霁莲瞪着他，很重很重地摇头，那天真地毫不知自己被耍的反应，令小韬差点憋不住双唇间浓浓的笑意，他仿佛感觉到，正有一股温柔的和风，撩过他的心湖。
是这女人吹来的风，好柔好美，他处自觉地扬起了嘴角。
“我来带你见一个人。”
“谁？”察觉出他的笑容不似方才那般的恶意，霁莲也收了怒气；而且……而且，她深吸一口气，天哪！这男人不笑做一日和尚撞一天钟罢，笑起来简直可以伤人，伤人的心，没头没脑地，她粉腮晕红了一片。
“萧松吟。”他淡淡地说出那个即将成为他妹夫的呆子名称。
立刻，霁莲神经了起来，血色从脸上褪尽，抱着小荷的手无意识地收紧。
“为什么？”
“我猜你那晚正在煎药是吧？蒙着汗巾，所以才闻不到我下的迷药，既然你看见了我，也应该知道杨倩是被谁杀的。”
“我不知道！我什么都不知道！”她心虚地想抱着孩子就走，小韬却不让她得逞。
“你会不知道！舒霁莲，别跟我来这套，我可不是那些迷糊的官家老爷。说！杨倩是谁杀的？”他凝起眉心，那沉下的脸色虽无出声怒吼，却早吓坏了霁莲。
“你要知道这个做什么？反正你已经是个贼，就算要告官出没有立场。”她惊慌意乱地把头埋进小荷的怀里，不敢见他。
他开始不喜欢这女人了。小韬抱着胸，神色回复平常，深沉的表情看不出半点恼怒。
“你敢修书去给萧松吟，告诉他晓恩回到卜山，为什么没胆跟我去见人，当解释这件事？而且，你也没报官，这其中有问题喔！”他露出戏谑的眼神。
“那是我的事，不要你管！”她倏地抬头，狠狠地瞅了他一眼，连忙低头去安慰忽然被他吓到的女儿。“乖――娘不是骂你，别哭，娘疼你。”
“哎――你们……你们找人是吗？”
一个声音加入他们的行列里，霁莲再次把头埋进女儿怀中，老天待她真是厚道，她认出来这声音是对面的王大娘，这女人是这条街最出名的长舌妇。她不能抬头，王大娘是识得她的，识得她“纪大夫”的男儿身分，要是让王大娘看见她这一身女人，装束，喔！她连逼州都待不下去了。
“是呀！借问，这一户是姓纪吗？”小韬反应很快，忙用一张亲切却不热烈的笑脸转向来人。
“呃，是呀！是呀！”
王大娘笑眯眯地看着这一男一女，打从纪大夫的一家搬来，至少也有年余了，却从没见过有外人来拜访过这一家人，甚至连纪夫人都鲜少带着小孩出门，她连那孩子是何模样都没仔细瞧过，这回起个大清早，让她碰上这对……应该是夫妻吧？她心里想着，瞧那媳妇儿还羞答答地抱着孩子不说话呢！待她一会儿到了市集，可有话好说了。
“是有位纪大夫住在这儿，请问你们找纪大夫有事吗？”
“呃……我们是他的亲戚，来探望他的。”小韬面不改色地回道。看见霁莲的窘状，他明白了一切，立刻接手了这虽然尴尬，但对他万分有利的情况。
要不是霁莲避讳着王大娘那张口无遮拦的大嘴巴，她一定毫不犹豫地提脚去踢这男人。
只为他有着和王大娘一样的忙碌，且不知检点的舌头！
“这位是……嘿……这位小娘子好害羞呀！哇――好可爱的女娃儿，真好福气，这是你们的孩子吧！”长舌妇不亏是长舌妇，王大娘笑笑和，拎着菜篮技巧地绕到霁莲身旁来。
“真是好福气，好福气呀！”
霁莲却快糗死了，她的脖子越垂越低，也越垂越疼。
这个噪舌的女人怎么还不快走？她今天在这男人面前闹的笑话还不够吗？
“这是我妻子，唉！连连哪，把头抬起来，跟大娘打声招呼。大娘！别见怪，她就是这么害羞，都当母亲的人了，还这么想不开！”
妻……妻子？这男人在说什么鬼话？而且，他还叫她莲莲？莲莲，她气急败坏地想着这个不庄重的称谓，活像她是个秦淮河畔卖唱的歌女。霁莲恼恨地抬起头，小韬趁此机会，温暖的大手穿过她垂在脑后的长发，搁上了她的颈后，轻缓地移动，替她揉去那僵硬难过的疼痛。
好舒服……喔！他的手好神奇，霁莲望着他变得柔情似水的眼睛，一时间忘了自己的身分，竟忍不住为这适时解决了她疼痛不堪的舒服，满意地轻叹了口气。
“啊――”王大娘张大的嘴巴无法合拢，她真的傻眼了，那张脸……怎么这么眼熟？
好像……好像……这是纪大夫嘛，她前两天才打过招呼的！
“我是纪大夫的小舅子。”小韬接下来的一句话让王大娘疑窦尽消。
这就难怪了，兄妹嘛！王大娘笑得好生得意，仿佛挖掘到什么天大地大的秘密。
霁莲却欲哭无泪，只能一再地瞪视着这个嘴巴缺德的男人，她生气得想拔开那停在她颈背上的大手，但是好可恨！他的手指却开始收力，把她扣得紧紧的。
而怀里的小荷凑巧又大声地冒出一句：“贴――”
老天！她真想死！
小韬俯下头，温柔地，那神态仿佛真是一个极为疼爱妻子的丈夫，他在霁莲耳边轻轻呵气，低沉地说着威胁的话。
“跟我去把事情解释清楚，我保证不再乱说话，也替你打发掉这老太婆。”他快速地说完，手伸去逗弄小荷，还不慌不忙地对王大娘挤挤眼笑了笑。
多么感人的天伦画面！一个体贴的丈夫，一个害羞的妻子，还有在母亲怀里叫着爹的小女娃儿，要不是王大娘忘了把手绢带出来，她准要掏出来拭泪。
“不――”霁莲几乎要瘫倒，强烈的皮革味和青草混着他热呼呼的气息，上天哪！她已经许久未如此亲密地感受男人的气息，就连去世的丈夫都不曾在外人面前这么露骨地表现，霁莲本能地要出声拒绝，但小韬的声音立刻响起。
“大娘，别净在这儿站着，进去坐坐嘛！我大哥一定很乐意招待您的。”
他故意的，霁莲敢发誓他是故意的。要是让王大娘进门，她辛苦所营造出来的假象就全毁了。这死男人！臭男人！霁莲脑子里闪过千百句恶毒的咒语，奈何她天性纯良，受过的教育全是教她如何顺从和体恤。扮男人的这些日子，虽然她在坊间听过不少男人间的粗言粗语，
但那些话她怎么也骂不出口；更何况，还卡了一个可怕的王大娘在身边。
她扯住小韬的手臂，一张脸全是恨意，然后她重重的顿首。
小韬则在微笑之余，反而有些担心她这么用力，会不会不小心把那漂亮的脖子给拗断。
“唉――不行，我忘了，一会儿我们就要走了，没时间招待大娘，真不好意思，我这人就是这么健忘，你别介意，别介意啊！”才不过瞬间，小韬的语气又变了，那张原本冷漠的脸，挂上笑容后，竟是英俊非凡，他浓黑的剑眉衬着柔和的笑眼，无辜地朝王大娘眨着，这一笑，把王大娘的心都勾走了。“我刚才才跟大哥告辞，这会儿怎么好意思进去呢！真是抱歉哪！让大娘您看笑话了。”
“没关系！没关系！”王大娘心跳加速，唉呀――真要命哪！这男人怎么不早生个几年呢？要是能嫁给这又体贴又谦各的男人，就是死也甘心了。
想着想着，王大娘竟有些妒忌地望着仍燥红不安的霁莲。
而小韬早拖着他的“莲莲”和“女儿”，心情大好地走掉了。
＊ ＊ ＊
被陈小韬拖到河边，霁莲的脚步再怎么跨大，也追不上他的一半，加上怀里还有个小荷，她忍不住出声叫他。
“喂――你放手好不好？我跟不上，而且……这样……这样很难看。”她红着脸，小声地嘟嚷。
小韬停下脚步，放开她的手，再转过头时，那面对王大娘装装模作样的笑脸和温柔消失得无影无踪，望着霁莲的脸又回复了惯有的淡漠。
“这儿没别人，就算有人要吱吱喳喳，我也不在乎。”他两手一摊。“我给你半天时间，回去把东西收拾，下午来带你走。”
“这……不行！不行！”太急了，何况湘儿还需要她照顾呢，霁莲连声说不，以示决心。
他只对她看了一下。霁莲便紧急收口，这男人不只是个山贼头子，那藏在魁梧体魄下的深沉性格才真正让人不寒而栗。他绝对是可怕的，比她所见过的任何男人都有过之而无不及；他可以前一秒对人和颜悦色，下一秒就翻脸无情。
而且他的决心似乎超乎常人，如果不答应的话，谁晓得他会使出什么手段来对付她？
搞不好……比贺龙震还可怕！霁莲打个哆嗦，本能地朝后方退了一步。
如果她是只身一人，她绝对不怕他，大不了一条命拼了；但是为了小荷和湘儿，她不得不收起这份任性，乖乖地照着他的话做。
霁莲越想越悲痛，积压在心头的委屈泪水再也忍不下，再想起这男人方才在王大娘面前对她没有一点尊重的玩笑话，并以此为要协逼她答应事情，她终于掉下了泪水。
“娘……不哭。”怀里的小荷软软地叫她，伸手去擦拭她的泪水，无辜的小脸上很困惑。
小韬掀起一边眉毛，把指关节捏得嘎嘎作响，可恨哪！居然来这招，他最恨女人哭起来淅沥哗啦掉个没完的眼泪，就像这这几天的坏气一样，他受够了！
小荷又唤了母亲一声，仿佛母女连心，她垮下嘴角，眼眶开始注满水气。
面对这一大一小，还有顶上阴蒙蒙的天空，小韬几乎要失控地咆哮起来。
对！让她生气，这个舒霁莲一气起来就如同妖魔附身，完全变了个样，但这小鬼头可就难搞了。
小韬一打定主意，他走过去，不理仍在默默垂泪的霁莲，自行安抚小荷。
“娘――”女娃儿一双小手猛扯霁莲的衣襟。
“不哭，贴――”
假装没听到后面那个令人捉狂的字眼，小韬对女娃儿露出笑容，然后漫不经心地问了一句：“小荷真的是你的孩子？”
霁莲恨恨地收住泪水，抬起头拿冷眼觑他，觉得这人不但可恶，而且孩子也有问题。
“她这不是叫人了吗？”她指出这显而易懂的事实籍以提醒他的笨拙。
“那可不一定。”
“什么意思？”她肝火上扬，屈辱的眼泪迅速被怒气蒸得一干二净。
“她也叫我爹，我可没有这么可爱的女儿。”他还在朝小荷笑，同时在心里也窃喜自己的计谋奏效了。
这女人的天性有如涓涓小溪，干净、清新、容易捉摸，他喜欢！
而且，他妈的有意思极了！他在心里对自己破口大骂：干嘛放着正经事不干，居然在这儿像个登徒子般的猛讨骂挨？
霁莲气得扭头就走，压根就忘了一分种前她还委屈得像小媳妇似的。
“贴――来，来……”小荷在霁莲肩上开心地跟小韬猛招手，霁莲无法对不懂事的孩子发火，为此更令她作呕不已。
什么可怕的贼头，这人根本就是市井无懒，不要脸！轻浮的登徒子！
可是在玩笑时，那对眼睛却没有一丝邪气，霁莲心里有个声音替他辩解；而且，他不是说小荷是个可爱的孩子。霁莲忽然停下脚步。天哪！她究竟是哪里不对劲了？今天还没过半，她却已经对这个自称为“人”的神经病发了好几顿脾气，这已经占了过去两年所加起来的一半了。
她叹了口气，过去的修养都到哪里去了？
“去把东西收拾，晌行午一过就出发！”他丝毫不受影响，在她身后轻描淡写地吩咐。
“你疯了不成？湘儿还在生病，我也不能抛下小荷不管。”她霍然转头冷冷瞟他。“你没念过《孟子》吗？做人最基本的恻隐之心，你难道都没有吗？还是你根本大字不识一个？”云幕渐渐低了不来，几滴雨落在小韬的肩上。又飘雨了，这天杀的福州！这天杀的江南！打从他从中州动身后，就没有过一天的干燥日子，加上眼前还有个顽固迂腐的女人朝他猛拽文，他就算再沉默，也禁不起这么摧残逼将。
“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之……由外铄我也；我固有之也，弗思耳矣。你要说的是不是这一段？”他快速地把她要说的那段文字吟完，挑衅地问。
“你……”她呆住了，这人把“告子篇”背得这反溜，她居然还侮辱人家大字不识一个。
“少跟我嚼那些死人文章，我也没闲工夫跟你抬杠，湘儿和小荷是你的事，要不是看在晓恩的分上，就是杀了我，我都不会来到这种又湿又霉的鬼地方。”
“晓恩？晓恩她怎么了？”霁莲没理会他的诅咒，只是皱紧眉头，显然比他还关心晓恩。
“怎么了？这丫头和萧松吟在卜山拜了堂，事后那呆子怪咱们一窝的贼气辱没了他翰林的清誉，和晓恩大吵了一架，偷偷下了山，还跑去报官。他报官还不打紧，晓恩这妮子偏偏死认扣，成天像失了魂似的猛掉泪，看得人火大。你还敢问我怎么啦？是你闯的祸，不等现在收拾干净，要等什么时候？”
小韬越说火气越大，他希望自己真的沸腾起来，把头顶猛淋下来的雨水烧得干干净净，也烧还他原本一身的干干爽爽。
“怎么又是我闯祸？你不要含血喷人！”她把小荷 换至另一边的手，不满地朝他叫嚣。
小韬深吸了一口气，在心里从一默念到十，才耐下性子瞪她。
妈的！都怪自己大嘴巴，他没事解释这么一大串干什么？
“你该不会忘了，是谁在事发后送了一封信给萧松吟，那呆子主这么找上山来了。”
“那……那后来呢？”
“后来？哪里还有什么后来？那两人吵翻了城，小丫头就像寡妇一样，成天不说天笑，你想还会有什么后来？”小韬冷哼一声。
霁莲沉默了，她不知道事情的发展会变成这样，她还记得晓恩笑起来灿美如花的模样，现在搞成这样，唉――只怕萧大哥也不好过。
她应该主动去把事情解释清楚的，一对真心相爱的恋人不该就此而分开，可是，想起了横恒在眼前的难题，她不禁困扰得垂下头。唉――湘儿跟小荷的事情没有解决，她实在无法放下一切跟他走。
“那也请你至少……给我一段时间，等湘儿的身子好一点……”
“不行！我说过那是你的事。”
“你这人怎么这样？”她咬着下唇，狠狠甩掉脑子里一堆呼之欲出的粗话。
“我怎么样？你是不是又想把话题绕回来？骂我没有恻隐之心？舒霁莲，请你省省吧！我就是这么没良心。”小韬毫不在意她的指控，末了他还不忘加上了一句：“咱们干山贼这一行的就是这样，良心都被狗啃了！”