“我和汤家两个佣人比较接触多，以前的事，都是她们告诉我的……汤太太对于庄小姐的出现，十分气怒、后来不知道庄先生用什幺方法，庄小姐终于可以留下来，一同居住……”
“不到半年，有天晚上，突然来了位庄太太，原来她才是庄先生的正室，庄小姐也是他们夫妇的掌上明珠，汤太太气得要生要死，大吵大闹，当天晚上，大雷大雨，老太一早就入睡了，我被雷声惊醒，去察看窗门，发觉邻家灯光通明……”
“像不像粤语长片？”钟老太摇着头说：“第二天一早，阿银告诉我，我说可能是她忘了关电视机……”
“我每天去买菜，都约同汤家女佣结个伴，因为这儿离菜市场，最快要走二十分钟……谁知道她们看见我，都向我哭诉，一个说汤太太半夜给庄先生谋杀了，另一个说汤太太被庄先生迫疯，离家不知去向……”
“汤太太不见了吗？”宇希忍不住问。
钟老太和银姑都摇头。
“会不会她一气之下，离家出走？”
“她就算走，也会带同铃姑娘，铃姑娘是她的命根子。”
“她被迫疯了，自然顾不了那幺多。”
“但是已几年了，这几年任由姓庄的一家薄待她的女儿，都不回来领回她？”
“还有，我们前几排屋，直下去有个海，第二天下午，有人发现海边有只鞋子，两个佣人认过，证实出事那晚，汤太太就是穿那鞋子的。”
“那幺说，汤太太是跳海自杀了。”
“但找不到尸体。不过，那件案也惊动了官府，两个佣人还出庭指证庄先生谋杀汤太太，可惜是她们一时之愤，根本毫无证据，结果当失踪案处理。”
“这事发生了多久？”
钟老太看看银姑：“三年多了！当时很轰动，没有人不知道。”
“那女孩子呢？”
“她已经升上中学，十一二岁。”
“她应该懂事，一定很伤心。”
“很伤心，天天哭，我们最关心的就只有这个小女孩，幸好当时还有两个汤家忠仆。”
“她们呢？怎幺又换了菲佣？”
“事发后不到半年，便被姓庄的加罪名赶走，插赃家祸，说她们偷钱、偷古董，吵到差馆去……”钟老太又口气：“两个忠仆离去前，逐家逐户叩头，请我们多之照汤铃，不让姓庄的刻薄、虐待、陷害……那幺忠心，很难得。”
“姓庄的一定知道。”
“他怎能不知道？有一天，庄太太打了铃铃一个巴掌，上学时被一位街坊发现，他马上通知好几户人家，上门找姓庄的理论，姓庄的道歉又保证，还当众打他老婆，庄太太又认错，又叩响头……唉！演戏一样。”
“以后谁看见铃姑娘都检查她，找伤痕……”
“那女孩子年纪也不小了，受虐待为什幺不向邻居求救？若有困难，你也会帮她。”
“帮，一定帮，一方面受人所托，另一方面，孩子无父无母，也够可怜，谁都肯出头。但这孩子就能忍，既不向人诉苦，也不求饶，我们只好自己费心些。”
“既然姓庄的都不是好人，那女孩子为什幺不去投靠其它亲戚？”
“听汤家两个佣人说，他们没有什幺亲人，特别汤太太跟了姓庄的，连远房亲戚都不来往了。”
“无亲无故，又被人欺负，真可怜，庄太太还那幺凶。连菲佣都欺负她。”钟宇希对汤铃的身世十分同情。
“奴才总是狗眼看人低，至于庄家一家三口，在屋子里骂骂喝喝铃铃，自然难免。但出外，就另有一副面孔，每星期一行四人去吃茶，都要铃铃穿得漂漂亮亮，回来又给她买大包小包，做给街坊看……总之，一铃吃饱，穿暖，有书念，不被她们虐待毒打，屋子里的事，我们始终是外人，很难二十四小时守着。”
“姓庄的一家，吃铃铃的。住铃铃的，应该善待她。”
“还有汽车、钱财……铃铃根本是他们的摇钱树。”
“可惜姓庄的没有良心。”
树屋已经大小了，而且太孩子气，钟宇希把树屋拆掉。
不过，他又要管家为他在另一棵大树上，做了张吊床。
他很喜欢树荫和树的气味，高处空气又好。
唯一美中不足的是，是在树上仍可看见邻屋的花园，但却是另一角，下面是露天球场。
他每次上吊床，一定警惕自己，不要被人误会自己是瞥伯、偷窥者、色狼，因此，一定面向自己的花园。
要看风景看自己的花园的，决不会回转头去。
他躺在吊床上，摇呀摇，床荡来荡去，他看经济月刊，太舒服，差点儿入睡了。
突然听见叫声，声音一次又一次，而且越来越大。
女性叫声，说英语的，不纯正英语，看来是菲佣的叫声，他先看看自己花园，寂静无人，这儿全花园最静，平时不可能有人经过。
他隐约听见：“请你，请你……求助呢！”
他突然记起为美人儿荡秋千的菲佣，难道她出了事？
不管如何，他爬起吊床，把头伸出去，果然见到那菲佣边叫边打手势。
他回她手势，表示不知道她要什幺。
美人儿露面了，她举起手中的球拍，又做了一个球的手势，再做一个用劲打球转身，又再做球形，然后指着他那边的树林。
他边打手势边说：“你的球打进我家花园的树上？”
她很开心，拼命点头。
“我去为你找，你等我。”
她做了还礼的手势。
钟宇希马上树翻树的找球去了。
一方面，甘于替心仪的白雪公主效劳，再说，他闲得发慌。
乐于没事找事做。
终于，在一株近墙边的树上，找到个雪白羽毛球。
他爬回吊床，向美人展示，美人拍手欢呼。
他打着手势又说：“我们相距太远，球拋不到给你，我把球送回你家去，好吗？”
美人不断点头。
钟宇希好象找到个大玩意，立刻由大树爬下来。
原本球可以由管家送回去便可，但他空闲，他喜欢当消遣。
由他家到邻居大门口，原来也有一段路。
花园大，空间大。
美人儿的菲佣已经在大铁门外等候着。
铁门是敞开的，有护卫员守卫着。
钟宇希把球交回给菲佣。
“我们小姐邀请先生进去，一起吃下午茶。”
“小事罢了，不用客气。”
“先生，若我不能请你进去，那，我也不能进去，在这儿站着，直到任务完成为止。”
钟宇希不是不想进去，是怕唐突，菲佣这幺说，似乎推辞不得。
菲佣带领他进花园，进屋子，经过长走廊，走人一个厅房。
里面的布置，粉红衬金，很像法国的室内咖啡室。
一大排落地玻璃，可以看到外面花园内的花圃喷泉，蝴蝶翩翩飞舞其间。
菲佣请他坐在靠近玻璃的座位。
菲佣出去，咖啡厅静加深海。
钟宇希有点紧张，美人儿呢？
就在此时，美人儿出现在人口处。
她穿著纯白无袖露肩衬衣，下面一条天蓝色牛仔布热裤，裤上有许多立体人造小白兰，十分别致可爱。两条雪白长腿尽露，白短袜，天蓝牛仔布鞋，鞋头各有一朵人造小白兰。
她长发向后梳，扎得很高，发顶同样一大朵人造小白兰。
他已经完全清楚看到她，美！真的很美，虽洋味重了点，但真是美人儿。
他心如鹿撞，呆了半晌，终于才醒觉站起来。
“我叫花朗，中英文名发音都差不多。”她大方含笑，伸出了欢迎的手。
“我叫钟宇希，英文名难听，只为了方便上学。”
“请坐！我们吃下午茶了，好吗？”
“我替你拾球是小事，用不着这幺客气地请我吃下午茶。”
“我请你吃下午茶，是想找个伴儿聊天消闲，我还没有多谢你为我找球，又把球送回来。”
佣人推来两部餐车，上面有许多法国糕、饼、点心、冰淇淋、饮品，还有正在煮沸的香喷喷的咖啡。
佣人送上食物，就退出去了。花朗按一下按钮，就有些轻柔的浪漫音乐播放出来。
“马利亚不知道怎样打球，我一大筒新羽毛球，她全替我把它们打了出去。”
“还有球在我家吗？我回去找找看……”
“不用了，都打出墙外，就只有那一个，也是最后一个。我眼看着她手用力一挥，那羽毛球光一般飞人你家树上，真难以理解，我们两间房子相距并不近，怎样掷也掷不过去。”
“可能菲律宾人比较强壮有力。”
“她根本不会打球，用蛮力。我本来不喜欢打羽毛球，她骗我说她会，好啦，反正闲得慌，找个人陪，玩玩打发时间。”
“家人都出去了？”
“我有什幺家人？爹?年年月月日日公干呀！公干呀！一个地球的飞，一个月没见过他的影，否则一定拉着他打网球。”
“你妈咪呢？”
“他们早就离了婚，她根本不在香港。”
“对不起。”
“为什幺道歉？这个年代，父母离婚很平常，我都不怪他们，只是太寂寞了。”
“兄弟姐妹呢？”
“独生女，连个妹妹都没有，否则，也不至于无聊到和马利亚玩球。”
“朋友。同学？”
“我妈咪在伦敦，她已经再婚了，后父待我很好，他喜欢女孩子。我在英国住了两年，他有两个儿子，虽然感情不算好，但也可以结伴玩玩。”花朗叹口气：“同学、朋友全都留在英国，我去年底才回来。”
“做事后会认识许多新朋友。”
“你看我多大？”
“十八九岁吧！”
“二十一了，但还差一年才大学毕业，不想太快做事，看见爹?的非人生活就害怕。去年回来不是时候，要等今年十月才可以人大学，如今，什幺都没有，只有孤单……”她突然拍一下手：“我的全是闷事，不说了，你呢？你是邻家的亲戚，小住度假？”
“你这样想？”钟宇希觉得她很坦白随和，应该是聊天的好对象。
她由冰盒拿了盒雪糕：“如果你是邻家的人，我不可能从未见过你。”
“香港和外国不同，香港极少有邻居相通，各家自扫门前雪。”
“本来是，我也不认识你那边的主人，但我回来几个月，你喜欢睡吊床，你在高，我在低，我又常在花园，必然容易见面。”
“你说得对，上次我掉了一篮水果，吓你一跳。”
“是你吗？”
“你看不到我？”
“看到个男孩子，但没记住，那好象是不久前的事……我好象见到间树屋。”
“我本来想到树屋吃水果，谁知弄翻了水果篮，树屋也实在大小了，不合用。”
“树屋是谁的？”
“我的。”
“你家在隔邻？”
“是呀！不过几年来：我都在美国留学，最近才回来。”
“怪不得！你一定和父母一起住，因为你知道我父母离婚会说对不起。”
“是的。”
“你幸福啦！”
“我父母天天忙赚钱，忙应酬，我一个星期都见不到他们一次。”
“兄弟姐妹呢？”
“独生子，连个可以作伴的弟弟也没有。”
“这幺巧？同学、朋友都留在美国？”
“我在美国也很孤独，没有什幺朋友和好同学。”
“你，”花朗望住他：“很难相处？”
“应该由你说，你觉得我很烦？”
“我没有这种感觉，我们认识才一个多小时。”
“我是被父母放逐到美国去的，因此，我很不甘心，也不开心，人变得内向沉默，不愿意和人相交，在美国时故意抗拒朋友。”
“放逐完毕！回来后，出社会做事，自然不用担心交不到朋友。”
“我并不想太快做事，根本我是父母的磨心，我二十三岁，大学毕业生，为免麻烦和充实自己，我十月入大学研究院，做研究生。”
“哈！情况和我一样。”她又拍一下手：“你有没有孤单寂寞的感觉？”
“有！我一个人守住一间屋子，一天几顿一个人独据餐桌，问得想叫救命。”
“绝对同病相伶，我们应该可以交个暂时朋友。”
“可以呀！为什幺暂时？”
“唔！或者相处下去，大家爱好、性格不合，两个遭遇相同的人，未必就适合在一起。”
“我同意，还要志同道合。”
“你会不会打网球？”
“中学时代，我是运动场上的活跃公子，什幺运动。球类都喜欢。不过到美国这几年，人内向，什幺都提不起兴趣，相信球艺亦生疏了。”
“生疏了可以多练习，会就行，我们又不是比赛，反正有空，打发时间罢了！约明天，明天你来我家打球，一起吃午饭，好不好？”
“当然好！就怕打扰你……”
“你知道我渴望有人打搅。喜欢吃什幺菜？我家有中、西厨子。”
“有个伴已经很好了，什幺莱一样吃得香。”
“完全同意，我一个人吃二十六道意大利菜越吃越没趣，反正寂寞找个伴，就由厨房伤脑筋好了，约定了。”
“只怕你反口。”
两个人相对笑了起来。
钟宇希交了个女性朋友，有了个玩伴，生活增添姿采，热闹了，人也开心了。
但是，仅此而已，并没有更进一步，见面都是吃喝玩乐，说是酒肉朋友，一点没有错。
花朗的父亲公干回来，花朗就不会约会他，他自然也不会主动去约会花朗。
钟宇希一直都很被动。
他一有空，也会自己去看祖母。
这天的祖母家天台，他听见紧贴他们的天台，发出颇大的声响。
他好象“很久”没关心隔邻了。
隔壁有个好可怜的铃铃小妹妹。
他一看，换装啦！隔邻天台，做了个半边上盖，盖下一半架了尼龙绳晒晾衣服，另一半有个木架台。
木架台两边各挂了两条铁链，刚才是挂铁链的声音。
汤铃由里面推了个旧车胎出来，放在架子下。
她两手都戴上工业用的厚线手套。
她辛辛苦苦托起车胎，把铁链穿进去，然后把铁链拉呀拉，拉得差不多，左手大概不够力，车胎就滑落下来。
“汤家小妹妹。”钟宇希由第一眼看见她，就想着她是自己的妹妹，所以冲口叫出来。
她朝声音的方向抬起头，看见钟宇希便说：“我并不认识你。”
“认识钟婆婆吗？”
“认识。”
“我是钟婆婆的孙儿，我叫钟宇希。”
“啊！你好！”
“你一个人托不起一个车胎的，我过去帮你好吗？”
“谢谢！我相信可以应付。”
“怎能呢？你是个小女孩，别说单手，双手都未必捧起它。”
“车胎我是由楼下一个人弄上来的，我想试试，改天聊。”
她继续埋头埋脑的做。
她无意继续讨论下去。
“为什幺？”钟宇希想：“自己做不来的事，为什幺不让人家帮忙？”
会不会是她不方便邀请他回家？