珍缡故意扳起脸，佯怒道：“你以为我是温室的花朵吗？我才怕你是个纨垮的公子哥儿，受不了苦呢！”
他莞尔一笑。“在外生活，不比在宫里，事事样样得自己来，每天一睡醒，天亮开门七件事就冲着来，柴盐油米酱醋茶，都得自己张罗，你行吗？”
珍缡赌气地卷起袖管。“当然可以，我现在就来做。”
她冲动地跑到屋外，不由分说，随手拾起地上的斧头。“就从第一件事劈柴开始！”
她将木头摆正，挥舞着斧头，跃跃欲试。
“我的小祖宗啊！”胤礼被她吓出一身冷汗，连忙夺下她手中的利斧，薄叱：“你现在有身孕，不能做这种粗重的事，以后砍柴的事不准你碰，交给我做就行了。”
“那我做什么？”她嘟着小嘴。
“你……你负责煮饭给我吃。”他想了想说。
张罗三餐是贤妻必备的，可是珍缡从来不曾洗手做羹汤，她……行吗？恐怕会把饭烧焦吧，胤礼话一说出就后悔了。
“没问题！”珍缡眉开眼笑地拍着胸脯。
“还是不要好了，我们可以吃外面的伙食。”他改变了念头。
“不可以，那不清洁，你放心好了，我会认真学习的。”她眨眨俏皮的睫毛。
“可是……”他还是不放心。
“‘一回生，二回熟’嘛！你给我一个机会啊！”
“好……好吧！”
以后的日子，他的胃势必得受一番煎熬。
但是因为爱她，也只有“逆来顺受”！
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傍晚时分，珍缡正蹲在炉灶前，拿着烟筒，拼命地向里头吹气，准备升火，胤礼想帮忙，却被她推了出去。
“你等着吃就好了。”她大言不惭，夸下海口。
胤礼无奈地坐在前厅的木桌前，一手一支筷子，敲着饭碗，他已经有三分饿意了，等她弄好一餐，可能已经三更半夜了。
忽然，门口传来一位大娘的呼喊：“有没有人在啊？”
是谁呢？他初到这儿，人生地不熟，怎么有人找他？
他纳闷地走出去，眼前是一位陌生的大婶，穿着齐腰的碎花宽衫，挤出一脸和气的笑容。
“这位大婶，您找我吗？”胤礼问。
“你们今天新搬来吧！大家都叫我桂花嫂，我就住在你们隔壁，算是邻居。”她自我介绍一番。
他恍然她的来意，拱手回礼。“桂花嫂，我们小夫妻今天刚到，蒙你多多照顾了。”
“哪儿的话，我瞧你天庭饱满，器宇轩昂，以后必定是将相诸侯，我能和你们做邻居，是我的福气呢！”桂花嫂掩手轻笑，显然是不知道他们的身份，这样也好，免去不必要的蜚短流长。
“桂花嫂人真随和。”
“大家都这么说。”她笑得十分亲切，把篮子里用油纸包着的热食拿出来。“这是我家小儿烤的地瓜，我们一家才三口，吃不完，剩下五、六根，还热呼呼地，送给你和你妻子吃。”
“这怎么好意思？”胤礼总算体会到民间百姓的人情味，比起宫廷的尔虞我诈，他反而喜欢民间的生活。
“甭客气，收下吧！趁热吃喔！”她挥挥手，扭动肥腰，转身离去。
胤礼欢天喜地把东西拿进屋，吆喝着：
“珍缡，隔壁邻居送地瓜来给我们。”
真是太好了，他正愁晚膳没着落，这些正好充饥。
“什么是地瓜？”珍缡灰头土脸地自灶房跑出来，一边用手抹脸，她的一张俏脸竟成了煤炭儿！
胤礼忍俊不住：“你怎么把自己搞成这样？”
“没办法，我费尽九牛二虎之力，火还是升不起来，炉灶里一片乌烟瘴气，就把我薰成这样。”她像个小可怜。
“好了，别弄了，先来吃地瓜。”他拨开皮，露出黄澄澄的馅，香味四溢。
珍缡看得目瞪口呆，垂涎三尺。“好像很好吃，我在宫中怎么没吃过这种东西？”
“我打仗时吃过。”胤礼知道她手脏，体贴地喂她，亲手将地瓜送进她的小嘴。“来，多吃一点，可别饿坏了孩子。”珍缡咀嚼着，地瓜的香味在舌齿间传开，她意犹未尽。“好好吃喔！再一块！”她张开嘴巴，像个要糖的孩子。
胤礼失笑地看着她，她怎么看，都像个稚气未脱的孩子，怎么生下小孩呢？他眼里尽是宠爱。
“这么好吃的东西，一定很贵吧，隔壁邻居真慷慨，送了我们这些地瓜，明天我再去买一些礼物回送给他们。”她天真地说。有句话不是说礼尚往来吗？她新来乍到，总得打好关系。
胤礼虽曾是阿哥，但是在外头的时候总是有的，不像珍缡那么孤陋寡闻，竟然连地瓜是何物，都不知道。
听她以为地瓜是很贵的东西，他捧腹大笑。
“哈哈……你真是驴！地瓜是穷人家在吃的，到处挖得到，所以皇亲贵族才不屑吃，懂了吗？”
她耳根子都红了，小小声地说：“原来如此，地瓜是很便宜的东西。”
“以后你还会知道民间更多的东西。”胤礼点了她一下鼻尖。
“嗯。”她甜美地笑着，随遇而安的个性一点也不被生活所击倒。
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紫禁城，皇宫内院
潇湘阁的燕妃娘娘又在皇上跟前搬弄是非，她觉得皇上对胤礼的处罚太轻了，这简直是成全他们如愿相守，这口怨气，她怎么憋得下去!
康熙不耐烦地蹙起龙眉，不悦地道：
“朕怎么觉得你愈来愈像心胸狭窄的女人，别的娘娘都求朕饶过胤礼，只有你巴不得他死。”
燕妃被皇上不满的语气吓住，迭声道：“皇上，臣妾没有，绝对没有这个意思，如果皇上不爱听，臣妾以后不提了。”
伴君如伴虎，燕妃也怕皇上因此而厌恶她，不再宠爱她。
康熙睨了她一眼：“你要知道，珍缡是朕的女儿，胤礼是她的额驸，两人沦落在外吃苦受罪，朕已经很不舍了，你若再苦苦逼朕，朕会很反感的。”
他其实是个在重骨肉亲情的帝君，十六格格被李代桃僵，他也下旨搜查右背上有胎记的少女，全力寻找爱女的下落，绝不让自己的骨肉流离失所。
“臣妾明白。”燕妃不敢再多言。
“好了，朕要歇息了，你侍寝吧！”康熙疲累地挥挥手。
“是。”燕妃纵然心里有百般怨恨，却也不敢表现出来，柔顺地为皇上更衣。
康熙躺上龙榻，不消半刻，便沉沉入睡，岁数已大的他近来鲜少同燕妃合欢，燕妃此时正是阴盛时期，需要男人的慰藉。可皇上却无法满足她，即使点召她侍寝，她也不能承受雨露，而她的肚子至今也没有消息，这对一名妃子而言，没有皇嗣的庇荫，就缺少安全感。
她寂寞的芳心又蠢蠢欲动……
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珍缡一袭宽衫，大腹便便地，梳着如意小髻，衣襟钮子上挂着一束雪白的玉兰花，她心神欣悦地从邻坊回来。
花儿是邻坊大嫂送的，最近她背负着敦亲睦邻的使命，经常串门子打交道，她也乘机学习烹饪，好抓住夫君的胃。
但是当她开心回家，翻开米缸时，却发现缸里连一粒米都不剩，她连忙去取木柜里藏放的钱，讶然察觉身上的银两快花尽了。
“怎么这么快？”在宫里有得吃、有得穿的她，压根儿不会去盘算金钱的用量，因此忽略了生活也有弹尽粮绝的一天。
正在愁眉，胤礼抓了两条活蹦乱跳的草鱼回来，一边呼嚷：
“珍缡，快出来看，今天有鲜鱼汤吃了。”
她闻言奔出，展开笑靥：“太好了，我正愁没米下锅。”
“家里头没有米了？我去粮行买一包回来。”
“可是……我们快没钱了……”她嗫嚅地把手上仅存的碎银交给他。“只剩这些了，要省点用。”
胤礼一愣，旋即卷起袖管，露出小麦色结实的肌肉。“没关系，我是男人，可以去干活养活你。”
“你要和平民一样做粗活？你受得了吗？那很辛苦的耶!”
“不用担心，我身强力壮，绝对行。”他安慰她。
珍缡垂下睫毛，有些难过。“就算你不是阿哥了，你也是我的额驸，皇阿玛也太狠心了，把你废为庶人……”
“没关系，我可以靠自己的力量，只是怕连累了你……你的肚子都这么大了，孩子生下来之后也需要用钱，所以我得努力一点。”胤礼计划着未来。
“我不怕吃苦的，只要能和你在一起，什么也不怕。”她无限蜜意地偎在他胸膛。
胤礼的心其实像被一块铅锤压住般，因为他必须肩负起养家糊口的重责，然而生活真是一大学问。
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接下来的日子，他们开始体会到“贫贱夫妻百事哀”的生活。
胤礼每天早出晚归，在货仓和一群工人做卸货的工作，身上弄得脏兮兮，满身汗臭味。
如此辛苦的干活，挣的钱却不多。
珍缡有时受不了这种捉襟见肘的苦日子，偶尔会和他发生口角，胤礼也任由她发脾气，不吭一声。然后她就后悔自己的口不择言，偷偷掉泪，他会柔情万千地安抚她，哄她入眠。
小俩口患难见真情，更珍惜彼此的可贵。
在一个风雨交加的夜晚，珍缡历经五、六个时辰的阵痛，平安产下一女。
女儿粉妆玉琢，长得活像母亲的翻版。
“哇，咱们的小格格笑了耶！”胤礼对爱女宠溺万分。
珍缡也露出欣慰的笑容，只是生下女儿的她，更挂念宫里的额娘。
“胤礼，我想带孩子回宫给额娘瞧瞧。”
“好啊，可是咱们进得了皇宫吗？”他们现在只是一介平民。
“总得试试看。”
“好吧！等你坐足了月子，我再带你们母女回宫。”胤礼把怀里的女儿放在竹编的摇篮里。
隔壁的桂花嫂扭着腰枝，踏进屋来。
“珍缡呀！大嫂我替你炖了花生蹄膀呢！这刚生产完的女人，吃这个最好，保证奶水源源不断。”
珍缡红了脸。“谢谢大嫂。”
“甭谢了，咱们就像一家人一样。”桂花嫂舀了一碗，盛到她面前。
胤礼感激地道：“桂花嫂，拙荆这次生产多亏你照料了，否则我一个大男人还不知要煮些什么，给她补身子。”
“以后你功成名就了，别忘了我就行了。”桂花嫂似乎打定他将来必成大器。
“一定、一定，你的恩情，我永生难忘，若有能力，必定加倍报答。”
“我说笑的，你认真了呀！”桂花嫂掩手而笑。她走到摇篮抱起初生的娃娃，逗弄着。“这小妮子真是人见人爱，将来长大不知要迷死多少男人。”
珍缡和胤礼相视一笑。可不是吗？他们男俊女靓，生下的女儿当然集父母优点于一身，只是要娶他们的女儿，恐怕得过关斩将，通过他们严格的考验。
可惜他们现在虎落平阳，否则这孩子可是尊贵的大清皇格格，身边围有奶娘、宫女伺候着。
唉，可怜这孩子，现在得跟着他们吃苦。
爱女的出世，激起胤礼的雄心壮志，他深觉自己不能再做一名没出息的工人了。
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这日胤礼与珍缡抱着孩儿来到了城门之外。
适巧守城门的副将是胤礼以前的部属，他依然对胤礼十分尊敬，还拱揖尊称他一声：“十六阿哥。”
“我已经不是阿哥了。”他苦笑着。
“你可以让我们进去见穆妃娘娘吗？”珍缡被着翻毛斗篷，手抱满月的孩儿。
“当然，十七格格请。”副将下令守役让出路来。
“多谢。”珍缡喜形于色，偕同夫婿，急急走入皇宫。
“慢着！”
燕妃趾高气昂地道：“谁准你们进来的，你们未免也太大胆了。”
“末将见过燕妃娘娘。”守城门的副将佩刀弯礼。
燕妃瞄了他一眼：“你是怎么办事的？不是皇族大臣也放行！”
“这……”副将诚惶诚恐。
珍缡抬高下颚。“燕妃娘娘，胤礼虽已被革除皇子的爵位，可我还是皇上的十七格格，难道本格格和额驸进宫，也不行吗？”
燕妃怒视着她。“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，你嫁给平民，自然就不是格格了。”
“你不要扭曲事实！”珍缡气道。“我要见皇阿玛，问问他，我还是不是十七格格？”
她愤而推开燕妃，毫不理睬，直直往前走。
“站住！”燕妃气极败坏地大吼。“快拿下他们！”
副将一副战战兢兢，却也不动手捉拿。
胤礼也尾随着珍缡格格进入，完全不把她放在眼里。
燕妃咬牙切齿地伫地跺脚。可恶的十七格格，嫁出去的女儿，泼出去的水，竟然还有脸回来。
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慈馨宫
穆妃和珍缡十个月不见，激动得相拥而泣。
“让额娘好好看看你，是胖了还是瘦了？”
“额娘，我很好，没什么变。”
“不，你胖了呢！可见胤礼对你很好。”穆妃满意地看了一眼，站在一旁的女婿。
“那是我刚生下孩子，身材还没有完全恢复。”珍缡把女儿抱给母亲。“孩子取名为雪儿，特地抱回来给额娘看。”“噢，好可爱的孩子，和你小时候一模一样呢！”穆妃满心欢喜，逗弄着外孙女。“以后你要经常回来，抱小格格给额娘看，省得额娘一个人在宫里闲得发慌。”
“以后我要回宫可能不容易，方才就遇到燕妃阻碍刁难我。”珍缡忍不住抱怨道。
“她敢？你别理她，她没那个权利，我同你皇阿玛说去，你皇阿玛其实也念着你，只是没理由召你们回宫。”
“是吗？”
“现在你们就差一个机缘了，放心，额娘不会让你在外头吃太久的苦。”穆妃慈爱地拂着女儿娟秀的脸庞。
珍缡是她唯一的女儿呵！
她怎么忍心让女儿在外飘零？一定得设法求皇上让珍缡回宫。
探完亲，临别时，穆妃又拿了一些珠宝塞给她，她不肯收。
“留着吧！算是我给小孙女的见面礼。”穆妃婉转地道。
珍缡含泪挥别母亲，穆妃又在胤礼跟前吩咐叮咛了一大串，胤礼恭敬地答：“是。”
短短的相聚，又要分离，也不知何年何月何日才能再见上一面。
穆妃红了眼眶，目送他们的背影。
第八章
军令急如星火，又有战事。
勤政殿上，康熙一次又一次地召集大臣武将，边疆不知换了多少将首，依然歼灭不了俄罗斯人。
皇上正头痛着，一名面孔熟悉的末将上前禀奏：
“皇上，上回胤礼额驸大败噶尔丹，何不再将额驸召回，共商对敌之策。”
康熙龙心大悦，正中下怀。
“爱卿所言甚是，朕就颁旨召回胤礼。”
皇上心里也是希望胤礼此次能戴罪立功，他也好封赏加爵，免得十七格格一直沦落在外。
穆妃也同他讲过好多次，要他召回女儿。
这下他总算有机会，名正言顺地下旨。
实在不是他狠心，而是皇上难为啊！