受宠若惊之余，琬蝶幽他一默。「放心，我这没有杀手或恶犬。说到这个，你的杀手保镖呢? " 他眼睛飘向她后面，琬蝶转头，她的室友站在走廊边，碧绿的眼睛睁得又圆又大。该死，琬蝶暗骂自己。她把Carol忘了，也忘了她听得懂中文。
「 唔，对不起。」 她连忙用英文介绍。「这是我的室友，Carol。这位是关先生。」「 很高兴见到你，Carol小姐。」关辂伸出手。
「 哦，叫我Carol就好。」 Carol的表情好像她握著的是只金手掌。「我也很高兴见到你，关先生。你的英文几乎和Echo的一样好。」 这算什么恭维？琬蝶瞪著眼，看Carol握住他不放，过於热诚的手。
「 谢谢。也谢谢你开门让我进来。」关辂说，眼睛看著琬蝶。
「 哦，不客气。」Carol终於放开了他，用眼神向琬蝶示意：你要不要这个大师哥，快拿定主意。「你来有事吗，关先生？」琬蝶不理她，问关辂。
「如果你有空，能不能请你，唔，到什么地方坐坐？」他问得礼貌，但渴望在他声音和表情裹一露无遗。「这……」琬蝶犹豫，她相当肯定，他的保镖就在外面。
「如果她没空，我很闲。」 Carol说，对琬蝶扮个鬼脸。
「 出去再说吧。」琬蝶说完，立刻后悔自己急切的语气，可是话已出口，收不回来了。「天哪，Echo，」Carol扯扯她，低语。「求你去换件衣服好不好?」
琬蝶知道就站在旁边的关辂也听见了。她朝他扬一下眉。「我需要穿大礼服才能跟你走出去吗?」 他穿的其实很随和。一件黑衬衫，米白夏季休闲裤，米色休闲鞋。不随和的是他衣服上的名牌标志。而且他帅气，好看得教人生气。尤其当她的室友当著她的面对他大方示好。「那，也许我也该回去换衣服。」他看自己一眼。「我是不是穿得太不合宜了？」 「哪里。你不过像只招展的雄孔雀而已。」
琬蝶走到玄关，在鞋柜上坐下来，套上她本来今天要洗的脏兮兮的跑鞋，系好鞋带，站起来。「好啦。走吧。」
「很荣幸见到你，Carol。」临出门，他有礼地向她的室友绅士的微微欠身。琬蝶站在门外等他出来，把头伸进拉了一半的门，对她室友说：「数到三再昏倒。」然后把门关上，转身，正好看见他站在楼梯顶端，朝下面挥一下手。琬蝶走过去，探头往台阶下望，没见到人，不过听到有人下楼的脚步声。她看向他，他做个「请」的手势，她耸耸肩，跳著下楼。「找这个地方比较没那么复杂吧？」她无法克制地要讽刺他。
「唔? 」
「没有过站不停的电梯，没有楼中阁楼，可以直捣虎穴。」
他懂了。「你的住处是虎穴吗? 」但他和气的问。 「那你干嘛谢我室友开门放你进屋？」
「我不确定你是否愿意见到我，或许会把门摔在我脸上。」
「哼，我也许会，如果开门的是我的话。」 出了楼下大门，他的保镖果然一左一右站在停在对街的庞大黑色凯迪拉克旁。想起她的右臂回来后肿了两天她就有气。「毕竟我屋裹没有杀手保护我的安全。」 他绕过来站在她面前。「我说过，他们不是杀手。我诚恳的为那天冒犯了你道歉。」 她抬眼，固执地瞪著他，尽管心已在见到那束花──或甚至见到他的刹那，便融化了。「还有，我没有开除打通知函的人，只给了那位女士一个──提醒。」 「提醒？」
「提醒她不可再犯相同错误。我告诉过你，那对受文者可能是个致命的错误，虽然於她不过是打错了个数字。」 他眸中的柔和和恳切，使她无法再假装强硬。「万一再有人误闯进你住的那层楼，不是任何人的错，单纯只是不小心走错了，这人是不是就该死了呢？」 他皱皱眉。「唐小姐，我不是你想像中高高在上，唯我独尊的暴君。」
「我没这么说。只是我不明白，为什么你就住在自己的办公大楼裹，却如此门禁森严？不，」她抬手挡掉他的解释，「那或是你当老板表现权威的方式，可是你们对不小心闯去的人的反应，你不觉得有点过分吗？我相信你所谓『致命的错误』不是虚言恫喝。那天要是你没有阻止，我很可能已经死在你的保镖的枪下了，而你还说他们不是杀手！」「就算我没有阻止，凯文也不会枪杀你。我的人随身携带的武器，目的只在保护我，不是用来杀人。」「这番说词现在说来容易，因为我还活著。」她停一下，平定忽然激动起来的情绪。「我跟你出来，关先生，因为我猜得到你的来意，但我不想在我室友面前谈这件事。我根本不想再记得或温习那天的经历。我很感谢你专程来这一趟。你的道歉我接受。你的生命太珍贵，我这种平凡贱民最好离你和你的保镖远一点。再见，关先生。」「唐小姐。」他握住她的胳臂阻止她转身走开。
她冷冷看著臂上他修长的手指。「打算再让我另一只手肿上个几天吗？」 他放松了抓力，但没有放开她。「我曾经遭人绑架，几乎……遇害。」
琬蝶轻轻抽一口气，转回来面对他。不止是他道出来的事情，他声音里的痛苦，犹存余悸，震撼了她。「哦，对不起。我不知道。我……对不起。」除了道歉，她不知道该说什么。他握著她的手松开了，和另一只一起插进裤子口袋。「我不想提的，可是我不希望你误会我养尊处优，妄自尊大。」「我……」琬蝶歉然又难过，并因他如此在乎她对他的想法再次感到受宠若惊。他对她微笑。「现在我们可以做朋友了吗？」 这一刻，她没想到他的保镖，那两双在对街紧密地盯著她的眼睛。她只看到一个忽然变得像个孤单的小男孩的男人。一个寂寞，渴望朋友的小男孩。「如果你保证我的安全的话。」她对他说。
他的笑容扩大。「你有一个随时听候你差遣的保镖了。」他伸出一只手。琬蝶和他握住。他掌心的皮肤出人意料的粗糙。「好啦，保镖。你想到什么地方坐坐? 」他再次教她吃了一惊。他露出尴尬的表情，说，「我不知道。除了我住的地方，我不知有何处可去。」
第二章
台湾嘉义县六脚乡六南村
吕木森才到门口，就听到他阿母又在嘀嘀咕咕念他阿爸。
「妩宰见笑……一年换二十四个头家……饮饱困，困饱饮……棺篮仔假烧金……」 都是些重复了十几二十年的老词，他都听腻了，难怪他阿爸老僧入定般，任她搬破嘴皮，全然无动於衷。左脚前面一瓶空了一半的米酒，右脚前一堆花生，两脚中间空地上一地的碎花生壳，吕进财就这么蹲在屋廊下，右手抓把花生，手心一夹，壳和皮全吹到地上，留下一粒粒浑圆饱满的花生仁在手心裹，他就这么左手捞酒瓶，右手花生的，可以在那蹲上大半天。吕木森小时候觉得阿爸吹捏花生的本领十分神奇，蹲在旁边跟著学，等他要站起来时，两腿麻得一屁股跌在地上，他阿爸哈哈大笑，他阿母却气得破口大骂他们上梁不正下梁歪。她以为阿森年纪小小也跟著喝酒。
「阿爸。」 吕木森经过阿爸身边，喊了一声。 他阿爸眼皮也没抬一下，也没任何反应。
以前，很久以前，他阿爸不是这么冷漠。他十之八九都是醉茫茫的，可是他对阿森很好。他不大说话，但有好吃的都拣出来给阿森。有了钱先买东西给阿森。多半是漫画书、笔记本和铅笔之类。剩下的钱才拿去买他心爱的米酒。不过他买东西给阿森，都特别叮咛不要给阿母看见。
阿森从小就爱看书，可是家裹太穷，没法让他上学，而且他记忆中，他们老是在搬家，几乎难得在同一个地方住上超过三个月。
阿森小时候只能把眼睛贴著门缝，眼巴巴地看其他小孩背著书包，叽叽喳喳，成群结队去上学。他很好奇学校到底是什么样子，一定是个很好玩的地方，因为那些小孩每天放学时，个个都蹦蹦跳跳，开心得不得了。他问阿爸，阿爸没答理，一脸的闷闷不乐，但第二天出去回来，就给阿森买了一本<<小人国>>。那是他拥有的第一本书。阿森高兴极了，也很惊奇。因为他没上过学，可是他发现可以读书本裹的注音符号。阿森央求像别的小孩一样去上学，挨了阿母一顿臭骂，从此再不敢提起。
每隔一些时候，阿爸会悄悄问他上次买的图画书看完没有，他总忙不迭点头。不久他就会在枕头底下发现一本新书。后来阿爸发觉阿森用一小截捡来的铅笔，跟著书本，一笔一划自己在纸上练习写字，又给他买了铅笔和练习簿。
这一直是他们父子间的秘密。阿森记忆裹，阿爸本来就不多话，最多阿母唠叨得太久，耳朵撑满了，才大声吼几句三字经。而后年岁越大，他越沉默，连阿森也不大搭理了。大概装聋作哑最后成了习惯吧。吕木森走进厨房，把便当从塑胶袋裹拿出来。「阿母。」自很久以前开始，他叫她便只为了不叫好像不应该。最初她会回一声：「我没那么好命。」 后来索性不理睬，偶尔心情好，会冷冰冰「嗯」一声。阿森倒无所谓。他是在阿母的冷眼冷言玲语中长大的。她看他若肉中刺，因为他是吕进财不知从哪带回来的。阿爸带他回家那晚，阿森依稀记得，阿母发了疯似的和阿爸大吵一架，非要他说出那个狐狸精是谁，及他既然和别的女人生了个已经四岁的儿子，干嘛还娶她？阿爸什么也没解释，吼著命令她收拾东西，他们连夜搬了家。后来又搬了无数次，都是匆匆忙忙的，阿爸临时决定，说搬就搬。
不知什么原因，阿母始终没生孩子。二十几年了，她有时还会为阿森的出生来历和阿爸吵，从来也吵不出结果。阿爸要嘛根本不吭声，再不就是×××的骂上一大串，然后喝个烂醉。阿母要是还不甘休，他就揍她一顿。当然倒楣的是阿森。他们吵过后的连续几天，他去上工就没便当吃，等他下工回来，阿母丢一大堆杂活要他做，做完才有剩下的冷饭菜裹腹，阿爸只要有酒喝，什么都不管不理。阿母如何待他，阿森从来也不说。只要他们不吵架，她不歇斯底里的瞎闹，闹得阿爸酒喝得更凶，天下就太平。阿森常觉得阿爸不是阿母口中醉生梦死的酒鬼。酒精麻痹的只是他的反应，他心裹其实心事重重。或许阿爸为了无能也无力改善家裹的景况，感到沮丧吧！
阿森长大后，深深体会没有学历，到哪或做任何事都矮人一大截的痛苦。阿母一直持续的接些加工在家做，不管他们搬至何处，住多久，在阿森十四岁开始去工厂做工赚钱之前，家裹的所有开销，就靠她做加工的微薄收入维持。所以她脾气坏，阿森很能谅解。他不了解的是阿爸甚至试也不试出去找份工作做。他也不知道阿爸带他回家以前是做什么的。事实上，阿森对自己四岁以前的记忆是一片空白。阿爸只告诉他，他亲生的妈已经死了。至於为什么死的，她是怎样一个人，他不说，阿森也完全不记得。或许他亲生的妈死了，阿爸太伤心而变得一蹶不振，不事生产只知买醉，想看看酒精能不能把他毒死。那就难怪阿母看到他眼裹就跟生了钉子似的。
自己把便当洗了，阿森问阿母有没有事情要他做，她不理他，他便知趣的出来，蹲在阿爸旁边。「阿爸，」他依然文风不动，不过阿森知道他在听著。「工厂又走掉了好几个人。」他拾起一片花生壳，挖著指甲缝裹面黑乌乌的油溃。工厂裹的机器老得连加油都快推不动了。「上个礼拜阿田回来，大家差点认不得他。他穿著西装，头发抹了鞋油似的，亮光光的。脚上那双皮鞋比头还亮。」他阿爸灌著酒，往嘴裹扔著花生，眼睛木然盯著前方。
「他们都说要去台北。」
吕进财喀啦又捏碎一把花生。
「我不是羡慕阿田的打扮啦，不过我……阿爸，我也想去台北。」
吕进财呛了一口酒。「干！」 他灰蒙无神的眼睛转过来了。「台北有啥米好? 」「我想多赚点钱，你和阿母也好过好一点的生活。」
「干！现在的生活哪里不好了？」 「阿母不能再做加工了。她年纪也大了，做那些手工很伤眼睛。还有阿爸你……」「 哇？哇按怎？你赚了几年钱，给我买了几瓶酒，怃甘了吗？想走了吗？干！莫怪你阿母常常说饲你未输送肉饲虎。」 阿森皱了眉。阿爸从来没用这种语气对他说过话──彷佛他是这个家裹养的一条狗。「我不是这个意思，阿爸……」
「那莫你啥米意思？未去台北，免肖想啦，除非我死了。」
吕进财继续喝酒，不再理他。阿森看著阿爸握著酒瓶的手颤抖得几乎没法把瓶口对准嘴巴。他不明白阿爸为什么气成这样。一口气把剩下的酒统统倒进嘴裹，吕进财让辛辣的酒精冲掉腹中绞缩的罪恶感和恐惧。差不多了，他想。怪不得最近眼皮直跳，该来的终归要来，但是，能拖一天是一天。也许这裹不能再住下去了。可是他实在搬家搬怕了，也躲累了。
他还能躲多久，藏多久呢？
★※★※★※
台北
「怎么样? 有消息了吗?」
「确定他在纽约，可是就是看不到他人。」
「废话，我当然知道他在纽约。美国其他城市几个『关氏』机构我都彻底清查过了。听清楚了，『我』彻底清查的。现在给你个主要目标，不过叫你把人找出来你都找不到。」
「康乃狄克的别墅，曼哈顿的洋房，我都雇了人二十四小时监视看守，关辂一次也没去过这两个地方。我实在想不出他会住在什么地方。上个月他老头来，两边都住了两晚，也没见关辂出现。老头来，不可能不和他儿子见面。我在想……」
「想个屁。你的脑子除了花天酒地、女人和赌博，就是一团豆腐渣。当年要不是你尽顾著泡那个女秘书，把那么重要的事交给一群不中用的混混，也不至於给我留下这么大一条尾巴。」