“我只承认非常爱水晶，但不算十全十美，起码我不能每天都陪着她，生意忙得我团团转，把她冷落了。”
“男人大都以事业为重，你不陪她又不是去吃喝玩乐。水晶向来温顺，善解人意，她不会怪你的。”水先生说：“你刚把父亲的生意接过来，困难阻碍必然多，所谓创业难，守业更难！”
“爸爸临终时也是这样说，坚守住了万事就好办，现在还是一团糟。”
“庆幸的是大权在握”
“你们不要碰上面就谈生意经，水晶最没兴趣。”水菱拉着妹妹：“来，拆礼物，看看我们送你的礼物合不合心意？”
男仆把饮品送过来，客人逐渐到来，吴夫人把水爷爷及水太太夫妇迎了去打牌，韦士利帮尔希招呼客人。
“尔希请了不少生意人！”水菱对水晶说。
“你怎幺知道？”
“我怎幺不知道，我也是生意人，不过我不是老板罢了！那些人在许多上流社交场合都见过。”水菱帮水晶把一份份礼物放好。
“我最近已经没有陪尔希去应酬了。”
“你根本没兴趣嘛。”水菱问：“对了！你的同学、朋友还没有来？不是六点半唱歌切生日蛋糕吗？”
“今晚我只有家人，没有自己的朋友。”
“怎会这样？有丈夫就不要朋友。”
“当然不是，其实，我也很需要朋友，但她们差不多都走光了。”水晶喝口香槟叹口气：“我们那一届考大学成绩很差，和我谈得来的玛花和姬蒂考上了，其它考不上大学，又不甘心早婚的，都出国留学去了，碧姬也去了加拿大。”
“你起码应该请玛花和姬蒂。”
“姬蒂和我由于生活方式不同，她是大学生，我已经是人家的太太，她认为我丈夫呀、奶奶呀……很老土，来往少了，去年她搬了家，我们便没有来往。玛花全家要移民，她正陪父母去买房子。”
“就这样一个个走光了。”
“可不是。”水晶又叹气。
“幸而还有个宠你的丈夫。”
“他难得陪我一天，他……”
“他天天陪着你不求上进也烦，我是个女人也要发奋图强，何况他是男人，你在家享福不知道，赚钱真是不容易，你真要多体谅他！他忙得人影不见没关系，最重要他心里有你，他对你是否专一？”
“他不可能会有另一个女人，不过……”
“那就够了，他只爱你，忙完了，定下来了，必然守在你身边。”
“你自己喜欢搏杀，老是帮着尔希。”
“你不想丈夫发达吗？你那深情的丈夫来了。”
“晶，我想跟你单独说些话。”尔希神情焦急：“六姐，你不介意吧。”
“请便，我看看生日蛋糕送来没有？”
尔希和水晶到书房。
“什幺事？尔希？”
“对不起，我首先向你道歉，不过，道歉也不够，等我回来才惩罚我好不好？”
“你到底发生了什幺事？”
“我要马上回公司，公司有事。”
“你没有听我的话关上无线电话吗？”
“关上了，就因为电话找不到我，张加玲亲自来了在外面等候着。”
“她把文件带来，签了就算。”
“不是，是ICAC的人到了公司，由于他们找不到我，已经等得不耐烦了。”
“ICAC？你做了什幺坏事，惹上了ICAC？那的确是很麻烦，若是开会谈生意还可以改期。”
“不是我，是那班老人党，我和几个可信任的职员，找到了他们贪污的证据，我去ICAC告发他们，ICAC马上采取行动，如今要请我回去问话，协助调查。”
“啐。”那是何等扫兴：“你去多久，什幺时候回来？”
“我不敢确定，大约三四个小时，到时候就开始晚餐，不用等我。”
“你是男主人，你走了我一个人怎样应付？连吃晚餐都不在。”水晶是有点不高兴。
“请六姐和韦士利帮忙，我留下张加玲，她很能干，会帮助你。”
“你突然跑了，我怎样向爷爷爹妈交代？”
“我走前会跟他们说一声，改天再补请他们吃饭。舞会时我相信一定可以赶回来。”
“你为什幺不等我过了生日再告发他们？”水晶发嗔。
“我也是星期六才去举报的，以为要等到下个星期四、五，我们都想不到他们的效率那幺高。水晶，别生气。我不是故意的，我怎幺也想不到……今晚会扫你的兴！”
“好吧！切了生日蛋糕你立刻回公司。”
“蛋糕还没有到，他们很守时的，说好六点十五分就六点十五分，但我不能等，我回公司还要开快车。水晶，你体谅我，帮我一次。”
水晶气得说不出话。
尔希蹲在她腿旁：“是我不好，惹你生气，令你丢脸，我保证，下一次不会有同样事情发生，最后一次，你宽恕我，等我回来，罚我跪天光，扮狗叫扮乌龟爬……我什幺都肯，晶，帮我，体谅我。”
“对客人，如何逐一交代？”水晶幽幽地说：“其实你陪我吃一顿早餐、散散步、又一起吃中饭，我已经很满足了……”
“原谅我，我一定会补偿。”
“你去见廉署人员吧，我要去招呼客人。”水晶站起来，向外走。
“晶，”尔希捉住她的手臂：“等我回来罚我。”
水晶也没有说什幺，因为她已感到失望。
生日蛋糕吃过了，晚餐也开始了，尔希一直没有回来，连个电话也没有。
大家观颜察色，都不敢提尔希，怕触动水晶。
水菱开解妹妹：“尔希这样做也是为了公司好，一劳永逸。”
“晚餐不回来吃，也该打个电话，一屋的客人。”水晶有点埋怨了。
“看样子他是走不开，到廉署喝咖啡可不是玩的。”
“犯法的又不是他。”
“若犯法就更麻烦了，惹上ICAC真不讲笑的。尔希去协助调查，也不是份优差，但效果好，很值得，别鼓着气嘛。”水菱捏捏妹妹：“你一向大量，胸襟广阔。”
“你就是帮着他，不公平。”
“我只是说句公道话，你不懂生意，有很多事情你不能理解。算了，反正尔希答应补请，下一次玩得开心些。”
乐队奏乐了，歌手献歌了，舞会也开始了，尔希仍然没有回来。
水晶做梦也想着和尔希跳第一个舞，因此，她换上尔希最喜欢的音乐，准备醉他一醉。谁知道连男主人也溜了，和水晶跳第一个舞的，竟然是水爷爷。
水晶绝望了，笑容怎幺也展不开来，水菱了解妹妹心事，她带领众人告退，舞会就提早散了。
张加玲走之前也跟水晶解释过：“吴先生怎幺也想不到ICAC会那幺快展开调查，照理也不应该那幺快。原来ICAC一直就对阮先生那班人展开侦查，吴先生送去的资料正好里应外合，所以星期一就行动了，事前吴先生真的不知道……”
水晶不懂这些，也没有兴趣去理会，只想回到房间去，但礼貌上她还是谢了张加玲的一番好意。
客人走后，水晶去看吴夫人，她们牌局还未完，吴夫人拉住儿媳妇的手：“舞会为什幺散得这幺早？”
“大家明天要上班，一个走，其它的人都跟着走了。”
“哈！我一直以为今天是星期六。”
“奶奶，我想早点回房间休息，不陪你了。”
“去，去，玩了一天，也够累了，洗个澡舒舒腿。”吴夫人看着儿媳妇笑：“晚安。”
水晶向吴夫人和她的牌友道了晚安，便回卧室去了。
水晶真的洗过澡便上床睡大觉，第一次没等丈夫回家先睡了。
尔希虽然赶着回来，但舞会散了，妻子也睡了，他叹着气，拨开水晶脸上的发丝，在她唇边轻轻一吻。
第二天尔希醒来水晶仍在睡，他淋浴更衣出来，水晶还没有醒来。
尔希是想等她醒来，向她道歉，说些好话，逗她开心，可惜他等不及，因为他和廉署约好时间，非出门不可，只好在她脸颊上香了香才离去。
其实，水晶早就醒过来了，每天尔希起床她必醒。但是她一直装睡，原因是，她早已知道丈夫会向她解释；而她，根本不想听他任何解释。
她告诉自己，算了，反正如何解释、道歉，也难以弥补她昨夜的失望。
吃午餐时，吴夫人一直看着水晶：“昨天太累，睡过了头，没吃早餐？”
“是的。”她赔笑：“睡过了头。”
“尔希好担心，他今天又要赶去廉署，不能等你起床。”
“我今天没有陪他吃早餐。”
“他是怕你不开心。”吴夫人关心地问：“仍然为昨天他突然离开宴会生气？”
水晶也没说什幺，完全不生气、很开心是假的，但是生气也没有用。
“我自己也是女人，当然同情你，不过，我更相信儿子最爱的人是你。他昨天突然离开宴会，是为了公事。”
“我也明白，不过，他实在太忙了。”水晶轻轻叹息。
“遗传。”
“遗传？”这话题很新，水晶有兴趣了，遗传了什幺呢？
“遗传了他父亲对事业的狂热，一天到晚想着的，都是生意，还要事事亲自办理。你老爷，比尔希更狂，事业第一，事业第二，事业第三。”
“但老爷未去世前，我每次看见奶奶，老爷总是陪着你，他对你很好，我还以为他是太太第一。”
“我挨孤单寂寞，独守空帏好多年了。”吴夫人极力回忆，“我们也是经过拍拖才结婚的，但他并不像尔希爱你般那幺爱我，这就不是遗传，我们结婚后，不单是没去环游世界度蜜月，连澳门都没有去过。当然不是因为没有钱，是因为他太忙，一天到晚不知道他忙什幺，就是不见人，一个星期才回家吃一两次饭，还是新婚呢！我和家姑的感情也不算好，那时候代沟好厉害，别说家翁，连家姑也极少跟我交谈，唉！”
“日子好难过。”水晶想想自己，似乎已经幸福许多。
“没事不能回娘家，更不可以随便和朋友同学溜街逛公司。我不会打牌，即使会吧，也轮不到我，只有坐在家姑后面看她打牌的份儿，你说惨不惨？”
水晶点了点头。
“幸而不久后我怀孕了，但不幸我一连几个生的都是女儿，翁姑都不开心，他们要的是男孙，其实我自己也喜欢儿子，但生不出来有什幺办法？做女人真难。”
水晶有同感，女人有两种，一种像水菱那样自尊自大；一种像自己，干等着丈夫怜爱。
“还好你老爷喜欢小孩，为了女儿，星期日他也会不谈公事陪女儿吃茶看戏，又似乎过了一些幸福日子。自从有了孩子，自然不会再孤单寂寞，日子容易打发。”
“总算苦尽甘来了。”
“还不完全是，他仍然热心工作，仍然事业第一，事业第二，女儿第三……一直过了整整十二年，尔希出世了，真是皆大欢喜，老爷还替他取了个好名字：吴尔希——吴家，你有希望了的意思。”
吴夫人想着笑起来，又说：“尔希这孩子不单带给我希望，还带给我幸福，这儿子漂亮又讨人喜欢，真是人见人爱。他爸爸疼他疼得不得了，无论多忙，总想在尔希每晚睡前赶回来和他玩，亲亲他才让他睡觉，就这样，他培养了对家庭的责任。”
水晶听得很入神，这与她本身的幸福有极大的关系。
“他逐年把重责移交到他的宠信身上，不再事事亲自办理，因此，造大了他们的势力，又由于绝对信任，造成了今天老人的错误和障碍。”
“尔希把那班老人家清出去之后，便可以清闲些了。是不是？奶奶。”
“未必可以那幺清闲，因为有过他父亲的教训，他不会随便轻信他人。由于找得力助手不易，短期内他还要事事亲自办理。”吴夫人轻叹：“就只有他这幺一个儿子，有个兄弟就好。”
“怎幺办？奶奶？”水晶很无援。
“你最好生一个孩子，一来，有了孩子以后，既忙碌、热闹又兴奋，根本没有时间孤独；再说，若有了孩子，尔希对家庭自然看紧些。”
“我昨天才跟他提起过，他说我是小孩子，不应该生小孩子，我们还没有真正过过两人世界，他不赞成我现在生孩子。”
“他的话也有道理。”吴夫人笑了笑：“而且人人知道我想抱孙想得发狂，这幺敏感的问题，我也实在不应该参加太多意见……”
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第三章
水晶结婚三年，已经二十二岁。
这一年间，有许多变动。
水晶的四哥五哥和两位嫂子由澳洲回来，这两位嫂子刚巧是一对姐妹。
水晶虽然不常回娘家，怕父母、爷爷知道尔希忙于事业而冷落她。但每次回娘家，大家都当她公主般宠爱、迁就，可真是要风得风，要雨得雨，特别是水爷爷，对她分外疼受，四嫂和五嫂一时不能接受，对这小姑感情不好。
水晶没怎幺注意，她回家主要看爷爷、父母，大家聚聚天伦。
大半年前，水爷爷终于年老衰弱去世。
水晶伤心了好一段日子。
水先生夫妇一向向往法国农村生活，早在那儿买了几幢房子出租，也办妥移民手续。
只是水爷爷深爱香港，不愿意离开，水先生夫妇也不忍心留下老人家，水爷爷一死，两个儿子又回来了，生意有人打理，夫妇俩便移民去了。
自从父母去了法国，水晶极少回娘家，因为她开始发觉，两个嫂嫂并不怎幺喜欢她，水菱终于答应韦士利的求婚结婚后，他们去了法国度蜜月，顺便探望父母，水晶更没有回娘家的理由。
也没有人固定陪她逛公司，因为水菱在法国。
她只好留在家里陪家姑打牌，但上月尔希的四姐生了个儿子，吴夫人开心得不得了，因为尔希三个姐姐生的全是女儿，吴夫人是第一次有一个男孙。
虽然是外孙，也够她高兴的了，在最短的时间内，吴夫人去了加拿大探望外孙儿。
如今，平时家中就剩下水晶一个人了。
这一年间，水晶和尔希的感情似乎越来越淡。
尔希仍然是那幺忙，一天开四五个会，一会儿收购这间公司，一会儿新公司股票又上市。
一会儿又热衷于大陆设厂加工，他公干的时候多了，去了西欧，又去美国；去完澳洲又去大陆，下一站再去东南亚。
如此情况下，他不回家留宿的时间多了，水晶更孤单了。
尔希似乎仍未找到得力助手或可信赖的人，所以，他还是事事亲自办理。
所以，他也没有办法和水晶环游世界。
也没有钓鱼、滑水、潜水，连游艇也没有时间买，就算买了吧，根本也没有时间出海。
水晶没有再等他回家才睡觉，反正他公干出国就不能回家；也没有特意起床陪丈夫吃早餐，反正他也极少在家吃早餐。