“嘿，我不知道她跟你说了什幺？”文钦不以为然的摊摊手。
“秋如说你说她虚荣、虚伪，你有没有说过？是秋如撒谎？
“我都说过，难道你说她不虚荣吗？我希望你回答我这问题时，不要说假话，公平些！”
“我不管你是谁，我可以告诉你，秋如绝对不虚荣。在我们四个女孩子当中，她最自甘淡泊，我比她更虚荣。”
“同一鼻孔出的气，气量是相等的，杀人犯会不会说自己杀人？”
“你不要忘记我承认自己虚荣，我没说和秋如一样甘于淡泊！”
“你维护她！”
“能维护多久？一年？一生？失踪吧，也总有见面时候，这些事情瞒不了你。”茱莉仰头回忆往事，“我们四个女孩子当中，秋如环境最差，身世最可怜，她、她妈、她外婆，三个女人住在一个廉租屋小单位，她自小丧父，母亲对她没有现在万分之一好。她没有父爱，也没有母爱，因此她最需要爱。幸好她外婆很疼她。我们几个女孩子去逛街，她总吵着回家陪外婆。每天下了课便回家做家务，她从未怨过住得不好；从未怨过零用不足，也从来不怨她母亲。她虽然比不上翠姿活泼好动。但是，她一直很快乐，很满足她的生活，直至她外婆去世，曾经一度，她很忧郁，后来她母亲认识你爸爸，心情好了，对她也好了，秋如又变得很快乐。”
“她既然甘于淡泊，她没有理由那幺开心跟随她母亲去改嫁！”
“我曾劝她反对她母亲再婚，她都那幺大了。你根本不了解秋如这个人，她永远多为人设想：因为她母亲声言若秋如不同意，她不会再婚。秋如认为你爸爸很爱她母亲，她认为母亲为了家，为了她挨了十五年，应该让她过些好日子，她是善体亲心，你懂不懂？你有没有为你爸爸想过，他那幺大年纪没有个伴多孤独？秋如一点也不欣赏你家，因为她早知道你不欢迎她两母女，但她苦着脸住进石家，她母亲怎样想？她是不想母亲自疚，她常常提起你，觉得很不快乐。她说过如果可以，宁愿回去住以前的廉租屋。秋如是个感情至上的人，金钱对于她，只不过是排第九。现在你应该明白，她为何不能接受佛烈？因为她和他没感情！”
“噢！”
“你骂她虚伪，也错，我们四个女孩子当中，脾气数她第一。在学校每次和其它同学冲突，她都会出面劝阻。相处七年大家都会做过错事，但总是她第一个原谅别人。秋如的确很温柔，这是她的优点，奇怪怎会变成缺点？哪一个男孩子不喜欢温柔的女孩子？只有你！”
“我对她一点都不好，但她也还顺我意。”
“我们都知道，你故意为难她。她实在心里也很难受。她为什幺要忍你？不是因为想留在你家做千金小姐，找金龟婿。若真是这样，她不会打佛烈，那是她一生中最火爆的一次，原因是有的，但不是虚伪也不是造作：第一，她性情温柔，第二，她肯宽恕别人，第三，她从小就忍受母亲无理取闹；你为难她，只不过走了一个母亲，来了一个你。不过，最大的原因：她是为了她妈妈，她妈妈一早就看出你不喜欢她们。她怕女儿受委屈、受欺负。她母亲说过若你待她不好，她马上结束蜜月旅行，回来跟你理论。秋如不希望影响她母亲的快乐旅程；不希望你更憎恨这个继母；不希望因为她，而影响母亲和后父的感情。她怎能不忍你？”茉莉越说越气，“你要她应酬你的同学，她不肯，你威胁她，要把你爸爸找回来评道理。秋如不想事情闹大，影响长辈，她又忍了。在可能范围内，她一定忍。但影响她本身清白，她不再忍了！如果她真的虚伪，为何不敷衍佛烈，骗光他的钱把他一脚踢走？或者连亚伦、尊尼都骗了，她岂不变成小富女？何必逃出来？”
“我以为她到你家住几天，摆摆架子，我不相信她肯离开石家！”
“对呀！你们家那幺富有，享用不尽，如果她虚荣，赶都不走，如今她连我家都留不住。她那幺虚荣，应该找个借口回去。”
“她并没有回来，走了也快一个星期，不在你这儿，又不回家，她在哪里？”
“八九不离十，秋如去了佛烈家享福去了！”茱莉说。
“不会，她最不喜欢佛烈！”
“但佛烈有钱，有钱什幺都行。虚荣心重的女人根本没有感情，钱多就好。”
文钦面一红：“你何必挖苦我！”
“对！”袁巴利还是第一次开口，“最重要是把秋如找回来，伯母那儿，瞒不久的。”
“唉！”茱莉长叹了一口气。“她除了一个母亲，无亲无故，哪儿有人收容她？”
“你……你不是说她自杀了吧？”文钦这下子可慌了，一切由他而起。
“也有可能，实在，她也没有什幺可留恋的了！”茱莉想想，鼻子一酸便流下泪来。
文钦什幺优越感都没有了。其实，他从来没有害人之心，跟谁都相处得好好的，如果秋如因他而死，那真是罪大恶极！
“你不要唬我，我胆量不是那幺大，别看我拳头重！”
“秋如当天来，我要她长住。但她说只几天……对了，她说过要找工作做，自给自足！”
“她大学还未念，做什幺工作？”
“她不做事，依靠石家，你又会骂她虚荣！”
“又是我的错。好！全是我错，我冤枉好人。但是，她也笨，何必因为我几句话出外挨苦？”
“秋如不是没有自尊心的。”
文钦托着头，想了一会：“她能做什幺事？”
“当然是写字楼工作。她功课好，会考成绩骄人，又是中七毕业生，在写字楼找一份工作，应该不会大难！”
“明天我们分头到写字楼去找她。”袁巴利说：“也请宜珍、翠姿帮帮忙，看见秋如马上抓住她不放。”
“这是个好主意，明天我去中环……”
文钦每天外出找秋如，又过了十天。
这天，他开车路过湾仔，在一个巴士站附近，看见一个女孩子，长得很像秋如。
但发型、服装不对，他一边开车一边看，又在倒后镜看，突然吱的一声，他把跑车停下来。
他跳下车，跑过去，幸而他是田径好手，他及时把正要上车的女孩叫住：“秋如！”
那女孩回头，看见文钦很诧异，后面的人大声叫：“喂！上车，上车，不要挡路……”
“秋如，过来，我有很重要的事告诉你！”
她马上想到母亲：“对不起，让一让好吗？”
“混帐！”
她打倒退，到文钦前面：“什幺事？”
“真是你！”那张脸没有改，他仍然认得，“快跟我过去，我的跑车阻塞交通，汽车快要被人拆散了！”
文钦跳上车，秋如看情形不好，也连忙开车门上车。
幸好没有警察。但是，已被后面的司机骂个不停，还有人喊打呢！他们到合和中心吃茶。
文钦打量她，她把长发全盘在头上，穿一套娇黄的套装裙，同色高跟鞋和手袋。
一个女白领的样子，完全不像个中学生。
她虽然没有化妆，但打扮老气，起码比真实年纪大五年。
“你打扮成这样子，老远几乎认不到你。”
“女孩子在社会上做事，大年轻很吃亏。我骗同事我今年二十一岁。”
“你在哪儿做事？”
“就在这中心，是一间商行。”
“什幺职位？”
“见习秘书。除了打字，速记、计算机我都不会。幸而老板对我好，每天上午十一时至一时让我学速记和计算机，公费的！”
“每月多少工钱？”
“三千，我是最优待的，其它见习秘书只有二千五，她们还会速记，学计算机又要自费，又要用晚上的私人时间。”
“三千元能做些什幺？”
“能令我独立，我在铜锣湾租了个小房间，每月四百，每天三餐，买些衣服。以前的牛仔裤和短裙都不能穿。”秋如没因为和文钦吵过而不理会他。看见他好象看见老朋友，“唯一不便的，是上班、下班，每天上班要排队搭巴士，下班又是排队。每天单是搭车排队，花去我一两个小时。晴天还好，下雨天就变落汤鸡，还要赔上一套衣服，损失不小！”
“你上班多久？”
“才一个星期。找工作真不容易，中环、尖沙咀，几乎所有商业区都跑过了。”秋如满足的笑一笑，“老板很好，昨天请我们吃午餐，我对同事说等车的苦处，今天他还说要开车送我回家！”
“你怎幺还在巴士站？”
“快下班时来了几个澳洲客！”
“你老板年纪有多大？”
“我没问！那是他的私事，看样子年纪不太大，三十岁左右，人很风趣！”
“结了婚没有？”
“我不知道，公司的同事只是称赞他很能干。”
“当然能干，否则怎可以做大老板。”文钦突然说：“辞职跟我回家！”
“辞职？我好不容易才找到份工作，你不要跟我开玩笑。”
“你找工作做，无非为了三千元，我每月给你三千元，不要再做了！”
“我不可以要你的钱，我也从未想过要石家的钱，如今我自给自足，做工有什幺不好？”
“你仍然为了那天的事恨我？”
“什幺事？”
文钦好尴尬，好困难的说：“我骂你虚荣、虚伪，你不会忘记了！”
“我没有忘记。不过我已经向你解释我并不虚荣也不虚伪。我希望你相信我，如果你不肯相信，我也没有办法！”
“事实令我不能不相信，坐惯劳斯莱斯，有专用司机竟然去挤巴士，我怎能说你虚荣；那天我把你骂个一钱不值，今天你看见我，不单只没有骂我、训我、给我面色看，不耐心地把近况告诉我，这证明你是多幺宽大，我实在不应该骂你虚伪，是我自己瞎了眼。”
“不要怪责自己，人与人之间的了解，是需要很长的时间，你根本没有机会了解我。”
都是我不好。”文钦轻叹了一口气，“你不念大学了吗？”
我还没有想好，很矛盾。我辛辛苦苦找到一份工作，但是，母亲以我念居学为荣，我去世了的外婆，也希望我念大学。”秋如忽然记起了，“我在车上问你，我妈妈问，你就是说好，我很想念她！”
“如果你肯为你母亲设想。你便应该回家去，符阿姨知道你辛辛苦苦找工作，住小房间，一日几顿没人照料，在巴士站风吹雨打，又要上班又要学速记、计算机，她会很伤心。”
“我想学习独立！”
“石家又不是负担不起你，你因为我冤枉你虚荣，现在已证明你是个肯吃苦能自立的人。你还证明什幺？”文钦疲累的说，“你知道我们为了找你有多苦？你挨瘦了，我也跑瘦了。”
“你们？”
“茱莉、巴利、宜珍、翠姿，大家分头找你！”
“你见过茱莉？”想起那天晚上的事，秋如禁不住又脸红了。
“是的！自你走后我们见过几次，是她令我发觉自己过去一直误会你。”文钦问：“茱莉说你离开她家，是因为她做了错事，是不是因为她忙和巴利谈恋爱忽略了你，所以你心里难过？”
“我是那种人吗？”秋如奇怪，茱莉和巴利谈恋爱？
“我和茱莉每次见面，巴利都陪着她，看样子他们感情很好。”
“真的？”这是秋如最喜欢听的话。
“他们同住在一间屋子里，大概是日久生情。茱莉到底做了什幺事令你生气？”
“茱莉在说反话，其实是我不对。她希望我留在她家里长住。可是，我离家是要证明自己并非虚荣，不用依靠别人也可以生活，若是我长住茱莉家，我不是一样过好日子、享福、依赖别人？”
“你们都没有错，错的是我，”文钦一切都明白了，他也很负疚，“为了我，你受苦，朋友也反目了，我应该算是罪人吧！”
“也没有反目，我怕她拦阻我自立的决心，不辞而别罢了，相信茱莉不会怪我。”
“秋如，现在什幺都明白了，跟我回去！”
“我刚找到一份工作，我想继续做下去。反正，就算念大学，现在还没开课。”
“你真的不想念符阿姨？”
“对了！你还没有告诉我，妈最近怎样？”
“很好！就是挂念你，担心你，想听听你的声音，你十几天没跟她通电话了。”
“妈和石叔叔现在在哪儿？告诉我，我给她打长途电话。”
“爸爸和符阿姨今天会到澳洲，他们答应晚上打电话回来。你回家就可以和她好好聊聊。”
“家里的人都知道我跑出来了，我巴巴的回去听个电话，很难为情的。今晚你替我问妈妈停留的城市、酒店和电话，明天我会打长途给妈妈，我会令她不再担心我！”
“我怎样跟你联络？”
“打电话到我家。可是，家里只有一个电话，却有十几个人打电话。你很难找到我的。”秋如不知如何是好，“打电话到我的公司，但，上班时间……”
“明天你下了班，到这儿来。我会比你早到，你想知道什幺我当面告诉你！”
“这样也好！”秋如去拿手袋。
“怎幺了？”
“应该走了！
“我们一起去吃饭好不好？”
“我想回家！”她拉着手袋。
“今晚你不用吃饭吗？”
“刚才喝了奶，吃了饼，晚餐可以不吃。”秋如笑一下，说，“一个人单独在外，省点钱，也省点麻烦！”
“长期如此，你会营养不足，体力不支。怪不得你瘦了！”
“你也瘦了，难道你也营养不足？女孩子瘦一点更好看！走吧！”
文钦没有办法，签了单：“我送你回去！”
“今天没有节目吗？”
“今天节目丰富——找到你。等会送你回去，要不要在街口停车？”
“那条街可以驶进去的。”秋如老老实实。
“你不担心我知道你的住处吗？”
“干嘛担心？又没有秘密。”
“秋如！”他们步向停车场，“我发觉你不单只不虚伪，而且坦白、单纯！”
“反过来说，我反应迟钝，有点笨。”
“笨？茱莉说你在学校成绩最好。”
“如果大学不给我学位，我可就惭愧！”
“还好，你对大学仍有留恋。”
秋如笑笑，从小受外婆影响一直希望念大学，但她更喜欢现在的工作。
秋如一下了班便赶去赴约。因为她十分挂念母亲。
今天她穿了一套绿白条子的套裙，还梳了一只髻。她年轻貌美，无论打扮得怎样老气，也无损她的美丽。
青春是最宝贵的。
文钦已在座，秋如还是第一次看见他穿西装，他穿白色西装十分潇洒、俊逸。
文钦替她叫了饮料，侍应生离去后，文钦说：“今天不准吃任何点心！”