吃了一顿像样的晚餐回来后，她洗了热水澡，回到自己的房间，扑进柔软的床上，好好地睡上一觉。
第二天一早，她拿出从北部带回来的笔记型电脑，连上网路，登入“旭阳”首页。
“好久没有玩了。”她按了按手指，缓和一下情绪和手指肌肉后，手握着滑鼠，进入网路游戏的奇幻世界——
玩家Athena登入，五十级，性别女。
一来到游戏入口，电脑萤幕上就显示出这些身分。
她选择玩的是中文区，背景是熟闹的台北市，她东走西逛，打倒了不少地下的怪物，又回答了一些关于时事的新闻大事。拿了许多宝物和加血的饮料，还有银币——这个网路世界通行的货币，算是满载而归。
每回玩“旭阳”，雅典娜总庆幸自己有在注意国家大事和世界新闻，否则很难在“旭阳”里玩得愉快。
今天顺利升了一级，五十一级，“旭阳”上市近八年，她好不容易练到五十级，进入“时空俱乐部”，成为里头的高级数玩家之一。
“旭阳”之所以迷人的地之一，就是它具有令人无法自拔的难度，让人不禁想挑战它，而且在升上三十五级后，难度就越来越高，要更多的能和充沛的知识才能过关斩将，与一般单纯打怪的线上游戏比起来要有趣得多。
所以“旭阳”创立近八年，上线人数布及全球，多达五千万人，不到一千名玩家级数练到五十级。
而五十级的玩家们都有一个共同的特征，就是拿到“时空之剑”这项道具，并在时间内找到“驾御口诀”，一口气加了九级，有了在“旭阳”各区内悠游无阻碍的能力。
“旭阳”的开发公司“项顶科技”专门监控系统的工程师发现了这个巧合，于是在两年前的改版上，设了这一个俱乐部，让这些升上五十级的玩家们有交流的空间。
她在半年前终于拿到了时空之剑，马上让四十一级的她升为五十级，乐得她眉开眼笑。
但一工作起来，她就忙得没有时间挂在上头升级，所以趁这几天放假，她要好好地玩。
正当她决定使用时空之剑，到别区去玩玩时，萤幕上出现了密谈的讯息——
那是由“时空俱乐部”所发出的，只给五十级以上玩家的讯息——
雅典娜看着萤幕上出现的字，愣住。
“大赛？”她将游戏视窗缩小一半，开了另一个视窗，开启连结的网站，登人密码，“时空俱乐部”的公布栏上PO了各国语言相对照的公告。
她点选了中文公告，仔细地读着。
内容很简单，是给“旭阳”内所有升上五十级的玩家们，不论身处哪一国，使用何种语言，皆可参与“旭阳”首度举办的大赛，在限定时间内完成A级以上的任务，互相竞争淘汰出优胜者，赠与点数三年份之外，还有一台“项顶科技”不对外公开贩售的C．M，并享有终生保固。
“哈，我看最大的诱因是那一台C．M。”雅典娜的绿眸发出晶亮。她也被那台梦幻游戏机给吸引了。
据说那台电玩里除了有市面上找不到的单机游戏，那都是项顶科技研发中的游戏软体雏型，每一样都让人爱不释手，但项顶科技的游戏总工程师是个要求完美的人，研发时间长达十年，却迟迟不发行那些让玩家们趋之若鹜的游戏，大家等得都心急了。
“C．M吗？我要了。”雅典娜自信地一笑，语气中充满了誓在必得。
为了游戏，她会全力以赴。
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“比赛？”项旭挑高眉，看着穿上西装打上领带，显得人模人样的弟弟。
“对。”项阳眼睛注视着系统萤幕，他正专心写程式，设计考验那些高级玩家们的A级关卡。
“你怎想玩这个？”项旭感兴趣地问。“我们的游戏不需要用这种手法来宣传吧？我们的营运并没有问题。”
用电玩大赛吸引群众的注意，引起好奇心，刺激民众购买点数，但凭他们现在五千万人上线的纪录来看，这么做，只会让他们多忙而已。
到时候又有许多玩家加入“旭阳”的游戏世界里，人数渐多，总有一天，他们的伺服器会当到无力。
“旭阳”最让玩家们喜爱的一点，就是上线七年多以来，主机不曾断线过。
这又跟动不动就关版整修系统的其他线上游戏很不一样，玩家们常常玩着玩着，不知不觉发现他们玩的游戏改版了。
“不，只是为我们公司即将上的第一套PS2游戏做准备。”项阳老实招了。
“哦？”项旭眼一亮。“你终于肯让我精心设计的游戏公开贩售啦？”早该这么做了好吗？就因为小阳太龟毛，不论他怎么修、怎么改，他老大就是有话要说，说什么不完美的游戏，他到死也不会让那种东西上市骗钱。
通常都是这样，他项旭出点子，先做出游戏的基本雏型，掌控工作的进度，而小阳是做收尾的动作，测试再测试，一玩再玩、一修再修，对打电动长大的他们来说，没有一点难度和趣味性的游戏，是入不了他们的眼的。
“只有一个。”项阳伸出一根手指头，语气坚定道。“‘战神’，我觉得你这次修得很完美，策马奔腾的画面做得很真实，有亚历山大东征的气势，最后一道关卡难度增加，比较没有让玩家有虎头蛇尾的感觉……”他不留情面地批评着。
这就是他们兄弟俩工作时的相处模式，他们或许年轻，但对于热爱的游戏设计，他们都有着自己的坚持。
所以了，就算之前项阳被项旭踢出台湾，绑到英国念大学，他还是靠着方便的网路视讯，越洋跟哥哥吵架、争执。
“OK，我知道了，‘战神’PS2版可以上市，我想你打算在大赛决赛那一天发表，对吧？”项旭制止弟弟长篇大论般的批评。
如果让小阳发表下去，那他今天的工作都不用做了，小阳自从交了女朋友之后，就变得很爱碎碎念，加上小洁的假期结束，飞回巴黎继续学业，这对小阳来说真是一大打击。
要知道这打击有多大，可以从小阳惊人的电话帐单中得到解答。
远距离恋爱，希望小阳能熬得下去，呵。项旭在心底讲风凉话，没说出口的原因，是忌惮弟弟那暴躁的个性。
如果小阳一个不爽，飞到巴黎和小洁见面，以慰相思之苦，那他就玩完了。
尤其“旭阳”的大赛公告已经张贴在网路上，负责设计关卡恶整那些玩家的弟弟若是跑了，他会很困扰的。
他有预感会很忙，除了面对媒体外，还得对付难缠的赞助商，他分身乏术啊。
“没错。”项阳点点头。“要办两次记者会太麻烦了，干脆一次办完，记得提醒我，把葵找回来，她是唯一代言人。”
“服装呢？”项旭追问。“葵代言‘旭阳’时是以精灵的身分，那么在‘战神’又以什么身分代言？”
“女神。”项阳直觉反应。
“哦？”项旭倒是很意外项阳的反应会这么快。
只要遇到关于他们游戏的大小事，项阳总是反复思索，不曾像现在这样反应神速过。
“葵也不小了，总不能叫她一直扮什么精灵的可爱角色吧？”项阳自然有他的考量。
“噗——”项旭忍不住喷笑出声。
他是在说葵年纪大了吗？要是葵知道小阳这样说她，她不从巴黎飞回来捶他才怪。
“我说的是实话。”项阳一脸正经地说。“二十六岁的大人了，还那么幼稚怎么行？不像话。”他骂姊姊的语气很像在骂小妹，数十年来都是如此。
“是，你说的没错。”项旭笑着点头同意。
葵在当模特儿以前被他们父子三人保护得滴水不漏，就连当了模特儿以后，处在那五光十色的大染缸里，也被经纪人保护得很好，不让那些声名狼藉的演艺界人士染指单纯的葵。
现在，她与退休了的超级名模迪恩·凯利相恋，同样的也被保护得很好，二十六岁的女人了，单纯的心性比小孩还纯真。
“那么事情就这么定了，葵代言‘战神’，在‘旭阳’大赛的决赛上发表，但是，你的关卡什么时候可以搞定？还有，你打算让那些玩家厮杀多久？”
“关卡嘛，这几天可以完成，只是美术部分要让底下人去忙了，至于大赛的时间嘛，一个月，我预估我设计的关卡够他们玩上一个月。”而且还回味无穷。项阳对自己设计的游戏有自信。
“那好。”项旭颔首。“就一个月。”
“但在那之前，我必须先提醒你。”项阳想到什么似的突然说道。
“什么？”
“你小腿上的伤，该找那位很艳的‘孟医师’替你拆线了。”他恶意提醒哥哥不喜欢别人提到的往事。
项旭恶狠狠地瞪他一眼。“闭嘴。”
“哈哈——”项阳得逞地大笑，他就知道阿旭会有这种反应，呵。
看一向冷静爱装酷的项旭情绪失控，是一件大快人心的事。
第四章
还好她和妈妈有一副很强健的肠胃。
搭上离家的火车，雅典娜坐在位置上，看着窗外的景色哀悼自己这一星期来惨绝人寰的生活。
爸爸真的太爱她了，每天下厨做菜给她吃，加上回来当天那锅冰在冰箱冷冻库备存的“汤”，这一星期以来，她不曾在家吃过一样正常的食物。
还好妈妈很明理，出去偷吃的时候会带着她一起去，不然她一定会在短短的一个礼拜内营养失调而昏倒，再不然就是吃坏肚子到医院里去挂急诊。
刚上车前，吃了一盘爸爸包的水饺。想到那盘水饺，雅典娜的小脸上又是一阵惊恐。
“爸爸的水饺数十年如一日，每次都会在酱油里面游泳。”她低声喃道。
爸爸兴匆匆地把酱油倒进整盘水饺中，还加了两大匙东部特有的小朝天椒，咸死她又辣死她了。
她跟妈妈两个人吃得鼻涕、眼泪“共共流”，一直喊辣，结果爸爸的脸又臭了……
“你们不要装了！”口味重的贾斯汀臭着脸面对一脸无辜的妻女。“哪有很辣？每次我煮的东西，你们都露出这种表情！雅典娜，你不要老是学你妈妈！辣是想像出来的，辣根本不存在，我吃起来都是甜的！”
妈妈真的很辛苦。雅典娜同情地想着。她常常想，妈妈能够容忍爸爸许多的“天真”，真是太难为她了。
所以雅典娜自从懂事起，就把母亲视为偶像。
她想过，若今天换成是她，她没有办法保证自己会对一个男人这么体贴。妈妈为了不要伤害爸爸的心，所以每次爸爸不论煮了什么鬼怪的汤，她绝对会捧场地喝上两碗。
雅典娜发誓，如果她以后不幸交了一位厨艺不佳的男朋友，他若敢逼她吃下任何一口他煮出来的恐怖食物，她会用塞的，全部塞进他的嘴里，让他尝尝被当馊水桶的滋味。
爸爸的天真啊……
“唉——”雅典娜长长地叹息。
从她的名字和爸爸的中文名字，就可以知道贾斯汀是一个多么“可爱”的外国人。
但那却是她痛恨的回忆——孟于飞，一个不像女孩的名字，因为太多原因，她坚持别人唤她父母为她取的英文名字——雅典娜，听说代表了智慧与勇气，但她觉得还好。
智慧，嗯，她的确是满聪明的。勇气，她的确有强烈的正义感，却没有勇气拒绝爸爸做菜给她吃……
她毕竟不是战无不胜的战神啊！她只是平凡的雅典娜而已。
时间，在回忆与怨叹交错中流逝，不知不觉，发呆发到了目的地，雅典娜下了火车，招了部计程车前往机场。
先打个电话给母亲，告诉她要上飞机了。她这么想着时，顺手拿出小巧的手机，拨了电话给在乡下的母亲。
“妈咪，是我，嗯，我要上飞机了，你在哪里……什么？你在阿姨家吃烧酒鸡！这么好，我都没有吃到，跟阿姨讲要留给我吃啦……”
雅典娜乘机好好跟妈咪撒一下娇，她不知道，下一次提起勇气回来会是什么时候。
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一向的女孩提着简单的行李，来到“项顶科技”大楼，和门口的总机小姐打了个招呼，开心地哼着歌，踏进直达顶楼设计部的主管专用电梯。
她有着惊人的身高和完美的黄金身材比例，身上穿着清凉却不失优雅的银灰色背心和一条黑色七分裤，黑色的墨镜架在鼻梁上，掩去美丽的双瞳，却掩不去她嘴角扬起的笑痕。
“叮”一声，电梯门开了，女孩惊讶地看见高瘦的年轻身影，那是正在与工程师们沟通的项旭，神情正经且严肃。
女孩不管三七二十一，放下行李，如无尾熊攀住尤佳利树一般，长手长脚地跳上他的背。
“阿旭！”她的嘴里甜甜地喊着这小名。
“噢——”是项旭反应不及的声音。“卡啦”这诡异的声音跟随女孩跳上他背时响起，顿时，让吵杂的设计部门安静下来。
“项、葵！”项旭咬着牙，脸色发白，额际冒出冷汗。“你给我下来！”他吼道。
“啊！对不起。”葵慌慌张张地跳下弟弟的背，惶恐地看着项旭难得苍白的脸色。“阿旭，你怎么了？”
“笨蛋！”项旭没好气地骂道。
“我……我又不是故意的。”葵被弟弟骂得缩着肩膀，一脸的心虚。
“你是回来帮倒忙的吗？”他没好气地说。这笨蛋葵，一回来就把事情搞砸。
“我怎么知道嘛……”葵一脸无辜。
她在弟弟的通知下回到台湾，为一个月后的网路游戏大赛和即将问市的PS2游戏“战神”做准备。
其实，这种小事根本不需要葵这么早回到台湾，她是乘这机会溜回来，逃避迪恩的逼婚。
在巴黎，大家都会催她赶快嫁给迪恩，连法提斯老总裁，迪恩的父亲约翰·凯利也频频催促他们的婚事，把她给烦死了。
所以，她干脆一不做、二不休，任性地跟迪恩吵，硬是要他让她回来。
结果她得逞了，呵呵，完美。
“你不知道现在该做什么事吗？”项旭眼神凌厉地瞪着小媳妇般的姊姊。
“不知道。”葵真不愧是生活白痴，竟然如此回答。
“你刚才那冲劲把我的手给撞脱臼了。”项旭痛得脸色发白，语气渐渐不善。“那你现在还不知道要怎么做吗？”他右手托着脱臼的左手，对姊姊吼道。
“你脱臼了？！”葵心疼地扑上，捧着弟的手，一脸的焦急。“那怎么办？你一定很痛对不对？”
“项葵。”项旭被她的反应迟顿气死了。“现在这个时候，你是不是应该要叫救护车来送我到医院去？你在发什么呆啊？！”