九王府内。
兰岚闭目合掌跪于佛堂上许久。
朱乐姿大摇大摆地走进来。
‘怎么？给你女儿祈福？’朱乐姿冷笑。‘清黎姊姊命好得很，一个外人，没缘没故就可以跟朱家扯上关系，现在又当上个将军夫人，这就足以见得她运势不凡，岚姨娘，你何必多此一举呢？’
‘郡主——’兰岚赶紧起身，笑容有些畏惧。‘我没别的意思，你千万别这么说。’
‘我明指你有什么意思吗？岚姨娘，这话可千万别让我父王知道，他会怪我这女儿对长辈不礼貌的。’
兰岚咬着唇。‘我先告退了。’
还没到门口，她却被朱婆婆给挡住了。‘兰夫人，这么不把咱们郡主放在眼里？’
兰岚委屈地摇摇头，此时，侯浣浣的声音却插进来。
‘论辈分，我娘都算乐姿的长辈，放不放在眼里，还得由她作决定，倒是朱婆婆你，不过是个奴才，凭什么挡我娘的去路？’
‘小黎！’兰岚脸色苍白，轻轻喊了一声。
‘娘，王爷有事传你。’她说着，眼里却瞅着朱乐姿。‘叫你的奴才把手放开，听到没有？’
侯浣浣一进府，对这仗势欺人的朱婆婆便有反感，语气上当然不好！尤其亲眼目睹母亲的逆来顺受，侯浣浣更加恼怒，就算她对兰岚之间的母女之情早就淡开，却不代表她会眼睁睁地看着兰岚被欺负。
‘从您搬进王府，她们是不是就这么欺负您？’她盯着母亲问道。
‘小黎，算了！郡主年纪还小。’看到她冷漠的表情，兰岚心里一阵发毛。
‘那并不意谓着你非得忍受她的没事找麻烦。’
朱婆婆跟着朱乐姿退了一步，再抬眼，主仆两人望着侯浣浣的眼神尽是怨毒。
‘笑话！我爱怎么样就怎么样，你当真以为你真管得了我？’朱乐姿喊话。
‘我是管不了你，但你别忘了——她是我娘。’
兰岚看着女儿，泪水滑了下来。终于，小黎肯认她这个娘了；这样就够了！为这一句‘她是我娘’，她就算受朱乐姿再多的欺凌，她都不在乎。
‘别仗着父王疼你，就胆敢如此嚣张！要不是凭你娘的狐狸精本色，拖着裙带关系，你会有今天吗？’朱乐姿阴恻恻地睨着她，充满恨意地说。
那句话让侯浣浣挑起眉，她眸中射出的冰冷，伴着刷下的冷风令室内陡生寒意。
察觉女儿的怒气，兰岚的脸色更苍白了。
她拉住女儿，被这场战争可能发生的后果给吓得泪水直冒。‘算了！算了！孩子，跟娘走吧！都是娘的错，娘不好！你别跟她计较，拜托！’
侯浣浣什么话都没说，她抬起袖子，僵硬地拭干了兰岚的泪。‘你只会哭，是不是？’她漠然问道。
兰岚已经急疯了。‘没关系的，娘没关系。’
‘但是我有关系！’她轻轻推开兰岚。‘你可以这样过日子，我不可以！要不，你就让我走，走得远远的，别让我瞧见你只是哭。’说完，她转向朱乐姿。‘香云寺的帐，我本来想算了，看来，今天还是一并算清楚比较好！’
那朱婆婆脸色一白，先吼起来。‘你胡扯什么！’
‘是你吧？’侯浣浣负着手，不退反进。‘朱婆婆，是你搞的鬼，朱乐姿没这个胆，也没这能耐，只有你，好大的本事呀！’
朱婆婆退了两步。‘胡说八道！’她张牙舞爪，却不敢真的朝侯浣浣抓去。
‘小黎，你在说什么？’兰岚也察觉到不对劲。早在朱清黎一提到香云寺时，朱乐姿的气势就全矮了下去，其中，还有一丝心虚。
‘你当真以为我是傻子？朱乐姿，你授权让这老太婆设计我在香云寺被绑，你当真以为我什么都不知道？’这话一出，兰岚呆住了，而那对主仆脸色更惨白。
‘小黎，你胡说什么，绑走你的是严正，他已经死了。’
‘不，绑走我的是个叫宋老伍的，他本来就打算把我卖给严正的，很不幸，朱婆婆，你的计谋没有得逞。’
‘不！你没有证据！’朱婆婆想对她尖叫，却虚弱得喊不出声。
‘绑我的宋老伍死了，跟他接头的严正也死了，我当然没有证据。不过，跟你这种玩阴的人，我根本不需要证据。’她冷笑连连。‘朱乐姿，你心里明白我的出身。要是下回你再敢欺负我娘，我会如法炮制——要人在王爷府里也来一场掳人勒索的戏；江湖、俗野的兄弟，我认识的不会比朱婆婆少。只要我一声令下，我看你能不能熬过那些毁你名节的闲言！’
朱乐姿再也嚣张不起来，事实上，从侯浣浣说出绑架她是主谋者时，她就怕了；而接下来这些威胁的话，更让她骇白了脸。
‘我娘不是嘴碎的人，你要是安分点，绝对没人会拆你的台，可你要再这么瞎搅蛮缠，我有的是法子让你身败名裂，到时不要怪我连最表面的姊妹情分都不顾！
事实上，这是你逼我的；另外，我娘对你多少还有些情分在，你最好对人放尊重些！’侯浣浣看着她嘤嘤哭了起来。
‘你不敢这么做！父王会帮我。’发现总是会帮她的朱婆婆呆在当场，完全被制死了，朱乐姿哭着跑了出去。
朱婆婆颓力地跟出去，不敢对视侯浣浣。
‘小黎，你……怎么会知道这些？’
‘卜家寨没别的，就是有这么点小本事。’她耸耸肩，神态轻松自然。‘她们不会再找麻烦了。以后您可以清静过日子。’
‘你跟卜家还有联系？’兰岚惊异，接着又慌起来。‘小黎，你忘了贺大人被杀的事吗？那些人不能沾的。’
‘我不会忘本，阿娘。’
她严肃地望着兰岚，那目光中似乎有些指控。
兰岚竟骇得退了一步；文海究竟是怎么养大这孩子的，撇开那豪放不拘的举动不说，这孩子好像从不知妥协为何物！
‘我是为你好。’她嗫嚅。
‘用谎话把我关在一个我根本不想待的地方？不，我不相信你是为我好。’她摇头。‘我不会忘本的，一如我没忘记，真正的我叫什么名字，来自何方；甚至，该回到哪里去。’
‘你……小黎，要娘怎么做，你才会开心，你告诉我……告诉我！’她落下泪，伤心地问。
‘我不要娘做什么。’她摇头，神情依旧淡漠。‘别哭了！她们不会再来烦您了。九王爷很疼你，这样，我也没什么好遗憾的。’
‘你去哪？’
侯浣浣飘匆一笑。‘您知道的。’
‘婚约……婚约怎么办？’
‘我不会嫁给狄无尘的，我们之间根本没有感觉。’立刻，她对自己出口的话起了质疑，真的没感觉吗？那些因他而起的暧昧心情，她到现在还理不出头绪。
或者是他的气势太强了，她从来，没这么处处落于下风，一定是这样，侯浣浣没有再看兰岚—眼，她很潇洒地走了。
离开王府，她根本没直接到轿子那儿，背着包袱，她攀上花园里的一棵树，身手矫健地荡过墙去。
‘果真是秉性坚强。’声音自墙头的彼端传来，口气充满了厌烦。
差一点，她就因为惊吓过度而跌了个狗吃屎。
‘你总是这样阴魂不散吗？’稳住自己后，侯浣浣忿怒地指着坐在墙上的狄无尘破口大骂。
‘你以为我喜欢跟在一个女人屁股后面收拾残局？’他音量加倍地吼回去。
‘没人叫你收！’侯浣浣咬牙切齿地说。
‘为了九王府的面子，我不得不收！’
很好！她终于知道两人之间的问题点在哪儿了；这一刻，侯浣浣真是火冒三丈，这死男人果然是一事无成，动不动就拿上头的命令当挡箭牌；从她认识他以来，没有一件事是他愿意为她做的，这全都是那个该下地狱的鬼承诺害的。
王爷要他找人，他就远从关外跑来；要他带人回府，他就不顾她的意愿，一路拖她回来；要他保护她，他不吭声，脸上却心不甘情不愿；甚至，连终身大事，他居然都能没有意见！嫁给这种浑人，对她而言，真是一大侮辱！
‘放我走，可以让你好过一点。’她磨了一阵牙，隔了许久才能把话说完。
‘放你走，王爷情何以堪？’
她放弃跟这种人讲道理，她放弃！侯浣浣翻个大白眼，对九王爷来说，狄无尘也许是上辈子修来的好功德；但对她侯浣浣来说，狄无尘的愚忠简直比一团屎还不如。
包袱朝后一扔，她扭头就走。
奇怪的是他这回没点住她的穴，也不再怒声咆哮，他静静地跟在她身后，两人一前一后走出了城。
有他在身后，侯浣浣没了逃跑的兴致，她慢吞吞地在街上走了半日，而后到了街心，她看见一堆人围着不晓得发生什么事，指指点点，谈个不休。
她好奇地想挤进人群堆询问，却立刻被狄无尘揪住袖子。‘有点样子行不行？
一个姑娘家跑进男人堆里，好看吗？’他低吼。
真可恶，闷了半天不讲话，一开口就训她不检点，她瞪了他一眼。‘你是男人，你去！’
‘不过就一群人，有什么好看的？’他冷哼一声。
‘我偏偏要看，怎么样？’说完，她气呼呼往前跑。
狄无尘没法，再度伸手将她拖回。
‘人家要看啦！’
她伸手想去扳他，却比不过他的力气，侯浣浣气极，顺手抽下了簪子。
‘要不你就点我穴，光天化日之下把我抱走，不然，我非去不可。’她赌气大叫。
‘我去。’他终于咕哝一声。
不解自己怎么没照她的话，因为那还比较符合他的本性。放下她后，狄无尘懊恼地走过去，看到一个年约十岁的女孩垂首跪于地上，在她身前，一条写着‘卖身为奴’的白布条，而女孩的怀里，紧紧搂着一个年纪更小的女娃儿。
狄无尘开口询问一位老人。
‘这小丫头没钱替她爹看病。’老人拈着胡子，叹口气。‘没有法子，穷苦人家就是这样！’
‘难道没人出头？’他望着那红着眼的大女孩：心里有些疼惜。
‘当然有……可是这姊姊坚持要跟妹妹一起，你看看那娃儿才三四岁大，能做什么活呢？当奴才的，顾得了自己就很命好了，又有哪些大户人家愿意白花钱养个不做事的小孩？’
人群中，又有一位看似总管身分的中年男子开了价，说话的同时，一手还很不庄重地去摸摸那女孩的脸颊；那位姊姊涨红着脸，随即紧紧搂着怀里的妹子，不再言语。
那中年男子一见没结果，讪讪地走开了。
围观的几个好事之徒，没两下也各自鸟兽散去。
只有狄无尘，身子像生了根，动也没动一下。
人群一散，侯浣浣也看清楚了，她走到狄无尘身边，看他提起剑鞘轻轻挑起白布。
‘小姑娘，你叫什么名字？’他问。
扎着小髻的少女愕然地抬起头，一见狄无尘又皱眉、又严厉的凶样，吓得擦去眼泪，更把怀里绑着冲天辫子的小女孩拉至身后。
看到狄无尘的脸上难得出现的尴尬脸色，侯浣浣楞楞一笑。
他转过来怒瞪她。
给他这样瞪也不下数十次了，侯浣浣根本没放在心上。弯下腰，她笑吟吟地望着那对姊妹。
‘跟浣姊姊说，你叫什么名字？’她柔声问道。
‘我姓梁，叫红蔓，这是我妹子，叫绿蔻。’大女孩怯怯地回答。
侯浣浣看着红蔓，一种我见犹怜的感觉袭上心头。
‘你几岁了，红董？’她又问。
‘回姑娘的话，今年十一。’粱红蔓哽咽地回答。
‘怎么会——’她指指那块被狄无尘弄得皱成一团的白布。‘弄成这样？’
‘年收成不好，交不出税金，爹爹又病了，我没有办法，只好——’压抑许久的哭声终于冒出，叫绿蔻的小女孩也跟着哇哇哭起来。
‘好！好！好！你们别哭了。’侯浣浣乱了手脚，只得拉着她们姊妹轻轻哄骗着。
她掏了掏身上，只有几锭碎银子，听起来这对姊妹花的父亲病得不轻呢！这点钱不晓得有没有帮助！侯浣浣一时间无法可想，居然求助地看向狄无尘。
那紧皱的眉心松开，狄无尘大大的嘴巴咧开，没头没脑地对她一阵笑。如果说他笃定这种难得的笑会造成她内分泌失调，那这次他绝对踢到了铁板。‘别净在那儿笑得像个傻子！’她充满警告地对他瞥去。
他还是笑。
‘狄无尘，你嘴大是不是？’她霍然转身，把头上的簪子给拉下来。
‘如果你想帮她们，就把这些亮晶晶的‘箭’赏出去吧！’看着她手里捏得死紧的簪子，狄无尘更笑得不可抑止。
‘嘿！这倒是个好法子。’她忽然不气了，看在他提供了一个很有建设性的提议。点点头，侯浣浣忙掏空包袱，把几根雕着凤凰、闪着光辉的金钗银簪全都放进粱红蔓的掌心里。
不但如此，她连脖子上的金锁，甚至皇上亲赐的镯子也摘下来。粱红蔓几乎被侯浣浣此举吓得不轻，急忙把东西推回给她，然后拉着妹妹连连退后。
‘不行！不行！姑娘，这太贵重了，咱们受不住、受不住哇！’
狄无尘似乎也被她弄得有些错愕，但随即，那冷淡的眸子透露了些许温暖。她永远这么教人措手不及吗？但，上天明鉴！他却欣赏这样的她。
而且，感谢她的仁慈和慷慨，少了那堆女人家的玩意儿，至少他以后不怕这丫头的偷袭了。
‘拿去！拿去！这玩意儿我多得很，去当了它，换些钱好替你爹治病。’侯浣浣进逼几步，连同金锁片，又把一大堆沉甸甸的首饰全数递给粱红蔓。
‘可是！’粱红蔓呆呆望着她，不敢相信自己居然会碰上这种怪人。
‘别可是了，红蔓，这位姑娘非常有钱，就是脾气怪了些，你赶紧收下来，省得她跟你这么推来推去，最后不耐烦了，她很容易翻脸的！’
‘狄无尘，刚才要你说话，你不吭声，现在舌头又变长了是不是？’侯浣浣冷哼一声，转向梁红蔓铭感于心的脸。
‘那，红蔓给浣姑娘磕头。绿蔻，快过来谢谢大恩人，爹有救了！’梁红蔓含着泪，一次又一次地朝她拜下去，侯浣浣急忙把那对姊妹扶起来。
‘快回去吧！你爹的病要紧，千万别耽搁了。’她催着梁红蔓。
送走了梁红蔓姊妹俩，侯浣浣的心情忽有说不出的快活；她负着手，边走边轻快地哼起歌来。
‘改变主意要跟我回去了吗？’