「老太太－－」梨花「噗通」一声跪在地上。「感谢妳的大恩大德！」
「傻孩子，快起来！」老太大吩咐站在她背后的贴身女佣亚彩扶起梨花。「别说什 么大恩大德，妳替我工作，我给妳酬劳，是很应该的。」
从此之后，梨花就留在余家，每天陪在老太太的身边，替她读报，抄金刚经，陪她 到花园散步。
日子过得轻松又宁静，梨花的心情一天比一天开朗起来。
最令她开心的，是她有更多的机会可以见到嘉达，因为她已经搬进正屋，每天又在 老太太的身边。
以前，她吃饭是花王蔡到厨房领回平房吃的；现在，由于每天接近老太太，老太太 又特别喜欢她，因此，她一天数餐都和老太太一起吃。要是遇到嘉达在家里吃饭，梨花 就更开心了；因为嘉达最喜欢说笑话，常常讲一些小故事逗老太太开心，有时候也和梨 花谈上几句。
有一次，嘉连看了梨花一会，突然对老太太说：「妈，妳看梨花是不是愈大愈漂亮 了？」
梨花听了这句话，乐得她几天睡不着。
过去，虽然嘉达也常常见到梨花，但是每次碰面。梨花叫他一声。他就微笑一下， 或是招呼一声，在他的心里，根本就没有梨花的影子，当然不会对她加以注意，自从梨 花做了老太太的女伴，嘉达开始对她有说有笑。
梨花的心里充满了希望，因为嘉达不单只把她当作朋友，而且还称赞她漂亮；
说不定，嘉达有一天会爱上她的，因为丽菲小姐虽然也很好看，但是她的美是装饰 美，而梨花才是真真正正的天然美。
就在梨花最最快乐的时候，突然间，从亚彩的嘴里听到一个坏消息。
亚彩是老人太的贴身女佣，连老太太洗澡的时候，她也伺候在身边；因此，余家的 事，只要是有关老太太的，她一定知道。
这天下午，老太太在睡午觉，梨花和亚彩在外面的起坐闲聊起来。
「梨花，妳觉得丽菲小姐这人怎么样？」亚彩突然问梨花。
梨花怔了怔，后来她笑一笑，说：「她很漂亮，风度也很好。」
「可不是吗？我也觉得丽菲小姐很讨人喜欢，可是我们的老太大不喜欢她，说她的 模样不够正派。」
梨花暗里高兴，但是嘴里却说：「这就叫做各花人各眼，人结人缘了。」
「昨天晚上，嘉达少爷就是为丽菲小姐和老太太争执起来，结果还是嘉达少爷赢。 我说呢，仔大任世界，劝老太太不要为嘉达少爷的婚事不开心。」
「婚事？」梨花的心狂跳了一阵，说：「谁的婚事？」
「自然是嘉达少爷和丽菲小姐的婚事了。」亚彩看了梨花一眼。「妳不知道他们是 一对情侣吗？」
「我知道！」梨花无声了。
「昨晚嘉达少爷提出要和丽菲小姐结婚，老大太不赞成，她说余家是名门望族，代 代的媳妇都很贤淑，她希望嘉达少爷不要以貌取人，应该娶妻娶德。」
「亚彩姊，老大太不是说过，大少爷大学毕业之后，还要到外国深造，争取博士的 名衔吗？怎么突然又要结婚？」
「以前，老太太和嘉达少爷都有这个意思。其实，余家这样富有，大少爷就算不做 博士，也不怕会饿死的。昨晚他们两母子谈了一晚，嘉达少爷已经决定在大学毕业后立 刻结婚，婚后才带着新少奶去外国深造。」
「这样，大少爷还有两个月就要结婚了？」
亚彩点了点头。「我们不久又可以热闹一番了，妳高兴不高兴？」
「我……高兴。」
希望破灭了，梨花一点也不高兴。两个月之后，她就要永远失去嘉达。
突然间，她觉得不应该再留在余家，也许她在外面飘泊，会比留在这儿触景伤情更 好。
亚彩自然不会知道她的心事，她还滔滔不绝地告诉梨花关于嘉达结婚的计画，梨花 真想叫亚彩闭嘴，可是，她不能这样做，只能压制住自己。
晚上，志坚又来找她，又同她重提旧事，梨花想到嘉达的婚事，想到父亲临终之言 ，她终于咬着牙，下了最大的决心，说：「好吧！我答应妳的要求，明天，你对老太太 说吧！」
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第二章
志坚兴高彩烈她赶到丘家，在客厅碰到亚彩。
「亚彩姊，老太太呢？」
「老大太在偏厅发闷。」亚彩仲手指一指。「今天梨花有事进市区去了，老太太没 有伴儿，你快点进去陪老太大聊天吧！」
志坚答应着走进偏厅，老太大正在发呆，看见志坚非常高兴。
「志坚，你来了！」
「向老太太请安！」志坚向老大太一鞠躬，他对于这个恩人，比对母亲还要尊敬。 「老太太，最近身体一定很好吧？」
「还算不错。」老太太笑间：「你妈妈好吗？」
「家母托老太太福，还好。」志坚沉吟了一会，说：「我今天来，有一件事想请求 老太太帮忙。」
「有什么事？你说吧：」
「我……」志坚的脸先是一阵红。「我很喜欢梨花，我们想在近期内结婚，我特她 来请求老太太的准许。」
「你要和梨花结婚？」老太太上下打量了志坚一会。「怪不得梨花下午向我请假， 原来她是故意避开的。唔！你自小在我的家里长大，嘉达又特别喜欢你，所以，你和梨 花都是我喜爱的人，我相信你会是个好丈夫；只是，你确定梨花真的也喜欢你吗？」
志坚点了点头。「昨天晚上。梨花已经答应了我的婚事，是她叫我向老太大请示的 。」
「梨花这孩子人忠厚，又贤淑，你得到这个妻子，应该是胡家之福。」老太大说： 「在几个老佣人当中，我最喜欢胡妈和老蔡，现在，你和梨花结婚，我也很高兴，你们 两个人，是最相配的了。」
「谢谢妳，老太太。」志坚连忙站起来向老大太打揖。
「先别忙着向我道谢，我还有话要说呢！」老太太闭目养一下神。「梨花是个很可 怜的女孩子，她自小死去母亲，现在连唯一的父亲都去世了，在这个世界上，可以说是 举目无亲。她父亲临死的时候，我曾经答应他好好照顾梨花，现在，既然你要和梨花结 婚，那么，我就把这个责任交在你的手上了。」
「老太太，我一定会尽量令梨花快乐的。」
「我相信你一定会爱护梨花，但是胡妈，虽然她曾经是我最喜欢的仆人，她很会服 侍我，很会讨我喜欢，可是，她绝对不会是个好家姑。你知道吗？胡妈很自私，嫉妒心 重，又爱挑剔，如果将来你们家里发生了什么不愉快的事，你一定要主持公道。」
「我一定会主持公道的，请老太太放心。」
「唔！」老大太点了点头。「梨花是个好孩子，她很温柔、很懂事、很善良。
因为我自己没有女儿，因此这些日子，我已暗中把她当作女儿。志坚，我实在很喜 欢她，你能待她好，我就放心了。」
「老太太这样关心梨花，我一辈子也感激。」
老太太仍然不放心地在叮咛：「梨花年纪轻，有时不免会做错事，她要是有什么不 对，你要原谅她。」
「就算梨花做了错事，我也不会怪她。」
「这很好。你们准备什么时候结婚？」
「我们还没有选定日子，老太太的意见认为怎么样？」
老太太高兴她笑了。「明天我替你们选一个好日子，一定要大大她铺张一番。
我准备送一笔钱给你们做结婚费，要是还不够用，尽管跟我说。」
「老太太破费了，结婚费用，我已经准备好了，我决不会委屈梨花的。」
老太太点着头：「你现在赚多少钱一个月？」
「二万元，老太太。」
「唔，少一点，明天你到我们的商行去做事吧！教钟经理找一个职位给你，可以支 二万五千元的。」
「多谢老太太！多谢！」
「明天叫你的母亲来见我。」老太太吩咐说：「我有很多话要对她说。」
＊＊＊
志坚一踏入家门，看见母亲，便拉着她说：「妈，妳不是常常希望我早点成家立室 吗？」
「哪还用问吗？我只有你一个儿子，当然希望你早日成亲，替我养几个胖白的孩儿 。」胡妈埋怨说：「可是，我每次和你提起这件事，你总是说慢一步。志坚，难道你要 妈等一辈子？」
「妈，妳不用等了，我已经决定结婚啦！」
「你……你决定和慧文结婚？」胡妈合着双掌向天拜。「谢天谢地！」
「慧文？哪一个慧文？」志坚莫名其妙起来。
「你怎么连慧文也想不起了？她是你二姨的女儿，慧文表妹呀！」
「啊！原来妳说慧文表妹。」志坚笑了起来。「妳看，我连她是谁都想不起来，又 怎会和她结婚？」
「怎么，你不是和慧文结婚？」胡妈愣然说：「那你跟谁结婚？」
「我和梨花结婚。」志坚一提起梨花，就忍不住露出笑容。
「梨花？是不是花王蔡的女儿？」胡妈叹气说：「你怎会选中她的？」
「妈！」志坚有点不高兴，说：「梨花有什么不好？」
「我不是说她有什么不好，只是她命太硬了，不到周岁就克死母亲，现在连她的爸 爸也给她克死了，而且她的相又薄，人又瘦；慧文就不同，她肥肥壮壮的，又父母齐全 ，她实在比梨花好上几十倍。」
「妈，请你不要这样迷信好不好？我就不觉得梨花有什么不好。」
「梨花有几分姿色，你就被她迷住了，其实慧文才是宜男相。」胡妈希望说服儿子 。
「宜男相又怎样？哪怕她一年养一百个儿子也与我无关，我喜欢的只是梨花。」
「慧文很喜欢你，她……」
「妈，不要说了。」志坚意志坚决，他说：「做人不能太自私，有时也要顾及别人 ，我知道妳为什么特别喜欢慧文，因为她是妳妹妹的女儿，妳希望我们亲上加亲，是吗 ？」
胡妈垂下头，没有说话。
「妈，我已经决定了。要是我得不到梨花，我这一辈子也不会结婚。」
「志坚，你－－唉！」胡妈叹了一口气，说：「好吧！妈什么都依你。」
「这样才是我的好妈妈。」志坚跳起来拥抱着胡妈，胡妈捏一下他的下巴，白了他 一眼。志坚说：「妈，我还有好消息要告诉妳，老太太知道我要和梨花结婚，他答应送 一笔钱给我们做结婚费用，同时，她还让我在余家的商行做事，月薪增到二万五千元。 」
「真的？」胡妈高兴得咧大嘴巴。「这样说，梨花不像是扫把星，倒像是福星呢！ 」
「这回妳开心了吧！」志坚说：「老大大叫妳明天去见她，妳可别忘了。」
「哪有忘记的道理？明天一早，我就去余家。」
＊＊＊
梨花的婚事，就这样被决定下来了，梨花虽然并不爱志坚，但在此时此地，她也只 好忍痛去接受现实。
梨花和志坚的婚期被安排在三个月之后，那就是说，嘉达和丽菲结婚后的一个月， 就轮到梨花和志坚举行婚礼了。
梨花虽然忙着筹备自己的婚事，但是，她仍然抽出大部分的时间去陪伴老太太。她 记得老太太吩咐她抄的金刚经，一直到子夜一点多钟，老太太已经在卧室里发着开口梦 ，而梨花，也着实有点疲倦，她打了一个呵欠，眼睛涩涩的，她再也忍不住要回房间睡 觉了。
她收拾好经本，关了所有的电灯，走出起居室准备下楼梯。她发觉下面漆黑一片， 由于老太太有早睡的习惯，因此每晚一到十二点钟，佣人就关上所有的电灯，他们一天 的工作也宣告结束了。
梨花不想破例开灯，她扶着楼梯的围杆，一步一步地向下面走：突然，她的脚下踢 到一团软绵绵的东西。余家没有养狗，而且体积大大，也不像是只小动物，梨花吓慌了 ，她差点尖叫起来。
她按着嘴巴，极力压低声音问：「谁？」
「嘘，嘻嘻……」
「大少爷，你……」梨花认出来了，那是大少爷的声音，梨花连忙跑上去，开了楼 梯灯。
她看见嘉达躺在楼梯上，右手握着酒瓶，左手拿着酒杯。
梨花连忙奔到他的身边。「大少爷，你怎么坐在这儿喝酒？」
「妳……」嘉达瞇起眼睛看了梨花好一会。「啊！原来是我们美丽的小梨花。」
「大少爷，你喝醉了。」梨花红了脸，想扶起嘉达。
「我没有醉！」嘉达一手挥开梨花，突然恶狠狠地说：「妳以为我醉了？妳以为我 胡涂了？不，我什么都知道，妳这贱人，妳……」
「大少爷，你真的醉了。」
「我醉？嘿：」嘉达指一指鼻尖。「妳做了错事，就说我醉了，好来掩饰妳的罪过 。」
「大少爷，到底是谁开罪了你？」梨花蹲在他的身没，耐心地问。
「妳，是妳！」嘉达直指向梨花。「今晚，我叫妳陪我去看电影，妳说头痛不肯去 。我以为妳真的身体有病，所以找吃完晚饭就去看妳。我已经有点奇怪，为什么亚凤看 见我这样着慌？为什么她要拦阻我？但是，我终于还是打开了妳的房门，妳……我看见 了，我看见了！妳赤裸着躺在一个男人的身边，我也认得他，他是『金凤夜总会』的鼓 手－－马克斯。」
梨花瞪大眼，掩住嘴巴。
嘉达突然掷去酒杯，推了梨花一把，说：「妳是个淫贱的女人，妈妈说得对，妳不 配做余家的媳妇。」
「大少爷，我不是丽菲小姐。」梨花从地上爬起来。「我是梨花。」
「梨花？啊！那害羞的女孩子，妈妈所喜欢的正派女孩子。」
梨花站在嘉达的面前，她看着他那散乱的黑发，看着他那苍白的脸，看着他那失去 光采的大眼睛。
忽她，嘉达把脸埋在双掌里，呜呜咽咽她哭起来。「我错了，我爱错人了，我是个 大傻瓜：」