「目前旭宫城的人应该还不知道我们已经到了这里，他们的注意力全在主公故布的疑阵上，所以，我悄悄地潜进去是最合适。」水无月翼的语调一如以往一般无甚抑扬顿挫，彷佛他只是在谈论天气。
「若是我也没有完全不被发现的把握，所以，你们等我的暗号，到时再从背面后山进袭，接应我。」
樱川雪和镰田武两人对望一眼，镰田武说：「大首领，那也不见得非得只你一个人进去不可，让小雪跟你一起……」
「小雪有跟我一样--穿白衣的自信吗？」水无月翼抬起眼帘，盯着樱川雪，锐利的眼神将樱川雪原拟出口的话给压了回去。
樱川雪抿起了唇，擅于在暗中行动的忍者，多半以一身黑衣为掩护，能穿白衣的忍者少之又少，她平时虽然有些骄傲，但在执行任务上却不致过分托大，因此她不敢坚持要跟着水无月翼一同侵入。
「那就这样决定吧！明天开始调查城内布防的动态，三天后决定行动的时间。」语毕，水无月翼对他们挥了挥手，示意他们离开，而他的眼睛仍是盯着内城图。
镰田武行了礼后退出，樱川雪却仍留着。
片刻后，水无月翼不带感情的声音响起：「怎么还不出去？」
「我想留下来陪你一起研究。」樱川雪在他身边坐下，没有第三个人在场的时候，她是以他青梅竹马的友伴自居的。
「有接应的人明白你的计划路线，到时候也比较能采取应变措施吧？」
「我会告诉武。」
「我就那么不值得信任吗？」樱川雪不满地嘟起了嘴。
水无月翼抬眼看了她一下，随即撇开。
「你该多跟小熏学学。」
小熏是他们的同门，影月流中除了樱川雪之外的另一位女性，名叫梦枕熏，她一向跟在副首领七地光辉身边办事，和樱川雪比起来，梦枕熏对命令的执行的确是少一分圆通，但对接获的命令绝不打折扣，不用担心会出意外的状况。
「我的能力不比小熏差。」
水无月翼没有反应，樱川雪心中的气闷因此更盛，不禁提高了声音：「我甚至比她好！」
水无月翼将地图卷起。「当你们一起跟在七地身边时，我绝不怀疑这点。」说着，他拿起灯台缓缓走离桌边。
「但你……」犹豫了一下，他将原本想说的话吞了回去，「我想休息了，你也去休息吧。」
看着水无月翼漠然的脸，樱川雪大力地打开门，寒冷的海风立刻灌了进来，熄了本就危颤的灯焰。
「砰」地一声，樱川雪将那扇摇摇欲坠的木门用力甩上。
水无月翼在黑暗中叹息着。他不是不明白樱川雪的心，他知道她一向只看着自己，只是……他不敢把话讲开，怕尴尬彼此间的气氛。
自从发现樱川雪对他的心情之后，他一直努力于拉远两人之间的距离，或许是这慢慢疏远的举动被察觉了，所以造成樱川雪一径地逼近，许多不该出错的简单任务她也会出状况，虽不致影响结果，但却是她对他撒娇的机会。
跟在七地光辉身边时就没有这种事。
水无月翼闷闷地躺下，双手枕在脑后，看着窗外自沙滩反射上来的月光将窗榻的影子投在天花板上，窗影中渐渐失去樱川雪的影子，他不知道自己该怎么办。
但他不懂，樱川雪为何执着？他以为她该明白--他只当她是友伴，一如他和七地、小熏、武，和所有影月流的属下。
七地光辉曾经暗示过他，要他对樱川雪把自己的心情讲明，可是……面对从小一起长大的她，他做不到，而要他完全和樱川雪划清界限，只维持公事上的来往，他也做不到……当樱川雪以青梅竹马的身份来到他身边时，他那双想推开的手就是伸不出去。
对于自己这种优柔的个性，他觉得无奈。
厌恶杀人，但命运安排他成为杀手，面对这样的景况，他连咒骂命运捉弄都做不到，只是暗暗嗟吁、默默接受，关起了自己的心，冷漠地执行所有命令……无论对任何事，他的态度似乎一直如此。
他的心，从未燃起强烈到足以促使他反抗命运的欲望火焰。
水无月翼闭起双眼，厌恶着自己。
究竟……需要什么样的火焰才能燃起他冰冷死寂的心呢？水无月翼想着，却在此时任由一张艳魅绝衰的脸宠占据了思绪。
漆黑深海，灿烂的火红花朵亮在其中，一径下堕……那时，他伸出手，将那朵与黑暗抗衡的红花拥进怀中。在触到那纤细腰肢的剎那，他的心中竟窜起一把焰火，炽热的，化为他血液里的一股力量，助他突破巨浪的压迫，救了自己与她……回忆起那一幕，水无月翼顿觉心口又是一阵怦然的炽热。
但他很快地摆脱那张面容的纠缠，嗤笑着自己--那不过是一朵从他手中放开的红艳落花罢了。
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「听说主公收留了一个中土来的女子？」二宫神保的家臣--岩崎忠夫将扇子在膝上一敲，颇感兴味地笑问着。
「嗯。」寺泽敏男微叹着气。「主公被她迷住了。」
「那一定是个妖艳的美女吧？」岩崎忠夫百无聊赖地将扇子摊开又合起。「自从静夫人死后……主公身边只剩下华姨娘吧？还如此年轻的主公，在觉得寂寞的时候；会被美女迷住也是理所当然的。」看到寺泽敏男脸上有着特别的忧虑，便宽慰着他说：「毋需如此担心，先前主公不是看上大岛的孀妻吗，结果……」他伸出两根指头。「两个月，就那么两个月。」
「其实主公也该续弦了。」寺泽敏男垂头丧气，显然岩崎忠夫的安慰一点用也没有。「但主公嫌华姨娘太聒噪，不够恬静，没有静夫人那样的风范气度……」
「主公若有意续弦，我倒是有个人选。」
「谁？」
「佐山城的香姬。」岩崎忠夫指的是佐山城主获野比吕的女儿。他向着寺泽敏男凑近了一点。「大和的宇野一族目前也在拉拢佐山的获野，我们不能让佐山倾向大和。」
「据说香姬已经二十八了，年纪比主公还大，而且她要是嫁给主公的话是再醮，主公会答应吗？」
「为主公选择正妻应以身份和利益为重，为了旭宫城，这可由不得主公。」
寺泽敏男皱起了眉头，他可没有把握现在的二宫神保会听得进这些。这一阵子，二宫神保的心神全部素绕在冷绯衣身上，每天就是陪着她、或花心思在想要送她什么礼物……听侍女说，现在许许多多的珍奇物品像山似的堆满了冷绯衣的房间，什么莫香外衣、绘卷、名贵乐器、各类珠宝玩物不一而足，几乎快把整个旭宫城送给她了。
这一切只为博美人一笑啊！
「唉--」想着想着，寺泽敏男叹了口长气。
「寺泽大人觉得我的提议不好吗？」岩崎忠夫问道。
「不是不好，而是……唉！等你自己见到那位中土女子之后就了解了。」寺泽敏男摇了摇头。
岩崎忠夫笑笑，挑眉问道：「主公真的如此为那个女子着迷？不是说那个女子还有孕在身吗？」想起这件传言，他不由因纳闷而皱眉，一个即将当母亲的女人，而且怀的还是别的男人的孩子。
「如果她开口要求主公将旭宫城送给她，只怕主公也会答应。」说着这话的寺泽敏男已然有点负气了。
岩崎忠夫垂下了眼睑，据他了解，二宫神保虽然喜好女色，但却绝对不至于为美色所惑而致昏庸误国的地步，他只是个普通男人，应该不至于会让寺泽敏男说出这样的话才对，除非……那个女子真的美到不可思议。
这下子，他的兴趣被撩拨起来了。
「无论如何，拉拢佐山势在必行，不能让宇野抢了先机，明天我就去见主公，跟他谈谈这件事。」
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「你是说……要我续弦？」二宫神保心不在焉地反问。
「是。」岩崎忠夫坐得笔直，只有应是的将头部肩膀微弯下来，而后复又回正。「据说佐山的香姬端庄贤慧，年纪是大了一点，但……据说相当具有成熟女性风韵的女人呢！」说到这句时，他微笑起来。
「呵……是吗？」二宫神保笑了起来，他知道岩崎忠夫指的成熟风韵是什么。「比大岛的孀妻如何？」
「云泥之别。」
「是吗？成熟风韵啊……」二宫神保转头看着庭院，接着水滴的竹筒上积满了水，因重量而往下倾，敲到石上，发出清脆的声音。「你真正的目的在佐山吧？」
「主公英明。」
「佐山吗？」二宫神保冷笑了一下。「获野比吕对我们构不成威胁，娶他的女儿香姬为正室也收不到以人为质的效果，没有必要。」
「但现在大和正在拉拢佐山，我们……」
「我们一定要跟着大和跑吗？你精于棋道，该知道如何不受制于人，要是大和每采取一个步骤我们就硬堵，那不是反而被他牵着团团转吗？」二宫神保站起身来。「极力维持目前我们跟友好城主的关系，不要乱掉自己的步伐即可。」
眼见得二宫神保起身向外走去，岩崎忠夫连忙跟上。
「可是主公……」．
「啊！是绯衣。」二宫神保站在走廊上，脸上浮现微笑。
岩崎忠夫顺着二宫神保的目光望去，只见庭院里的丹枫下仁立着一名女子，一身金红色的衣衫夺去了枫的光彩，亮得像火，似是将所有的光吸到自己身上，而使得四周晦暗。
二宫神保走向冷绯衣。「你在这里赏枫？」
「嗯。」冷绯衣淡淡地点头，视线瞟向二宫神保背后的岩崎忠夫。
二宫神保看到她的目光流向，便介绍着：「这是我的家臣，岩崎忠夫。」
冷绯衣对岩崎忠夫颔首见礼。
「他刚才正跟我谈起要我续弦的事呢！」二宫神保拋出试探，想看穿冷绯衣的心。
「恭喜城主。」冷绯衣脸上未见丝毫着急之色，只是一派冷漠，因此倒是急着解释的二宫神保显得狼狈。
「但被我驳回了，我目前还没有续弦的打算。」
「城主还没有继位者吧？那何不采纳岩崎大人的建言？」冷绯衣语声稍顿。「啊！我失言了，这不该是我过问的事情，请城主恕罪。」
「无妨。」二宫神保拉住了屈膝的冷绯衣，对于她的淡然虽然感到无可奈何，却每每因为她如风般捕捉不住而更为心动。
冷绯衣为着他的宽容而给他一个微笑。
岩崎忠夫捕捉到那个笑容，他以为自己看见只开一瞬的晶莹夜昙……他能理解二宫神保的痴迷，因眼前的女子太了解男人，若即若离，使人心中徒增捕捉不住的焦躁，但适度的焦躁却正足以撩拨征服的欲望，让欲望将理性逼至疯狂--真是个危险的女人。
剎那间，他像是在冷绯衣那艳丽的形貌后见到一条妖冶的白蛇……
第三章
沐浴在夕暮红光下的旭宫城呈现出一片耀目的金红。
水无月翼站在可以俯视旭宫城的山崖上，静静地看着旭宫城，等着适当的风向及风速。
这次，他要为他的主君带回二宫神保的人头。
眼见得夕阳渐渐落到海平面下，在海天交会的地方留下残红，其余的天空则将领域让度给了深黝的黑蓝。
夜风因温度降低而加疾，水无月翼测着风向，随即张开形如风筝般的巨大风翼，乘着气流向下滑翔。自地面上仰望，架着风翼的他犹如一只大鸟--而他一身雪白的忍者农就像是鸟腹上的白羽--自在悠然地飞翔在黑幕上。
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旭宫城中，二宫神保身旁跟着八神义浩，待在冷绯衣的居室内消磨晚膳后的余段。
「真镇的有这么神奇吗？」二宫神保脸上有开怀的笑容。「嗯……我不太相信呢！」
「城主不相信？」冷绯衣问着。
「光凭人的气味就可以分辨身份，这听起来太神乎奇神拉了，毕竟你所说的气味不是一般的味道，而更像是一种无形无质的感觉，或者说，你是以人的气质来分辨，但那终究还是得借助视觉，不是吗？」
「如果城主不相信，那就来玩个我小时候最爱玩的游戏吧！」冷绯衣说着，随即让侍女拿过一条白巾，她将白巾折成长幅，接着蒙住了自己的双眼。
二宫神保笑瞇瞇地看着冷绯衣。「呵呵……你想怎么玩呢？」
「就请城主让在这个房间里的人散开，我就这样蒙着眼睛随处走，然后，我可以一一说出我走在谁的身边。」
看着冷绯衣自信满满的表情，二宫神保的好奇心被撩拨起来，他很想试试着冷绯衣是否真有光凭听觉、嗅觉，甚或是虚无的第六感便能分辨一切不同身份的人的能力。
「要是有原本不在这个房间里的人呢？」
「那也没关系，大部分的人我只要见过一次面就不会忘。」
二官神保转了下眼珠子，随即叫过八神义浩，低声在他耳边嘱咐了几句之后，大声说道：「好，那现在--大家散开！」说着，他自己也站起身来，放轻了脚步移动着。
室内响起几声侍女的轻笑。对平时只能窝在城里每天无所事事的侍女们来说，无论多幼稚的游戏都是有趣的，更何况有城主加入，让她们更加兴致勃勃。
冷绯衣待侍女们的笑声淡去之后，才缓缓起身，二宫神保见到她已然微微突出的小腹，便突然喊停。
「呃……算了，我相信你就是，你现在有孕在身，还蒙着眼睛走路，万一跌倒，伤到孩子就不好了。」
二宫神保对她腹中婴孩的体贴让冷绯衣忍不住感动，眼眶因而湿润，但她微笑说道：「不要紧的，就算是把我放在一个我从未去过的地方，让我蒙着眼睛走路，我也不会跌倒的，更何况是我待熟了的房间？放心吧！」说着话的同时，冷绯衣已经准确地摸清二宫神保的站立位置，笔直地向着他走过去，待和二宫神保错身时，她放低了声音，说道：「谢谢。」错身而过时，她唇边泛起一朵如春湖上漾起的涟漪般的浅笑，是足以暖人心的。
二宫神保受宠若惊，她对他一向保持着严谨的距离，这是他第一次听到她未以「城主」的敬语相称。用语的改变，让他觉得自己离她近了些。
冷绯衣慢慢地走着，经过一名用手摀住嘴巴不让笑声外泄的侍女身边，她喊出她的名字。
「阿久。」
被叫出名字的侍女瞪大了眼睛，其余人有些发出讶异的呼声，二宫神保也不敢相信自己的眼睛。
「你们有人发出了声音喔！现在增加一条规则，有人发出声音之后，可以再改变位置，即使是已经被我叫出名字的人也可以移动，」冷绯衣红艳的唇弯出的是一个充满自信的微笑。