拳走厚实，掌翻轻灵，这原是望江关武术要旨，依着学徒资质而有不同教法，较劲起来，竟也难分难解，各有千秋。
人群围拢，瞧热闹有之，惊噫有之，谁也没想到从来便被当僮仆养大的天缺竟如此武功了得。
瞧他，脚步未移，背上还背着大冰块哩！
“你还好吧？”不理身后斗势正酣，她细察迟末末伤势，安慰笑道：“唔，脚踝肿啰，一会儿让天缺帮你推拿，他手劲温沈，不像望……呃……不像我爹爹总是故意把人整治的龇牙咧嘴……”
“啊！”迟末末忽叫。
天缺为护她们，退无可退，直捱望天阔一拳，吐血硬撑。
“哎呀呀，我还奇怪怎么打了那么久，原来是教我们挡路了。”轻松站起，她搀了迟末末退让一旁，安好，转头，闲闲对望天阔喊话：“喂，丑八怪在此，你倒说说我干了什么啦？”
“你……噫……”望天阔没想到她竟趁乱提起，更没料到天缺听了这话怒容骤生，招式转戾。
“对啊对啊。”围观的群众也好奇，闹了大半天，望天阔最初是为啥来着？
“你……”气乱急喘，被天缺攻着实难一心二用，望天阔咬牙切齿，语焉不详。“你自己做了什么事会不知道？”
“我做了什么？”指着自己，她笑：“这几天大小仪式的准备收拾、三牲五味的烹煮布置，甚至你早上在“玥池”畔吃到的凉糕、中午在隘村享用的午宴，还有方才凉棚里随意倾倒的茶水……咱女人家所做的事情总是多的连自己都数不清，请问你这大男人大英雄指的是哪件啊？”
人群渐生骚动，尤其妇女，个个叫好。
气煞他也，自古男主外女主内，从来祭典都是如此分工，师父到底是怎样教这丫头，尽让她颠三倒四，转黑为白？
“放了“立马”那件！”他吼，排掌而出，天缺轻巧闪过，蓄了全力的掌风倾倒了半边篱笆，庭院里动物惊惶跳飞。
“你你……你赔咱家篱笆来！”激愤抢前，她没留神自个儿已不小心圈入战局，莫非天缺手快，望天阔怕是早把她打飞出去。
“你乖乖认罪我就赔。”望天阔对来，也是颇感头痛。毕竟自己年纪稍长，又是寨里公认的武校头头，这样和天缺打下去，以大欺小的罪名想是躲不过了，学艺不精的声誉可最丢脸不起！
“那根本是两回事！”她火大，抓起扫帚抢上：“这屋里屋外所有人都看见你将我家篱笆拆了，倒是你，一开口便嚷嚷骂我放了“立马”，证据何在？”
“唔……”望天阔结舌，一时答不上来。
之前忽见大埕上自己座骑被放，吃饱喝足之余竟还跟旁处母马厮磨苟且，难看至极不说，今年赛马夺标的资格也没了……
怒急冲天，他的确没及细想，直直便往主屋冲来。
为何是菂菂？为何他脑中所想的罪魁祸首第一个便是丑丫头菂菂？
情势变得好生奇怪，天缺这会儿忽成腰背受敌。一面虚挡望天阔愈渐收束的攻势，另一边，却是菂菂漫无章法却招招结实的扫帚绝技。
“天缺，你让开！”她嚷道，挥着竹把也是虎虎生风，气势凌人：“扫帚上沾有狗屎猫尿，打到不管！”
呃……
有人讶得张不拢嘴，有人笑得将口中茶水喷扑出来。
纵然“立马”遭放确是件违背仪礼很严重的事，此时竟也成笑话一桩，没有这发生在主屋院内的好戏可看！
“好了！好了”
“住手！”
霍地，神仙般一对男女从天而降。
刷一声她手上扫帚教铮铮长鞭卷走，挪步欲追却让人身后抱紧。
“行了，菂菂，”是望江关，大掌抓下她张牙舞爪的小手，气息温沈吐来：“没事的，到天缺后边去，剩下我来处理。”
※ ※ ※
“启禀主子，经属下探查，大埕间“立马”确定全数遭人喂饱，不只望武校座骑一匹。”
“这……”望江关沉吟，眼光速速在人群一转。
众间骚动，泰半是为明日赛马能否如期举行而忡心，真正介怀礼俗的老一辈人家则多留在“玥池”怀古，此事可大可小，如何欢喜收场才最需巧妙。
“由此看来，放这“立马”之人并非针对望武校，”公众面前，他向来尊重称谓，即使自己徒儿也给足面子。“或许他只心存善意，怜惜马儿天热受苦，不知望家风俗罢了。”
馈神期间，望家寨涌入大量瞧热闹办商货的外人，这样推论很是合理。
“可偏只有我那騄骡遭放！”望天阔不平。
“你那騄骡，平日脾气便不顶好了，吃饱喝足蛮力一挣，普通缰绳怎系得住它？”望江关微笑：“话说回来，若不是你那騄骡失了羁糜到处乱跑，说不定直至明日赛完，这寨里上下还都没人发现马群已遭喂食。”
话底暗指，赛马但求欢悦，本与仪礼所涉无关。
“难道，便让那人这样逃过吗？”望天阔性纯耿直，经过方才一闹，虽不致继续见疑菂菂，但总看不惯罪者逍遥，直欲追个水落石出。
“嗯……”望江关沉吟。唉唉，这天阔，怎么就是哪壶不开提哪壶，若犯者真是外人，望家寨作为“馈神祭”的主人，又怎好按律法办？只怕到时更加为难，按他本来打算，这样模糊处理便好。
“关哥哥，大家……”铮铮一直在旁聆听，忽然纵身跳出，拱手为礼。
“铮铮？”望江关一愣，想不出她此举为何？
“对不住大家，那大埕上的“立马”，是我手下镂妈喂的。”铮铮说话，眼色却对向望天阔，滴溜慑人：“镂妈生平第一次到望家寨来，不知“立马”风俗，我这领头主人忘了留心督管不周，甘愿代受望家律法责罚。”
“这……这怎么可以？”望天阔呐呐，额上冒汗。
群众亦纷纷议论，碎碎漫言。
第七章
铮铮好歹也是白苗族内有头有脸的大人物，再说望律严苛非笞即杖，事关礼法更得夹棍伺候，怎好让这嫩生生俏怜怜的美娇娘受此折磨。
“有何不可？”移步孅袅，铮铮向前，逼着望天阔脸红心跳倒退一步。“望家律则，王子犯法与庶民同罪，铮铮好歹也算半个望家人，这礼法怎能让我仗着另外一半的外族身分就淌混过去呢？”虔心认罪的模样我见犹怜。
“我……师、师父……”被逼没法，望天阔哀号，转向望江关求救。
“嗯，铮铮所言不无道理，”望江关道：“按说这阻碍仪礼是个大罪，从重必夹棍致残，从轻至少也得鞭笞一百。”心知无论铮铮或镂妈都无须负责，只这会儿，正好让钝徒弟体会权通之法，他身上所负重担，迟早都要交人移转的呐！
“师父！”望天阔大惊。原以为望江关会看在与铮铮奸情……喔不……私……也不……总之看在铮铮多年来为望家寨尽心尽力的份上从宽处理。
望江关继续说：“不过铮铮可算自首，又是代人受过，依律可减一半再半，剩下二十五鞭，按其女子身分减去五鞭，外族身分减去五鞭，最后十五鞭……”
“主子……”望天阔急急打断，总算理会公私界划，不称师父了。“望家律法有云，“受者以德，减刑三一”，现在我不计较了，再给铮姑姑减五鞭吧？”
“对啊对啊……”人群附和：“本来就不干铮铮姑娘鸟事，这罚不公。”
“众议成城，依律亦减五鞭。”环顾大局，望江关微笑数算，像是理应如此：“所以，白苗铮铮犯这“立马”之罪，按律当鞭笞五……”
“主子明察，”望天阔再喊，行了折躬大礼。“这最后五鞭，便让天阔代铮姑姑受了吧！”
“喔？！”他眼眉一挑，装作不懂。
“仔细想来，关于这事发展，天阔确有莽撞之处……”望天阔昂然，对着天缺和迟末末等人方向注目一眼，菂菂一直躲在暗处，不见表情。“再说，铮姑姑大义凛然明快行事的作风教人好生钦佩，天阔因此自请替罚，请主子成全。”
半晌。
望江关忽笑：“也好，这五鞭，就让铮铮执法吧！”
“欸？！”望天阔困惑，众人也丈二金刚不着头绪。
铮铮倒是知晓其意，解了腰间长鞭，迤逦委地。
“请！”几乎身随音动，长鞭如螣似蛇，虚晃卷来。
“啊！”望天阔按着本能格挡，手间一紧，竟是天缺直扔过来的扫帚。
“以帚代棍，兼施刀法。”望江关提点：“你不是一直很想会会“苗家鞭法”吗？挡不过五鞭就别再喊我师父了！”
好耶！一场恶斗落着以美人鞭舞收束，众人赞叹，热哄喝采，看着望天阔从左支右绌渐谙窍门……
原来，扫帚也不是只女人家才用得顺手的东西啊！
“太好了！菂菂！”迟末末抹着自己刚才因害怕和疼痛而迸出来的眼泪，开心拉着她的衣袖哭：“没事了，太好了……”
她没回答，从方才便只呆呆对着望江关看。
怆怆然悲酸想哭，不明白望江关为何回来却换了衣裳。
和铮铮同色，男女对款。
丰儿刚满十五，望家寨依俗安排他与镜鎏圆房。
“恭贺主子大婚、早生贵子、金玉满堂……”酒盏连杯，饶是他刻意锻炼过的酒力也自有不胜。
苦笑着，心底清楚太叔公让他早早生子的原因。娘亲这两年公开与居明叔叔走近，他的身世，顿时又成头人们猜忌顾虑的话题。
所以……他漫想……所以这场结亲不过是让镜鎏取种……所以，脚步迟疑……所以他和镜鎏都是教人利用……
婴孩出世，他这名义上的嫡脉便可易人，长老们有个打从娘胎便在手上掌握的少主，一切便无须如此虚假了吧？！
“快去，春宵一刻值千金，”几位头人师父催他：“早早添了白胖男娃，让老主子天上安心。”
嘎吱──
新房里，镜鎏覆帕端坐。
丰儿踟蹰，对这长上五岁的姑系表姊，他打小便敬畏居多，遑称柔情。
“请主子亲揭喜帕……喝交杯酒……”喜娘主礼，他一一照做，臆间乱针如麻，倒盼望这烦琐小节无穷边尽，持续着地老天荒。
可，终究只剩他俩。
以及菂菂？！
“小心！”他眼尖，发现一身锦服的新娘竟暗藏短剑。
“别碰我！”镜鎏凄嚷：“否则我跟你同归于尽。”拚了命的砍法，丰儿得抱着菂菂翻地数圈。
“为何？”桌底，他问的是菂菂。老这么突然出现，不顾危险……
“我不让你娶她！”菂菂在哭，搂着他颈子不放。“你说要做我家人的，我不要你变，我们一辈子做家人好不好？”
“危险！”镜鎏杀势又来，他以肉掌相搏，鲜血淋漓，菂菂莫名其妙的眼泪却让他更痛……
“不要喜欢别人好不？”她还是说。
镜鎏不见，喜房也不见……
黑暗间，他只听见菂菂一遍又一遍问。
你是不是喜欢铮铮？
唉，“馈神”期间人忙事繁……
连睡梦也一团糟糕！
撑头坐起，望江关瞥见几上服饰，窄衣宽裤、白布缠巾，照例由菂菂一手打点，井然有序。唉，他再叹，听那房外静悄，肯定又教她抢溜出门了！
自从“立马”那日，她老躲他。
“关哥哥，关……”摔不及防，铮铮兴冲冲推帘而入，却见他晏起不整。
那披发敞襟的姿容教她俏颜顿晕，情郎跟前，恁她多高身分都得当然放下，芳心激越，不像自己。
“菂菂不在，你自个儿招呼可好，”微笑以对，望江关一贯斯文：“我换上这西岛仪服就来，时辰将届，一会儿得烦你边走边说……”
今日“馈神”轮南村海祭，村民以西岛为主，他为人共主亦从善如流。
“喔，那我在屋外等你……”铮铮边退边说，本想伺候更衣的想法，终是靦腆压下。
唉，一早三叹。
菂菂到底上哪儿了啊？这西岛包头怎系怎歪……
※ ※ ※
唉，“馈神”期间人忙事繁……
连想事情都不得安宁！
“菂菂，你在那儿啊？望大哥要急疯了！”过午，屋下迟末末四处寻人。
“怪了，先前不是还见她在院里削芋吗？”告大娘手持菜铲，一干主妇亦帮忙出声：“怎么一眨眼就不见了？”
“该不是往南村寻主子去了吧？”有人问。
“望大哥刚去过，又往别处寻了……”迟末末答道，眼光落向天缺快马行处。
天缺大笨蛋！她忍不住，菜刀拿起便在芋薯上轻刻“缺”字……
和早先划好的“坏爹爹”一道，轻悄悄小心摆好，人却呆了。
呜……她干嘛啊，连对着两颗芋薯都呵护翼翼！
烦！烦死了！
屋瓦上一干芋薯惹她心烦！
叫“父王”和“皇储”的那两颗放烂了待会便丢；叫“木兰”和“昭君”的干净净在一旁摆好；怀里兜了一条“妲己”遗世独立；刻著「哑仆”二字的早削好在篮里等着……
眼前，就那颗划上“铮铮”的瘦长芋薯最是碍眼。
忍不住将它拿离“坏爹爹”更远，再远……
“天下多大？！为何你执意在这儿？为何你偏生喜欢他？”一个人嘟哝对着芋语自语，言辞恳切：“其他人不行吗？你明知他是敬你居多，却还费心尽力……”
“菂菂……你在就快出来吧！”迟末末不放弃喊道：“告大娘要那芋薯熬粥，望大哥……望大哥只差山上没找了……”
“烦死了！”不理屋下叫唤，她索性爬得更高。
有日帮着望江关检修房顶发现屋脊好玩，自此无事便爱爬上坐坐。天高海阔，阳光晃晃；浮云苍狗，风好舒服。
她睡着。
梦里全是铮铮。
妩媚娇妍的铮铮，风情万种的铮铮，成熟优雅的铮铮，众星拱月的铮铮；男人女人老老少少都喜欢的铮铮，可她偏不，就不喜欢！
“你到底怎么了啦……”昏沉间，她被轻拥入怀，熟悉低叹，是望江关。“老这么漫不经心地睡，不栽落也晒伤一半……”
“唔，你回……”她原想佯装平常，可话到嘴边，眼泪直掉。
怎么啦？她也想问自己究竟怎么啦？！
如果她知道就不用来烤太阳了，龇牙咧嘴，不经提醒还真没感觉，原便略显浮肿的脸一定更丑了。
“不要看！”她盖住自己。
忽然懂了，那是妒忌……
因为铮铮有她没有，而她更气自己原本该有，可教药术控制，一时难解。
“不看怎么帮你上药？”望江关皱眉，端察她竟连手背、颈肩都晒伤了。
“那我自己来，”她欲抢，更想他走。“你去忙你的吧，不用管我！”
“别使性子……”他坚持，凉膏点上她脸，“这世界除我，大概连你菡姊儿都已管不动你，”弹指殢泪，指腹轻推，匀抹她伤处点点。“你啊你，空学一身细心顾人的本事，怎么就独独亏待自己？”