
乱了，全乱了……
“咦，看那红紫镶边的白莲？！”她忽嚷，兴奋手指前方。“原来从前菡姊儿说的都是真的，我还当她哄……”
“菂菂！！”唔，河对岸好熟悉一声呼唤？
凝眸抬眼，不自觉眼眶红了。
她明明连面纱都没揭下……
王城高处，循着众声喧哗，一波波，如浪云叠扑，她那五年未见的妲己皇姊惊喜交集，忘情间踏莲而来──
说不出，就别说了吧！
望江关凝睇在后，将她稳稳推前。
时候到了，菂菂自会明白。
“不！”她凄喊。
原来前晚梦里是真，那是诀别，他早打定弃她？！
“望江关……”悲愤转身，周遭好奇看她。
人呢？那人呢？她欲回找，群众却渐阻隔；争着看那河上佳丽，可是传说间中土逍遥派的凌波微步？抑或神州大陆上古墓传人？
“你出来！你给我出来！”人墙蜂拥，她挣不过，倒退着反离河岸越近。
“菂菂！是你吧，菂菂？”妲己急奔犹唤，声声情挚。
“呜……你说要我的，你说想和我酸甜苦辣结伴同行的，你说想和我说说笑笑一生一世的……”泪水洒将，她索性捂耳，硬挤蛮闯，仓皇间母语尽出。“你还偷亲我，舔了我满脸口水……”
“啥？！”她被撞向一处艺摊，那武师刚巧打东霖来，骤听此话瞠目结舌。
“你明明爱我，”旁若无人，她朝着每个她能望见的角落自顾自喊，“你明明比敬铮铮还爱我！”
“菂菂？你在哪儿？菡姊儿看不到你？！”妲己自较远处上岸，也遭人群所阻。
“呜……你好狠心，”泪眼婆娑，她忽见武师腰间长剑，“反正我原先也对这一年结束后没多打算，倒不如便这样死了干脆！”
锵──
长剑截断。地上碎落一串冰糖葫芦。
“你……”这情景好熟，又望不见人，她气苦。
拗执拔了架上双刃再接再厉──
咚咚。两颗稀泥渍果。钢刀四折。
欸？！这头也有好看的！人群渐拢。
不过几个转瞬。
艺摊前刷刷刷利斧凌空、尖矛委靡、匕首散飞、精锤崩裂……哗啦啦无数烂钗烂蓖烂瓜烂玉烂糕点烂字画陈尸满地……哇啊！一干小贩忙不迭搬挪摊位远离是非，匡琅琅碰锵锵咻咻咻阿娘喂闹鬼了快闪小命要紧……