南宋时期，社会繁荣，都市发达，人口众多，尤其国都临安更是当时罕见的大都市，后来西方的商人马可波罗就曾在游记里写到此地的盛况。
虽说不免“暖风薰得游人醉，直把杭州作汴州”的尴尬情状，然而这也正是南宋文学艺术高度发展的基础。
当时不管是诗词歌赋、话本戏剧，乃至于书法绘画兴盛的程度，几乎都达到前所未有的高峰。
歌楼酒馆里头唱的是词与新兴的小曲，而从宋徽宗以来设立的画院、书院也蓬勃发展，产生了许多大书法家与大画家。
其中宋末皇室赵孟俯就是其中的佼佼者。
他不仅写得一手好书法，更画得一手好画。由于不爱受束缚，他离开了宫里的画会，独自到襄阳城组了个书画同好会，召收后学传授书法艺术。
第一章
南宋鄂州知州府邱
知州千金路茴薰正在房里临摹宋徽宗的书法拓本。
那道劲的力道令她叹服，她放下笔来仔细读帖。
“嗯，先皇的书法真可说是自成一家之风，将来在历史上不免也要记载一笔吧？”
这幅牡丹诗帖的真迹还有其他大批的国宝，原本收藏在故都宫廷之中，后来先是陷入金人手中，现在又辗转落入蒙古人的都城，不知要到何时才能重回朝廷？
听说徽宗除了书法之外，绘画也是一绝，若能亲眼目睹他那书画双美的作品，该是多大的福气？
茴薰不由得叹了一口气。
还是不要痴心妄想吧，莫说落入敌人手中的国宝没有机会索回，就算回归我朝的宫廷，也断不会是她小小一个知州之女所能亲眼目睹的。
不仅如此，身为女子，她既不能和那些文人一起谈书论画，就连拜师学艺也不可能，成天只能捧着书法、绘画的摹本、拓本自行摸索，教她怎不感慨万千？
婢女翠儿从外头进来，见小姐皱着眉头，不免纳闷，原本挂在脸上的笑容也敛起，急忙来到书桌旁。
“小姐为何事不开心？”
“没什么，我只是在想，若有机会能够拜个先生学习书艺、画艺，不知多好呢。”茴薰抬头回道。
翠儿听完，反倒笑了出来。
茴薰不解她为何发笑，眉头皱得更紧了。“翠儿，你笑什么？”
“说到学书画，我笑这事儿还真巧！”
“哪件事儿来得巧？”茴薰一脸疑惑。
“今儿个我在街上，听人说京里来了个大书画家，在襄阳城组了个画会，专门传授书法、绘画哩！”
“真的？”茴薰惊喜地问道。
翠儿点点头，“当然是真的，不止这样，这人听说还是个皇族王爷呢！好像是微宗皇帝的第几代孙。”
茴薰不禁笑了，这丫头老是把先皇的谕号弄错。
“是徽宗，不是微宗啦！”她不厌其烦再度纠正。
翠儿吐吐舌头，继续说道：“我想，以咱们大宋皇室家传的书画传统，想必这个京城来的王爷应该不赖吧？”
“你可听说了那位先生的名讳？”茴薰越来越感兴趣了。
“好像是叫赵孟府吧？”翠儿抓抓头，“真不知怎么会有人名叫府上的府？”
茴薰又笑了，也不纠正她，毕竟“俯”字对她来说也太深奥了。
不过，要真是赵孟俯的话，那可是当今数一数二的大书画家啊！只是身份显赫的他怎么可能会到襄阳城来传授书画呢？
“翠儿，你没听错，真是这名字？”
“不会错的，我听得很清楚，是赵孟‘府’！”翠儿用力点头。
“若是如此，这可是千载难逢的机会，要是能进得了他的画会，那可是莫大的造化。”茴薰站了起来，眼中闪烁着异样的光芒。
“小姐，你该不会想要进画会，同他学画吧？”翠儿看着她不寻常的神态问道。
“正是！”茴薰的回答简洁有力。
“不会吧，小姐？”
翠儿惊讶极了，小姐是哪根筋不对劲了，竟然想要进画会？大人和夫人会答应才怪哩！
“我这就去求爹娘。”说着，她转身离开闺房。
“小姐，小姐……”翠儿被远远抛在后头，只能一声声呼唤着她。
此时，路知州与夫人正坐在大厅里品茗。
茴薰一路来到大厅，向父母欠身行礼。
“爹，娘。”
“薰儿，有事吗？”路知州见女儿匆匆前来，于是问道。
“爹，娘，女儿想去襄阳赵王爷的画会学习书画。”茴薰单刀直入地提出要求。
“小姐……”随后跟来的翠儿连想阻止都来不及。唉！看来小姐免不了要挨一顿臭骂了。
路知州和夫人一阵错愕。
“不行！女孩子跟人家学什么书啊画的？”路知州斩钉截铁的拒绝。
“是啊，薰儿，你这样抛头露面，会惹人非议的。”路夫人也道。
“女孩子怎么就不行？我朝的才女李清照不就写得一手好词吗？”茴薰振振有词。
“你……”路知州一时词穷。
“我知道爹也喜欢书画，所以你千方百计为我买来这些拓本摹本，还不就是希望我在这方面多下工夫吗？如今来的可是京城的大书画家耶，要是能跟从他学习，真是几辈子修来的福气。”茴薰企图说服父亲。
“这……”路知州无言以对。
他确实工于书画，也希望子孙继承衣钵，无奈没有儿子可以教导，只得让女儿多少学学，谁知女儿学出兴趣来，如今竟然兴起拜师学艺的念头，真教他应也不是，不应也不是。
“娘，你放心，我只是去学书画，不会有事的。”茴薰改而向母亲寻求支持。
路夫人为难地以眼神恳求丈夫，“大人，你看这……”
路知州沉思了一会儿，终于点头答应。
“好吧，我们找一天去拜访赵王爷，若是他肯收女弟子，那我没话可说。”唉！谁教他又爱书画又疼女儿呢？
“爹，你真好！”茴薰笑开怀，连忙答谢父母的成全。
☆ ☆ ☆
这天，路知州拿了茴薰几帖字画，带着她前往襄阳赵王爷的府邸拜师。
王府的门房传了话之后，回报请路家父女径往书房相见。
路知州便在下人的带领下，与茴薰来到位于园林尽头的书房。
父女俩均想，对方虽贵为王爷，但这里环境清幽，十分雅致，不愧是文人的居处。
两人进了书房，赵王爷很快起身前来相迎。
“下官参见王爷。”路知州领着茴薰下拜。
赵王爷连忙劝止，“这儿不是宫里，不需要这些繁文缛节，路大人快请坐。”
“谢王爷。”路知州和茴薰便落坐。
赵王爷没有架子的态度，让茴薰大起胆子来，偷偷打量起这位王爷。
已届中年的他既没有铜臭味与市侩气，也没有老来颟顼之感，有的只是文人雅士的气质凤范。
还不知人家愿不愿意收她为徒，茴薰对这个先生已经开始宗仰崇拜了。
这时，赵王爷的眼光移到茴薰身上，心生疑惑。
地方父母官来见王室宗亲本属平常，但是带着年轻女子来的并不多见。
接触到赵王爷目光，茴薰吓得收回打量对方的眼神。
路知州看出赵王爷的疑问，赶忙主动解释，“这是小女茴薰。茴薰，快见过王爷。”
“王爷。”茴薰红着脸起身低头拜见。
“不必多礼！”赵王爷笑着摆摆手。
“王爷，这是小女涂鸦之作，还请王爷不吝指正。”路知州奉上茴薰那几帖字画。
赵王爷接过仔细端详，然后点头微笑，“没想到路姑娘是个才女啊！”
他这话说得茴薰脸更红，头也垂得更低了。
“承蒙王爷谬赞，让王爷见笑了。”路知州笑道。“小女胡乱写几个字，画几笔画，哪称得上什么才华？”
“路大人客气了，令千金极有天赋，颇堪造就，他日必能有所成就。”赵王爷这时才仔细留意起茴薰来。
这个小女娃写得一手好字画，又生得如此端庄秀丽，路大人可真是好福气！
茴薰听了赵王爷的赞美，心里头很受用。要是个俗士奉承也就罢了，但赵王爷是当朝第一大书画家，能得他的赏识，岂不让人喜不自胜？
“只可惜小女一直深居闺中，未能得名师指导，若是赵王爷肯指正一二，那才是小女的福气呢！”路知州终于说出来意。
原来如此，他老人家今天敢情是带女儿来拜师的？赵王爷点了点头。
虽说自他到襄阳城以来，登门拜师的人不少，但还没有收过女弟子哩！他不免有些犹疑。
父女俩像等待宣判似的静默在一旁，不敢打扰他思索。
赵王爷突然笑了起来，让父女俩丈二金刚摸不着头脑。
“好，路姑娘若不嫌弃，本王愿意倾囊相授。”
赵王爷竟然是一口答应！路知州见状，催促茴薰赶紧拜师。
茴薰连忙下跪，“老师在上，请受弟子一拜。”
“好好好！”赵王爷要她请起，“回头拜见师娘，她可是书画双绝的大才女喔！”
路知州这时恍然大悟，笑了开来。
原来是这么回事！听说赵王爷娶了个才女，夫唱妇随不知羡煞多少人，也难怪他愿意收女弟子了。
“王爷……”门外突然传来年轻男子的声音。
书房里的三人同时抬起头看着来者，那是个英俊挺拔的年轻人，身着戎装却透露出不凡的气质。
“属下不知有客人在，失礼了。”他立刻想退出去。
“廷俊，不忙，来见过鄂州知州路大人，还有他的千金。”赵王爷为他引见。
“路大人，小姐，在下是王爷的侍卫，王廷俊。”
“王将军。”路知州向他拱手为礼。
“路大人的千金是书画好手，今后就在我门下学习。”这位刚收的女弟子深得赵王爷的欢心，他介绍她时颇为得意。
王廷俊一看向茴薰，就再也无法将眼光自她身上移开。
好一个娇滴滴的美人儿啊！没想到还是个才女，这样才貌双全的佳人，全襄阳城只怕找不出第二个了。
茴薰被看得有些不自在。
这时，赵王爷的笑声响起。“廷俊，你方才要跟我说什么事？”
王廷俊这才回过神来，连忙上前附耳禀告。“王爷，最近北方不太平静，只怕蒙古军不日就要南下。”
赵王爷立刻变了脸色。
路知州忙问道：“王爷可有为难之事？”
“唉！北方战鼓频传，令人忧心。”赵王爷叹道。
“是啊，朝廷也严令各州加强守备。”路知州点点头。
“请路大人放心，路姑娘在王府中，末将一定全力确保她的安全。”王廷俊急忙上前道。
“那就有劳王爷以及王将军费心了。”路知州笑道。
“路大人尽管放宽心，令媛在我这里，保证无事的。”赵王爷也笑了。
于是，茴薰进王府学书的事就此定了下来。
☆ ☆ ☆
赵王爷安排茴薰在王府里住下，路知州要下人为她准备一些需用物品后，就告辞离开王府回鄂州去了。
从此，茴薰每日就在厢房读书习字，并不时拿书画作品到书房请赵王爷品评指导，一段日子后，她的书法技艺已日益精进。
这天，她从书房里出来后，和翠儿一起在偌大的园子里散步。
赵王爷在襄阳的王府或许和京城的不能相比，但是比起她路家的府邸可要大得多了。
光是那点缀水池的太湖石就不知道有多贵重，它千疮百孔的天然造型，曾被徽宗皇帝誉为绝高的园林艺术精品。
每回从书房出来，茴薰总要在池畔走走看看。
现在时节已经入秋，翠儿担心她着凉，催促她尽快回房。
茴薰却舍不得这美丽的秋光，她一边走着，一边朗诵诗经的句子。“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方……”
也许是心神全在诗经上头，她脚下一个打滑，就要跌入池中。
这一幕让人措手不及，翠儿吓得惊呼，“小姐！”
茴薰一时也无法反应，只能任由身子往一旁倾。
这时，她感觉到将要堕入池中的身体突然轻盈起来，好像被什么东西托住一样。
她睁眼一瞧，发现自己竟然在一个男人怀里，脚踩不到地面，她不得不靠在那个男人身上。
那强壮的躯体给她莫大的安全感，而源源不绝传来的温热也让她脸红心跳。
她低头不敢看那个也正凝视着她的陌生男人，对方的气息却始终刺激着她的感官。
“你是谁？快放开我们家小姐！”翠儿对着那男人大喊。虽然他让小姐免于落入池中，但要是想借此轻薄女子，就太不应该了。
那男人嘴角漾起一抹微笑，这才将茴薰好好放在离池子一尺远的地上。
茴薰双脚虽站定，却惊魂未定，直喘着气。
“在下桑烈，冒犯之处，还请见谅。”男人有礼的弯腰向她致歉。
“路姑娘！”远处传来王廷俊慌张的声音。
他一路奔跑过来，把茴薰上下端详着。“你没事吧？我刚才听到翠儿的叫声。”
“我家小姐刚刚差点跌到池子里，幸好这位桑公子及时救了她。”翠儿替她回道。
王廷俊这才注意到一旁的桑烈，比他高出一个头的身长，还有那温文儒雅的气质，教他不得不敬畏三分。
这就是近来经常来王府找王爷的人，听王爷说他是从北方来的，刚到襄阳城不久。
“桑公子，多谢相救。”王廷俊朝他一揖。
“区区小事何足挂齿？小姐若没有大碍，在下这就告辞。”桑烈向两人致意之后，转身离开了花园。
茴薰直望着他高大的背影出神。
回想方才在他怀中的情景，她不免又羞红了脸。
☆ ☆ ☆
过几天，茴薰又来到书房，正巧赵王爷不在。
这时，墙上多出的一幅字吸引住她的目光。
啊！好棒的书法，是徽宗的瘦金体！
茴薰感到惭愧，自己学了瘦金体这么久，都还未达到这样的造诣，怎么这个书家竟能将字写得这样好？
“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。溯徊从之，道阻且长；溯游从之，宛在水中央。”
咦？这不是她那天所朗诵的诗句吗？怎么会这么凑巧？
正疑惑时，赵王爷的声音自她身后响起。
“好一幅书法，不是吗？”
“老师。”茴薰连忙转身行礼。
“桑公子果然一手好字。”赵王爷点头道。
茴薰一愣。难道这是那位桑烈桑公子的书法？真难以想像，他那魁梧的模样，竟然也有这样的书艺？
“老师，这位桑公子也是来学书画的？”她好奇的问。
赵王爷笑着摇头，“蒙他不弃，老远前来说要讨教南方的书画技艺，其实他的造诣已经很高了。”
茴薰频频点头，回望桑烈的字。他的书法的确高明，难怪老师也赞不绝口。
“茴薰，你和他都是学徽宗体，正可以好好切磋切磋。”赵王爷说着，拿下墙上的作品递给茴薰。
“老师，这……”她不明所以的看着他。
“桑公子答应，要将这作品给我的门生参考。”赵王爷解释道。
茴薰颤抖着手收下，交给一旁的翠儿。
回想起桑烈那对深邃的眼眸，茴薰不由得心跳加速。