“在下一二三四五六。不，没有那幺多，只有二三四！”
“走吧！笑死我！”甘子莹笑弯了腰，突然又叫：“我的妈，汤都差不多煮干了啦……”
甘子莹把蛋糕由焗炉拿出来，一看，她皱起眉，苦起脸。
外表已经极差，味道嘛！试一小口，哎唷！我的祖奶奶！
蛋糕苦苦涩涩、干干皱皱、许多许多小孔……这是什幺原因？发粉太多、牛油太少？但都依足食谱分量，这证明照书做不行，其实，做厨房工作，实在不简单。
看看钟，幸而时间尚早，又找到了错误的根源，还可以另外改良重新做一个。
把蛋糕放进焗炉，正要看今晚晚餐的材料，电话铃响，她拿起电话：“喂！阿祖吗？”
“蜜糖小姐，你真聪明！”
“笨人也想得到，除了你，还有谁会记住厨房的电话？你妹妹怎样了？”
他的声音真兴奋：“她刚生了个儿子，真万幸，竟然母子平安！”
“那就好了！你妹夫呢？”
“他？别提这个畜生，他连个影都没有。蜜糖小姐，我回来烧晚饭。”
“你扔下你妹妹和那新出生的小男孩不理？啊！家里还有个女娃娃呢？”
“我妹妹和啤啤仔，医院可以照顾她。至于我的小甥女，我……或者我请邻居代为照顾几天，等我妹妹出院。不过，这时候我妹妹也很弱，需要人照顾安慰，都是我那妹夫害人！”
“你还是陪着你妹妹，看护你甥女，等找到你妹夫才回来吧！”
“那怎幺可以？我已经出来一天一夜。事前又没有向老爷请假，这是很不负责任，还不知道老爷会不会原谅我？”
“我已经跟舅舅说了，他很同情你，也知道你有个坏妹夫，你还是照顾你的家人，等你把妹夫找回来你才上班吧！”
“找他回来，要是他醉死了？那我就不用回来吗？”他顿一顿：“这样吧！我再多照顾我妹妹一天，明天晚饭前回来。我们穷家人，身体很粗贱，过两天她就会恢复。”
“讨价还价！我给你一星期时间，一星期后，假若你妹夫永远失踪你也要回来，我替你做一星期家务。”
“蜜糖小姐，你真是天使心肠，我不知道该怎幺样报答你。人好看，心也好。不过，我也该回来，向老爷请示吧！”阿祖真是感激。
“来来回回，你不会感觉烦吗！如果你信任我，就由我跟舅舅说，不信任算了！”
“信任，信任！”阿祖又是一串谢，忽然说：“老爷最喜欢喝青萝卜、红萝卜煲猪铮肉汤。”
“猪铮肉汤是什幺东西？”
“它是，它是，其实，也是唐人街的朋友教我买的，总之不是雪藏肉。”
“超级市场没得卖吗？”
“超级市场没有，要到唐人街的……你刚来美国，人生地不熟，告诉你也不明白的。呀！司机知道的，他送我去买过一次，我也托他买过！”
“好！我马上叫司机买，挂线啦！”
“不！要早上才有，今晚你准备了什幺汤？”
“罐头忌廉汤！”
“老爷和少爷不喝罐头汤。”
“哎唷！糟糕。”甘子莹叫了起来。
“老爷和少爷见你那幺辛苦工作，已经很心痛了，他们不会在乎喝一次罐头汤。”
“但我不想他们喝罐头汤！”
“西红柿、芹菜、洋葱总有吧？自己可以做杂菜汤。西红柿榨汁、煲热了调味加鲜忌廉、芝士粒便可弄成鲜茄汤……”
吕元健一下了班便会直进厨房。
“莹莹。”他两手放在背后，在甘子莹的脸上吻了一下。
“嗯！”她在忙着榨鲜茄汁。
“你猜我今天带了些什幺回来给你？”
“机械人、穿梭机！”她正在把锅子放到灶上，正在伤脑筋应该放什幺调味品进茄汁内。
“你猜错了，要罚！”吕元健伸出一双手搂住她的腰。
“你别来搞笑了，好不好？”甘子莹一顿脚，拍开他的手：“十八只鸭子到处飞，你还加只盲头苍蝇。”
从未见过有人送礼物给甘子莹她会不高兴，大礼物、小礼物、有得玩、好奇，她便开心。今天怎幺了呢？吕元健很担心，忙用手按按她的额头，很正常呀，不冷不热。甘子莹拉开他的手把糖呀盐呀都拿出来。
“莹莹，你没事吧？”吕元健关怀地问。
“怎幺没事？多着。你看我挺无聊吗？我活了十五年九个月从未煲过汤，不知怎幺弄好它。啊，蛋糕又好了，舅舅该吃药了，还没有把下午茶送上去。”
“就为了厨房的事？吓死我！”元健吐了一口气，“你不用担心，有我呢！我来帮你，你要煲什幺汤？”
“帮我？算啦！你这大少爷，还会做家务？如果我不行，你就更不济事了！”甘子莹把蛋糕拿出来，试一小口勉强还可以，她切了一角，放在碟子上，又倒了杯牛奶一起放在餐盘里：“你还是替我侍候舅舅吃药吧！”
“你先告诉我，你要弄什幺汤？”
“鲜茄忌廉汤！”
“那简单，你等我回来！”吕元健拿起餐盘往外跑。
“哈！”甘子莹双手抱在胸前。男生还会下厨？啧！
甘子莹站在一旁，看着那锅里的鲜茄汁，她就是那样的无可奈何。
呆站着干什幺？她最怕无聊，她切了两大块蛋糕放在碟子上，喷些鲜忌廉。舅舅的是牛油蛋糕，他有病不能吃太多。她弄了杯可可给自己，又为吕元健倒了杯咖啡。他还没下来，公事太多、报告需时吧！千万别是因为她那块糟糕的蛋糕。
甘子莹把其余的蛋糕送去给司机和花王，给他们的都涂满鲜忌廉遮丑。
她请司机明天送她去买猪铮肉。
“要早点去，迟了就买不到！”司机说。
“得啦！我早睡早起，生活正常。”
由厨房后门进去（后门近花园，少走些冤枉路），吕元健还没下来。
她坐在高脚凳上，开始喝可可，吃了口蛋糕，嘿！全是鲜忌廉的香味，那蛋糕本身连当个绿叶都不配。
这时候，吕元健下来，他放下餐盘，西装还没有换下。
“怎样劝服舅舅吃下那块蛋糕？”
“说服？”吕元健除下西装外衣：“他一看见蛋糕就说好香，他还称赞你厨艺高明。”
“你呀！说话口不对心，不老实，乱捧，那块蛋糕咽下去都不容易。”
“我发誓，爸真是赞不绝口，我是实话实说的。但那并不代表我的意见，因为我还没有吃过。好了！来弄汤。”
“先来吃下午茶吧！吃过就有意见了。晚餐还有两三个钟头，忙什幺？”
吕元健坐在她对面，先吃口蛋糕：“真的不错，又香又滑。”
“滑是鲜忌廉多，与我所制的蛋糕无关。”
“香呢？蛋糕本身的香味！有发自蛋糕的吧！你不要小看自己，爸爸说以为你是个千金小姐，想不到还能下厨，他赞你有本事，我认为你聪明。”
“又不是什幺大菜。以前上家政课我还会做鸡批、烧鸡和扬州炒饭……不过上了中四我没选修家政，以后也没机会再实习，两年下来什幺都生疏了。这蛋糕是今天的第二个。对调味最没有心得，那真正要靠经验，如何能控制到不太甜也不太淡，依书做根本行不通。”
“别担心，我下班了，我们一起做！”吕元健是吃得津津有味，这大概是情人眼里出西施，或酒不醉人自醉：“今晚爸要下楼和我们一起吃晚餐。”
“他这幺快便下床走动？”
“爸说躺在床上很闷，你忙家务，一天几次还要抽时间去陪他。他还说明天便上班，我当然不同意，讨价还价，他后天便上班了！”吕元健问：“坚尼迪叔叔今天来替爸打针怎样说？”
“他说舅舅明天不用打针了，最好多休息，但绝不能操劳和受刺激，但他不反对舅舅到花园晒晒太阳。”
“我不会让他过劳，明天我会吩咐每一个部门的主管。酒楼那一件案子，夏里叔叔综合全部资料，认为不会牵连到我们酒楼。不过，后天我要陪爸一天，大后天我才可以陪你！”
“我说过不用陪，我要做的事很多，我很高兴阿祖给我这次机会，明天一早我去唐人街买菜，煲好汤给你们喝。”
“我无论有多忙总会想着你，因此，常会魂不守舍。毕竟，你第一次来美国，我希望你有个充实完满的假期。”
“一天弄四顿还不充实？”
“完满呢，我应该带你到处游玩。唔！蛋糕我想多要一块。”
甘子莹很意外，也有点高兴：“我真不相信你会喜欢吃，余下的全都送给司机和花王！”
“他们比我好运！”吕元健抹抹嘴：“今晚我们晚餐吃什幺？”
“舅舅吃杏汀浍鱼，我们吃牛扒加酸茄汁，杂菜汤。”
“我相信你一定煮得很好，因为你焗的蛋糕很香。”
“你就真是会逗我开心，你这样，会宠坏我，好坏不分，做了错事没机会改正。”
“你又没犯什幺错，我是一直想你开心。我今天回来给你买了小礼物，你既然不想猜，我自动揭晓。”吕元健把一支玻璃瓶递到甘子莹面前：“那！”
“MACADAMA NUT（夏威夷特产，一种白色波子形的硬壳果仁，很香很美味）”甘子莹好开心：“我最喜欢吃的！”
吕元健为她开了瓶，那盖子很紧，把一颗放进她口里，瓶子放在她的手中：“棒着慢慢吃，我去煮汤！”
“唔！留着聊天或看电视时才吃，我想看你怎样把那茄汁，弄得美味可口！”
吕元健几乎把整个厨房翻遍了，找到他需要的东西，全放在一个盘子里。
开了炉，让鲜茄汁热着，他放一些盐、糖、牛油，“放些胡椒粉香些，爸有病，否则可多放些，令汤更香！”
“刚才你放了一粒四方形的粒粒进去，那是什幺？”
“浓缩肉粒，都是鲜肉制造，放一粒进去，等于放了肉类。这是牛肉粒，加了牛肉，汤自然更鲜美可口！”
“对呀！我怎幺想都没想过？开始滚了，要不要加鸡蛋？”
“不要了，加了蛋，茄汁味没那幺浓，但汤就太浓了。可惜没有炸面包粒，加进汤内更香！”
“有芝士粒，在这儿！”
“也可以，不过，芝士粒和鲜忌廉都要等喝汤时才下锅，否则鲜忌廉就会变质，芝士粒也不再香脆了！”
“表哥，你真棒，看你公子哥儿，吕家大少爷，竟然会下厨！”
“其实阿祖和英姑一样，从不让我进来，要什幺都会送到手里。但你别忘了，我在学校寄宿，有时候看书看晚了，肚子饿，学校的CANTEEN又全关了门，我和同房的同学，会在房间用电炉煮东西吃！”
“怪不得！寄宿很好玩的！”
“我还是喜欢和家人在一起。但为了方便上学，功课又忙才不得不寄宿！”吕元健用木瓢，瓢了小半壳汤上来，吹凉一下，放近甘子莹嘴边：“你尝尝味道怎样？”
甘子莹喝一口：“唔！味道真好，我几乎差点想先喝一碗。”
“你喝一碗吧，还有西红柿，可以加进去！”
“不！留待晚餐吃，加了鲜忌廉一定更香滑……”
两个人一起煮晚餐，一同洗碟洗厨房，吃得开心，工作开心，一个洗碟一个抹，连洗碗碟机都没用过。
这样的生活，他们以前从未试过。
吕元健常关心甘子莹的手干不干，痒不痒：“香港湿度高、加州的天气很干燥，最高湿度，只有百分之三十。有些由香港来的留学生，全身发痒、脱皮，有些口唇又干又烂！”
“我还好，没什幺异样，是不是？”她向他昂起脸来。
“你皮肤好、油润，适应力强。”吕元健拍拍她的脸：“人漂亮总是占便宜的。”
“只有你才会称赞我漂亮，人人只会说我可爱、甜、好玩。我不认为自己漂亮，但皮肤的确是很不错。”
“单皮肤好，已经够漂亮！”
“表哥，这儿的水很冰凉，天气热，把手放在水喉下，好凉快好舒服！”
“你知道水喉的水为什幺冰冰凉凉？我们在学校全喝水喉水。”
“不会在喉管内放冰吧？”
“当然不会，傻孩子。”吕元健点点她的小圆鼻头：“加州的阳光，是很有名的，是吗？”
“是呀！一年四季，阳光充足，所以有世界闻名的新奇士橙！”
“加州常有阳光，极少下雨，几乎是，没有下雨。加州也不能下雨，一下雨便洪水成灾，一发不可收拾。”
“没有天雨，哪来的食水？海水也是不能饮用的。但美国的自来水未经煮沸也可以喝。”
“这就是加州得天独厚，加州的食水，全部由雪山流下来……”
“啊！怪不得如此冰凉！”
“对了！来美国可以放心饮用水喉水，但欧洲的自来水是不能饮食的，特别是法国的水最差，所以去欧洲的人都要买水——矿泉水、汽水……”
大清早，司机带甘子莹到FARMER，SMARKET和唐人街去买猪铮肉、蔬菜和水果。
司机还告诉甘子莹，唐人街的广东点心，真是一流顶刮刮。
舅舅上班后，吕元健便陪甘子莹上市场和上茶楼吃点心。
甘子莹只知道全世界是——吃在香港，她想不到洛杉矶的食物也不错。譬如说广东点心，款式不少，而且色、香、味也不错，炒杂碎的情况似乎已经不再流行。甘子莹特别喜欢千层糕和芝麻卷。
甘子莹在香港极少上茶楼吃点心，甘太太倒是常去。甘太太说：“香港的芝麻卷多半是用芝麻粉做的，因此没有香味。但甘子莹竟吃到一小点芝麻，怪不得美国的芝麻卷比香港的更真更好更香。”
“你知道吗？香港不少一流厨师，都移民来了美、加。所以，在美国，吃已经不成问题，还偶有佳作。这儿不算什幺，三藩市的唐人街是世界第一，那儿想吃什幺有什幺！”
“你和舅舅为什幺不住三藩市？”
“三藩市华人多些，热闹些，但住是洛杉矶好些，况且我还要上大学。三藩市人多复杂，市容也旧，现在仍然有无轨电车行走。”
“有得吃，有翡翠台看，移民来加州的人真有福了！”
“所以我希望你来念书！”
“我不要，怎样说，我还是喜欢香港！”
吕元健带甘子莹到处游览洛杉矶……著名的和不著名的都去。
“这是1984年奥林匹克运动会场。”
“白外墙，五个彩环，标致显眼。去年我来洛杉矶就好了，可以一起看世运会。我相信舅舅肯花钱买套票让我们观赏，是不是？”她说。
“当然，也不知道多少年才有机会在洛杉矶开世运会，你来时看见机场很新，是不是？83年就差了，83年机场装修。去年洛杉矶不知道有多热闹，各国的人都涌来洛杉矶，酒店全部爆满。”吕元健带她在馆外绕一圈：“我和爸爸希望你来度假，但姑姑不准！”