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爱的迷惑 page 13 作者:芭芭拉·卡德兰

  他脸上的愉快神情和拉蒂的光彩焕发,使宾客中一些年长的女人睁大了眼睛。

  汉诺威广场上满是芬芳的莲花,唱诗班孩子们清脆的歌声四处飘荡。除此之外,爱莉西亚觉得自己似乎还听到了天使的声音。

  她相信她母亲一定也正在天上注视拉蒂这盛大的婚礼。她想,母亲必定会很满意的。

  伯爵在很年轻的时候结过一次婚,但是妻子已经去世了,而且也没有为他生过孩子。

  伯爵很坦白地说,本来他和侯爵一样,打算过单身生活,可是他发现拉蒂是他理想的对象。

  爱莉西亚知道,伯爵也正是她妹妹合适的丈夫。他温柔体贴,而且会照顾她、保护她。这些都是拉蒂最需要的。

  因为拉蒂没有要好的朋友,所以爱莉西亚成了她的伴娘。彼得和伯爵的侄子年纪一样大,就由他们两个做她的纱童。

  另外,新郎的几个小侄女穿着粉红色的纱裙,跟在拉蒂身后当花童。

  那是一个盛大而愉快的婚礼。在婚礼前的几个星期里,爱莉西亚忙得没时间想到自己的事,也没有考虑到社交季即将结束的问题。

  拉蒂的婚礼决定得很匆忙,因为伯爵急着想带她到他在奥克福州的封地去度蜜月,而且等摄政王的庆祝会一过,大家都要离开伦敦,同时,伯爵认为没有必要将婚礼拖到秋天举行。

  庆祝会是许多人翘首盼望的,但是和拉蒂的婚礼比起来,爱莉西亚觉得那一点也不重要。她甚至记不清当时的情形了。

  应邀参加庆祝会的宾客有两千人。当天晚上,波墨街、圣·詹姆斯街和干草市场上全部停满了马车。宾客们和摄政王都装扮得光彩夺目,令人目不暇接。

  有那么多精彩的事物要注意,有那么多大人物要辨认,爱莉西亚觉得自己手忙脚乱,连在宴会上吃了什么都搞不清楚了,只知道那些菜肴精美得连侯爵都赞不绝口!

  最吸引她的,是摄政王桌子前面那座小型喷泉,喷泉的水分向左右两边流去,水里还有金、银两色的小鱼在小桥的桥拱中穿梭。

  爱莉西亚虽然对这座喷泉很注意,但是心里仍然在盘算着,她还有一大堆事情要在拉蒂的婚礼之前办好,这中间只剩下两天的时间了。

  现在,拉蒂已经成了卡瑟伯爵夫人。快乐的泪水,在爱莉西亚的眼眶里打转,她把花篮里剩下的一些花瓣全都掷了出去。

  “再见!再见!”拉蒂叫着。

  她戴着有鸵鸟毛的蓝色帽子,澄澈的大眼睛里闪着幸福的光芒。

  爱莉西亚站在那儿,望着他们的马车逐渐远去,彼得绑的白色拖鞋,在车后上下跳动着,玫瑰花瓣沿途不断地从车上落下来。

  “真是太好了!完美得象童话故事一样!”她对自己说。

  这时,她看见彼得的新男老师——一个亲切、聪明的年轻人,正从一群小孩里把彼得带回来。

  和数不清的宾客道别后,屋子里终于只剩下爱莉西亚、老侯爵夫人和侯爵了。侯爵跟在她们两个身后走进书房,反手关上了门。

  “要不要喝杯香槟,妈妈?”他问。“喝完以后,我看您也该去休息了。”

  “就这么办,”老侯爵夫人答道。“真是个完美的婚礼。不过,说实话,我还真有点累。”

  “忙了这么久,您当然会累啊,”侯爵说。“现在,安顿好了拉蒂,您只剩一个问题了。”

  “一个问题?”老侯爵夫人问道。“什么问题啊?”

  “您得决定我和爱莉西亚结婚的日期!”侯爵说。

  他母亲和爱莉西亚愣了好一会儿,两个人都茫然地望着他。

  然后,老侯爵夫人说:“你是说……?噢,契尔敦,我的好孩子,这正是我日夜盼望的事情!”

  她张开双臂拥抱她儿子。他弯下腰去吻她的面颊。岁“我想您应该会同意这件事,妈妈。”

  “我同意!”老侯爵夫人叫道。

  她转向爱莉西亚。

  “你正是我希望我儿子能娶到的妻子。”她说,“而且,这些年来,我也一直盼望着自己……能有一个象你这样的……女儿。”

  她激动得哭了。

  “妈妈,”侯爵平静地说,“您先上楼去休息,等您休息过了,“我们再详细地计划一下。”

  “我这一辈子从来没有这么快乐过!”老侯爵夫人高兴地叫道。

  她吻了爱莉西亚。侯爵送她走出房间,穿过大厅,到了楼梯口,再由女仆陪着她上楼。

  书房里,爱莉西亚静静地站在那里,觉得自己的脚好象在地上生了根,整间屋宇又仿佛在风狂的旋转。

  这不可能是真的!一定是她在做梦!

  从多佛回来以后,她就为拉蒂的婚事日夜忙碌,很少有机会见到他。

  但是她的心里已经觉得很满足了,因为她知道,他就在这栋屋子里,就在她附近。

  同时,她也知道,他对自己替拉蒂找到了一个好丈夫,感到很得意。

  有时候,在失眠的夜里,爱莉西亚会想起,离她回贝德福的日子越来越近,此后,她再也见不到侯爵了。

  所以,她非常珍惜自己对他的每一瞥。他对她说的每一句话,她都不断地对自己反复念着。

  “我爱他!”她一遍又一遍绝望地说着。

  “我爱他,妈妈,”她在祷告的时候说,“可是,我该怎么办?”

  “我爱他!”‘她抚摸着屋里每一样东西,因为,这些东西都是属于他的。

  此刻,侯爵走进屋里,关上了门,定定地凝视着她。

  爱莉西亚的眼睛睁得好大。

  终于,他一语不发地张开了双臂。

  第七章

  一刹那间,爱莉西亚觉得自己简直无法动弹。

  然后,她向侯爵飞奔过去,投进了他的怀里。他抬起了她的脸,炙热的唇深深地、深深地吻了她。

  这正是她一直渴望、祈求的,而且,比她想象的更美好。仿佛有一道亮丽的阳光投射入她的体内,使她震颤着,从沉睡中复活了。

  一切是那么完美,完美得让她难以相信。她觉得在拉蒂婚礼上听到的天使歌声,似乎又在他们四周响起。

  分不清是一分钟还是一世纪,他终于停下来,凝视着她。

  她在他怀里颤抖着,好一会儿,才吃力地问:“这……这是……真的吗?”

  “你是在问,我是不是真的打算娶你?”侯爵说。“我发现我的生活里不能没有你。而且,亲爱的,我相信你也少不了我”

  他把她拉得更近一点,说道:“你给了我许多问题,让我去解决,其中最重要的问题就是你目已。现在,我已经想出一个最好的解决办法了。”

  他声音里所包含的快乐,是爱莉西亚从来没有听过的。她轻地轻说:“请……请你再吻我……让我……陶醉在这个甜美的梦里……永远不要……醒来。”

  奥斯明顿侯爵夫人牵着丈夫的手,缓缓走过草地。

  穿着白纱礼服的她,显得那么美、那么飘逸,使侯爵觉得她象是湖中升起的一团雾。

  但是爱莉西亚望着他,灰色大眼睛里流露出的爱意,让他感受到她是真实存在的。她,是个活生生的人。

  经过忙碌而快乐的一天后,他们终于可以独处了。爱莉西亚知道,在这一天里的一切,她都将永生难忘。

  他们的婚礼,是在城堡门外一座灰色的小教堂里举行的。仪式由教区里一位看着侯爵长大的老牧师主持。观礼的来宾,只有住在附近的侯爵的亲戚和好朋友。

  婚礼上并没有唱诗班,但是爱莉西亚却觉得她的父母和那一群小天使都来参加了。

  宣誓的时候,侯爵的声音显得好深沉、好真挚。爱莉西亚感到,自己献给他的,不只是她的心,还有她整个的灵魂。

  “我爱你!”她想说。

  这句话,她不但一遍又一遍地对他说,而且也反复的在她祈祷的时候念着。她感谢上帝赐给她一个这么好的伴侣。她简直不敢相信,此后,她再也不用面对贝德福那片平芜,忍受那种寂寞和孤独。

  从教堂回来以后,他们在城堡华丽的大餐厅举行了宴会。侯爵即席发表了一篇风趣的演说,逗得大家开心大笑。宾客们纷纷举杯祝贺新郎、新娘。彼得是第一次喝到香槟,他大叫着,说柠檬汁比香摈好喝得多。

  拉蒂也从奥克福州赶来参加婚礼。她快乐的神色,使爱莉西亚知道,她这个妹妹此后再也不会为她带来问题了。

  “结婚实在是一件太美妙的事情了,爱莉西亚,”她说。“我知道,你一定会跟我一样快乐的。”

  宴会结束,将近傍晚的时候,爱莉西亚跟侯爵送走了宾客,再去向老侯爵夫人道别。

  在他们度蜜月的这段时间里,老侯爵夫人要带着彼得和他的家庭教师跟她一起住。彼得一方面很高兴能够驾车到一个新的地方去玩,另一方面,又为了要暂时和侯爵送他的马分开,显得有点依依不舍。

  “爱莉西亚,你要每天跟‘飞翼’说话,”他一本正经地说。“还要告诉它,我很想它。”

  “我会的。”爱莉西亚笑着说。

  彼得搂完了她,又去抱住侯爵的腿。

  “我会很快回来帮你照顾马的。”他说。

  “真谢谢你了。”侯爵答道。

  爱莉西亚有点担心侯爵会觉得彼得很烦人,但是他却把彼得抱了起来,放到老侯爵夫人车前的一匹马上。

  “这样,他就不会有时间淘气了。”侯爵微笑着说。

  “我觉得,”老侯爵夫人在离开之前说。“除了我自己结婚的那一天以外,这是我一生中最快乐的一天!”

  她抬头看着她儿子,眼里含着笑,说道:“你小的时候,我就告诉过你,你母亲说的话是不会错的。当初我不顾你的反对,坚持要当她们的监护人,现在你该承认我做的没错吧!”

  “妈妈,您一点儿也没错,”侯爵说,“我发誓,从今以后,再也不反对您的意见了!”

  老侯爵夫人大笑起来。

  “我知道你发这个誓是不会算数的,不过,孩子,你要知道,即使找遍整个世界,你也找不到比爱莉西亚更好的妻子。”

  “我寻觅了这么久,为的就是要找一个象她这样的女孩,”侯爵答道。“我几乎认定自己这一辈子不可能碰到了。”

  老侯爵夫人的马车出发了。彼得并没有待在车厢里面,他跑到马车夫身边坐着,假装驾车的就是他。

  目送马车远去,爱莉西亚和侯爵相偕到大谷仓去,他们在那款待那些在领地里工作的仆人,接受他们热情而诚挚的祝贺。

  回到城堡里面以后,一切似乎都归于寂静了。但是爱莉西亚觉得,奥斯明顿的历代祖先仍然包围在她四周。她相信他们一定会欢迎她,她也认定自己是这个家庭的一份子了。

  她站在金壁辉煌的客厅里,这时候,侯爵走到她身边来。

  “我想你一定累了,亲爱的,”他说,“不过,我要带你去看一样东西。我等了一整天,就为了等这一刻。”

  她询问地仰望着他。他牵着她的手,带着她跨出落地窗,走到花园里。

  夕阳已经沉入地平线下,只剩下一抹余晖,残留在树梢。夜幕即将笼罩大地,天边的第一颗星星发出微弱的星光,照着古城堡遗迹上古老、斑剥的大石块。

  归巢的白嘴鸦在空中呜鸣叫着,空气中弥漫浓郁的花香。

  他们沉默地走了一段路,然后,侯爵说:“你在担心什么?”

  “你怎么知道我在担心?”爱莉西亚问。

  “我感觉得出来,”侯爵答道,“我美丽的小新娘,我根本不用看你,就知道你在想什么。”

  爱莉西亚不说话,他又打趣地说:“你又给我出了个难题了,是不是?”

  “其实……这……不算是什么……问题。”

  “告诉我!”他说。

  爱莉西亚依偎在他身边,紧握着他的手。

  “我在……想,”过了一会儿,她说,“你给了我这么多……这一切……这么完美……我……我觉得自己实在太……幸运了……”

  她停了一下,又接着说:“我……我不知道该怎么样才能让你了解……即……即使你现在……一无所有……我还是会全心全意地……爱你。”

  侯爵感觉得出她声音里诚挚的悸动,他用深沉的语调说:“待会儿我再回答你这个问题,我一定会给你机会,让你证明的。”

  说着,他们已经走到了草地的尽头,不远处有一大排茂密的权,形成了城堡的天然围墙。

  眼前有几级台阶,通向一个小瀑布,水不断地涌过石块,流进一个大理石建造的池塘里。

  侯爵牵着爱莉西亚的手,走上台阶。阶梯的顶端立着一座狩猎女神戴安娜的雕像,旁边有一个座位。

  爱莉西亚在位子上坐下,回头向他们来的那个方向望去。

  立刻,城堡的影像出现在她眼前,那宏伟的角楼、高塔耸立云端;城堡后面,黑色、白色的天鹅在银色的湖面上悠然地游者,更远处,成群的梅花鹿格息在古树的浓荫下。

  这份景致实在美得令人震撼。爱莉西亚突然明白,侯爵为什么要带她到这里来了。

  望着她脸上的神色,侯爵说:“只要住在城堡里,每天黄昏的时候我都会来这里眺望这番景致。对我来说,这是世界上最美的。不过,虽然我嘴里不肯承认,但心里却明白,这里还缺少了点什么——那就是你!”

  爱莉西亚抬起头来,看着他说:“你的一切都是……那么的完美……所以……我以为你……要娶的是……拉蒂。”

  侯爵双手环抱着她。

  “拉蒂是我所见到的最美的女孩,”他说,“但是,她的美并没有打动我的心。而你第一次来找我的时候,你的影子就占据了我的心灵。”

  “是……真的吗?”

  “你成了我心灵的一部分,”侯爵答道,“虽然我不愿意对自己承认,可是,事实上,我想帮助你,想保护你。我对别的女人从来没有过这种感觉。”

  爱莉西亚想到他生命里有过那么多漂亮的女人,心里不觉对她们有几分嫉妒。可是侯爵又接着说:“后来,我对你了解更深,我的思维就完全被你攫住了。我从没想到,一个女人会对政治和社会问题那么认真,这些事情向来都只有男人才关心的。”

  “我对……这种问题感兴趣……你……不介意?”爱莉西亚问道。

  “这样才能帮助我、鼓励我,让我朝这方面努力。”

  她高兴地笑了起来。侯爵继续说:“我的小妻子,你占据了我的思维、我的心,另外,还有一件让我难以解释的事情。”

  爱莉西亚探询地看看他,侯爵说:  “今天在教堂里,我觉得你就象一朵供奉在祭坛上的莲花。除了我母亲以外,我对其他女人从来没有过这种感觉。”

  爱莉西亚交提着双手说:“我好怕自己……配不上你。你那么……聪明……知道那么多事情……而我……我对……很多事都……一无所知。”
 
 
 
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