想必他就是此次前来和番的大使，虽然隔着距离，她看不清楚他脸上的五官，但是不知为何，他就是给她一种几乎窒息的压迫感。
夕阳残红如血，连续赶路两天，管念禧勒令扎营，在中途睡个好觉。
唐韶荏被带到一个布帐内，她很想沐浴净身，但是环境不允许，她只能使用一个铜盆的水，简单地擦拭脸颊和四肢。
苗疆士兵待她一如普通的人，不特别礼遇，也不会欺负她，到底苗族使者要她做什么？
她一直深感纳闷，她不过是一名平凡的大唐女子。
帐外升起了柴火，土兵们围着火堆，尽情喝酒吃肉。她不明白苗人的风俗习惯，但是一想到自己也要融入他们生活，入境随俗，她就头痛。
“唐姑娘，请用膳。”一名侍女端进用桧木盛者的食物，讲的都是她听不懂的苗族语言，这也是令她觉得不方便的地方。
她一句苗语都不会说，怎么生存呢？她只能用猜的，猜侍女大概在讲什么。
实在好麻烦，她好想回家，好想严叔，好想姐姐们……
她眼睛濡湿，泪珠滴落食物……
“不要浪费了食物！”一句大吼，令她瞠大泪眸，提心吊胆地看着进来的那个男人，他居然会说汉语！
管念禧一身劲装，腰配短刀，身形高大，全身散发王者的气势。
“少主。”侍女恭敬地弯腰蹲身。
“下去，不准任何人进来。”他命令道。
“是。”侍女依言退下。
帐内，只剩他们两人，唐韶荏不由得颤抖了起来。
管念禧欺身靠近她，在她脸上喷拂男人的气息。
“你……你要做什么？”韶荏瑟缩着身子，这么近距离地看他，她竟觉得他似曾相识，像极了她救过的那个男人。但是那个男人可没他这般凶恶，也许只是长得相似而已……
管念禧盯着她细致的容颜，不得不承认，她长得十分清秀，肌肤白嫩，娇小玲珑，和苗疆女子完全不同。
但是再美的女人也比不上他的母亲，他娘是苗族美人，始毕长老最宠爱的女儿。
一联想到冤死的母亲，管念禧目光就变得格外凌厉，他巨大长茧的手，抓起她的玉臂，像要一把捏碎她。
“啊！放开我。”她痛得叫出声，不堪他的力道。
“我要你们唐家血债血还！”他抽起短刀，扬在半空中。
她骇然地闭起眼睛，不敢面对接下来可能发生的事。
他居然要杀她，到底他和唐家有什么深仇大恨？
管念禧的刀子仅差一寸，便要刺上她的心坎，就像当年父亲惨死的状况，但是她的丽颜，唤回了他潜藏的记忆。
瞬间闪过那名仙女关怀的神情，和她的脸孔重叠在一起。
他及时住手，迟疑了一下。
“你是不是曾经救过一个重伤的人？”他问。
唐韶荏听到他的声音，才敢张开眼睛，怯懦地点头。
“那个人长得很像你……”
他心神一震，是她……他朝思暮想的救命恩人，居然和杀父仇人的女儿，是同一个人!?
“你当时为什么要救我？”两个月之前，苗族和大唐杀得不可开交，他被人偷袭，负伤而逃，生命垂危。
有个女子救了他，为他疗伤，蒙胧中像看见了仙女下凡……
后来他的部属找着了他，将他带回军营疗伤。
他一直想找机会，报答救他一命的恩人仙女。
没想到造化弄人，恩人就是仇人之女。
看着她无辜的神情，他下不了手杀她报仇。
唐韶荏恍然，不再对他感到害怕，毕竟自己曾经救了他，他断不会恩将仇报才是。
“我救你是出自于本能，你昏倒在河畔，我不能见死不救，可是有个人出现，把你带走，我一直担心你是否平安？”她对他竟然还惦记在心，管念禧感到前所未有的关怀，一股暖流融化了他冰冷的心。
“算你救对人，既然我欠你一个人情，就饶你一条小命。”他收起了危险的刀刃。
“你为什么想杀我？我们唐家和你有何恩怨？”她必须弄明白。
“以后你就会知道，不要妄想我会给你好日子过。”他刀凿般的冷硬脸庞，仍然对她有着深深的不谅解。
她实在很想问清楚，可是他不告诉她答案，昂首阔步踏出穹帐。
???
扎营休息了一夜，军队又不歇不息地继续赶路。
唐韶荏很安分地坐在马车内，本来她还有点想逃回去，经过昨夜，她打消了潜逃的念头，因为她很想弄懂整件事的来龙去脉。
他和唐家有着不共戴天的血海深仇，到底所为何来？
爹爹唐在世时，一生光明磊落，不贪不贿，从未与人为敌，不可能做出人神共愤的错事。
一定是他搞错、误会了。
韶荏此刻为了查明真相，变得勇敢起来。
她听见士兵欢呼的声音，挑帘探头，看见一片随风摇曳的青草，白色羊群缓缓移动，牧羊的苗族人民穿着传统的民族服装。
“已经到了吗？”她喃喃自问。
军队蜿蜒进入部落，眼前是一片欣欣向荣，人民安居乐业的景象，和她之前看到的蛮荒之地，完全不一样。
她想苗疆也有先进的地方，没有想象中的落后，令她安心许多。
韶荏被送进一华丽的宅邸，墙面都是花冈石叠造的，朱柱玉阶，结合了苗族与大唐的建筑，想必是经过特殊设计。
管念禧说得一口流利的汉文，又醇心于大唐的建筑，难道他有大唐的血统？
她极度渴望了解他，莫名的情愫在心底蔓延……
管念禧并没有直接回居所，而且先去拜见外公。
始毕长老鬓发斑白，这两年他几乎不管事，把族内大事托给两位外孙。
他只有两个女儿，没有儿子，将来长老之位也是传给两位外孙之一。
因此宇文庆和管念禧，经常勾心斗角，在长老面前力求表现，特别是宇文庆一心想得到长老之位。
始毕长老却比较偏爱失去双亲的管念禧，见爱孙归来，他开怀不已。
“念禧见过外公。”
“好，你平安回来，外公就放心了。”
“念禧让外公担心了。”
“你这次立下大功，外公要大大地赏赐。”长老拍着爱孙强健的臂膀。
“多谢外公。”
宇文庆看得十分嫉妒，他存心扯管念禧的后腿。“听说你这次向唐皇要了一名女子！”
他要利用这个把柄，让外公认为管念禧擅作主张，卖弄权势。
“噢!?念禧，可有这回事？”长老挑眉问。
“确有其事，那名女子是孙儿心仪的对象。”管念禧谎称。
长老转怒为喜，俘须笑道：
“原来如此，你年纪老大不小了，也该成家。”
管念禧的眼光一直很高，能有个女人拴住他的心，早日传宗接代，也是好事。
宇文庆见扳不倒他，心里不免气馁。“念禧是苗族少主，普通女子岂能匹配？”
“这倒也是。”长老点点头。
“我只是要收她为侧室，并没有要正式娶她为妻。”他必须想办法把唐韶荏留在身边。
始毕长老满意地道：“既然只是小妾，身份出身就不用太计较了。”
外公不再过问此事，令管念禧松了一口气。
宇文庆则目光阴骛，暗藏心机，他不相信这件事如此单纯，一定有什么内幕。
???
寝室薰着不知名的芳香，沁入心脾，令人感到松懈，昏昏欲睡。
唐韶荏枯等着管念禧，连日来的奔波，使她一躺上那张铺着羊毡的大床，就立刻睡着了。
壁上的火把燃起来的时候，管念禧才踏进来看她，发现她已经睡着了，他放轻脚步靠近她。卷翘的睫毛覆着，黛眉丹唇、雪肤花貌，想不到唐有一个这么美丽的女儿。
她的唇抿成一条美好的弧形，在梦中微笑，那神情像是天真无邪的小姑娘。
他的手不经意触摸她纯净无瑕的脸蛋，韶荏的羽睫了，睁开眼眸。
“你回来了！”她坐起身。
他的神情又恢复了冷酷无情，凶巴巴地道：
“我不是要你来这里当大小姐的！”
“对不起，我不小心睡着了。”她怯怯地道。
“你给我听清楚，从今天开始，你是我的专属女奴，必须侍候我更衣、入浴，甚至暖床。”他存心折磨她。
“暖床!?什么意思？”她瞠目结舌。
他的脸庞浮出邪恶的神情，讥诮地说：“‘暖床’你不知道吗？要不要我今晚就告诉你？”
管念禧捏住她小巧的下颚，力道稍重，她不喜欢他的粗蛮、无礼，拨开他的手。
“不要!”她生气地瞪着他。“你不要让我看轻你！”
他微微一愣，旋即冷哼一声：“你可能搞错了，现在我是主，你是奴，我并不需得得到你的青睐。”
唐韶荏外柔内刚，平时最讨厌霸道、会欺负女人的坏男人。她朝他大吼：
“你也休想要我臣服于你！”
“你已经身在狼窟，不由自主了，不用再逞强了，不管你肯不肯，我要定你了！”
管念禧像野兽般攫住她，将她压倒在床，强索她的吻，她不依地挣扎，拳打脚踢、紧闭着双唇。
他的蛮力制服了她，钳制她的手脚，令她无法动弹。可是他没办法迫使她和他水乳交融。
“张嘴！”他专制地命令她。
她死咬着下唇，不肯让他得逞，幽怨的眼神睬着他。
“不要敬酒不吃，吃罚酒。”他再次警告她。
“你要杀要剐，悉听尊便，就是不能蹂躏我的清白。”她倔强地道，依然没有降服的意愿。
他恼火地扒开她前襟的衣裳，露出一抹湖绿色的绣花肚兜，她又羞又怒，却反抗不了。
“我偏不让你保住清白！”他眼神像中了邪魔，俯身狼吻她的粉颈、雪肩、啃蚀她柔嫩的肌肤。
“不要……求求你不要……”她几乎要哭出声，扭动娇躯，闪避他邪肆的掠夺。“为什么要这样对我？到底为什么？”
“谁教你是唐的女儿！我要唐在天之灵，看着他的女儿受尽凌虐，让他死了比活着痛苦。”
仇恨令他泯灭人性，使他变成可怕的鬼魅，缠绕着她。
唐韶荏不甘心地反驳他。“我什么都不知道，胡里胡涂地被你带来苗疆，就算我爹做了什么对不起你的事，你也不能这么对我。”
“父债子还，你不懂吗？你爹已经死了，这笔帐当然要算在你们唐家三姐妹身上。”他阴狠地道。
她被他含射的恨意，投视得全身颤抖。“到底……我爹对你做了什么？”
“你想知道吗？可别后悔。”他眯起鹰眸，缓慢沉重地逐字说出：“唐————杀了——我——爹娘。”
他字字咬牙切齿，她濒临崩溃的边缘，尖叫道：
“不！不可能！我爹绝不会做出这种事。”
“错不了的，我坦白告诉你，我爹是管仲远，我是管家第三个子嗣管念禧。”他说出自己的姓名。
当年大哥带着他跟二哥逃亡，在走投无路下，将他送至苗疆，交由外公照料。外公痛失爱女，用心栽培他，成人后，更对他予以重任。
他和两名哥哥每年聚会一次，三兄弟发誓一定要替爹娘报仇。
“你就是我爹结拜大哥的儿子？”唐韶荏简直不敢相信自己的耳朵。
爹在临终之前，交代她们三姐妹，务必找到管家三兄弟，而且爹说她们有口头上的婚约，因此尽管她们已长大，到了花嫁的年龄，严叔还是婉拒了上门提亲的人，就是希望有朝一日能找到他们三兄弟，共结连理。
可是……爹怎么成了他们的杀父仇人？
管念禧眼中燃烧着熊熊的火焰，仿佛要将她烧成灰烬，才肯罢休。
“在十年前，你爹来过我家之后，所有的一切就都变了，深夜里，闯进一批蒙面杀手，我娘在断气前，还喊着『唐。这名字，可见你爹就是凶手。”他的内心波涛汹涌，沉痛地说。
“可是这如何证明我爹是凶手？”她听得胆颤心寒。
“因为你爹一直深爱着我娘，他不惜杀害我们全家，横刀夺爱。”他铿然有力地道，愤恨地握紧拳头。
她面如死灰，珠唇失色，跌坐在床榻，无法置信地喃喃自语：“不可能、不可能……”
“除了你爹，我们三兄弟想不出有谁会狠下心，对我们管家做出这种丧尽天良的事。”他言之凿凿，令她信心动摇。
难道爹真的是杀害他一家的主谋？她心慌意乱，六神无主，旁徨不已。
“这就是……你强行要我的原因？”她充满恐惧。
“对，我要报复你们唐家，让你永远生不如死，一辈子活在痛苦里。”他阴恻地说。
她整个人虚软无力，弱声说：
“我是无辜的，为什么要我背负上一代的恩怨？你不觉得这样对我不公平吗？”
“什么叫公平？”他嗤道：“当年你爹杀死我爹娘时，可有想过这样对我们三个孩子，公平吗？”
她无言以对，空洞的眼眸茫茫然……
他咄咄逼人地道：“你知道这十年来，我们三兄弟是如何熬过来的吗？你根本无法体会其中的艰辛，所以我要你付出更惨痛的代价！”
唐韶荏几乎要被他压得喘不过气来，天啊！他这么恨她，往后的日子要何以为继!?
管念禧发泄完满腔的怨恨，放手松开她，挥了挥衣摆。
“今日就暂时饶了你，好戏还在后头。”他别有意味地瞄了一眼她衣衫不整的模样，挑衅地离去。
她的思绪陷入无底的深渊，对他升起了愧疚之心。
第三章
强劲的风势迎面吹来，唐韶荏紧拉着披风、小帽，几乎快站不住脚。
她蹲下身，席地而坐，青葱般的玉手触及草地。强风吹得小草发出“嘤喽”作响的声音，却无法将小草连根拔起。“小草，看来你比我有韧性多了，不会受强势所击倒。”她有感而发，弓起小腿，了望天际。
苗疆的天空几乎天天都是万里无云，可是她偏爱看晴空，天气晴朗会令她产生乐观面对的勇气。
今天趁着侍女不注意，她溜出寝室，到屋后透透气。
她快闷坏了！
只有接近花草，才能抒解她的忧愁。
嗅着混合了青草与泥土的特殊香气，她的心情逐渐放松、沉淀，想到家乡……想到和管念禧相遇的那一日……
韶荏明白他的心地没有那么坏，他只是被仇恨蒙蔽了心智，换成是她，经历和亲人生离死别，也会性情大变。
爹说过管怕怕对爹有赠金之义，既然如此，无论当年发生了什么事，她都应该试着化解他心中的仇恨，并查出真相。
如果是爹对不起他，她会弥补他，求得他的原谅。
她豁然起身，奔回主屋。
遇见府邸的下人，他们面色惶恐地拉住她！推抵她进屋，说着她听不懂的苗语，似乎发生了什么事。
“怎么了？”她踏入自己的寝房，两名恃女泪眼汪汪地跪在地上。