晓桐闭上眼，机械地拾起衣物穿上。时节已经快入冬，夜晚的空气开始有些微凉——却比不上她的心寒！
那日之后，晓桐不再伺侯雨宫忍，而是自己跑去下人处帮忙做事。亲信们虽然同情她，但毕竟还没有完全相信地的无辜，再加上他们全是男人，不可能懂得她的心情。一切的苦她只能默默承受，晓桐相信总有还她清白的一天。
但是他们的到来在下人区造成不小的骚动，晓桐只得请他们少来看她，免得让其它人产生不满，她现在已是四面楚歌，不想再增加任何敌人了。
可惜的是，由于谣传她是假天女、真奸细的事已经传得甚嚣尘上。下人们对她，已经完全没有当初的敬意。所有的人都认为她是背叛歧阜城的叛徒，都百般地排斥她。要不是浅沼交代不可伤害她，恐怕他们早已赶碍眼的她离开。
望看广大的园子，这些整理花草的工作全要她来做，没有人愿意帮她。晓桐不禁怀疑在这样的工作量和其它人的冷言冷语之下，她还能够江多久个她现在的身体似乎随时会倒下，全凭一股意志力在支撑若她。
只是，何时才能拨云见日呢？晓桐站起来略为休息，突然感到一阵晕眩，她咬牙闭上眼睛忍耐，等待近来常出现的毛病过去。她总觉得好累，心理和生理上都是，再这样下去……她迟早会撑不住的！
这天，当晓桐在做例行的清扫时，大岛健信出现了。见到她憔粹的模样，他担心的说：“你怎么瘦成这样？”
晓桐苦笑，如果一天到晚都在工作、又不一定有东西吃时，任何人都会瘦的。她客套的问：“大岛先生，有什么事吗？”要是被其它人看到他，待会又要生事了。
见她失去了往昔的活力与光彩，大岛叹口气道：“我来看看你有什么需要我帮忙的地方。”
“没什么要劳烦大岛先生的地方，谢谢你的好意。”她现在只希望误会能够尽早解开，否则说什么都没用。
大岛看了她良久，犹疑地问道：“你真的是奸细吗？”
晓桐耐着性子说：“我已经说过我不是，不想一而再、再而三的重复。”
“倘若你不是奸细，城主这样对你，难道你不怨？”大岛仍然盯着她看。
晓桐回答：“没什么好怨的。”是自己心甘情愿来到这里，真要怨的话也只能怨自己，何况她并不想成为在逆境时只会怨天尤人的人。
大岛看着她的表情，笑道：“这样就好。”他顿了一下，又加上一句话，“如果遇到困难，可以来找我。”
晓桐朝他点点头，知道自己是不会去找任何人求援的，不过她仍然感激他的好意。
大岛停顿了一下，接着像是下了很大决心似的开口：“我……可以救你出去。反正城主似乎已经忘了你了，你没必要在这受苦。”
晓桐对他的话有些吃惊，挥去听到雨宫忍已经忘了她的难过，晓桐摇摇头婉拒道：“不，大岛先生，我不能让你为我这么做。我现在毕竟还是待罪之身，不能连累你。”
“我早料到你会拒绝。”大岛不以为意，仍然诚恳地说：“还是老话，有困难就来找我。”
晓桐朝他露出真挚的笑容，心里感到一阵暖流流过。
为什么自己要拒绝大岛健信的帮助呢？明明只要请他带她到空地上的地窖，她就能回到正常的生活轨道，不必像现在一样吃苦受罪。为什么她拒绝了？晓桐自问。
答案很简单，全是为了雨宫忍。
为了救他而已吗？真的如此单纯吗？晓桐知道不是。原先的确只是单纯的想帮他，谁知道他渐渐地占据了她的心，让她有了牵挂，再也没办法回到原来的自己。
她从不知道自已也是个傻女人。晓桐落寞的笑了，虽然他误解她、羞辱她，她还是没办法一走了之，只能继续等待下去，总会有拨云见日的一天，晓桐只希望它不会来得太慢。
麻仓垒避开众人耳目，来到一个荒凉的小亭子。等着他的是一名老者，老者背对着他，似乎在深思什么。
麻仓垒恭敬的叫了声：“义父，我来了。”
高野重弘回过头，朝他笑笑，慈祥的说道：“你来啦。坐，我们好好谈谈。”
麻仓垒顺从的坐下，问道：“义父不知有何事相商？城主再过不久将要去做例行性的巡视，我必须随侍在侧。”
“喔，我倒忘了，不会说太久的。”高野看着麻仓，问道：“一切……都还顺利吧？没有任何人识破你的身份吧？”
麻仓严肃地点头，“目前一切都还顺利，连她都没有发现，请义父不必担心。”他们都知道“她”指的是谁。
高野放心的点头，“一切都要仰赖你了，现在是最重要的时刻，绝对不能松懈知道吗？”
“我明白。”麻仓注视着高野清瘦的身体，担心地说道：“义父……您怎么越来越瘦了？是不是身体不舒服？我替您请个大夫。”
高野摇摇头，慈爱的笑道：“没什么大碍，年纪大了总是会有些小毛病，你不必担心。倒是那件事……对我而言十分重要，也是你之所以来到歧阜城的目的。一定要成功，我才能放心。”
麻仓慎重地道：“我不会让义父失望的，我向你发誓！无论如何，我都会完成义父的心愿。”
“好、好。”高野重弘因麻仓的保证而感到十分欣慰。
晓桐吃力地提着两大桶水往里城走去，城里每日要用的水都是由她去并边提，今天也不例外。然而也许是多日的疲累所致，她今天头有些发晕，身体也不太对劲。晓桐强忍着不舒服的感觉，使劲提着满满的水继续走。
不知为何手突然失去力气，两个桶就这么掉了下来，桶里的水流了一地。晓桐沮丧的叹口气，她为了怕来不及去做别的工作，才会一下子提两桶水，如今看来得要重提了，待会一定又会因为来不及去厨房帮忙而被骂。她拎起桶子，小跑步到井边预备重新提水。
这时突然有一个熟悉的声音唤住她，“晓桐，我来看你了。虽然你叫我们别来，但十天来一次应该不过分吧？”赤阪不改大嗓门的远远吼道。
晓桐看向他，却发现整个世界都在旋转，全身的不舒服似乎在这时一起发作，她连想微笑都做不到，在赤阪尚未到来前身子一软，失去了知觉。
赤阪发现晓桐的不对劲，急忙奔过来。扶起她瘫软的身子，着急地摇晃道：“你怎么啦？晓桐！”他碰触到的地方烫得吓人，赤阪当机立断的抱起她，却发现她瘦得跟一根羽毛一样。他们到底对她做了什么啊！赤阪紧抱着她，直奔人里城，今天他要为她讨一个公道！
赤阪勇人如人无人之境的冲人大厅，看到雨宫忍正在与浅沼谈话，他抱着晓桐大吼着：“城主，你这样对付一个弱女子太过分了！就算她有罪，你还不如给她一刀痛快些！现在她变成这样子，你高兴了吗？”他双腿劈开，抬头挺胸的直视着从未顶撞过的城主，眼里没有一丝顾忌。
雨宫忍停住谈话，眼神凌厉的望向赤阪，他在说什么鬼话？可在看到他怀中的女人时，他的心脏像被狠狠撞击过一般揪了起来，被赤阪紧抱住的她面容惨白无色，看来轻盈的没有重量。她怎么了？雨宫忍感到惊慌，他原先以为不看到她心就不会乱，才会放任她去下人处做事而不管。
谁知道再次见到她，他才发现一直是自己在对自己说谎，他从没有忘记过她的存在……和她的背叛。
雨宫忍努力抑制见到赤阪抱着她时，那股毫不理性的妒意，他疾步走向赤阪，抢过他怀中昏迷的人儿，心惊于她的重量是如此的轻，而且她瘦得跟个皮包骨没什么两样。
该死，难道她都没吃东西吗？居然把自己弄成这副样子！雨宫忍的心微微刺痛。更让他害怕的是，她浑身散发出的高热，让她的脸呈现不正常的嫣红，他感到一股即将要失去她的恐惧，小心翼翼的抱看她朝赤版吼道：“快去叫大夫！”
片刻后，当大夫正在诊治仍然昏迷不醒的晓桐时，大厅里的气氛火爆僵凝。仿佛一触即发。
赤阪气愤地说：“城主，你现在这样做有什么用！她说不定就快死了！”
“闭嘴！”雨宫忍暴喝一声，“谁说她会死？”他咬牙道。额际的青筋浮突，双手紧握住椅把，严厉的目光似乎想把胆敢说这话的赤阪碎尸万段。
赤阪不怕死的说：“现在才在乎她的死活不是太晚了吗？当她在受苦的时候你又在哪里？”
大岛试着阻止他的出言不逊，“赤阪，你别再说了，大家都一样担心埃”“不！让他说，我要知道她受了什么苦？”她不是只是在下人处帮忙吗？为什么会变成这样？
赤阪气愤的瞪着雨宫忍，“好！你要听我就说。她在下人那吃了不少苦，人人都因她是奸细而排斥她、不给她好脸色看。虽然她都把苦藏在心里，不愿对人说，但我看得出来她很不快乐。”
“所以她没有一个朋友，整天连说个话的人都没有，只是一直干活、干活。这样的生活根本不是人过的！”一向温文儒雅的浅沼难得说话如此激动。
大岛健信接着道：“而且……我去看过她一次，发现她的工作量大得惊人，好像所有的事都是她在做似的。城主，那样的折磨连一个大男人都会受不住的，更何况是她这样的弱女子。”
“我看依她瘦的程度来看，说不定连饭都没得好好吃。”赤阪见有人站在他这边，说话声音更大了。
雨宫忍越听越愤怒，既愤怒于自己对她的怜惜，也愤怒于厉下为她说话。他冷冷地说：“她如果不背叛歧阜城，又怎会沦落至此？她会有现在完全是报应！”他用残酷的语调掩饰心中对她的真正感觉。
一直在旁边听着的高野重弘叹道：“城主，她真的有罪吗？上杉昌义说的，真的是事实吗？”他顿了一下，继续道：“城主，你冷静想想。如果她真是什么奸细。逃都来不及了，何必回来这里吃苦受罪？如果她真是奸细，上杉昌义怎么可能至今都没有任何行动？依他好大喜功的性情，要是真知道什么的话，老早领兵来犯，岂会等到现在仍无行动？”
雨宫忍听着高野的分析，脸越绷越紧。难道他真错怪了她？不，他宁愿相信她是奸细，也不愿相信是他锗待了她、冤枉了她，害她如今命在旦夕。
一向不多话的龙一开口道：“我想……我们可能真的误会她了。”
龙二叹气，摇摇头。他从未想过事情会闹得这么不可收拾。
麻仓皇静立一旁，沉默地听着众人的对话。
雨宫忍深吸一口气，简洁的说：“好了，一切等她醒了再说。”
大夫诊断完后，摇头说道：“她因为身体虚弱，没好好调养，接着又一直做粗重的工作，吃的也不好，造成她原本就虚弱的身体更加恶化，所以才病倒了。”
雨宫忍面色阴骛地问大夫：“她什么时候会清醒？”把她照顾好不是问题现在他要亲眼见到她醒过来才能安心。
大夫怔了一下，望向平常不苟言笑的城主，努力想着比较不会让他发火的说法，小心翼翼地说道：“不一定，看她有没有想清醒的意志。若她潜意识里在逃避些什么的话……就很难说了。”他不安地等着雨宫忍再次大吼。
雨宫忍却闷不吭声地放开他，把他丢给其它人去问问题。自己则进人晓桐的房里，房门砰的一声把其它人阻隔在外。
他走到床边，注视着躺在床上毫无生气的她。是他把她迟到这绝境，让她连醒都不愿醒过来面对他，雨宫忍有些心慌，他可不许她这么做。
他命令似的对她低语：“你不能逃避，快醒过来，我们还有很多账没算！”握住她冰凉的手，却震惊的发现原本白皙柔嫩的纤手，已变得粗糙不堪。
他仔细一看，她的手心满是厚茧、水泡，还有一些小小的伤痕，看来似乎是工作时所弄出来的。雨宫忍抿过，不自觉的轻抚她的手，看来赤阪他们所说的并不夸大。
他站起来，表情恢复一贯的冰冷。他会要敢如此对她的人全付出代价！
雨宫忍召集了全部的下人，严厉地询问是谁胆敢欺负她、做出落并下石的事。由于大家或多或少都排斥过晓桐，因此没有人敢吭声。
雨宫忍见状，怒火更加上扬，他露出嗜血的笑容，说出众人惊恐的命令：“没有人承认是吗？好，全给我拖下去杀了！”
所有的人听到这道命令不禁腿软的跪了下来，有的人则开始放声哭泣。
此时浅沼开口阻止了他，“城主，请别冲动行事。他们或许欺侮过晓桐，但那也是因为大家以为她是对歧阜城不利的奸细才会如此做，并不到处死的地步，请城主三思。”
雨宫忍听到这话顿了一下，浅沼说的没错，要是真追究起来的话，从头到尾不相信她的自己才是最大的罪魁祸首。他愧疚的闭上眼，须臾之后重新下令：“死罪可免，但从现在起全给我滚出里城，我不要再看到你们！”
一下子由死亡的恐惧中见到一线生机，让全部的人忙不迭地跪下磕头谢恩。
接下来，令众人更惊讶的是，雨宫忍镇日守在晓桐身边，喂她吃药、亲手整理她的一切琐事。他们都在心中揣测：城主是因为愧疚感而这么做……还是有其它更私人的理由？
就在大家都在等待晓桐的清醒，准备好好听她说话的时候，另一件事情的发生，却先道明了晓桐的清白与无辜。
一天，守门侍卫匆匆忙忙的跑人大厅报告，“报告城主，上杉昌义的人来到歧阜城外要求见您。”
所有人都震惊地站起来。雨宫忍冷着脸吼道：“该死，他的兵马有多少？所有人准备迎战！”他走下主位，讶异上杉昌义居然在这时来进犯。如此一来，岂不表示她仍然是有嫌疑的？真是可恶！
所有人都准备好了，侍卫却仍然站在原地不动，一副还想说什么的模样。赤阪勇人蹙眉吼道：“你吓傻啦？还不快出去传令备战！”
侍卫被赤阪吓着，不过他仍鼓起勇气继续说道：“报告赤阪大人，可能不需要备战。”
所有人皱起了眉。谷间龙二横眉竖目的低问：“你的意思是要不战而降吗？”
侍卫牙齿打颤的说：“报告谷间大人，来人是三十名士兵和五十名女子，没有携带任何武器。”