他向罗嘉翰使了个眼色。“给他吧！他要多少就让他拿多少，如果他不怕后世子孙唾弃他、辱骂他，就尽管他去吧！”
场面一时变得尴尬异常，众人都十分能体恤他的心情，那种父母生死不明、爱人又被挟持的双重打击，怎不教人痛彻心扉呢？
楚绍骅直奔回自己的房间，门外的人皆可隔着一层薄薄的门板听见他摔东西、发狂的呐喊声，原以为让他发泄完后便能静下心来好好思考一下大方针，以民族大业为重责大任，可是，待他情绪真的纾缓下来之后，他第一个念头——依旧是深沉的报仇，那急如星火的原始本性始终逾越过他良善的理智，毕竟年少轻狂，亲情、爱情的桎梏仍系于他那沉痼的心锁上。
“对！今晚就行动，我不能失去晴绢的！”绍骅的脑海早已方寸大乱，除了晴绢和他父母的身影之外，他早已容不下别的。
一直到了深夜，他趁着大家都熟陲之际，悄悄地将守库房的值勤同志击昏，打开库房，拿出了两把手枪及三、四捆炸药，便单枪匹马朝着武昌知府而去了。
☆ ☆ ☆
“放我出去！放我出去！”夏晴绢被带回武昌知府总署后，便被夏云葆派人将她囚禁在一处密室内。
“女儿呀！不是为父的忍心关你，我可是为了你好，朝廷现在在抓乱党，你要再跟他们那伙人厮混在一起，被抓到后，是要砍头的！”站在牢宠外的夏云葆，开着门上的一个小窗口与其对话。
“爹！我不明白，这大清的气数已尽，又尽做一些丧权辱国的事，国运日渐弛衰，这种封建的老王朝再不下台，咱们中国在这世界上将会被列强给瓜分光了！”
夏云葆忙趴向窗口，神情紧张。“你不要命了啊？这种叛国的言词也敢乱讲，要被有心人听到，咱们父女都得遭殃的。”
“爹！你别再执迷不悟了，响应孙中山先生的革命大业吧！新局面的政府一定会比现在好的……”她仍不断灌输革命新理念，可保守迂腐的清朝旧臣，哪塞得进这些刺耳逆意的字眼。
“够了！你别再说了，我知道你会如此鬼迷心窍，完全是楚绍哗那浑小子所害，我告诉你，过两天，梁巡抚会带他的公子来提亲，你就乖乖许配给他，省得我整天提心吊胆等着朝廷派人抓你。”夏云葆抖一抖宽袖，便背手离去。
“爹！你不能这么做啊！我绝不允许你这么做的，你怎不问我的意见就草率决定我的终身大事，我恨你——”不管夏晴绢如何哭喊，也唤醒不了那守旧的夏云葆一点点人性。。
一直到傍晚，晴绢是滴水未沾、粒米未食，好不容易东藏西躲避开父亲快四年了，没想到，在这紧要关头，正要完成革命大业之际，却……
她望着小铁窗外一轮皎洁明月，柔和的鹅黄月影筛进牢笼内，正好洒了她全身，令她备感呵护的光辉。
她全然忘了“系情石”就在她的衣袖内，此时，藉由月光天然精华的照射，那石头宛如被赋予生命般地逐渐暖煦了起来。
“这……这是怎么一回事？”她望着隐隐泛着红彩的“系情石”，眼中充满讶异的光彩。
那石头自她手中自动地滚落下来，一直滚到角落一块松动的灰墙旁，霎时，那红彩转为一闪一闪的警示状态。
晴绢踮着脚步，疑惑地走到那处濡阴的黑漆一角，就着熹微的月光，发现石头后的那块石墙，似乎和别块有着一点不甚明显的差别。
她谨慎地将手伸了出去，那块松软的砖壁，的确比其他块在密合上差异颇大，简直是……像个活动的出入口，重量也没想像中的重。
晴绢不敢相信自己所见，一块看似没有生命的平凡石块，竟然显现出智慧般的神力，她欣然一笑，将石块再次收纳进胸襟之中，并悄悄地搬下那块砖壁，从那洞中蹑手蹑脚地溜了出去。
☆ ☆ ☆
“启禀老爷，小姐不见了！”一名准备替晴绢送饭的杂役，见牢房内空无一人时，连忙跑去向夏云葆告知。
“什么？跑了？”在后厅听京曲大戏的夏云葆大掌往桌上一拍。“你们是怎么看顾的，还不给我用力地找！”
一群爪牙速速退下，他颓然再跌回座位上，连口气都还没叹完，又一名小侍慌慌张张跑进来说：“老爷！有一名看似乱党的反动份子，左右各携两把枪，身上全绑满炸药，已经冲到大厅了！”
“一定是楚绍骅那兔崽子，也好，自动送上门来。”他吩咐下人。“将枪械库的枪支、弹药全给我发下去，领到武器的人，立即跟我到大厅会台。”夏云葆忧喜参半，只要逮住了楚绍骅，就不怕其他的乱党和他的女儿不出现。
☆ ☆ ☆
“夏云葆，你这为虎作伥的老贼，快将我爹娘和晴绢放出来，否则我炸平你武昌府。”一身绑满炸药的楚绍骅，如入无人之境地伫立在厅前长廊。
四周围满是将他团团围住的家仆和清兵，但没有人敢上前拦阻他。深怕一将他激怒，索性来个同归于尽。
“夏老贼，你还不出来是不是？好，就让你的武昌府夷为平地！”说完，便引了火种靠向炸药的导线，一时之间，所有的人已撤得老远，深怕被波及。
“慢着！”一记狡诈浑圆的嗓音及时喝止，才没有酿成一场灾难。
“我问你，你把我爹娘和晴绢抓到哪里了，他们有何罪？凭什么乱抓人？”他双手仍紧握住炸药，一双虎眼瞪得夏云葆心里直发毛。
他笑了笑。“贤侄啊！有话慢慢说嘛！来人啊！赐坐。”一把椅子巍巍颤颤地端至绍骅面前，以此来平顺一下他高涨盛焰的心。
“少跟我废话，我知道你们的目标是我，现在我人来了，你快点放人。”
夏云葆捋了捋胡子，冷笑道：“你一个人要换三个人，也未免太精打细算了吧！再说，晴绢是我的女儿，我为人父亲的自然有理将她带回身边，年轻人，可别再得寸进尺。”
绍骅自恃有威力强大的炸药，丝毫不跟他讨价还价，他将炸药再贴近火源一点。“你放不放人，一句话。”
“放！放放！当然放，你……你别激动，来人啊！将楚天麟夫妇带上来。”夏云葆自然不敢造次，面对这种狂烈份子，也只有见机行事。
不一会儿，楚天麟和赵睫荷在清兵的押送下，来至大堂上，一家人彼此相见之后，皆欣喜地流下眼泪。
“绍骅！这里这么危险，你来此不是送死吗？爹娘都老了、不中用了，你还是快走吧！娘只要知道你平安无事就可以了。”赵捷荷哑着嗓子，竭尽心力喊着。
“是呀！绍骅，爹这把老骨头已不中用了，你快点离开，早日为中国开创另外一个局面而努力吧！”
楚天麟才说完，即被夏云葆猛赏两个巴掌。“在我面前还敢传播叛国的思想。”
“夏云葆，你要敢再动我爹娘一根寒毛，我就让你尸碎遍野！一双坚定的眼神，不容置疑。
“你要我放他们走可以，先将全身的武器都放下，并乖乖地自首认罪，你认为呢？”
“行！等我看了他们上马车后，并确定到达了安全之所，我自然任由你来处置。”
“不愧是有为的热血青年。来人啊！备车马！”
“慢着！”楚绍驿感到事有蹊跷，立刻转了个话说：“晴绢呢？怎不见晴绢出来？”
晴绢早已从大牢中逃出，纵使夏云葆想交人，也无人可交，这样一来，场面势必又造成另一波的紧张对峙高潮。
“小子，晴绢已不在府内，你不要逼人太甚！”
“我就是要逼你这狗老贼，你到底从不从？”
夏云葆在忍无可忍之下，将楚夫人一把掐在手中，并从一名士兵手中夺下一把利刃架在她的颈上。“臭小子，让你一分，你进我一尺，有种你就点燃炸药吧！我就不信你忍心眼睁睁地看你爹娘死在你的手上。”
看着母亲危在旦夕，楚绍骅已不再坚持，他心一凉，改口道：“好！你若放了我爹娘，我就供出革命党的核心基地所在。”
“绍骅，你——”
“死老太婆，要不想你那宝贝儿子缺胳臂少腿的话，嘴巴就给我闭紧点！”夏云葆捏得她骨头嘎嘎作响。
在绍骅的监控之下，两老只好缄默不语地被安排在一辆马车上。一家人相逢却不能相守，这对于事孝至勤的绍骅及望子心切的楚夫人来说，将是永难忘怀的锥心一幕。
“娘！孩儿不能侍奉您了，您自己要多保重！”绍哗昂首看向已在马车上的母亲，一副从容就义的神情。
“绍骅，你这孩子怎么那么笨，你好歹也为娘想一想啊！娘只有你这个宝贝儿子，失去你，我活著有何意义？听话，跟娘回去，跟大人说你以后不再搞那什么革命党，也决心不再背叛朝廷了！”楚夫人的苦口婆心，丝毫撼动不了儿子那视死如归的信念。
他再次跪地向楚家两老磕头道别，在忠孝不能两全之下，他早已抱了效命沙场的意志，唯一放心不下的就是双亲和晴绢，如今两老己暂告无虑，只是……
晴绢……
他的内心一阵绞痛，又自责当初为何不能稍稍控制一下自己情绪……
“好了没？再不走就都别走了！”一名类似总管的人无礼地吆喝着。
看着马车渐行渐远，楚夫人呼唤儿子的声音也被秋意的凉风所吞没，这时的楚绍骅，正万念俱灰地面对他不可预知的未来。
☆ ☆ ☆
从武昌府一路奔回“文学社”的晴绢，丝毫没发觉到仅仅差那几分钟，便和绍骅擦身而过，她走不到一半，便见清廷已重重设下许多路障、岗哨，严加搜捕革命乱党。
她躲在一处荒废的牌坊后头，胸中紧紧抱住那块“系情石”，这块具有人性的石头，似乎正引领她到绍骅的所在之处，情急之下，她竟对石头说起话来了。
“我明白你是一颗不平凡的奇异之石，你可听到我正孤独无助地向你请求，眼下官差四处搜捕革命党员，你可要保佑绍骅，别让他被抓到了！”她双手将它含于掌中，斜倚在一处破垣残壁的狭缝边，双目紧闭，将所有的希望皆寄托在它上头。
忽然，从耳边传来窸窸窣窣的声音，一大批官兵正朝她这方向地毯式地扫了过来，所有的通道、巷口，甚至于只能容下一人行走的小径，也被密密麻麻的清兵占领。
“走！到那边看看！”一道类似领队的口令，正向晴绢所藏匿的破牌坊而来。
糟了！这下被抓回去稳死的！
正准备要放手一搏、碰碰运气时，一名驼着背、眉骨突肿、口歪眼斜的老太婆自转角处步出，拍了晴绢的肩头一下说：“跟我来！”
晴绢被对方丑陋的容貌吓到，本想大叫，但她那亲切的声音及毫无恶意的表情，让晴绢又捂住了嘴，并跟着她脚步后面走。
牌坊后面是一处墓园，一大片的野草长得比人还高，夜深露重，更显其阴森可怖。
她随那老婆婆进了草丛，只见她掀开一口石棺，示意道：“你可暂且躲在里头，当下之急，晴绢也没有第二条路可走，与其被抓回去，不如赌赌运气，她索性跨进了石棺——
不料，里头别有洞天，有床、有桌椅、更有锅铲之类的烹煮用品。
晴绢不敢多言，独自一人瑟缩在墙角，静待上面的声音平静下来之后再说。
过了一蛀香的时间，上面也无纷乱的脚步声，此时，那老婆婆端了一碗类似白粥之类的稠浓之物，搁在晴绢面前，缓缓地开了口。“你身上有‘系情石’吧？”
老太婆犀利的开场白，令晴绢更是胆战心惊，这老太婆、这古墓、这四周的气氛……
她壮起了胆子问：“你……怎么知道？”
老太婆干笑了两声，干瘪枯黄的脸皮上带有无奈的笑容。
“小姑娘，你这石头打哪儿来的？”老太婆拄着拐杖，眯着血丝的眼睛问道。
晴绢对她仍有极强烈的抗拒之心，除了瞪大那双无辜无邪的眼睛看着她外，仍旧不发一语。
老太婆见她相应不理，走到烛抬旁边，见那莹莹闪烁的黄蕊烛心，不禁摇头。“系情石、两相系；爱无边，情无涯；生相从，死相随；献真爱，付虚颜。”
她喃喃自语念了那八句词，晴绢虽然听得仔细，但仍不解其意，见那老妇愁眉深锁，势必了解这颗“系情石”的来历，她不禁大胆地问了一声：“你……究竟是谁？和系情石又有何关联？”
老太婆没有立刻回答她，仍陷入自我的哀思迷幻中，过了半晌，才说出了一句：“我是清朝隆裕太后的妹妹，也就是后来的湘太妃！”
虽然不曾真正见过湘太妃的面貌，但纵使年华再如何褪去，也不可能崎型怪异到这种程度。
第三章
“皇宫内岂能容你在里头自由走动，更何况……像你这模样，光绪皇帝又岂能纳你为妃？”晴绢颤着声问。
她又用粗嘎的声音笑了笑。“都是‘情’字害了我，再加上这颗‘系情石”的力量，让我后悔也来不及地变成了这副模样，你看看，这才叫作为爱所付出的代价。”语气转瞬直下，湘太妃指着自己的脸逼向晴绢。
晴绢似懂非懂，直到再次向老妇问明原委后，才明白这颗“系情石”的真正魔力。
☆ ☆ ☆
原来这位湘太妃当初是随隆裕皇后嫁给光绪帝的，但因是陪嫁过来的，自然和光绪没有任何感情上的维系，这种日子，也等于是给她判了爱情上的死刑，后宫之凄凉、寂寞难耐，又岂是外人所能明了的。
直到八国联军后，慈禧太后从西安回来，召来袁世凯的北洋军，就在当天的晚宴上，她和袁世凯手下的一名副兵队副队长在后花园不期而遇，两人一见钟情，情欲难捱，当晚就趁着所有的人酒酣耳热之际，做出了超友谊的行为。
事后，为免东窗事发，那名副队长便自腰际掏出一颗巴掌大的黑石，放在湘太妃的掌心，要她一遇危险，或是想念他的时候，在白天可照向日光，在夜晚可藉由月光，这颗石头都有无穷的神力维系他们俩的爱情，因此名唤“系情石”。
靠着这颗奇石，两人就在它的神力之下，偷偷摸摸了几年，直到慈禧太后驾崩，群臣联合摄政大臣载澧声讨袁世凯，这名副队长也自然成为众矢之的，被清廷给抓了起来，关进天牢，严刑拷问，鞭打得伤痕累累，命在旦夕。
湘太妃曾多次拿出自己的首饰、珠宝，打通关、走后门，才得以进天牢见其爱人，而这位副队长此时却为了求活命，决定以“系情石”来牺牲湘太妃。