希尔登后退几步，仍然咧着嘴。“只有傻瓜才会这么做，朋友。我会抱着我的胜利，慢慢回味——”
“爵爷，有信差来报。”华瑞克的手下打岔道。
他不耐烦地看了信差一眼，发现那人仍然很干净，不像赶了很远的路。他接过那一卷信箴，脸上没有任何表情——虽然他认得封口的印章。
那名信差肃立一旁等着复诵内容，但福克赫斯领主显然自己看得懂——或假装看得懂，不然他为什么仍然无表情。目睹刚才那一幕，他已经不再浑身发抖。传言是太夸大了，狂龙并不像别人说的那么了不起，他八成是靠他人多势众才每战必捷，本人很普通嘛。
但当华瑞克的眼光落在他身上，那信差的两条腿竟不由自主地打哆嗦。那一对银色眼眸放射出寒冷的光芒，他的表情令人不寒而栗。
“如果你的主子急于送命，我会成全他。你下去吃点东西吧，有空的时候，我会写一封回函让你回去好交差。”他大手一挥，示意信差退下去。
希尔登马上问道，“是谁活得不耐烦了？我认识吗？”
“你不认识，不过一定有所耳闻。是安博芮，他还有新花样，约我两天后到吉利坪会面。”
吹了声口哨，希尔登摇头。“那家伙和他父亲一样愚蠢，以为你不会猜到这是个陷阱吗？我听说他们就是约了华特·贝尔——特尔斯堡的老领主。但贝尔爵爷后来被谋杀了，安博芮就是这样取得特尔斯堡和其它。”
“我知道，”华瑞克回答。“不过特尔斯堡已经在我手下了。他信上说这一战是为了和平，我会给他和平——等我拿下安博芮堡之后。”
“你下一个目标就是安博芮堡了？”
“嗯，显然我拖太久了，给他时间想法子对付我，真蠢。”
“没有人能正面挑战而打败你，我相信不止他打算过用卑劣的手段暗杀你。尤其，史蒂芬对你的所作所为向来不过问。”
“他何必过问？我的敌人有一半是他的眼中钉，有我替他效劳，他是请都请不到的。”
“这倒是真的。”希尔登表示同意，又好奇地追问，“你刚才说不完全毁灭安博芮，不止是说说而已？”
华瑞克耸耸肩，他看一眼若薇娜刚才站的地方，发现她不见了。“或许我对战争已经厌倦了，东征西讨要付出太多心力。我女儿缺乏教养，我的人民几乎不认得我，而且我急着要有儿子——”
“哦，对了，而你快老得生不出——”
“去你的，希尔登。”
他的朋友失笑，但随即恢复比较严肃的表情。“对于伊莎贝拉的事我很遗憾，我知道你对她算是满认真的。”
挥挥手，他一点也不在意的样子。“本来我应该对这件事很生气，但我却觉得很——轻松，事情过去就算了，尤其她并不像我想的那么适合我。”
“我看你是有了替代她的理想人选吧。”
过了半晌，华瑞克才恍然大悟。“不，你弄错了，我绝对不会把那小狐狸精——”
“你会，如果她替你生个儿子的话。”
脑海中浮现若薇娜抱着婴儿的样子，使他激动地几乎难以承受。事情怎会变成这样呢？
任何伤害过他的人，都应该受到加倍的惩罚，而不是这般的礼遇。
他用力摇头。“除非是——”
希尔登再次打断他的话。“不要说一些会让自己后悔或为难的话。”而且在他朋友不顾一切要接口时，他很快道，“我先告辞了。”
华瑞克半句话梗在喉头，不满地盯着希尔登的背影。他的朋友不多，因为他的作风太强悍，而别人不了解……除了希尔登。他们在悲剧发生之前就认识，而他明白华瑞克的苦衷。
但有时候朋友才真令人生气，他宁可不要朋友——像现在就是。
当天下午华瑞克走进大厅时，心情并没有改善，看见艾玛又提醒了他，他有重要的事待办，他召唤她到壁炉前，准备认她。
那里除了他的宝座，只有两张椅子和许多的凳子。椅子是为贵宾或他女儿准备的，他示意艾玛坐上一张椅子，她脸上流露讶异的表情。看来她才不自认是这个家的一分子，就像他对她一样。
他并没有内疚感。私生子只是现实生活的一个角色，他们通常过着和母亲一样的生活，只有极少数能获得擢升。
就他所知，艾玛是他唯一的私生子——如果不算若薇娜肚子里的孩子。虽然她已经十六岁了，他却在这几年才知道她的存在。如果他多关心她一点，或许比较好，但自从他收容她，他就难得在家，而且满脑子全是战争直到最近。
他盯着她看，发现希尔登没有说错，她的确比他两个女儿长得更像他。她有一种坚毅的气质，是其它两人所缺乏的。就连发色、眼睛，她也完全遗传自他，只不过他的眼光冷酷，她却温暖，那使她显得十分美丽。
华瑞克同时发现，她在他的注视下平静如常。如果他这样看米丽珊，那少女早就眼泪汪汪。而贝翠丝会说出一串借口，解释她最近所做的错事。艾玛只是坐在那里，迎视他的眼光，脸色不变。她天生有勇气，他倒没想到她有这样的优点，或许她的确配得上年轻的理察。
“希尔登·威鄂爵爷有个儿子想要你。”他开口道。
“是理察吗？”
他点头。“你知道他有这个打算？”
“不知道。”
“但你们说过话吧？否则你不会知道他对你有意思。”
“他每一次和他父亲来访，都会到处找我。”她承认道。
“想必是偷一个吻。”华瑞克嗤之以鼻。“你还是处女吗？”
她脸红了，眼光却停在他脸上，而嘴角朝下。“因为怕你，没有男人敢多看我一眼。”
那使他咧开嘴露出满意的笑容。“很好，我想理察会更高兴。不过在答应把你给他之前，你有很多事需要学习，我不要你嫁过去丢人。”
她不以为然地看着他，“你要我学着如何做好一名娼妇？”
他皱眉头。“你为什么说这种话？”
“你说他要我，又说把我给他，不是当情妇，那是什么？”
华瑞克不满意地抿嘴，只不过他对自己生气。“不能怪你这么想吧。但他要娶你当妻子，如果你能学着当淑女的话。”
“妻子？”她翕动一下嘴唇，没有发出声音。等她慢慢体会出其中的意思，笑容像一朵花般在她脸上绽开，她笑起来更加迷人。“嫁给理察少爷？”
“如果——”
“没有‘如果’，爵爷。不管要学什么，我都能学会。”
这辈子第一次，华瑞克以他的女儿为傲。他一直以为只有儿子能给他这种满足感，没想到……
“蕊贝塔小姐本来可以教你——”
“她不会肯的，”艾玛说，脸上的光彩消失了些。“她看不起我，再说她只重视针线功夫，我看她懂得有限——”
华瑞克失笑。“针线也是一门大学问。不过你说得也对，她极可能拒绝教你。我看若薇娜能帮你的忙——如果你向她请教的话。”
“可是她已经有那么多工作了——”
她没有说完，因为他的脸色突然变得很难看，而他皱眉是由于他没有想到自己使那女人过度操劳了。若薇娜没有抗议，她说她不累——但她会不会骗他？现在回想起来，当他说要分派给她那些工作时，连玛莉都拿怪异的眼光看他。说起她的工作，他要她做那些事，是因为他猜想她会反对——全是些妻子的琐事。把她派到缝衣间，是后来才加上去的，免得让别人看起来，她只是在服侍他。
“我会减轻她的负担——只要她肯教你。”
“我会虚心地向她学习，不过你告诉她这件事，比我去要求她好一点不是吗？”
华瑞克拉长了脸。“她不肯帮我的忙，艾玛，你去向她求教，可能比我命令她教你，你会得到的更多。”说着他突然想起来，她对他所选的老师，好象一点疑问也没有。“你知道她以前是一位淑女？”
轮到艾玛皱眉头了。“她现在仍然是淑女呀，这不是你能——”她红了脸，改口道，“对不起，爵爷，我不该多嘴。大家都不明白，你为什么要那样对待她？但那是你的私事。”
“不错——我的私事，没有人能干涉，所以不要再猜疑了。”
但他自己心里明白，他对这件事有罪恶感。老天，若薇娜竟让他有罪恶感，事实上他对她已经太宽宏大量了。他有足够的理由宰了她的！不，他没有对不起她，更没有什么好内疚的。
说曹操，曹操就到了。若薇娜从厨房走进来，那件红衣服马上吸引了他的眼光——他发誓有一天要烧了它。她也是立刻看见他，一转身又走回厨房。现在她开始躲着他了？嗯，或许经过今天早上和伊莎贝拉的会面，她觉得丢脸了。
他见到她之后，再也不能专心和艾玛说话，因此他挥手示意那少女先退下，告诉她可以等明天再要求若薇娜教她——明天他就出城去了。
艾玛一走开，若薇娜又回来了，手里拿着杯子和麦酒。她这种自动自发的表现，又使他大感意外。莫非她在补偿他？很有可能。早上被她咬的地方还在痛。她的大胆……令他佩服，不过他不会让她知道。她……突然停下脚步，注意力集中在别处。华瑞克转头看，只不过是贝翠丝带着一名仆人走过。但他把眼光移口若薇娜脸上，她似乎受了什么刺激。他又去看贝翠丝，这才发现那少女穿着一件宝蓝色洋装，对她的年纪而言，显然太花俏了些。领子开得很低，大概设计来衬托美丽的内衣，不过贝翠丝穿在里面的衣服也极普通，和外衣并不搭调。
他终于想通了，却希望不如别想通的好。那件衣服是若薇娜的，改小了给他女儿穿的。
他本来想用这个伤害她，打击她的自尊……没错，是很有效，看见她的衣服穿在别人身上，令她难过。可是他也难过啊，完全没有预期的快感，他只想把衣服从贝翠绿身上剥下来，赶快还给她当然，他不能。
真要命，他不喜欢她给他的那些感觉，现在他更内疚了，这根本不叫复仇嘛，一点也没有报复的快意。就因为这样，他一见面就对她凶巴巴的。
“我对你很不满意，娼妇。”
她眼睛亮晶晶的。“看得出来，爵爷，你的脸色好难看。”
“可是你看起来一点也不害怕。”他指出。
把麦酒放在旁边的桌子上，她并不直接送到他手中。耸耸肩，她说，“你最近不是常说吗？我笨嘛。”
“要不然就是聪明绝顶。”他干涩地补充道。
她笑了。“随便你怎么说，我的爵爷，我是很具有伸缩性的。”
“是吗？我倒要看你多能伸缩——你今天早上在伊莎贝拉面前——”
“怎么样？”她无辜地眨眨眼睛。
“你咬我，娼妇。”
若薇娜想掩饰笑容，但失败了。“有吗？”
“你心里明白，而且你还违背我的命令。”
这抗议好象比较认真了，因此她也表示不满。“幸好我没听你的，你当然希望那小姐发现我在你床上，我可要尴尬死了！”
“这根本不算——”
“我懂了，”她打断他的话，完全不是在开玩笑了。“羞辱我不是处罚，根本变成我生活的一部分了，我随时要准备被糗。”
“不要曲解——”
她又打岔道，“算了，我心里清楚得很。”
扭身就走，但他拉住甩向他脸上的长辫子，强迫她弯下来，他们的脸几乎贴在一起。
“奴隶不可以顶撞主人，”他柔声警告道，“你忘了你是我的奴隶？”
等了半秒，她以同样的轻声细语回答，“我的爵爷，我永远不会忘记我是你的。”
那一双蓝眼眸春光流转，加上她挑逗的口气，他的命根子立即发热充血。他怀疑她是故意的——她知道她对他的影响力吗？
为了避免当众出丑，他放开她的辫子。但她并没有弹直身子，仍然贴在他眼前，吐气若兰，并且用手抚摸他的手背。
“我可以有个小小的要求吗？”
他浑身一僵，回想起希拉都是藉他利用她时，提出她的要求。但他仍然回答，“说吧。”
她凑得更近了，在他耳边低语，“你说那是我的责任，可是我想主动勾起你的欲望——像以前那样。你可不可以不用铁链，躺在床上不要动，让我在你身上为所欲为？”
华瑞克讶异得说不出话来。她有那么多可以要求的——包括她的自由——她却想出这个。他到底是要当众出丑了，因为他想要她想得几乎要爆炸。
他准备站起来，她伸手按住他。“等一下，我不是说现在，晚一点，等你想要我的时候。”
“娼妇，你说了这些话，以为我还能等到——”
“我没有要拐你上床。”她赶快澄清道。
“没有吗？”
她双颊染上粉红。“我想——今天晚上，等天黑了——”
等不及要和她上床，但他同时也了解她还很害羞。“有时候我忘了你几乎仍是处女。去吧，娼妇，天黑之前别让我再看见你——之后你最好在房间等我。不过你要先让我主动一次——不，至少两次，然后才可以实现你的愿望。嗯……天亮之前，或许我会让你休息。”
粉红的脸颊已经变成深红，她很快点点头，转身快步走开。她不在身边，并没有使他冷静下来，而他的不舒服开始使他心情不佳。
该死的娼妇，她到底有什么特别的地方，能这样影响他？从复仇开始，到现在不可收拾的情欲。还有他对年轻弗根的不计较，以及打算原谅他的宿敌安博芮，好象都和若薇娜进入他的生活有关。
就是因为她，他满脑子全是她，哪里还有心思想别的？连安博芮的挑战也显得无关紧要——如果在一个月以前，他会跳起来摩拳擦掌。没错，他明天就要出发去吉利坪，但他竟有点懒得去。
他这下想起来了，他明天早上要出发，一去恐怕要好几天——好几天见不到她。
站起身来，他跟在若薇娜身后走过去。她可以晚一点再实现她的愿望他会坚持她做到。不过他想不出理由为什么他要等到天黑？他要什么，现在就可以得到。她需要黑暗来掩饰羞怯，他却比较喜欢日光。那么当她达到高潮时，他还可欣赏她醉人的表情。
他走了，若薇娜并没有被丢回土牢——像她害怕的那样。他甚至没有吵醒她，允许她睡饱了自己醒过来——在空荡荡的主卧房里。
不过华瑞克并非不告而别，她模模糊糊地记得，在天蒙蒙亮时，他抱起她温柔地吻着。温柔？嗯，她没有记错，因为她的嘴唇又肿又痛现在还痛——那个吻却没有弄痛她。结果他一放开她，她马上又睡着了，累了一个晚上，她已经筋疲力尽，根本不在乎他要走要留。