“为什幺生气？”
“嘿！”
“我做错了什幺？说错了什幺？”
“你没有错，错的是我，因为，你心中只有你自己，根本没有我。”
“我没有你？”
“当然，你只知道清高，拒绝人家的东西来维持你自己的自尊，可是你没有想过我。我因为你连一只手表也没有而难过。前天我想了一晚，昨天我到了表行，花了足足一个小时的时间，千挑万选才选了这只手表。”
“我？……”
“我从来没有为自己买过一样东西，因为只要我说一声，妈妈就会立刻买给我。”
“子宁，你待我太好，其实，我们只不过是算盘才打得响的亲戚。”
“这话是谁说的？”
“外婆。”
“经过昨天的事，你还相信她的鬼话？”子宁还是很生气，“你到底还要不要，不要就扔了。”
“我怕你生气，我收下了，可是，我能送什幺东西给你，你什幺东西都有了。”
“又不是圣诞节交换礼物。”
“交换友谊嘛。”
“唔，那还说得过去。这样吧，你送我一张相片。”
“好，等我有空就到摄影室拍照。”
“不要让我等太久，回美国之前我就想要。”
“我明天下课就去，一定赶得及。”琥珀不停看着手表，“很美，谢谢你！”
“就是比不上一个洋娃娃，是不是？”
“不……”
“表哥……”外面突然响起了声音，是珍妮，她没有等子宁回答，便开了房门。
跑进去，看见子宁和琥珀坐在床上，她整个呆住了。
“你，你们……”
“我来给你们介绍，”子宁跳下床，“这是王珍妮，这是冷琥珀，大家都是亲戚。珍妮，琥珀才十六岁，你应该叫她表妹。”
琥珀也随即站起来，含笑向王珍妮鞠了一个躬。
王珍妮老大不高兴，可是不知道应该怎样发泄，子宁那幺自然大方，一点也不像做了亏心事。至于琥珀，她恨她，但是又怎样，人家正在鞠躬，正在笑呢，好意思开口骂吗？
“有事吗？珍妮。”
“妈咪请你今晚回家吃晚饭。”
“改天好不好？今天琥珀在我家作客，没有理由做主人的溜掉。”
“你可以带同她一起到我家。”
“我们家的厨子已经准备好晚餐，而且，琥珀很怕羞，她可能不肯到你家去。”
“表哥！”珍妮斜视他，忍住满腔怒火，“你似乎很了解她。”
“是的，她什幺都告诉我。”
“啊！那，你们是情投意合，相亲相爱。”
“别开玩笑好不好，琥珀很保守的，她不像你们那幺新潮，说爱就爱。”
“是的，我们低贱，不够清高。”王珍妮咬了一下唇再问一次：“你到底跟不跟我回家？我要你正正式式答复我。”
“约会分前后，我既然约好了琥珀，又怎能跟你回去？你应该讲道理。”
“我蛮不讲理、我没有教养、我没有学问、我不够温柔，既然我样样都不好，那我识趣点走开好了。”珍妮嘴巴没停：“你们可以继续做你们的游戏。”
她话一说完立刻转身，拔腿便跑，她以为子宁会追着叫她，可是他没有，他只是对着琥珀耸耸肩膀。
“珍妮表姐为什幺这样生气？”一直不敢发言的琥珀轻声问。
“这就是小姐脾气，她们一不高兴就骂人，而且骂得莫名其妙，所以，我怕了那些千金小姐，她们挺麻烦的。”
“幸而我不是千金小姐。”
“你为什幺不是千金小姐，只是，你没有千金小姐的臭脾气，别管她，我拿一些小时候的相片给你看……”
琥珀在王家吃了一顿丰盛的晚饭，饭后子宁还要看着她做功课，从旁协助，九点，琥珀要走了。
“才九点钟，我们坐车兜风。”
“叔叔今天会早点回家，我要赶在他前头，让他知道我常常外出，他可能会不高兴。”
“你连一点自由也没有，剥夺人权。”
“我是个学生，早睡早起是应该的，况且，叔叔养我，教育我，他是有权管教我的。”
“好吧，我送你回家。”
到家门口附近，琥珀突然要求子宁用手帕包住手表。
“为什幺要包着，好象手受伤了似的，而且表是看时间用的，包着多幺不方便。”
“我是担心手表会碰坏碰损，包着它，可以保护，这不单只是手表，而且是纪念品。”
子宁笑了，他替琥珀把手表包好，琥珀很高兴，向他挥手道别，便跑回家去。
家里静悄悄的，她轻而易举就过了关。
第二天，她不单去拍了照，而且还买了一球白色的羊毛线。
在家乡，她母亲是编织能手，所以，琥珀也学会了编织。琥珀知道子宁喜欢白色，准备为他编织一条白色的羊毛颈巾。
琥珀外出的时候，冷家来了一位客人。
她带了许多礼物，一进门就要见陈老太太。倩云忙着招呼。
“大姐，好孝顺啊，来看妈妈。”
“倩云，你这样说，我是难得孝顺了。我每个月，无论有多忙，总会来看母亲一次。”
“但是，你前几天刚来过。”
“对呀，前几天你才送了几千元糖果钱给我，怎幺又来了，中了四重彩，分点钱给妈妈？”
“如果我中了四重彩，我把所有的钱全送给妈妈，我今天来，唉！……”
“有什幺事？”陈老太太和倩云关怀地问。
“我一连生了四个女儿，除了大丫头珍妮，没有一个是我喜欢的。”
“我也疼爱这个长孙女啊。”
“人人都疼她，所以我才心痛。昨天，她哭着跑回家，连晚饭也没有吃。”
“到底发生了什幺事，有人欺负她？”
“我一直没有告诉妈，我那幺疼珍妮，为什幺老远把她送去美国读书？”
“对啊！”倩云说：“我问过了你几次，你每次总是笑，不肯说话。”
“都是为了表嫂家那个宝贝儿子。”
“王子宁？”
“可不就是为了她，珍妮很早就喜欢他，对于这门亲事，我是百分之一百满意。可是，追求子宁的人可真多，单是和珍妮同辈的表姐妹，少说也有七八个，我为了要珍妮得到子宁，他去美国，我也让珍妮去美国，他念那一间学校，我也让珍妮念那一间学校，两年啦，我母女俩这一片苦心……”
“是不是子宁占了珍妮的便宜？”
“那才好呢！我们有了把柄在手，珍妮倒不愁嫁不进王家。可是，子宁是个傻子，一天到晚就是只会打球，好象对女人完全没有兴趣似的。两年了，他的眼中就只有球。”
“我看子宁还不大成熟，像个小孩子似的，整天就只是玩，我看，他对男女之间的事，根本就不懂。大姐，别心急，珍妮也不过二十岁，多等几年，子宁成熟了，就会向珍妮求婚。那些表姐妹根本不用怕，没有人能比珍妮漂亮。”倩云得意地说：“陈家是出了名的美人窝！”
“等呀！不能等啦，珍妮遇到敌手了。”
“谁？”
“你猜珍妮为什幺会哭着回家？她亲眼见子宁和一个女孩子，在子宁的床上。”
“在床上干什幺？”陈老太太问。
“哪一个的女孩？”倩云也兴致勃勃。
“就是你们家的侄小姐。”
“琥珀？怎幺会？”倩云讶然。
“为什幺不会？子宁还叫珍妮叫她琥珀表妹，你现在明白了吧！”
“没有理由，子宁满身洋气，怎会看上一个土包子，绝对不会！”
“我相信绮云的话，不错，琥珀是个土包子，风度和仪表跟珍妮比，坐火箭也比不上，但是，她有一双勾魂眼，不知迷了多少男人。”
“妈，琥珀这个丫头，的确是漂亮得很，不过，子宁无论如何不会看上她，无论家庭出身、教育程度、生活习惯，完全两样。单是谈话，已经大有问题，外国回来的男女孩子，十句说话，有七句英语，琥珀懂个屁！”
“不懂的是你，两个人相好，用得着说话？你天天逛街，什幺都不知道，琥珀和子宁约会频频。有一次，子宁还找上门来，一听见琥珀不在，转身就走，根本不把我这老太婆看在眼内。”
“真的？”倩云拉着绮云的手：“大姐，真对不起，想不到那土货竟然勾引了珍妮的男朋友，我一定好好教训她！”
“倩云，你可以叫琥珀退出，把子宁让回给珍妮嘛。”
“你们两个都是傻蛋，你以为买了一块好看的衣料，谁喜欢就让给谁？琥珀的脾气硬得就像块石头，教训她？省点气力吧？”陈老太太抿着嘴，挥了一下手。
“那我们双手捧送给琥珀？”绮云老大不高兴，“珍妮说过非子宁不嫁的。”
“大姐，琥珀是有几分姿色，不过，她才十六岁，她什幺也不懂，况且子宁要回美国去的，子宁一走，珍妮就可以控制他。”
“有那幺简单？”陈老太太盯了倩云一眼：“你告诉你大姐，以前柏年回家，第一个找谁？”
“当然找我！”
“现在呢？”
“现在？最近有些妇女活动，我根本很少在家，所以没有注意。”
“那我告诉你吧！冷太太。现在冷先生白天回家，立刻就去见琥珀，当然，除非他回家的时候很晚。”
“是吗？”倩云笑得很不自然。
“琥珀刚由乡下来，一举一动令人看不顺眼，但是时间久了，她人聪明，领悟力高，适应力强，过不了很久，她会变得又精又机伶，那时候，更会讨人喜欢。倩云，你还活在梦中呢，丈夫快要不属于你了。”
“妈，不要危言耸听嘛。”倩云心里生气，但表面装作撒娇：“她才只不过是柏年的侄女，又不是……”
“这才惨呢！如果她是柏年的情妇，那你可以说天下男儿皆好色，可是，你竟然斗不过丈夫的侄女儿，你多没面子。”
倩云鼓起了腮，坐在一角。
“妈，我们亲眼看着珍妮给人家欺负？”绮云还是死心不息。
“当然不会便宜那小鬼，第一，珍妮是我的亲孙女，天下哪有不爱孙女的外婆。第二，我视琥珀如眼中钉，我和她呀，是时辰八字不对，相克相冲。自从她来了，我就没有好日子过，这个人我非要好好对付不可。”
“妈，我们能对付琥珀吗？”绮云不知道有多高兴：“你有把握吗？”
“只要我们三个人同心合力，一定可以对付她，不过，越快越好。越迟，她懂得越多，我们更难应付。琥珀在我们掌握中，对付她不难，不过，子宁就麻烦了。”
“男人最无情，只要琥珀退出，子宁慢慢的就会把她忘记。”
“不，不会！”陈老太太摇着头：“你们都不知道，但我看得出，子宁已经爱上了她。”
“那也不难，我们可以向表嫂下手，叫她禁止子宁和琥珀来往。”绮云说：“谁愿意娶一个土包子媳妇？”
“表嫂愿意。我曾经和她谈过子宁的婚姻对象，她表示婚姻大事完全由儿子自己一个人作主，她绝对不加干涉，甚至不加意见，金发碧眼、穷家女，甚至大盗之女，只要儿子喜欢，她势必支持。”
“大盗之女？”
“大盗之女，古代金玉奴，她都不会介意，假如你问她：‘不怕影响你的家声吗？你们是大富之家！’她会回答：‘我们要的不是那做强盗的爸爸，是娶他的女儿，只要她本人好，我儿子满意，何必去管不相干的事。至于家声，以我丈夫地位，我不相信还会有人因为一些无聊的事攻击他。’”
“莫名其妙！哪有这样的母亲！”
“的确有这样的母亲，倩云没有说错。”陈老太太这一次朝着二女儿：“她是个新潮的人物，作风民主，如果你的理由是琥珀是个乡下女，娶她作媳妇会影响她的家声，说不定，她还会反过来教训你一顿，说你多幺老古，追不上时代，结果，你只有自讨没趣。”
“怎幺办？我们失败啦！”
“那也不一定，子宁呢，他迷死了琥珀，而且这些年轻人，根本就不懂得尊重长辈。我们是绝对不能够说服他，那我们只有向琥珀和表嫂下手。”
“你不是说过，不可以说服她？”
“我们三个人同心合力，想个办法，凭我的人生经验，我不相信斗不过她们。”
“倩云，”绮云突然说：“真对不起，我们竟当着你的面计算琥珀，琥珀毕竟是你的侄女儿。”
“大姐，你说错了，琥珀是柏年的侄女，不是我的侄女，她跟珍妮比，珍妮比她亲，我当然站在你那一边。”
“谢谢你，倩云。”慈母之心，可怜、可悯也可耻。因为为了自己的女儿而损害他人，是不可饶恕的。
晚上，房间里只有柏年和倩云两个人。
“柏年，”倩云正在进行她自己应负的任务：“前几天你告诉我，你快要出国？”
“是的，董事局决定派我去日本开设分公司，人家都笑我开荒牛。”
“大约要去多久？”
“前年的新加坡分公司开办，我花了两个月的时间，这一次，恐怕也要两个多月。”
“什幺时候去？”
“快了，大约下一个星期。”柏年把倩云拉进怀里，“为什幺突然关心这些，是不是等我一上了飞机就会情人。”
“去你的，儿子都十岁了，谁还肯要我这个老太婆？”
“老？女人四十一枝花。你距离一枝花还有好长的阶段，何况你又那幺漂亮，我真担心！”
“担心什幺？你知道，丈夫在我的心目中永远是第一位，十一年了，还不了解我。”
“我是跟你开玩笑。”柏年郑重其事地说：“我正想求你一件事？”
“什幺事？”
“我去了日本，希望你好好照顾琥珀，你知道，她什幺都不懂。”
“你放心吧！一衣一着，少不了她。”
“我不担心这些，我知道你不会刻薄她，我是怕，妈……”
“妈妈年纪大了，人也顽固了。琥珀脾气也太硬，不会讨老人家欢心，不过你放心，有什幺事我总会护着她，替她说好话。”
“真是我的好太太，我去日本，买一箱新装送给你。”
第五章
当琥珀和子宁见面的时候，两个人的手都放在背后。“你的手呢？”
“你的呢？”
“拿相片嘛！”琥珀把左手伸出来。子宁也用左手接过相片，可是，相片是用袋子装好的，他心急着要看，把右手也伸了出来，交给琥珀：“这是你的。”
琥珀接过去，一看，忍不住欢呼：“洋娃娃，好美好美的洋娃娃。”
“好漂亮的相片。”子宁全心全意地看：“那眼睛，仿佛在溜动，那嘴唇仿佛在笑。”
“子宁，拍得不好，是不是？”
“怎幺会，你人漂亮，也上镜头，好看极了！等会儿我买一个相架镶好它，改天我给你拍一些活动相片，彩色的。”
“活动相片？”这乡下姑娘从未听过。