“下午两点四十三分。”
碧姬闻言，又一个弹跳。这一次她从床上跳下地板了。
“糟糕！我要迟到了。”说完，立刻风一阵地卷进对门的公共浴室。
瑞凡缓缓追了出去，想不通她的精神怎么可以一下子抖擞起来。
“如果你是担心剧团的排演的话，那么就不必忙了，因为那是昨天的事了。你睡过了一天，我已经帮你跟蕾秋扯谎，说你病了。”一个这么活蹦乱跳的怪兽女人怎么这阵子老是离不开病床，只怕他再多帮她几次，蕾秋连他的真心话都要起疑了。
“MyGod！”一如预期，碧姬的惊叫声由浴室窜出来，弄得瑞凡耳鸣。
等他慢慢踱到浴室门边时，她早就耐不住性子，整个人扑向前来，追问道：“这是什么？”她指着浴室里多出来的那一大块白色。
“浴缸呀！可以泡在里面舒舒服服洗热水澡的东西，你不是一直都很想要一个吗？”
瑞凡觉得她的惊讶与眼底藏不住的兴奋都太没道理了，好像那个白色浴缸有多了不起，她连碰它一下都不敢。开玩笑，她怎么可能不敢，当它还好端端被摆在人家店里的时候，她都敢大方爬进去白白享受了，现在它神奇地出现在她的地盘上，她竟然不敢靠近了，哪有这种怪事呀？
“我当然知道这是浴缸呀！可是它怎么会出现在这里？”
“我买下它，送给你当礼物。”瑞凡淡淡地答道。
他们第一次见面的时候，她就跟他提过想要一个浴缸。昨天她在人家店里呼呼大睡，他就想到要买下它，送给她。
听了他的回答，碧姬高兴得跳起来，迫不及待整个人窝进浴缸里，满足地躺在里头，不安分地一直咯咯笑。
“为什么送我礼物？”碧姬的一双腿搁在浴缸边缘，美美地晃着。
瑞凡实在不愿回答这个问题，不过她既然问了，肯定不得到答案不会罢休。
他答道：“前晚的派对上，我对你不规矩，我郑重向你道歉。这个东西不能补偿你，但是希望你收到以后可以开心一点。”
他不希望她认为他想用一个礼物就收买她，好掩饰自己的酒后乱性，只是昨天她亲眼目睹的残酷画面，肯定使她大受打击。无论如何，瑞凡只盼望她至少有一样值得开心的事情，送她一个意外的礼物，虽是一个很笨的烂方法，可是他的傻脑袋也想不出其它的了。
“前天晚上的事？”碧姬的眼睛骨碌碌的转动，想不起来有啥事发生。
“我们上床了。”瑞凡小声说道。
“我们上床了？！”碧姬大声复诵这个句子，让瑞凡差点冲过去拿肥皂塞住她的大嘴巴。
碧姬认真地瞅着瑞凡，两秒之后。“哈哈哈……”她的如雷爆笑声，划破了一室的宁静，她躺在浴缸里左滚右滚，抱着肚子笑到眼泪都流出来了。
不给这个呆头鹅一个明朗的答案的话，实在太可怜了，碧姬只好暂且收往笑，很认真地瞅着瑞凡说道：“听好，我们没有上床，OK？”语毕，她望见他脸上完全石化的表情，忍不住又激烈地笑了起来。
“你确定我们没有……？”
“如果我连自己到底有没有跟人上床都弄不清楚的话，那就未免太逊了，那一晚本姑娘肯定只是脱了衣服爽快地呼呼大睡而已；至于你，谁脱了你的衣服，那我就不清楚了。”除了他自己，恐怕没有别人了。
瑞凡真的觉得自己丢脸丢到家了，说的也是，回想一下当时的状况，谁肯定他们之间发生了什么事？不过他一个人胡乱臆测遐想罢了。现在可好了，自己连有没有和人上床都搞不清楚的笨事，八成一辈子都会被碧姬当笑话来说。啊！他真不想活了。
瑞凡抱着头懊恼着，碧姬开朗的声音传进他的耳里。“这个浴缸就当是遮口费好了，这件事我不会告诉别人。”
平白得到一个免费的浴缸，她高兴地赖在里面，一整天都不想起来。
☆ ☆ ☆
“我在这里真的不要紧吗？不会妨碍你吗？”畔宁百无聊赖地玩着西蒙的刺青工具，她趴在西蒙买给她的贵妃椅上，懒懒地问道。
这把贵妃椅是隔天一大早西蒙特地从跳蚤市场辛辛苦苦搬回来的，花了好半天功夫才修补成现在这副完整模样。他把它摆在摊子旁，当畔宁的贵宾席，反正他们最近都黏在一起，谁也离不开谁。
他有空就带她四处闲晃纽约市，没空就让她陪他一起摆摊，几天下来，她倒也和对街的几个贩子熟稔起来。如果他有客人上门，她就会跑到对面和他们闲聊，生活过得很惬意，害畔宁愈来愈没回台湾的念头了。
几个贩子里，畔宁和瑟提交情最好。瑟提是个街头艺人，常扮成自由女神在街头晃来晃去，连中午用餐时，他还是一张铁绿色的自由女神脸，只不过那副德性坐在路边闲闲吃热狗的模样，常引起观光客的侧目，他就靠这个赚足糊口的生活费。
“反正我的生意本来就不顶好，我看如果到中午还没有半个客人上门的话，就把摊子收起来，下午我们去攀岩。”
西蒙的提议让畔宁眼睛为之一亮。“真的吗？我们要去攀岩？”
“不是真的要上山，只是在假的岩石高墙上练习而已。”
看她那副兴奋的模样，西蒙开始后悔了，毕竟攀岩不算是项温和的活动，他挂心娇小纤细的畔宁会受伤，早知道带她去乘渡轮也好，到帝国大厦去眺望也行，就是别提攀岩这样危险的活动。
“我要去，我要去！一定很好玩。”被过度保护的金丝雀，一旦出了铁牢，急欲尝鲜的心理使得她大胆无比，愈刺激愈没试过的她愈中意。
拗不过畔宁甜蜜的纠缠，西蒙还是点头允诺了。
他们正收拾着摊子的时候，眼前却来了一名光彩耀人的美丽女子。“你们还做生意吗？”
“对不起，我们收摊了。”西蒙头也不抬，继续收拾着。
“那你们明天什么时候摆摊？”
西蒙耸耸肩，回道：“这我也不知道。”这还得看他明天的心情会不会非常非常想一整天跟畔宁黏在一起，如果那么想，明天索性就不摆摊了。
女人火起来，一屁股坐在他的营业椅上，她翘起美腿。“那你还是今天就帮我刺一刺，我可没有那么多美国时间每天来找你。”
“你不会找别人替你刺吗？全纽约这么大，又不是只有我在人的皮肤上涂鸦。”西蒙根本不想理她，他只想赶快和畔宁离开这里，任何人胆敢来阻挠都是该死。
“我就是要你刺，你敢说不？”像模特儿一样冷艳的女子趾高气扬地翘着鼻子说话。
“你就帮她刺吧！我到对街去找瑟提，他说中午去找他有热狗吃。”畔宁不想惹麻烦，反正肚子也饿了，跟瑟提一道儿坐在路边咬热狗引人侧目，其实也顶好玩的，回台湾就没这等机会了，要玩就要趁现在。
“你别跑太远了，自己小心一点。”西蒙叮嘱她，畔宁朝他摆摆手，到对面去了。
“她是谁？你的新欢？一个东方小女孩？”漂亮的女人通常嘴不饶人，她对西蒙的眼光嗤之以鼻。“我还以为你和碧姬肯定能够长长久久呢！”
她的话引起了西蒙的注意。“你……？”她怎会知道碧姬？
女人摘下名贵的太阳眼镜。“你不认得我了？我去参加过你和碧姬的结婚派对呀！喔！你不认得也难怪，我现在比当年瘦了将近二十磅，还拿到了绿卡，顺便告诉你，我跟路卡已经一点关系都没有了。”
对了，眼前这个出言刻薄的女人，正是他的故乡老友路卡的青梅竹马。当年他和路卡都刚从加拿大到纽约，在一个陌生城市遇见同乡，他们感情自然热络起来，那时路卡和她还曾经连袂出席他和碧姬的结婚派对呢！
“想不到我和路卡分手了，你和碧姬也玩完了。我倒是有个提议，你把你的东方小情人甩了，陪我一起玩吧！”
“抱歉得很，我对你完全提不起兴趣。”西蒙知道对付这种女人只能简洁了当把话挑明，否则她会自负地以为他是爱在心底口难开。
她的脸色霎时大变，口气也很差。“你快刺一刺，别耽误了我宝贵时间，等会儿我还有一组照要拍呢！没办法，人红大家都抢着要。”西蒙生平最瞧不起这种装腔作势的虚荣女人，冷血败金良心被狗啃是形容她们的最佳词汇。
尽管客人的态度着实恶劣，他还是得强忍住要在她身上乱刺的冲动，工作归工作，不该牵扯私人恩怨。在短短时间内，西蒙便在她的右臂上完成了一副巧夺天工的刺青图案，一朵荆棘玫瑰。
她满意地付了钱，临走时，转过头来问道：“不知道你有没有路卡的电话或者地址？我们好久没联络了。”
谁晓得她是心血来潮还是怎么的，忽然之间问起了路卡。向来都是路卡去找她，她从没回应过只字片语，现在她又为何关心起来？
或许她与路卡之间，还有转圜的余地也说不定，即使是那么微渺的一线生机也好，西蒙不想毁掉路卡的希望，于是他随手写下路卡的资料在一张小纸片上，交到她冰冷的手心，并且由衷盼望他们能够得到幸福。
☆ ☆ ☆
既然明白这次的逮捕行动自始至终都是一桩乌龙事件，那么现在误会解开了，瑞凡觉得自己也没理由再赖在纽约不走。
“我想先回洛杉矶一趟，把那边荒废的事情大致处理一下，下个星期我会再回来纽约，我保证一定赶得及参加首演。”瑞凡将自己的决定告诉蕾秋，随着首演日子的逼近，他可以感觉到蕾秋心中累积的紧张与不安。
“是该要回去处理一下，我想你的平空消失一定使得原定的许多计划都延宕了。”蕾秋的目光落在远处，一片绿草如茵，她的眼底也漾着幽幽绿光，像抹不去的轻愁。
瑞凡再也按耐不住，他猛地按住她的肩头，告诉她：“你可以要求，你懂吗？不用任何时候都勉强自己默然承受。我要你知道，只要你开口，我就不走，一辈子都留在你身边。”他激动地将她拥入怀中，却只是感受到她轻轻的叹息。
“我求过，我请求麦肯爱我，上天不理会我，赛门把麦肯带走，我还有什么可以要求？”
“你有我，不管你要什么，我都一定耐心听你说。”他害怕面对她的无欲无求，仿佛麦肯把她的心一并带走。
“那么你……放开我。”
瑞凡将她搂得更紧了。“只有这一项，我不能允诺。”
蕾秋笑着抬起眼，她手指轻轻拂过他有棱有角的下颚曲线。“那么我想不出别的了。”她的眼神陌生而空洞，像抱不紧的云朵，像捉不住的风，转瞬之间，便由指缝溜走。
他不愿放手，她却掉过了头，默默地出走。
☆ ☆ ☆
良心的建议，热恋的情人们如果技术不够精湛，绝对不要轻言尝试危险的攀岩活动，瞧瞧畔宁和西蒙一身惨不忍睹的瘀青擦伤，他们无疑是最惨烈的见证。
“怎么会摔成这样？西蒙，你欠我一个交代。”瑞凡见到畔宁手臂上的伤，整颗心都紧紧纠了起来。想他这个宝贝妹妹从小到大都让家人捧在手心上，受尽无微不至的细心呵护，不要说瘀青了，她就算是掉了根寒毛都会惹来家人的一阵心疼。瑞凡真的不敢想像大哥他们如果看见畔宁伤成这副德性，不将他千刀万剐才有鬼呢！
当年就因为他枉顾全家的禁制令，答应将她扛在肩上去园里采柳橙，这一采，他便一脚踩出了夏家大门，十多年来都未再踏入夏家雷池一步。
他不能评断家人的是非，对于夏家他也未心有不平。事实上，若非畔宁毫无预警地出现在他眼前，他甚至不会去想起原来他姓夏。
然而畔宁的出现唤醒了瑞凡，他觉得自己有保护夏家掌上明珠的责任在，因为她是他最挚爱的胞妹。
“小哥，我没事，只是一点皮肉伤，看起来是有点可怕，其实一点也不严重。”畔宁故作轻松，然而皮开肉绽的痛楚，却还是由她微皱的眉间诚实地透露了。
瑞凡看透了畔宁一心护着西蒙的意图，他感到忧心忡忡。想来她这个凭感觉谈恋爱的妹妹是陷入了西蒙醉人的眼波中，无可自拔了，唉呀呀……
“我现在在问西蒙的话，你别插嘴，我要好好问问他，为什么这么没有责任感，这么不小心让你伤成这样？！西蒙，你怎么说？”瑞凡很少这样生气，他原本就类属于火气不容易上来的温和一派，然而一旦发起火来，肯定是要吓死人的。
“是我不好，不该提议去玩攀岩的，去玩攀岩也就算了，我不该一面攀着一面和她聊天……”西蒙满脸的愧疚，他的脸上和手臂也都挂彩了，他不痛，只是自责的心并不好受。
“聊天？”瑞凡不明白他们运动就运动，干嘛分心聊天？有什么要紧话，等下了平地再说也不迟，什么话非得攀在高高的岩壁上说？
“没聊什么，我只是突然很想大声地告诉西蒙我好爱他，所以我就照做了，结果他竟然吓一大跳，手脚打滑，就摔伤了，我看他这么不小心，心一急，也跟着摔了……幸好我们身上都有安全绳系着，否则，现在你就得到医院来看我们了。”畔宁好天真地帮着解释。
然而她的真情告白，让瑞凡头疼极了。他真的没想到她已经陷得那么深了，现在告诉她不能去爱西蒙的话，她可能会恨他一辈子。
“西蒙，可以单独和你谈谈吗？”瑞凡领着西蒙上了阁楼。
说实在，他和西蒙相识未深，很难去判断究竟西蒙对畔宁抱持的是怎样的心态，瑞凡不想光由一个人的外表就去妄下断语，他至少得听听西蒙怎么说。
“我不知道你是怎么想的，我只想告诉你，如果你对畔宁并非真心，请你趁早离开她吧！”
“我很爱她。”西蒙的回答存着不容置疑的坚定。
“你也许现在还不明白我为什么跟你说这些，但你总该晓得畔宁是我们夏家最钟爱的宝贝吧？”
“我知道你们家的人用一种几乎要把她溺死的感情来宠爱她。我虽然不会用这样的方式爱她，但是我会珍惜她、疼爱她，以一种最恰当的形式，爱她却不给她压力。”
“但是恋爱并不是两个人的事，尤其对象是畔宁，你最好有跟整个夏氏对抗的决心。”
想想看，一个堂堂的大学讲师都被大哥、二哥轻易地三振出局了，西蒙就更别谈了，想要得到大哥二哥的认同，那简直是做梦！一个光靠在路边摆摊替人刺青糊口的外国痞子，不可能，他和畔宁之间连百分之零点一的可能性都没有。