伯爵走回卧房，点燃了一只蜡烛，放在铜烛台上。
然后，高举著烛台照路，穿过嵌板，觉得自己正从事一项有生以来最刺激的探险。
他轻缓地走著，不出一点儿声音，一步步地登上蜿蜒狭窄的阶梯。
有几次他停下来观察交会的其他密道，然后继续往上爬。他看到前面有一丝亮光，心知已到了屋子的最顶端。
一刹时之后，他找著了他要找的。
修士房非常狭小，他看到靠墙摆著一张床榻，另一边放著圣母像，四周围著鲜花。
墙头突出一块狭窄的类似架子的平台。在以前，这显然是那些避祸的修士们望弥撒的圣坛。
在这狭长的圣坛上，亮著两根蜡烛，中间摆著一盆玫瑰。
在圣堂前面，白衣姑娘合掌跪著，祈祷的神情肃穆飘渺，宛若天人。
她的长发技在肩上，极淡极淡的金色，在烛光下看起来竟像银的一般。
伯爵看得出她很致小细瘦，还像个孩子，不过她扣著扣子的白袍前襟却显出胸部柔轻优美的线条。
伯爵只看到她侧面，小巧的鼻子挺直，十分古典。深浓的睫毛垂在自皙的双颊上。
伯爵许久不曾看到跪地祈祷的少女。他倒没想到会在这里遇上一住。
似乎本能地觉得房里并非只有她一个人，这个少女把头转过来。
伯爵发现他看到一到最大、最奇特的眼睛，似乎占据了她整个面庞。
好一会见她没有动。然后，她静静地开口了，声音柔和婉转，正是方才在卧室里跟他说话的语调。
“克鲁萨德？”
这是个问题！
“它很安全！”伯爵同答，“我照你的吩咐，到它那儿去了一趟！”
她如释重负地叹了一口长气，发自肺腑，似乎整个人都松轻掉了。
“你是在为它祷告吗？”伯爵问。
“是的！我恐怕……很怕很怕……你会……来不及。”她轻声说。
“你的祷告应验了。”
她慢慢的钴起身来，伯爵问：“你是谁？我几乎以为你是鬼！”
她笑了，脸上的表情从极端的高深莫测，转为十足的真实可亲，却也一样可爱。
“白衣姑娘，对不够？”她说，“你在长廊看见我的时候……我就希望你把我当做她！”
“为什么呢？为什么你要躲起来？”
他有一种奇怪的感觉，好像踏进了另外一个世界。他觉得她好像不是真人，虚无飘渺地不可捉摸，就像她想冒充的鬼一样。
“克鲁萨德……是……怎么回事？”她回应著，仿佛思路还萦绕在那匹马身上。
“有两个人想要给它下药！”伯爵同答，“我把他们打倒了。他们还没醒过来呢！”
“我就是……希望……你能……这样做。”
她那双奇特的眼睛里毫无疑问充满了崇拜。她的双眼发亮，看起来几乎是紫色的，不过伯爵确定自己一定是看花了眼。
她垂下眼，看到他的手，惊叫起来：“你在流血呢！”
伯爵这才发觉他刚才挥拳击倒小厮和那个大汉时，用力过猛，擦破了关节。
“没有关系的。”他说。
“当然有关系！”黛梅莎坚持，“可能会发炎呢！那会很痛的！”
她把墙上的一个橱子打开，拿出一个瓷盆和一个瓷罐。她把罐子放在椅子上，又从橱里拿出纱布和一只小盒子。
伯爵站著注视她，在这个狭小的空间里，他显得异常高大厚实。
她开口了：“我想，大人，您最好坐下来，坐在床上，我好帮您把伤口处理一下。”
伯爵神思恍惚，只有安静地服从。
他把手上的蜡烛放在圣坛，然后坐下来。
黛梅莎在他旁边跪下来，从瓷罐里倒出一点水在瓷盆中，打开盒盖，拿出一些草药。
“你叫什么名字？”他问。她用手指搅著水。
“黛梅莎！”
“你是康瓦尔郡人！”
“我母亲是康瓦尔郡人。”
“我也是哩！”
“哦！当然！”她叫了起来，“我忘了崔法侬是个康瓦尔名字……我应该…想得到才是！”
“你是不是杰瑞·兰斯顿的妹妹？”
她点头，双手捧起他的手，浸在冷水中，很仔细地清洗。
他在想，好像没有一个女人这么心无城府地碰触过他。黛梅莎一点儿都不觉得他在这儿是什么不寻常的事。而他却非常敏感地意识到她的存在。
“这些草木是不是种在红砖内的小花园里？”他问道。
“那是我妈妈的园子。”
他突然叫了出来：“金银花！”
她惊异地看著他。
“你的香味一直若隐若现，现在我总算从你的头发闻出来了！”
“这些金银花长在花园后头，妈妈教我如何在春天的时候，把花汁提链出来。”
“我一直叫不出名字来。”伯爵兴奋的说，“我在屋子里每一个地方都闻到这种香味，特别是在你留给我的那张纸笺上。”
“我…我不知道要…怎么样来…警告你！”
“你怎么知道那杯酒被动过手脚？”
他看到黛梅莎的双顿飞起两抹红晕。她还没同答，他叫了出来：“哦！当然啦，你能够从密道里观察整个屋子！”
“我只…有时候瞧几眼，”黛梅莎说，“我觉得很…奇怪，有女人的声音从…起居室传来…我刚从赛马场回来…偶然…听见的。今天晚上我…下楼去，因为这里很热，我想去…呼吸一下…新鲜空气。”
“你又听到法兰士说的话？”伯爵紧接著。
“我听到他…用一种…很奇怪的声调说话。…好像很不怀好意的样子。我不会随便偷听或偷看的…除了你来的第一天晚上…我在餐厅偷看过。”
她台眼望著他，希望他能了解。他慢慢地说， “你听到我问你哥哥……白衣姑娘的事？”
“嗯……我在……演奏台上。”
“也许那时候我下意识地感到你在那儿，才那样问的。我实在是有点迷惑，除了鬼，还有谁能这么快的一下子就消失无踪了呢？”
他的话猛然令她想起，杰瑞若是知道他们见了面，不知会如何生气哩！她站起来走到橱边，取出一块乾净纱布，用手撕成长条？
“我要用这个把你的手包起来，免得沾上细菌。”她说，“还有…请你……忘掉你看过我……好吗？”
“为什么？”伯爵问。
“因为…杰瑞要我避开。只要你在，我就不可以进屋里去。我答应他了。我…非得答应他，不然他会要我暂时搬出去。…可是…我没有地方可去呢！”
“你晓不晓得你哥哥为什么这么坚持，不让我们两个见面？”伯爵问。
黛梅莎垂下眼帘，他明白了。她的双顿又浮起可爱的粉红色。
“你的哥哥做得很对！”他说，“我们两个一起保密。不过，这一来我就很难向他们解释我是如何救了克鲁萨德。”
“你就说你本能地觉得有些不对劲。”黛梅莎很快地说，“我…并不想你…说谎，可是杰瑞会……跟我大发脾气的。”
“我看，他真是把我说成一个大魔王了。”伯爵有些气恼的说。
“杰瑞很……崇拜你，就像…其他的人一样。”黛梅莎说，“只是…”
“只是我的风流韵事太多。”伯爵帮她说完。
不用她说，他也知道。
“我非常感激你救了我，还有克鲁萨德，”他说，“我会保密的。”
“谢谢您。您…真好。我不想…让杰瑞耽心。他会很介意的。”
“他一定会毫不知情的。”伯爵保证。
他从床上站起来，伸出没受伤的那只手，握住黛梅莎的手。
“谢谢你！”他说，“谢谢你，我的小白衣姑娘。谢谢你为我做的一切。如果克鲁萨德赢了，胜利应该归功于你。”
他吻她的手。
他把蜡烛拿起来，最后看了一眼她独特的紫色双眸，慢慢地走下阶级。
第五章
坐在温莎堡闪亮的饰金桌子前，伯爵发觉自已很难专心听旁边的人讲话。
在场的每一个人都向他道贺。他也觉得自己赢得名至宾归。
克普萨德赢得金杯，击败汉地布兰爵士。那是阿斯考特大赛开赛以来，最精采也最刺激的一场比赛。
汉地布兰爵士与克普萨德的冠军之争。
第一圈先是汉地布兰轻快地领先，快得像发现猎物的狼狗。然后克鲁萨德超向前去，从坡上一冲而下。
到了近终点时，克鲁萨德和汉地布兰并肩齐驱，难分轩轾。伯爵听到旁边有人说：“看哪！谁把头抬高些，谁就赢了。”
两匹标悍健壮的好马使出浑身解数力拚。克鲁萨德终以一鼻之先得胜。
“再没有比这更精采的比赛了，法利恩！”比赛结果时，国王对伯爵说，“不过我们可是早就料到，你的好运一定会为你赢得这次比赛的最高荣誉。”
国王轻叹了一声。他也预料得到，自己的马上不了榜。
不过，他是真心喜欢伯爵，不只一次举杯祝伯爵健康。在晚宴时，金杯得主总是他的座上贵宾。这一晚，得胜的是他所喜爱的伯爵，他更是频频举杯，开怀畅饮，极为高兴。
伯爵感觉得到，赛朵儿夫人的眼光隔著桌子直射过来，她的眼神凌厉如箭，充满凶光，不禁使他有点儿毛骨悚然。
然后他笑自己太会想像了。不管她会如何算计他，他都决定不和赛朵儿夫人单独谈话。
整个赛马的时间，他发觉自己都在人群中搜寻，用望眼镜注视著一波波的人潮，希望能找到一张有双圆亮大眼睛的脸庞，和一身几乎可以确定的纯白衣裳。
可是，要在这么多的人中认出她来实在不可能。今天是金杯赛，观众比那一天都多。
沿著马场下去，排满了几乎有一哩长的马车，车前挤著看马赛的沉众。休息时间他们走到跑道上活动散步，一开赛又被赶出跑道。
有几处的马车差不多排了近十辆，后头的人几乎根本看不到。
天气太好、大家又都希望在这场巨额赌注的马赛后多休息一会儿，清理场地的工作就显得特别困难。
伯爵记得，清场的工作最初是由义勇兵担任的，现在已由骑马的骑警接替。
马赛前的准备工作之不顺利，常使开赛时间拖得很晚，今天下午正是如此。
在兰庄换过衣服之后，伯爵马上匆忙赶赴温莎堡参加国王的晚宴。马车速度之快，使跟他同去的马夫金姆不时屏息闭气，紧张不已。
还好，一路上没有发生任何意外，他们后来听说，往伦敦的路上发生好几起事故，至少有两个人丧命，还有些马匹重伤。
国王虽然身体不适，兴致却但高昂。伯爵私底下认为，不管外面的闲言闲语对柯尼汉夫人评价如何，她到底是个美人，而且能使国王陛下快乐。
伯爵发现，这次晚宴里的王公贵族和特别邀请的客人，都是很熟的朋友。
他一直非常喜欢约克公爵。
这次阿斯考特大赛，公爵也十分尽兴，赢了不少，大家恭贺著他。
“这是我玩得最好的一次！”他睡眼朦胧地对伯爵说，“著著实实赚了一笔！”
约克公爵并不聪明，却善体人意，心地纯良。这使他避免重蹈他两个兄弟的覆辙。他们都人缘极差，备受鄙视。
而他却被人喜爱，受人尊敬。伯爵好几次私下对朋友说：“公爵大人实在是所有的亲王中，性情举止最符合英国绅士风度的一位。”
晚餐时，坐在伯爵左边的是漂亮的伊丝特公主。她迫不及待的想同他卖弄风情，一如前几次在别的几个场合里一样。
可是，今晚，他的心思一直绕著昨晚的奇遇打转。黛梅莎跪在修士房圣坛前的影像不断地闯入他脑海中。
突然，他急欲回到安静神秘的兰庄，再打开卧室墙上的密门看看。
这个念头一直挥之不去。国王在用餐之后，立刻站起来，准备退席。他非常疲乏，痛风又发作了。伯爵跟著他出来。
他没向任何人道别，晓得这么一来一定又会被拖住不放。
他跟随国王到门口。国王像是知道他的意图，很愉悦地挽者他手膀，把他带离沙龙。国王的身子半倚著他，走下廊去。
“你不会真想这么早走吧？法利恩？”他说。
“陛下一走，这宴会就没什么意思了！”伯爵奉承地回答。
“你的意思是指，别的地方还有更好的去处罗！”国王说著，眨了一下眼睛。
伯爵没有回答，国王陛下接著说：“赛朵儿夫人要我替她说情呢！我想，她是要请你原谅她吧？”
“多不巧啊，陛下，”伯爵同答，“您一直没机会和我单独说话！”
国王轻咳一声。
“又玩你的老把戏啦！法利恩？可没有女人喜欢成为‘过去式’哟！”
伯爵心想，国王大概是回想到当初抛弃费兹柏女士转向赫特福夫人时，费兹柏女士是如何的激烈怨怼。他大声说：“我就晓得您一定会了解的，陛下。您对女人真是了如指掌。”
果然国王十分高兴，正中伯爵下怀。
“我十分了解，法利恩。”他说，“不过，若要依我的劝告，你最好还是赶快躲起来吧。否则猎犬闻味而来，你就有得受了。”
他对自己的笑话大笑了一阵，拍拍伯爵的背，就进寝官去了。
他的客人马上奔下楼，叫来马车，在没有人察觉之下，离开了温莎堡。
在同兰庄途中，伯爵决定，他要再见黛梅莎一面，和她说说话。
她的一切深深吸引著他。他对自己说，他从来没有看过像她这样内外兼美的女孩子。
他试奢想她在白天看起来会是什么模样，心里又有点儿害怕自己会失望。
她的双眼果真是他昨晚看到的深紫色吗？她是不是真的有一股和别的女人不同的高雅气质。
他回忆起她的一只柔夷，轻轻地托住他的手。还有她为他包扎时的神情，似乎一点也没感觉到他正坐在她床上，而他俩单独在一起。
他晓得任何别的女人在同样情况下，一定不是这个样子的。
“她还只是个孩子！”他对自己说。
可是，看她的身体已渐趋成熟，曲线柔美可人。而且她也蛮聪明的。他想不通这么年轻的女孩子怎会如此聪颖。
“我必须再看看她。”他发誓，“虽然我敢说再看到她时，我一定会失望的。”
他仿佛自卫般地做著违心之论。
他晓得自己不只对黛梅莎感兴趣，还有其他的：兰庄的美和神秘，房子里的密道，当然，还有她救了克鲁萨德和他自己的经过。
“今天晚上她一定会等我的。”他大声地说出来，又记起自己跟她说过，如果克鲁萨德赢了，胜利应该归功于她。
才十点过一点就抵达兰庄了。他不想和客人搅在一起。他知道他们正在宴会。他没有驶到大门，直接开到马房去。
马夫跑上来牵住马头。他步下马车，只停了一下跟马夫说今天非常成功，就由前晚走过的边门进入屋内。