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爱的迷惑 page 11 作者:芭芭拉·卡德兰

  “他有好多我没有见过的好马,”彼得说,“山姆说,他还要买更多呢!为什么我们就没有钱买那么多马?”

  “也许等你长大后会有钱买,”爱莉西亚答,“不过你一定要很聪明,才能赚那么多钱。”

  “要是有了钱就可以买马,那我一定要多赚点钱。”彼得说。

  然后,他迫不及待地对葛拉汉小姐说:“快点!快点!山姆一定在等我了。”

  “我带彼得到马厩去好了。”爱莉西亚说。

  “那真谢谢你了,爱莉西亚小姐,”葛拉汉小姐答道。

  “今天早上,我的头好痛,而且觉得手脚都不听使唤。”

  “你应该躺焉休息,”爱莉西亚说,“等彼得骑完马,我会张罗地吃午餐,然后下午带他出去。”

  “你真好心,”葛拉汉小姐说道,“不过,我实在也没有什么大不了的毛病。”

  “她是个好人,”爱莉西亚想,“只是年纪太大了。

  她想起侯爵答应要亲自教导彼得的事,心里怀疑他是不是已经忘记了。

  但是她立刻又责备自己贪婪。她觉得,他们一家从他那儿得到的太多了,她不该再奢求。

  她匆匆地带着彼得到了马厩。看着他小小的身影信心十足地骑着“大力士”奔驰而云,她又独自回到厦里。

  时间已经很晚了,但是拉蒂的卧室门口仍然放着那张字条,爱莉西亚只好去看老侯爵夫人。

  老侯爵夫人最喜欢的,就是和别人谈前一晚发生的事。她兴高彩烈地说起.晚宴上每一个人的身世背景,逗得爱莉西亚开心得大笑。

  在她起床的时候,爱莉西亚努力装出不经心的口气问:“夫人,昨天晚上有人谈起格监伊克公爵,我记得好象没有在任何宴会上见过他,您认识他吗?”

  “格蓝伊克公爵?”老侯爵夫人说。“我想他可能也在伦敦。我见过他一两次。”

  她笑了一下说:“你不用去注意他,他不可能成为你和拉蒂的对象。就因为这样,所以我没有请他来参加我们的晚宴。”

  “为什么不可能呢?”爱莉西亚假装好奇的问。

  “因为下个月他就要跟柏威克伯爵的女儿结婚了。他们两家都是北方很有声望的大家族,而且公爵和他未来的新娘是青梅竹马一块儿长大的,两个人实在是很合适的一对。”

  爱莉西亚顿时觉得自己的心脏仿佛静止了。但是老侯爵夫人仍然继续说:“告诉你一个很有意思的秘密,这是柏威克夫人亲口告诉我的,她说她那个爱惹麻烦的女儿已经和公爵先举行了一个认可的仪式。”

  “认可仪式……是干什么的?”爱莉西亚从干枯的嘴唇里挤出这句话。

  “在苏格兰,”老侯爵夫人向她解释,“一对男女只要在证人面前宣布结为夫妇,那么他们就是合法的夫妻了!”

  她笑了起来。

  “当然啦,高尚的家庭是绝对不愿意用这种方式的,而且现在一般也很少用这种仪式了,除非新娘已经怀了小孩。”

  她又笑着补充道:“我想柏威克伯爵的女儿应该不会那么糊涂,可能只是他们两个兴之所至的恶作剧。不过,不管怎么样,公爵现在已经算是个有妇之夫,所以我觉得没有必要把他介绍给你和拉蒂。”

  “是的……夫人。”爱莉西亚说着,一面感觉到自己好象要昏倒了。

  她离开了老侯爵夫人的房间,她下决心向拉蒂的屋里走去。

  现在,不管她妹妹多累,她一定要把她叫醒,把这件事从头到尾告诉她。

  她愤怒地想,难怪公爵要借口跟侯爵不和,让拉蒂瞒着侯爵和他秘密来往。

  他欺骗了拉蒂纯真的感情,另一方面却准备和别的女孩结婚,他会使拉蒂的自尊受到多大的打击!这种行为简直残酷得不可饶恕!

  拉蒂的房门外仍然放着那张字条,但是爱莉西亚不顾一切地冲了进去。

  房里一片漆黑。她走到窗前,拉开窗帘,阳光立刻射了进来。然后,她再转身去看床上。

  床有睡过的痕迹,却不见拉蒂的影子。

  她以为拉蒂可能刚睡醒,已经到她屋里去找她了,于是准备转身出去。这时候,却突然看见梳妆台上放着一个信封,上面写着:爱莉西亚。

  她拿起信封,久久不敢打开,不敢面对信的内容。

  过了好一会儿,她终于定下心来打开信封,拉蒂稚气的笔迹在她眼前跳动:

  亲爱的爱莉西亚:

  因为龙安认为我们的结合会受到许多困扰和阻挠,所以,我决定跟他私奔了。我们计划在多佛结婚,然后乘他的游艇沿着南部海岸开到北部。英国的舰队现在正日夜巡航,防御拿破仑海军的进攻,因此这一路上,我们一定会很安全的。

  我很快乐,请不必为我担心,同时请代我向侯爵和他母亲致歉,求他们不要生气。

  最爱你的妹妹  拉蒂

  爱莉西亚把信反复看了两遍,闭上眼睛。

  “我该怎么办?”她问自己。“天啊,我该怎么办?”

  第六章

  爱莉西亚知道,现在唯一能够帮助她的人,只有侯爵。她拿着拉蒂的信,下楼到大厅去。

  “侯爵大人在哪里?”她问一个仆人。

  “大人去骑马了,小姐,”那个仆人回答。“他在一个钟头以内大概不会回来。”

  “那么,达格岱尔先生呢?”

  “达格访尔先生也出去了,不过在午餐之前应该会回来。”

  爱莉西亚觉得自己简直要疯了。她知道拉蒂已经动身到多佛去,等到了多佛,公爵绝不会象拉蒂所想的跟她结婚,他一定会找借口把她骗上船——到那个时候,一切都太晚了!

  好一阵子,爱莉西亚就那样愣愣地站着,觉得脑子里一片混乱,理不出一点头绪。

  然后,她断然地走进书房,在侯爵的书桌前坐下,抽出一张便条纸,开始沉思该怎么下笔。

  时间一分一秒地过去,最后,她认定用不着她多说,侯爵一定能了解她的意思,所以就简单的写道:我到多佛去了,请帮助我!

  爱莉西亚把纸条装进一个信封里,和拉蒂的信放在一起,然后上楼上戴帽子,再披上一件旅行用的银斗篷。

  下楼的时候,她告诉自己,除了侯爵以外,这件事绝不能让任何人知道。

  于是她吩咐一个仆人说:“如果夫人问起,你就说我去看一个朋友。另外,请你转告侯爵,说我在他的书桌上留了了张条子。”

  “是,小姐,”仆人答道。“您要不要用马车?”

  “我自己到马厩去吩咐好了。”爱莉西亚说。

  她知道等马车准备好,停在前门,要经过一段时间,但是她现在一分钟也等不及了。

  她穿过书房,越过草地,一面想着上次侯爵抱着彼得回到屋里的情景。

  “他会帮我去救拉蒂的,我知道他一定会!”爱莉西亚一边跑,一边对自己说。

  到了马厩,她看见山姆在那里,不觉松了一口气。

  “山姆,我要到多佛去,而且要在最快的时间内赶到。”

  马夫诧异地看着她。

  “我们要追上格蓝伊克公爵。这很重要,非常、非常重要!”

  马夫了解地望了她一眼说:“如果我没弄错的话,格蓝伊克公爵大人的马车是两匹马拉的高架车。那两匹马是好马,不过还不能跟侯爵大人的马队比。”

  “那我们就赶快用大人的马队追上去,好不好,山姆?”爱莉西亚恳求道。

  “小姐,我不知道侯爵大人会不会同意。”山姆说。

  但是,爱莉西亚焦虑、恳求的眼神终于说服了他,他说:“好吧,我们追上去,您不要害怕。”

  他挥手招来马童,在极短的时间里把侯爵的黑马队准备好,套在一辆最新型的旅行马车上;他自己也穿上制服,戴着有纹章的帽子,开始熟练地驾着马车出发了。

  车行的速度很快,车上的人很难交谈。直到走了大约十哩以后,爱莉西亚才问:“我们中途需不需要换马?”

  “假如要继续保持这种速度的话,就得换马,”山姆答道。“幸好大人在所有的大道上都有自己的驿站。”

  爱莉西亚这才放下了心。

  她知道有钱的贵族都有这种习惯。但是她原先担心,侯爵要是不常到多佛的话,可能就不会想到在这几设驿站了。

  万一那样,他们只有两个办法:第一,整段路程里,就只用原来这些马,使它们精疲力竭。第二,就是在途中的旅馆里换普通的马,使速度减慢。

  他们穿过有强盗出没的加德斯丘陵,终于在洛契斯特停了下来。

  爱莉西亚趁着山姆换马的时候,在古老的旅馆楼上洗了把脸,喝了杯咖啡,然后又匆匆上路了。

  虽然已经到了该吃午餐的时候,但是她一点也不觉得饿。

  她只感到心里充满了恐惧和焦躁,使她的胸口隐隐作痛。

  她一直在计算侯爵可能什么时候才会回到家里,看到她留下的纸条。她相信,到时候他一定会立刻骑马赶到多佛。

  “他太了不起了!”爱莉西亚对自己说。“他会象以前帮助我们一样的把拉蒂救出来。”

  她觉得自己简直想拥抱他,想为他欢呼。这种狂热的情绪,使她警觉到:她爱上他了!

  但是,她又告诉自己,她竟然会爱上一个有那么高的身份地位,而且又完全无视于她和拉蒂的魁力的男人,这实在是太荒谬了!

  然而在另一方面,她又无法否认早已埋藏在自己心底的那份感情。

  只要有侯爵在场,她的眼睛就会不由自主地跟着他转。每晚,她总是想着他才睡着的。每天早晨醒来,她第一个想到的,也总是他。

  她以为这一切都是因为他对她太好、太慷慨,所以使得她想讨好他。

  可是,当她穿上老侯爵夫人送她的漂亮衣服,她知道,她只希望得到一个人的欣赏和赞美。没有了他,其他人的喝采也都失去了意义。

  她告诉自己,虽然这份感情是那么的无望,但是象侯爵这么出色的男人,又有哪个女人能够保证不爱上他呢?

  或许,拉蒂觉得他冷漠、高傲,所以才放弃了对他的爱,转向格蓝伊克公爵。可是,爱莉西亚感受到的,却是他的仁慈和善良;她记得的,也都是他的温和,还有他抱着彼得进屋的情景。

  “我爱他!”她对自己说。

  马车疯狂地向前奔驰,车轮不停地旋转,仿佛一遍又一遍地告诉她:“你爱他!你爱他!”

  通过梅得威低地以后,山姆说:“等我们到城外换马的时候,您最好吃点东西。”

  “我不饿,”爱莉西亚答道。“我只想在洗完脸以后喝杯咖啡。你自己呢?”

  “我驾车的时候向来是不吃不喝的,小姐,”山姆咧开嘴笑着说。“我的早餐吃得很丰富,因为我那口子知道我有这个习惯。”

  “我们离公爵的车子还有多远?”爱莉西亚的声音有点颤抖。

  她知道山姆一定向旅馆的人打听过了。

  “小姐,您不用担心这个,”山姆回答。“我知道我们目前的速度比公爵的车子快。”

  “真的吗?”

  “绝对是真的,所以您不必担心,我们到多佛的时间不会比他晚多少的。”

  爱热西亚本来希望能在到达港口之前,赶上公爵和拉蒂。因为多佛有不少旅馆,要一家一家慢慢找,会浪费众多时间。

  而且,公爵说不定会直接带着拉蒂上游艇出海。不过这种可能性不太大,因为拉蒂一定希望先在旅馆里休息一下,梳洗一番,吃点东西。同时,她还盼望公爵在出海之前跟她举行婚礼。

  到时候,除非公爵肯坦自承认自己已经结过婚,否则的话,还得费一番口舌才骗得过拉蒂。

  “妈妈,”爱莉西亚在心里哭喊着,“我一定得赶上她——一定要把她找回来!为什么这种事会发生在拉蒂身上呢?”

  她知道,这是因为拉蒂太随和、太容易被人左右,所以才会受公爵的引诱,做出这种疯狂的举动。

  他一定把这种事描述得很罗曼蒂克、很刺激,而且拉蒂已说过,他向来是一意孤行的。

  “他怎么能做出这么残忍的事情?”爱莉西亚问自己。

  答案很明显地摆在眼前:因为拉蒂太美了。她的美,足以使任何男人冲昏了头,失去理智,不惜用任何手段得到她。

  他们继续向前进,直到最后,他们已经要到达多佛了,却仍旧看不见公爵马车的影子。

  这一趟路程经过了好几个小时,但是忧虑和紧张使爱莉西亚一点也不觉得累。她只担心自己来得太晚了。

  “你想,我们在什么地方能够找到公爵?”她问山姆。

  她并没有告诉他,说拉蒂和公爵在一起,不过她相信他已经知道了。

  他即使没有猜到她匆匆赶到多佛的原因,也一定从沿途的旅馆里打听到,公爵不是一个人赶路。

  “国王旅馆是这儿最好的,而且公爵一向都住在那儿。”山姆说。

  “那么我们就先从那里找起。”爱莉西亚说道。

  马车往城里驶去。这别候,她看见港口停了各式各样的船只,不禁在心里祷告,希望公爵的游艇还没有出海,仍然停泊在这些船中间。

  穿过狭窄的街道,不久,国王旅馆就出现在他们眼前。

  旅馆门前停了很多马车,许多穿着制服的马夫都站在一旁。爱莉西亚想到自己要到杂乱的旅馆里打听拉蒂的下落,心里不觉害怕起来。

  公爵会不会用假名登记房间?还有,万一他拦阻她,不让她见拉蒂,那又该怎么办?

  她以为山姆会把车子停在门口,但是他却缓缓地把车子驶进了旅馆的后院。

  后院已经停了好几辆小型马车。山姆很高兴地说:“小姐,公爵大人的确在这里,那就是他的马车。”

  爱莉西亚顺着他马鞭指的方向望过去,看见一辆空的马车,一个旅馆里的侍者正在照顾车前那两匹精疲力竭的马。

  山姆仿佛看穿了她的心事,说道:“小姐,您在这儿等一下,我去看看公爵大人在哪里。”

  “谢谢你了,山姆。”爱莉西亚很感激地说。

  山姆将马交给旅馆的人,就从旅馆的侧门走进去。

  他刚进去没多久,一个高大英俊的男人从那道门出来,跨上山姆刚才指的公爵的那辆马车。

  爱莉西亚紧张得摒住气息。

  那一定就是格蓝伊克公爵。他把拉蒂留在旅馆里了。

  她看着他把马车掉头,驶向出口。在经过一个管理马车进出次序的侍者身边时,爱莉西亚听见他说:“我一会儿就回来,你替我准备马厩,等一下好安顿我的马。”

  那个侍者摸摸马的额毛。

  “是,大人。”

  马车往码头奔驰而去。这时候,爱莉西亚从自己的车里跳下来,匆匆走进旅馆。

  她刚走到门口,看见山姆迎面而来。

  “小姐,拉蒂小姐在六号房间里。”他说。

  “谢谢你,山姆。”

  爱莉西亚很快地穿过嘈杂的旅馆大厅。假装自己是住在里面的客人,”直接往楼上走。
 
 
 
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